Met twee achtereenvolgende meetings gaat TCR Benelux de laatste rechte lijn in van wat alvast een zeer geslaag eerste jaar is geworden van de Touring Car Racer in de Lage Landen.

Voor de vijfde round trekt de karavaan naar het legendarische TT-circuit in Assen, gelegen in de Nederlandse provincie Drente, voor de Formido Finale Races, een organisatie van V-Max Management van Dick "Super Car Challenge" van Elk.

De kwaliteit van de startgrid voor dit vijfde weekend van TCR Benelux is eens te meer hoog in te schatten en er zijn heel wat interessante aspecten om aandacht te krijgen.

Ere wie ere toekomst, dat is zeker voor de Nederlanse fans, Mister Numero Uno - letterlijk én figuurlijk in  persoon  Tom Coronel ! Voor de tweede keer dit jaar komt de vedette- hij likt daar duimen en vingers vanaf - uit de WTCC-context aan de start in TCR Benelux en deze keer zit hij achter het stuurwieltje van de #1 Honda Civic die hij deelt met landgenoot Michaël Vergagen, die tijdens het DTM-weekend op Circuit Park Zandvoort al proefde van de TCR-Benelux.Coronel-Verhagen rijden voor Boutsen Gionion Racing onder de vlag van Fondation Jean Graton, een rijdende hommage aan Michel Vaillant, de beroemdste aller autosportsriphelden. De komst van de #1 Honda is te danken aan Geert Verhagen, de dynamische Honda-baas van Rotterdam.

WTCC-ster Coronel is in goed gezelschap, want net zoals dat het geval is was in de andere TCR-round, wordt puntenleider Stéphane Lémeret in de #18 Honda Civic opnieuw bijgestaan door de Hongaar Norbert Michelisz, fabrieksrijder bij Honda JAS Motorsport in datzelfde WTCC.

Lémeret en "Norbi" Micheliz zullen vooral oog hebben voor de #23 Opel Astra van DG Sport Opel Team Belgium van Pierre-Yves Corthals en Fred Caprasse. De kersverse TCR Europe Trophy-kampioen is de grote belager van de Honda-kopman en de twee jongste meetings hebben aangetoond dat de formatie DG Sport-Opel-Cothals-Caprasse zeer sterk presteert.

Na de drie lange trainingssessies van gisteren is er vanochtend zaterdag 22 zoals voorzien 45 minuten vrije training gehouden. Daarin bepaalde het laatste kwartuur de startgrid van de "Qualifying Long Race' De start van die één uur durende wedstrijd wordt gegeven om 15.25 uur.

Zondagochtend (morgen dus) nemen de rijders dan de start voor twee sprintraces van 20 minuten. Na de eerste race wordt het hele veld achter een Leading Car gehergroepeerd, waarna een rollende start als twee race op gang brengt. Om 16.55 uur kruipt de andere rijder van het team voor de sprints 3en 4 die volgens hetzelfde principe worden gereden.

In het "Overall"-klassement telt Stéhane Lémeret 360 punten en Pierre-Yves Corhals-Fred Caprasse 301,5. Het ziet er naar uit dat Stéphane Lémeret de verdiende kampoen zal worden. De laatste race  vindt volgende weekend plaats in Mettet op het circuit Jules Tacheny. Dan zit een eerste jaar TCR-kampioenschap erop, met grote verdienste voor Kronos Events.(wr/Foto's: Van Dalen, Honda)