Met nog drie minuten te rijden kwam regen uit de zware bewolking over het 5,807 km lange circuit van Suzuka in de tuin van de Japanse Hondafabriek. Iedereen reed dan de pits in. Sebastien Vettel in de Ferrari eiste zeventien minuten voor het einde met 1'29"166 de snelste tijd op in de Free Practice 1 voor de GP van Japan die zondag wordt gereden over 53 ronden. De eerste oefeningen werden door een rode vlag onderbroken omdat Carlos Sainz (Toro Rosso) bij het uitgaan van de haarspeldbocht over de curbstone's de bandenmuurt in vloog. De auto werd behoorlijk beschadigd maar de coureur bleef ongedeerd.

Door de onderbreking met de rode vlag werde de FP1 in twee bedrijven ingedeeld. Zojuist vertelden we het tweede, nu het eerste waarin zogoed als direct Lewis Hamilton de wet spelde met 1'31"072 op de tabellen te schrijven. Met nog iets later een scherpere wijzerstand van 1'29"377. Eevn voordien was Daniël Ricciardo (Red Bull) de snelle jongen geweest, maar zijn eerste positie hield niet lang stand. Valtteri Bottas in de tweede positie kon op het nippertje een zware crash vermijden, maar bleef wel auteur van de hoogste topsnelheid met 310,434 km/h in de rechte lijn. Straks om 7 uur onze tijd volgt de FP2, waarin al met de eerste race-configuraties zal worden gespeeld.(Walter Rombauts)

01. Sebastien Vettel (Ferrari)                          1'29"166

02. Lewis Hamilton (Mercedes)                        1'29"377

03. Daniël Ricciardo (Red Bull)                        1'29"541

04. Kimi Räikkönen (Ferrari)                           1'29"638

05. Valtteri Bottas (Mercedes)                         1'30"151

06. Max Verstappen (Red Bull)                        1'30"762

07. Esteban Ocon (Force India)                       1'30"891

08. Nico Hülkenberg (Renault)                        1'30"974

09. Romain Grosjean (Haas)                           1'31"032

10. Stoffel Vandoorne (Mc Laren-Honda)          1'31"202