De nieuwste Mazda MX-5 is één van de 11 modellen die sinds een paar dagen opnieuw ingezet worden bij de "Auto Training School Jesco" naast het kartingcircuit "Inkart" in Puurs. Bijna stiekem gelegen langs de A12 Antwerpen-Brussel is dat een plaats die in de autowereld, voor de kenners zeker, als heilige plaats kan doorgaan. Je moet er de grond niet kussen, maar ieder jaar leren 4000 cursisten hoe ze hun wagen, zichzelf en de inzittenden kunnen behoeden voor kwalijke situaties in het verkeer.

"Wagenbeheersing" heet het eigenlijk en die obsessie leefde al zestig jaar in een flamboyante auto- en autosportfanaat Mike Van Hooydonk, van wie één van zijn zonen aanklopte aan de poorten van de Formule 1: Jeffrey Van Hooydonk. Het Japanse merk uit Hiroshima dat hoog inzet op actieve- en passieve veiligheid onder de noemer i-ACTIVSENSE is als sterke partner weergekeerd naar de oude leerschool Jesco.

Wat het tracé toelaat en de instructeurs aanleren is vandaag van zo'n essentieel belang dat Jesco...en een beetje Mazda "incontournable" zijn. Het merk dat als enige Japanse wagen de 24 Uren van Le Mans (1991) en deze van Francorchamps (1981) won heeft nu een gamma dat volgestouwd is met elektronische rijhulp- en waarschuwingssystemen. Ze zijn ingebouwd vanaf de kleinste tot de grootste modellen.

Om die allemaal nuttig aan te wenden en er overzicht én inzicht op te krijgen is de Jesco Autobeheersingsschool, of trainingschool als men wil, de uitgekiende plaats van actie. Jesco is natuurlijk pienter, want Mazda-eigenaars krijgen korting op een cursus. Het Japanse merk dat in Hiroshima zijn wereldbasis heeft en in Leverkusen zijn Europese vleugel, kan zich vinden in een specialistenkern die in ons landje omzeggens zijn weerga niet heeft. Niki Lauda kwam er tientallen jaren geleden al kennis mee maken.

Voor wie het mocht vergeten zijn: die Herr Lauda is wereldkampioen Formule 1 geworden in 1975, 1977 en 1984. In het jaar 1976 richtte Mike Van Hooydonk zijn "slipschool" op. Wat hem de bijnaam Mike Slip bezorgde. Op 1 augustus 1976 overkwam Niki Lauda zijn verschrikkelijk ongeval op de oude Nürburgring. Verbrand en ingewikkeld als een mummie werd hij afgevoerd om...zes weken later vierde te finishen in de GP van Italië in Monza terwijl het bloed onder zijn helm uitzeeg. In Japan, aan de voet van de Eeuwig Witte Fuji, zette hij zijn Ferrari in een zondvloed aan de kant. Met één punt verloor hij daardoor zijn wereldtitel aan James Hunt.

De Grootmeester bezocht zo'n twintig jaar geleden het heiligdom van Puurs en zag dat het daar goed les geven was. Hij liet dat gevoel achter en duizenden na hem ontvingen bij Jesco een stukje van zijn stuurgenialiteit, zijn wagenbeheersing. Mazda staat dicht tegen die perfectie, zoniet had je geen mensen als Kenichi Yamamoto (President en bezieler van de rotary-engine), Pierre Dieudonné, Tom Walkinshaw, Bertrand Gachot, Johnny Herbert en Volker Weidler die het merk naar de hoogste triomfen voerden. Wie in Puurs bij Mazda gaat proeven van de modernste stand van zaken, ademt dat allemaal mee in: wagen- en zelfbeheersing. Wie meer wil weten kan ook iets vinden op www.jesco.be Reclame ? Zeker niet meer dan voor Telenet.(Walter Rombauts/Foto's:Mazda en wr)