Regerend wereldkampioen Lewis Hamilton vetrekt morgen vanaf de pole-position in zijn Mercedes die met de "update" zo'n 7,5 kW (10 pk) meer oplevert. Maar niet alleen die winst telt, want ook ploegmaat - en schaduwrivaal voor een titel - Valtteri Bottas zijn sterwagen stuurde vlot over een opgedroogd Le Castellet. De Q3 werd andermaal ontsierd door een zoveelste crash van Haas-rijder Romain Grosjean. Spijtig  want de Fransman had even zicht op een zesde à zevende plaats op de grid. Wél als revelatie geldt een andere jongeman, de Monegask Charles Leclerc. Die raakte vlot door de Q2 en liet zich op de achtste plaats aanklikken in de Q3. Minstens opgemerkt door de teammanagers.

De Q1 kende "drama" voor Fernando Alonso en daarmee ook voor Stoffel Vandoorne. De ezelskar van een Mc Laren-Renault wilde geen galop doen. Met de trieste balans. Ook in de Q2 kon meer worden verwacht van de Duitser Nico Hülkenberg (Renault) maar Carlos Sainz jr doet het in éénzelfde Renault beter. Hij begint bij de coureurs te behoren wiens toekomstzitje, net als Grosjean en andere Sergio Perez' in vraag komt te staan. Voor wat de Force India-piloot betreft weet die zich natuurlijk gesteund door oliedollars. Wie zich ook als een vis in het water voelt op Paul Ricard is natuurlijk Lewis Hamilton. De Brit neemt het leven aslmaar luchtiger en kondigde recent zijn eigen kledinglijn aan. Met een eerste modeshow daarvan in september. Ah ja, Stoffel Vandoorne vertrekt vanop de achttiende plaats.(Walter Rombauts/Foto:Mercedes)

01. Lewis Hamilton (Mercedes)                           1'30"029

02. Valtteri Bottas (Mercedes)                            1'30"147

03. Sebastien Vettel (Ferrari)                             1'30"400

04. Max Verstappen (Red Bull-Renault)               1'30"705

05. Daniël Ricciardo (Red Bull-Renault)               1'30"895

18. Stoffel Vandoorne (Mc Laren-Renault)           1'33"162