De Fin Valtteri Bottas (Alfa Romeo) was de eerste om onder gietende regen op "full wets" de baan op te gaan in de eerste vrije trainingen in Imola. Het voorprogramma was omwille van het hondenweer bij 11°C al afgevoerd, en nu bleven de meeste halfgoden nog wat in de pits, wachtend ongetwijfeld op de Ark van Noë die natuurlijk niet kwam. Dus stuurde Haas zijn rakkers Kevin Magnussen en Mick Schumacher ook maar de baan op. De tijd van Bottas van 1'43"277 bleef geen minuut overeind en eerst was het Kevin Magnussen die beter liet noteren tot...Max Verstappen in de Red Bull ronddrijvend als met een grote eend in 't bad, met 1'36"158 zowat ieders mond deed openvallen. Net op het moment dat er al intermediaires werden gereden en een droge lijn zich aftekende in de historische "Autodromo Enzo & Dino Ferrari" openden de regenssluizen zich opnieuw en mogelijk nog feller.

D'r was er aanvankelijk één die dat plezant vond: Carlos Sainz, gesteund door het wetentje dat hij in '23 en '24 ook nog bij Ferrari rijdt, die beet letterlijk de chronowijzers stuk al reed ie in een aparte categorie. Ploegmaat Charles Leclerc spinde driemaal, maar wist dansend met de F1-75 op de waterfilm toch op tien minuten van het einde met 1'29"402 zijn slag te slaan. Vier minuten later lokte Lando Norris een rode vlag uit door in de grindbak te blijven steken ! ROOD !!! Iedereen hield zijn hart vast. Was dit meteen het einde van de FP1 ? Neen, de koersdirectie besliste dat er nog 3' kon worden gereden. Max Verstappen deed ostentatief nog een rondje...

De eerste Mercedes is op de tiende plaats te vinden (Russell) en Magnussen en Schumacher in hun Haas finishten vier en vijf ! Het is duidelijk dat de vierde GP van 2022 tussen Ferrari en Red Bull zal gaan. Met een Leclerc die met 71 punten in de WK-stand leidt en Max tegen een achterstand aankijkt van 46 punten. Straks zijn er de kwalificaties die aanduiden wie op pole vetrekt in de 100 km lange sprintrace van morgennamiddag. Wie die wint vetrekt zondag op pole in de eigenlijke GP. Morgenochten is er eerst nog de FP2 die praktisch gezien volledig overbodig is geworden. Vorig jaar werden drie sprintraces gehouden, die op gemengde gevoelens zijn onthaald. Nu ze dit jaar WK-punten opbrengen t/m de tiende, ook voor de constructeurs, is er meer maar evengoed nog aarzelend begrip voor. (wr/Foto:Alpine)

FP1:

1. Charles Leclerc (Ferrari)                          1'29"402

2. Carlos Sainz (Ferrari)                              1'30"279

3. Max Verstappen (Red Bull-Honda)            1'30"867

4. Kevin Magnussen (Haas-Ferrari)              1'32"439

5. Mick Schumacher (Haas-Ferrari)              1'32"988