Op 18 februari 2012 neemt de winnaar van de “24 Uren van Le Mans 2011” met Jean-Marc Fontin als navigator deel aan de “Legends Boucles de Spa”. Ze rijden met een Porsche 911 SC uit 1977. Het gaat om een groep 3 die een drieliter motor heeft en 161 kW (220 pk) op de straatstenen kan neerzetten. De auto draagt de kleuren van Circuit Zolder, meteen ook de rood-witte tinten van het legendarische RAS Sport waar Lotterer’s vader ingenieur was tijdens de jaren ’80. De man die vorig jaar na een bloedstollend duel met Peugeot de Audi R18 TDI met 13” voorsprong naar de zege leidde in de grootste en snelste uithoudingsrace ter wereld, vertelt hoe hij naar het avontuur in Spa kijkt. Hij weet dat rally iets anders is. Sebastien Loeb spelen is weinigen gegeven. Een circuit laat toe een kadans op te bouwen, te onderhouden, en vastliggende “points-de-repairs” te kiezen. In rally verandert het decor constant, de weggesteldheid ook, om nog niet te spreken van de muur van enthousiastelingen waarin je je moet inboren en jezelf dwingen geen gas terug te nemen bij de bangelijke aanblik daarvan. André vertelt.

xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

“Ik ben gelukkig en ongeduldig om te kunnen starten in mijn eerste rally” stelt de dertigjarige ex-Jaguar-testrijder in F1. “Hoewel ikzelf debuteerde in karting, ging ik in de periode dat mijn vader in Châtelet werkte vaak mee naar de Belgische rally’s. Ik volgde de assistentie. Ik herinner me nog goed de dag – ik was vijf jaar of zoiets – dat mijn vader met de Belga Porsche thuis voor de deur stopte omdat hij enkele tests uitvoerde. Daarop bracht hij mij in die Porsche naar school. Ik droomde van rally ! Op het ogenblik dat Olivier De Wilde (autosportjournalist van La Dernière Heure en letterlijk wild bezeten van races en schrijven) mij tijdens de 1000 km van Francorchamps kwam vragen om deel te nemen aan de Legend Boucles, heb ik niet lang getwijfeld om mijn akkoord te geven.”

André gaat verder. "Enkele weken later zagen Olivier en ik elkaar opnieuw in Le Mans en zegde hij: “Als je Le Mans wint, nodigen we je uit voor de Legend Boucles de Spa ! Ik heb mijn opdracht volbracht en Olivier hield woord dankzij de steun van Circuit Zolder (waar ik in 2000 in mijn eerste F3-race op het podium eindigde) en de Belgian VW Club (met zijn fantastische voorzitter J.G. Malvoy die op zijn beurt al veel talent in de kweekvijvers opviste en jong volk eerlijke kansen geeft nvdr). Ik hou er dan ook aan om de heren Thierry Deflandre en J.G.Malvoy, maar ook…Dr Wolfgang Ullrich van Audi Sport te bedanken. Hij gaf me namelijk de toelating om deel te nemen met een Porsche…!”

Na een eerste test beseft André dat hem een moeilijke opdracht wacht. “Vooral als het sneeuwt. Omstandigheden die je op circuit zelden of nooit ervaart. Voor mijn doop in deze discipline kan dat tellen. Ik weet dat ik uitkom voor een goed team en een uitstekende navigator naast me heb om mij in te tomen als het moet. Ik heb wel begrepen dat ik deze rally niet kan winnen en dat ik niet zo hard en laattijdig in de remmen moet/mag gaan zoals op circuit. Ik zal daar goed moeten op letten om niet van de baan te sukkelen of mijn eerste “regelmatigheidsproef” niet goed te volbrengen. Ik ga het dus kalm aan doen. Als dat lukt tip ik erop binnen de eerste twintig te finishen.” Tot daar André Lotterer voor zijn eerste “Legend Boucles de Spa”. Een mooi verhaal.(Tekst:Walter Rombauts/Foto’s:Circuit Zolder)