Australiër Mark Webber rijdt morgen de eerste GP van het seizoen voor eigen publiek. In de laatste oefeningen reed hij de vijfde tijd. Het moet enorm moeilijk zijn om te weten dat je plaats door jongere coureurs wordt geviseerd en toch zo goed mogelijk te rijden om voor Red Bull zoveel mogelijk punten te scoren voor de Wereldtitel bij de Constructeurs. Die overigens in het bezit is van Red Bull en dus ook van Renault omdat de RB8 wordt aangedreven door een 2,4 liter V8 motor vanuit Viry-Châtillon, nabij Parijs. Mark Webber heeft een ijzeren zelfdiscipline en die wordt nog gevoed door zijn echtgenote die gevoelig ouder is dan hij. In dit geval is dat een positieve zaak menen hersenspindokters.
Hamilton werd al genoemd als mogelijke opvolger van Webber. Teambaas Christian Horner moet dat hebben ontkend. Hij zou er lakoniek hebben aan toegevoegd "dat de levensstijl van de Brit helemaal niet past in het geordende kader van Red Bull." Dus zijn de kandidaten veelvuldig. Vooral naar de jongeren kan worden gevist. Grosjean (Lotus-Renault) maakt indruk. Maar ook Nico Hulkenberg (Force India-Mercedes), onze eigenste Jérôme D'Ambrosio die als derde rijder bij Lotus-Renault is, wordt in gedachten gehouden. Voor tweevoudig wereldkampioen Sebastien Vettel zal het vooral iemand moeten zijn die hem - snotneus nog - als kopman erkent en hem niet aanvalt.
Want de Duitser wil een hattrick waarmaken in de Formule 1. Aan Webber heeft hij dit jaar nog een héél goeie secondant. De botsing van twee jaar geleden in Turkije tussen hen beiden kan niet opnieuw. Mark Webber krijgt iedere keer de kans zich voordoet, de eer die hij verdient en toekomt. Vettel zal de eerste zijn om vrije baan te geven als er met zijn Red Bull iets misloopt. Als het op nipte WK-punten aankomt, zal Christian Horner beslissen...Globaal genomen kondigt het WK Formule 1 2012 zich spannender aan dan ooit. Zes wereldkampioenen staan aan de start. Michaël Schumacher, Fernando Alonso, Jenson Button, Lewis Hamilton, Kimi Raikkônen en Sebastien Vettel. Dat is een kwart van het veld.
De teams waarvan wordt verwacht dat ze elkaar waard zijn, zijn Red Bull RB8, Mc Laren-Mercedes, Lotus Mercedes zelf met de W03 en Force India-Mercedes. Ferrari staat nergens en dat is goed omdat het voor drama zorgt. Dat wat Italianen zo smaken. Vallen en opstaan, steigerende paarden en vallende sterren. Schoner kan het plateau van dit jaar er niet uitzien. Morgenochtend vroeg, onze tijd, is er een aardbeving op wielen in het Albert Park in Melbourne. Ook op de tribunes spuwt het publiek de ene vulkaan magma na de andere uit. Het lawaai ervan klingt als Mark Webber. Het gaat over in een sound, een symphonie als je wil. Omdat Webber naast een groot autocoureur ook een schone mens is. Geen garantie op een zege, maar wel mooi meegenomen.(Tekst:Walter Rombauts/Foto: van Mark Webber)