Regerend wereldkampioen Lewis Hamilton heeft in zijn Mercedes W12 de pole-position voor de GP van Qatar op zijn naam geschreven. Max Verstappen werd tweede, in weerwil van een problematische DRS op de Red Bull. De Oostenrijkse constructeur kende nog meer pech want in de Q2 bleef de Mexicaan Sergio Perez op de elfde plaats plakken. WK-leider Max Verstappen heeft die Perez morgen rond zich nodig en bovendien moet deze trachten op het podium te geraken in verband met de kostelijke punten voor het wereldkampioenschap van de Constructeurs. Valtteri Bottas (Mercedes) start min of meer onbezorgd vanop de derde plaats, maar ruim 4/10de seconde achter Hamilton. Dus is een duel Max - Lewis weer verzekerd. Wie goed leest, voelt dat Bottas nog een rare rol kan spelen in de race morgen.

Bijzondere aandacht gaat uit naar Pierre Gasly (AlphaTauri-Honda) die zowaar even tweede aantikte. Hij kon het ritme niet volhouden natuurlijk en reed tot overmaat van ramp de rechtervoorband op de curbstone's aan diggelen. Dit lokte een gele vlag uit, maar die had geen invloed meer op Verstappen's klassificatie. Wie voor morgen wel op de loer ligt is de Spanjaard Fernando Alonso in zijn Alpine. Hij liet zich liefst vijfde aanklokken. Ook zijn ploegmaat Esteban Ocon zit met een negende plaats in de spits. Samen met de Japanner Yuki Tsunoda (AlphaTauri-Honda), Lando Norris (Mc Laren-Mercedes) is duidelijk dat de "snaken" van vandaag infiltreren in de wandelgangen van de hoge heren. Ook zij hebben, buiten de inhaalrace voor Perez en ook voor Leclerc en Sainz, een steeds grotere impact op het verloop van de race als geheel. Voor de overwinning dan weer komt men terecht bij Max Verstappen die 14 punten voorsprong heeft op Lewis Hamilton voor de wereldtitel. (Walter Rombauts)

De kwalificatie:

1. Lewis Hamilton (MercedesW12)                           1'20"827

2. Max Verstappen (Red Bull-Honda)                        1'21"282

3. Valtteri Bottas (Mercedes)                                   1'21"478

4. Pierre Gasly (AlphaTauri-Honda)                          1'21"640

5. Fernando Alonso (Alpine-Renault)                        1"21"670

WK-stand Ploten:

1. Verstappen                                                        332,5 punten

2. Hamilton                                                           318,5

3. Bottas                                                               203

WK-stand van de Constructeurs:

1. Mercedes                                                          521,5

2. Red Bull                                                            510,5

3. Ferrari                                                              287,5