Het eerste hoogtepunt in de kwalificaties was in Q2 een verbijsterende tijd van Max Verstappen in zijn Red Bull-Honda: 116"922 ! Iedereen was erdoor verslagen en de kans leek klein die chrono te verbeteren. In die Q2 sneuvelden Stroll, Gasly, Vettel, Russell en Giovinazzi. In de eerder Q1 moesten Tsunoda, Räikkönen, Schumacher jr, Latifi en uiteraard Mazepin, verslaafd aan de laatste plaats, er de brui aan geven. Bij de aanvang van de Q3 waarin de Alpine-Renault's van Esteban Ocon en Fernando Alonso figureerden, ging iedereen ervan uit dat Max Verstappen niet meer te verslaan was.

De 23-jarige Max rijdt dit weekend in de GP van Spanje zijn 100ste GP bij Red Bull. Dat is niet niks, maar iemand die zeven keer wereldkampioen is, kon vandaag zijn 100ste "pole-position" scoren. Vorige GP in Portugal is dat niet gelukt. Maar hier wilde de Brit dat persé afgedwongen zien. Kijkend naar Verstappen's tijd - een rode lap op de stier - reed hij de baan op voor een perfecte ronde. Ademloos staarde iedereen naar de Mercedes W12 die pincetgaaf het asfalt sneed met de zachte banden die de beste grip bieden. De ontploffing kwam: 1"16"741 !!! Daarna poogde de Brit zijn eigen tijd nog te verbeteren, maar een miniem foutje verhinderde dat. Ook Max Verstappen verbeterde nog eens zijn tijd maar bleef "plakken" op ... 0",036.

Los van dit exploot moet gezegd dat de Fransman Esteban Ocon de Alpine-Renault in de kijker reed voor de wereld. Zijn ploegmaat Fernando Alonso die voor eigen publiek rijdt werd tiende op 1'18"147 van Hamilton. Charles Leclerc zette zijn Ferrari op de vijfde plaats, net voor die andere thuisrijder Carlos Sainz jr. Sergio Perez (Red Bull-Honda) werd maar achtste en is morgen een inhaalrace aan Red Bull verplicht. Boeiend is te zien dat Honda (Red Bull, Ferrari en Renault dichter bij een equivalent van Mercedes geraken, waarbij we de schitterend presterende Mc Laren's niet mogen vergeten. Toevallig hebben ze ook zo'n Mercedesmotor. Aston Martin ook, maar noch Lance Stroll, noch de gouden Sebastien Vettel konden hun mooie bolide niet in Q3 brengen. Morgen staat er een spannende GP van Spanje op het programma.(wr)

Kwalificaties:

1. Lewis Hamilton (Mercedes W12)                                 1'16"741

2. Max Verstappen Red Bull-Honda)                                1'16"777

3. Valtteri Bottas (Mercedes W12)                                  1'16"873

4. Charles Leclerc (FerrariSF21)                                     1'17"510

5. Esteban Ocon (Alpine-Renault)                                   1'17"580