In de paniek die is losgebroken rond een bar slechte Europese autoverkoop leest men in talloze “reddingsplannen” dat denkcellen voor “de auto van de toekomst” moeten worden opgericht. Nu duidelijk is dat Peugeot zich van minstens 8.000 werknemers moet ontdoen en Ford Genk en/of Southampton onder vuur ligt in Amerika, willen de verlichte geesten inzetten op de hybride- én elektrische auto. Die beide varianten zijn vandaag al werkelijkheid.

xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

Meer nog: de elektrische auto IS klaar. In plaats van te zoeken naar “de auto van morgen” zou de nieuwe president van Frankrijk beter de leveranciers en installateurs van oplaadpalen en oplaadsystemen in het algemeen aanspreken. Als er genoeg infrastructuur is zal de elektrische auto in al zijn varianten wel worden gebruikt. Overigens komen er tot €4000 subsidies aan te pas bij aankoop. Dat geld zal worden gerecupereerd op bestaande én nieuwe vervuilende wagens. Kwestie van een evenwicht in uitgaven en inkomsten na te streven. Of deze ingreep echter voldoende zal zijn om de Franse, zeg maar de Europese auto-industrie te redden of minstens weer op peil te brengen is een heel andere discussie.

Wat in weerwil van het drama van Fukushima weer wél is gebeurd is dat Toyota opnieuw de grootste autofabrikant ter wereld is. De groep verkocht 300.000 wagens meer dan de Amerikaanse gigant General Motors en ligt 520.000 eenheden voorop ten overstaan van Volkswagen. Dat is de grootste Europese autoconstructeur. Toyota verkocht 4,97 miljoen auto’s. Dat is 34% meer dan het jaar voordien. Wat Toyota nog durfde dit eigenste jaar 2012 was Audi in de 24 Uren van Le Mans uitdagen.

Met – net als Audi – een hybride LMP1 waarvan de principetechniek is gebaseerd op de alombekende pioniersauto Prius. In Le Mans won Audi de eerste keer in de geschiedenis met een hybride-racewagen. Iets wat mogelijk ook weggelegd was voor Peugeot. Maar geldnood noopte de constructeur op 18 januari 2012 het project af te blazen. Hollande was toen nog geen president, en dus stekeblind voor evoluties in één van de meest werkverschaffende industrieën ter wereld. Daarmee is het verhaal niet af. Neen, het begint er pas mee. Dit was maar een eenvoudige inleiding als aanloop naar een bezoek aan de adderpoel waarin de wereldwijde economie zich heeft getransformeerd. Bankiers en politici hebben lichtzinnig omgesprongen met geld dat de kleine man bijeen harkte.

Of zoals de kwaliteitskrant “De Tijd” het uitdrukte: “wie voor iets teveel gaat eten riskeert een monsterboete. Als iemand een bank over de kop laat gaan, gokt men op een monsterbonus.” Het begint nog maar. Peugeot, Ford, Fiat, Opel – nog net niet Renault – zijn allemaal in hetzelfde bedje ziek. Als echte oplossing zijn er inderdaad de kleine elektrische auto’s als Smart, Leaf, Twizy, Lumeneos en andere, Citroën en Peugeot Ion.

Om maar lukraak enkelen te citeren van de reeds tientallen merken die klaar zijn. Zeker als het om hybridewagens gaat. Dan staat de industrie superklaar. Alleen weet het Europees “gezag” er geen raad mee. Ze kijken ernaar als kinderen naar een kermismolen en weten waar ze precies willen gaan zitten. Op een paard, in een pompiersauto, of toch maar in die leuk geschilderde tram. Eens gezeten draait de molen voort, jolijt alom. Geen zorgen om morgen. Echt Europees.(Tekst en foto’s:Walter Rombauts)