"Zestig jaar plezier en traditie" zegt Pierre Delettre, organisator van de "Boucles van Bastogne" die op 2, 3 en 4 februari a.s. doorgaan. Deze man spreekt naar waarheid maar vertelt niet dat hij afstamt van een kleurrijke, controversiële figuur, Alfhonse Delettre, organisator van de Boucles de Spa die jarenlang wereldfaam hebben genoten. De grootste namen o.a. Stig Blomqvist met Björn Cederberg met Saab 99 Turbo - hebben er gewonnen. Niemand zal het geloven maar met eigen ogen heeft ondergetekende gezien dat de Zweed een fles aquavit ledigde voor de start. Daarna kwam de "Clémentine", een lange beruchte speciale snelheidsrit. Stig vloog naar de snelste tijd. De Boucles de Spa was een pure snelheidsrally. Dikwijls werd er op dik besneeuwde wegeltjes gereden.

In die omstandigheden moesten de zware kanonnen het vaak afleggen tegen de zogenaamde "kleintjes". Maar dat waren helemaal geen miniemen. Grote mijnheer Jean Louis Haxhe en Christian Delferrier wonnen in 1973 met een Daf 66 !!! Ook werkten zich de Skoda's 130 in die barre omstandigheden naar de voorste ereplaatsen. Maar de Koning van de Boucles de Spa was Patric Snijers die 6 keer won, één keer met Eric Symens, en vijf keer met Dany Colebunders.

Ook won de Alkenaar, leerling van Gilbert Staepelaere, en lid van de Drie Musketiers (Droogmans, Duez en Snijers) twee keer de Legend Boucles de Spa die in 2006 als regelmatigheidsrit het bestaansrecht zagen na het nulpunt 2005. "Alphonse" ziin bevelen galmden niet meer over Spa en de rally die héél lang voor het Europese kampioenschap telde liep dood op administratie, toelatingen gemeenten en milieu- en veiligheidsgegevens. Gilbert Staepelaere won de echte Boucles de Spa" drie keer (1964-1967 en in 1975). Eerst met een Lotus Cortina, dan met een Ford Cortina GT. De laatste keer in een Ford Escort met Eric Symens.

In 2015 werd de regelmatigheidsrit voor race-oldtimers overgeheveld naar Bastogne eh het werd direct een succes. De grootste namen kwamen er op af, zoals dit jaar WK-rallyrijder Thierry Neuville voor Hyundai er op afkomt. Vele ritten op verhard en onverhard worden gereden in een streek die de bijna-wereldkampioen met zijn ogen dicht kan rijden. Natuurlijk mogen we niet te optimist zijn want onder de pluminus 300 deelnemers zitten nog andere kleppers tussen. Vanaf morgen is er de technische controle op de Place McAuliffe en vrijdagavond om 18 uur beginnen de 4de "Boucles de Bastogne", om dan over zaterdag en zondag voor de unieke sfeer te zorgen. Voorspellen wie zal winnen is als op de Lotto spelen. Alle teams hebben kans. (Walter Rombauts/Foto:Guido Devreker)