Naar het einde toe van de eerste vrije oefeningen voor de GP van Bahrein leek het erop dat de Fin Valtteri Bottas (Mercedes) de eer zou opstrijken het snelst te zijn. Maar dan reed Max Verstappen met zijn Red Bull-Honda een "kanontijd" van 1'31"394 waarmee de tijd van Bottas van 1'31"692 hem naar de tweede plek verwees. Jonge snaak Lando Norris in de Mc Laren-Mercedes werd derde, de zevenvoudige wereldkampioen Lewis Hamilton vierde.

De nieuwkomers mengden zich niet vooraan. Mick Schumacher zette zijn Haas-Ferrari op de 19de plaats. Vettel kon zijn "Honey Rider" niet verder krijgen dan 12de maar ging wel ploegmaat Lance Stroll in de gelijke Aston Martin-Mercedes vooraf. Het moet gezegd dat deze FP1 elatief moet worden gezien. Het is maar een circuitproefbeetje. Straks in de FP2 zullen al ernstiger aspecten worden gezien. Zoals of Fernando Alonso - nu 16de - zijn Alpine-Renault naar de spits kan brengen. Op zijn gekende grootspraak afgaande "ik ben beter dan Hamilton en Verstappen te tesamen" moet er straks vanuit Alpine vuurwerk komen. (Walter Rombauts)

FP1:

1. Max Verstappen (Red Bull-Honda)                1'31"394

2. Valtteri Bottas (Mercedes W12)                    1'31"692

3. Lando Norris (Mc Laren-Mercedes)               1'31"897

4. Lewis Hamilton (Mercedes)                          1'31"921

5. Charles Leclerc (Ferrari)                              1'31"993