In de Formule 1 zoekt men koortsachtig naar een groene tint. Zeker als in 2025 nieuwe motoren de huidige 1,6 liter V6 Turbo Hybrid's moeten vervangen. Op het eerste gezicht wil de F1 heuse verbrandingsmotoren behouden. Zoals bekend wordenverbrandingsmotoren politiek gehekeld omwille van hun CO²-uitstoot en Nox bij dieselmotoren. Porsche ziet een kans om dat milieuvriendelijk aspect aan de F1 toe te voegen en dat te koppelen aan een terugkeer in de Formule 1 tegen 2026. Het gaat om synthetische brandstof die neutraal zou zijn omdat Porsche, in samenwerking met Exxon en Siemens CO² uit de lucht wil halen en die met waterstof en methanol tot synthetische brandstof wil krijgen. De uitstoot van de motor op deze brandstof is neutraal omdat er evenveel CO² afgegeven wordt als er uit de lucht is gehaald.

Porsche wil dus de waterstof groen winnen en zijn daarvoor met Siemens en Exxon een productie-eenheid aan het bouwen in Chili, op een plaats waar altijd veel windkracht woedt. De constructeur uit Weissach is zich bewust dat het een grote uitdaging is, maar tevens zou die synthetische brandstof de "overleving" van de nu 130 jaar oude verbrandingsmotor betekenen. Politieke- en milieukritieken zullen als sneeuw voor de zon wegsmelten. Porsche wil de brandstof eerst in de autosport zien, lees: Le Mans en F1, om ze daarna beschikbaar te maken - eerst tegen een zacht prijsje plusminus €10 per liter - voor de Porschebezitters van bijvoorbeeld een juweel als de 911 Carrera met zijn zescilinder boxermotor van 3 liter.

In heel deze context moet ook Mazda worden genoemd. Niet alleen omdat het merk uit Hiroshima in 1991 als eerste Japanse auto met een rotary-engine (de oer-Wankel) de 24 Uren van Le Mans won met Gachot, Weidler en Herbert, maar vooral omdat Mazda erin is geslaagd de dieseltechniek op een benzinemotor toe te passen. De naam van hun techniek is bekend als SkyActiv-X-motor. Ze hebben in die motoren de compressieverhouding zo hoog kunnen leggen dat de benzine niet door een bougie moet worden ontstoken maar door de druk een zelfontbranding ontstaat. Net zoals Rudolf Diesel zijn principe de autogeschiedenis drastisch heeft beïnvloed. Door die ingreep heeft Mazda een lager verbruik gescoord en dus minder schadelijke uitstoot. Overigens is Mazda ook klaar met waterstof. Waarmee misschien Felix Wankel zijn historische roterende motor opnieuw een kans krijgt. In die motor is de afdichting tussen stator en rotor altijd de nachtmerrie geweest van Kenichi Yamamoto, de Japanse top-ingenieur, die de uitdaging aanging om de "Wankel" door te ontwikkelen.

Dat Pierre Dieudonné en Tom Walkinshaw in 1981 ook de 24 Uren van Francorchamps wonnen met een RX7 gaf Kenichi Yamamoto - fervent popmuziekliefhebber - de koppigheid om door te gaan. Daarmee is zowat alles gezegd om de verdediging van de ouwe getrouwe verbrandingsmotor vanaf nu au sérieux te nemen. Als je Porsche zegt, wordt het ernst. Alleen onderschatten hun verkooppunten de mogelijke technische kennis van hun cliënteel. Een gedetailleerde technische fiche van o.a. hun motoren, turbo's en transmissies zoals ze in het onvolprezen "Auto Motor und Sport" verschijnen, om die te bekomen moet je bijna regelrechte afstammeling van wijlen Ferdinand Piëch, wijlen Roland d'Ieteren of misschien Philippe Casse zijn. Bij Mazda ligt dat anders. De Japanners vinden net die vrijgave van hun vernuft voor hun cliënteel het essentieel plezier om goed auto te rijden. Te begrijpen waarom dingen gebeuren als men gas geeft, remt of walsend door de bergbochten rijdt. Verstandig, plezant, maar niet vonkend. Daarom verwijdert Mazda de bougie uit hun SkyActiv-X-motor. Dit laatste is enkel symbolisch bedoeld. De strijd van de bestaande pure auto tegenover de computerauto zoals Elon Musk die ziet blijft boeiend om volgen. Het leven is te kort om daar eeuwig blijven van te genieten...(Walter Rombauts/Foto: Porsche, Mazda)