Echt bang zijn ze natuurlijk niet, maar wat in Azerbeidjan vorig weekeinde is gebeurd heeft krassen gelaten op de ziel en het zelfvertrouwen van zowat alle partijen. De GP van Frankrijk die volgende week doorgaat zal een gefrustreerd gezelschap ontvangen. Het bestaat uit Max Verstappen, Lewis Hamilton en...Pirelli. De Red Bull-coureur heeft door die klapband links achter een gigantische kans gemist om een echte puntenkloof te slaan met zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Doordat die in de laatste - en betwistbare - herstart van de verminkte race een beginnersfout maakte en rechtdoor ging (officieel heet het de schuld van de remmen) scoorde hij ook geen punten. Dus blijft de situatie "status quo" en moeten ze alles herbeginnen.

De Brit en Mercedes onderhandelen over een nieuw contract met wat minder centjes voor Lewis maar wel een bonus als hij nog wereldkampioen wordt. Daarnaast bepleit de Brit een functie bij Daimler (Mercedes-Benz" als zijn leven als piloot achter hem ligt. Toto Wolff heeft in de F1 een ongeziene macht, maar de Professors, Dokters, Diploma-Ingenieurs en CEO's van Daimler moeten daarmee instemmen. Of Toto Wolff een excentrieke kerel met tatoeages, ringen en oorbellen aan de conservatieve Raad van Beheer kan verkopen is zéér de vraag.

Voor alle duidelijkheid: dit heeft niets, maar dan ook niets met huidskleur te maken. Nog wel met zelfrespect. Toen ik in mijn jonge jaren die "Vorstand" geregeld mocht ontmoeten, zelfs dineren met hen, heb ik nooit iemand van die allure mee weten aanschuiven. De wereld is veranderd. Sommigen, ook jonge mensen, houden graag de perceptie van fatsoen hoog. Ook al is dat een zéér kwetsbaar flinterdun laagje dat een wereldwijde adderpoel bedekt. Op 15 juni a.s. wil de Oostenrijker Toto Wolff het contract met Lewis Hamilton rond hebben...Daarna begint de GP van Frankrijk. (Walter Rombauts)