In Assen wordt de voorlaatste race gereden in het TCR-kampioenschap. Onze landgenoot Stéphane Lémeret is daarin een hoofdrolspeler. Als mens en coureur een knappe gast die de voorlopige stand aanvoert. Maar in Assen - het overberoemde motorcircuit - is ook de Heer Tom Coronel aanwezig. Hij wordt gemakkelijk geciteerd als de beste toerwagenpiloot van Nederland. Helemaal waar is dat niet,  want dan zouden we Toine Hezemans in de toerwagens geen terechte eer bewijzen. Nederland heeft altijd grote autocoureurs gehad.

Ik noem er enkele: Carl Godin de Beaufort, Jonkheer Gijs van Lennep, Jan Lammers, Michaël's Bleekemolen  en andere Arie Luyendijks. En nu natuurlijk Max Verstappen. Tom Coronel hoort daar ook bij. Als gewezen éénzittercoureur en met het ouder worden nog vaardig toerwagencoureur. Tom kan aan een stuurtje draaien. Vooral het stuurtje dat hij in Assen samen zal hanteren met Michaël Verhagen. Dat bevindt zich namelijk in een speciale auto van Honda.

Op het "Festival of Speed" in Goodwood werd hij al verafgood omwille van zijn artistieke look. Het gaat over de "Honda Art Car Jean Graton", genoemd naar het tekengenie die autosport in ongemeen boeiende strips goot. Hij is gelinkt aan het Team Boutsen Ginion, zeg maar de sponsor . Daarmee is zowat alles gezegd.

Tom Coronel is de zestig voorbij, maar kan net als destijds Gabriele Tarquini in het WTCC voor verrassingen zorgen. Ha, voor we het vergeten, de Civic die Stéphane Lémeret moet bestrijden is in WTCC-configuratie. Althans volgens Honda. In weerwil van de uitblijvende F1-resultaten nog behorend tot de beste motor- en autobouwers ter wereld. Let op Assen ! (Walter Rombauts/Foto's:Honda)