Prins Laurent heeft deze namiddag het Autosalon van Brussel plechtig geopend voor wat het grote publiek heet. Tien jaar geleden was topjournalist Rik Van Cauwelaert hoofdredacteur van het weekblad Knack. In een extranummer van 25 september van 2009 beschreef hij in zijn "Van de redactie" de schaarste van lithium. Het onmisbare metaal met andere als kobalt om de batterijen van elektrische wagens een aanvaardbare levensduur te geven. Tegelijkertijd had hij het ook over de prangende thema's van de auto van de toekomst: hybride, electrische- of waterstofauto's.

Vandaag heb ik op de persdag van het Belgisch verkoopssalon bij uitstek niet anders dan over dezelfde onderwerpen horen discussiëren. Of er is toch één bijgekomen: het klimaat, of zoals Jean-Marie De Decker het uitdrukt de "klimaatreligie". Uiteraard toegespitst op de gemakkelijke heilige melkkoe: de auto. Dat de as van de aarde al 55 km meer naar het Oosten is gekanteld en de inleiding van een trage maar zekere magnetische polenwisseling is, daar is op het salon niets van geweten. Ook niet dat het nog verder op de wereld zetten van kinderen voor dewelke geen toekomst kan worden geboden de immoraliteit in wezen is. We zijn de vervuiling zelve  door enkel en alleen ons bestaan al. Niemand van onze zogenaamde "human beings" ontsnapt eraan. Nu gaan we terug naar auto's.

Mazda is met de nieuwe 3 die in Los Angeles in wereldpremière werd voorgesteld zowat de braafste onder de merken die elkaar bekampen met hybride en elektrische voertuigen. Maar mijn gevoel is dat Mazda 2020 afwacht om met een grote verrasing te komen. Dat zou een rotatiemotor kunnen zijn die op waterstof functioneert. Deze "rotary-engine" won in een Mazda 787B in 1991 de 24 Uren van Le Mans - het eerste Japanse merk dat daarin sloeg - en de motor verdween in de handel omdat zijn brandstofverbruik te hoog lag. De dichting tussen de stator en de rotor is nooit honderd procent geweest. Met het gevolg verlies van brandstof.

Maar Mazda is blijven doorontwikkelen en in Noorwegen hebben RX8-Mazda's miljoenen kilometers gereden op waterstof. Met het oog op 2020 om met waterstof uit te pakken. De stap naar elektrisch dus over te slaan. Zoals Mercedes eerder al een voorbeeld stelde in de B-serie op waterstof. Op dat moment kon je alleen die brandstof tanken in Ruisbroek bij Total, op de aanloop Brussel - Parijs. Niet genoeg dus. Nu wil Total een bevoorradding beginnen voorzien van snelladers die iedere 150 km te vinden moeten zijn. Dat zou een grote stimulans zijn om puur elektrisch te rijden... Maar hoe maken we onze elektriciteit en waterstof aan ?

Waterstof, op welke manier dan ook geproduceerd geeft aan de uitlaat alleen damp af. Maar als deze energie niet wordt gewonnen door zon-, wind-, stuwdam of golfslagenergie, is ze niet milieuvriendelijk. Dat is en blijft voorlopig de hamvraag. Technisch, politiek, geografisch, fiscaal en milieubezorgd. Daarom zal in weerwil van de glitter in Brussel, de overweging van een groepsaankoop van elektrische wagens met overheidssubsidies (belastingbetaler) de klassieke auto nog lang regeren.

Op ons hele Belgische wagenpark van 5 miljoen voertuigen rijden er 8.000 puur elektrisch. En niet zonder zorgen. Zelfs de nieuwe "Model 3" van Tesla niet. Dus zal de verbrandingsmotor, de Ottomotor en Dieselmotor nog lang meegaan en worden verfijnd. Ik hoorde "specialisten" zelfs over een "ontploffingsmotor" spreken...Die heeft nooit bestaan. Een ontploffing dient te geschieden sneller dan 1/25.000ste van een seconde. Ter verdediging van de vonkenmakers in de EV's geef ik ootmoedig toe dat de eerste (Lohner-) Porsche een elektrische was. In Brussel toont de nu 70 jaar jonge autobouwer de nieuwe 911 van de achtste generatie. In afwachting van de Mission E, een voormalig concept dat nu officieel onder de naam Taycan is te reserveren. Wereldkampioen Walter Rörhl (72) reed er al test mee maar geeft de geheimen ervan niet echt prijs. (Walter Rombauts/Foto's: Porsche)