De vaak bekritiseerde, immer onderschatte Fin Kimi Räikkönen heeft met 1'12"296 in de Ferrari de snelste tijd ooit gereden in Monaco. De wereldkampioen 2007 - ook met Ferrari toen - zette zich in "pole" voor zijn ploegmaat Sebastien Vettel.

De kwalificaties verliepen ongewoon. Althans met zekerheid voor de drievoudige wereldkampioen Lewis Hamilton die met de hakken over de sloot in Q2 geraakte. In de Q1 vielen bijna traditioneel Ericsson, Wehrlein, Stroll, Palmer en Ocon af. In de Q2 kreeg Lewis Hamilton zijn lange Mercedes niet vlot. Hij botste bijna op de vangrails bij Massenet, miste een chicane en schoof links en rechts nog wat uit. Lewis haalde de Q3 niet en stond eerst op de veertiende plaats. Maar door gridpenaltys van Vandoorne (botsing met Massa in Spanje) en de crash in Monaco gaat onze landgenoot van de tiende plaats naar de dertiende.

Doordat Jenson Button een motorpenalty kreeg van 15 plaatsen, start de flegmatieke Brit op de laatste plaats. Door de penalty's van Vandoorne en Button, schuift Hamilton dus twee plaatsen vooruit. Van de veertiende naar de twaalfde. Stoffel Vandoorne was in de Q2 goed op weg met eerst een zesde tijd, maar toen hij zevende reed crashte hij aan het zwembad, precies op die plaats waar zogoed als alle nieuwelingen in Monaco al gecrasht zijn. Zijn tijd was goed om door te stoten naar de Q3 en op de tiende plaats te staan. Maar verder meerijden voor een betere plaats kon niet want hij had geen auto meer.

Voor morgen is het duidelijk: Ferrari beneemt de eerste startrij, Bottas staat met de Mercedes op de derde plaats, met Max Verstappen (Red Bull) op de vierde en dus beiden op de zogenoemde tweede rij. Ferrari, Mercedes, Red Bull vormen het dynamietvat. Lewis Hamilton is zich als drievoudig wereldkampioen verplicht om een heroïsche inhaalrace op het toneel te zetten. Hij heeft 78 ronden de tijd. De miljardairsstad zal er van daveren.(Walter Rombauts)