De Nederlander Max Verstappen heeft zich in zijn Red Bull-Honda met ijzingwekkende prefectie meester gemaakt van zijn 15de "pole-position". De baancondities waren door de overvloedige regenval zo moeilijk dat het als op ijs rijden was. In de Q2 overigens schoof na Alex Albon (Williams) de Mexicaan Sergio Perez zijn Red Bull in de muur. Die "boenk" was erger want even geel gaf de koersdirectie direct rood. Wat een stilleggen van het spektakel was en tijd gaf aan de weerman om via een lichte bries een een spleetje zon het asfalt van 15°C wat droog te leggen.

"Er is een droge lijn onstaan", zei Hamilton nadat de Q2 hernomen was. Iedereen vond het toch nog te gevaarlijk om van de intermediares af te stappen en slicks te wagen. Alleen George Russel (Mercedes) zag die uitdaging zitten en begon er manmoedig aan. Met duidelijke toelating van teambaas Toto Wolff. Toen het erop leek dat de jonge Brit in zijn opzet zou slagen lag er nog die ene watergoot die de Mercedes in aquaplaning lokte en Russel zijn achtervleugel tegen de muur beschadigde.

Een héél grote prestatie hebben we gezien van de jonge Mick Schumacher die de Haas-Ferrari op de zesde plek bracht. Nog een tikkeltje straffer was Kevin Magnussen (Haas) die herhaaldelijk de snelste tijd liet afdrukken, maar zijn meerder moest erkennen in de grootmeester van alle stuurwielen, Indy, Dakar, F1 en Le Mans, de Spaanse matador Fernando Alonso. Wat hij vandaag Alpine cadeau deed wordt in gouden letters in de geschiedenisboeken geschreven.

De oudste (40), aan zijn 343ste GP toe, en starten op de eerste lijn naast een jonge gast die hij als tiener in 2016 heeft weten beginnen. Dan "dienen" Hamilton, als een phenix uit het niets weer vooraan. Morgen starten op de tweede lijn naast Carlos Sainz (Ferrari). In het groepje van de eerste vier telt men 10 wereldtitels... En tot slot het drama vermelden dat Charles Leclerc te beurt valt: door een hele nieuwe aandrijving te krijgen een gridstraf gekregen van het reglement. Een inhaalrace vanaf de laatste positie, met als lotgenoot Yuki Tsnunoda naast hem... (Walter Rombauts/Foto:Alpine)

De kwalificaties:

1. Max Verstappen (Red Bull-Honda)              1'21"299

2. Fernando Alonso (Alpine-Renault)              1'21"944

3. Carlos Sainz (Ferrari)                                1'22"096

4. Lewis Hamilton (Mercedes)                        1'22"891

5. Kevin Magnussen (Haas-Ferrari)                 1'22"960