De topic van de derde vrije training om de GP van Azerbeidjan kwam na 26' van de 60' te rijden. WK-leider Max Verstappen stuurde zijn Red Bull-Honda in bocht 15 de muur in en verspeelde daarmee nog iedere kans de FP3 verder af te werken. De hele voorwielophanging was vernield en de vraag rijst of de mecaniciens de auto klaar kunnen hebben tegen de kwalificaties straks om 14 uur. Als de bodem niet is geraakt is de kans daarop groot. Max baalde. Maar ongerust hierover moet hij niet zijn want ook Sainz, Latifi en anderen beukten tegen de muren, net alsof ze in de botsautootjes zaten.

Eer Max Verstappen's wagen was weggetakeld ontstal hij daarmee 9' kostbare tijd van zijn concurrenten die in die tijdspanne minstens drie chronopogingen hadden kunnen wagen. Sergio Perez sierde al de bovenkant van de tabellen, net als Uky Tsunoda, maar dan kwam er een bliksemschicht over de zéér moeilijke omloop, met soms maar 7 meter baanbreedte, en uit dat schelle licht kwam een haast buitenaardse tijd tevoorchijn van de Fransman Pierre Gasly in zijn AlphaTauri-Honda op softs: 1'42"251 ! Niemand kon er nog aan tippen, de Mexicaan Sergio Perez reed in zijn schaduw. Bij Mercedes werden via de sterren alle bovenaardse heiligen aanroepen om zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton maar vanaf die 12de plaats naar voor te krijgen. Met raketbrandstof en dynamiet kon de Brit de Mercedes W12 eindelijk op P3 brengen.

Baku is een bijzonder moeilijk circuit waarop de asfalt letterlijk de zachte rubbercompound van Pirelli wreet. Er ontstaat "graining", dat zijn kleine bolletjes rubber, afgevreten door het asfalt, waarop de bandbreedte gaat rollen alsof de auto op ijs zou rijden. De kans is héél groot dat de zachtste compound - Pirelli maakte die nog softer dan ervoor - door de meeste coureurs zal gemeden worden voor de race en dat mediums eerder aangewezen zijn. Om misschien te eindigen met harde compound. Straks weten we wie in "pole" staat. Hamilton mikt op zijn 101ste pole, Verstappen gewoon om voor de Brit te starten zondag. (Walter Rombauts)

FP3:

1. Pierre Gasly (AlphaTauri-Honda)                        1'42"251

2. Sergio Perez (Red Bull-Honda)                          1'42"595

3. Lewis Hamilton (Mercedes)                               1'42"697

4. Charles Leclerc (Ferrari)                                   1'42"778

5. Carlos Sainz (Ferrari)                                       1'43"006