Monza zonder publiek is maar niks. Gelukkig is er het prachtige park om wat sfeer te scheppen. De twintig coureurs gaan er bijna in verloren ware het niet dat het tracé zo historisch is. Neem nu Max Verstappen die na 37' uit de baan gaat in de "Variante Ascari". Dat klinkt anders dan in "Bocht nummer zoveel"... De Red Bull-mecaniciens hebben ongeveer 22' gewerkt om de voorvleugel te vervangen. Ploegmaat Alex Albon ging er met de andere Red Bull ook al af in de "Parabolica"...Minder erg, maar luister weer naar die naam...

"Parabolica, waar de grootsten, Fangio, Moss, Clark, Lauda en andere .... Ascari's het ook moeilijk hebben gehad..." Nostalgie stoppen nu, want nauwelijks was de herrie rond Albon door de tijd opgegeten, of Valtteri Bottas zette een messcherpe tijd nadat eerst Lewis Hamilton op harde rubbers 1'22"745 P1 invulde. De Fin reed op dat moment slechts 19/1000ste sneller dan de zesvoudige wereldkampioen.

Na de rode vlag voor Max Verstappen leek het vlug dat Alex Albon in de FP1 sneller zou zijn dan de Limburger die uiteindelijk de vijfde tijd pakte. Maar dat betekent niets, want deze eerste vrije oefeningen zijn maar "spielerei". Straks in FP2 zal al worden met kwalificatie-configuraties. Met het oog op morgen. Wat Ferrari betreft duurt het drama onbegrijpelijk voort. Zoals Vettel het uitdrukte: "Zonder publiek is het gemakkelijker afscheid te nemen, want het beeld van de tifosi bovenop de problemen binnen ons team zou de druk alleen maar ondraaglijker maken." (Walter Rombauts)

FP1:

1. Valteri Bottas (Mercedes)                     1'20"704

2. Lewis Hamilton (Mercedes)                  1'20"948

3. Alex Albon (Red Bull-Honda)                1'20"500

4. Daniil Kvyat (AlphaTauri)                      1'20"555

5. Max Verstappen (Red Bull-Honda)         1'21"641