Tijdens de eerste vrije trainingen voor de GP van Japan heeft de Duitser Nico Rosberg de snelste tijd neergezet. Hij was sneller dan ploegmaat Lewis Hamilton die tegen een achterstand van 23 WK-punten aankijkt in de voorlopige WK-stand met nog vijf races te gaan. Rosberg zette een - symbolische - KO stand neer. Het is niet uitgesloten dat de drievoudige wereldkampioen in de Mercedes zich misleidend gedeisd hield om zijn motor niet al te zwaar te belasten, na zijn ongelukkig avontuur in Maleisië. Daar domineerde hij de hele race tot de Mercedes V6 Turbo Hybrid vlam vatte en de ambities van Lewis in rook opgingen.

Het verdere plaatje toont het gekende patroon: 3. Vettel en 4. Räikkönen in de Ferrari's. Op plaats 5. en 6. Verstappen in de RedBulls. Op wijzerstand 7. en 8. Nico Hülkenberg en Sergio Perez in de Force India-Mercedes. Op de negende plaats volgt de Spanjaard Fernando Alonso in Mc Laren-Honda. Hij rijdt in Suzuka in de eigen tuin van Honda. In de voorbije weken is alles technisch én strategisch in het spel gezet om in het thuisland van de autogigant een goede beurt te maken. Of dat zal slagen zien we in de komende uren tijdens de tweede vrije trainingen op wat een kleine "oude" Nürburgring is.(Walter Rombauts)

01. Nico Rosberg (Mercedes)                                1'32"431

02. Lewis Hamilton (Mercedes)                             1'32"646

03. Sebastien Vettel (Ferrari)                               1'33"525

04. Kimi Räikkönen (Ferrari)                                1.33"817

05. Daniël Ricciardo (Red Bull-Renault)                  1'34"112

06. Max Verstappen (Red Bull-Renault)                 1.34"379

07. Nico Hülkenberg (Force India-Mercedes)          1'34"530

08. Sergio Perez (Force India-Mercedes)                1'34"767

09. Fernando Alonso (Mc Laren-Honda)                  1'35"003

10. Vallteri Bottas (Williams-Mercedes)                  1'35"381