De kanontijd waarmee WK leider Max Verstappen de twee Ferrari's van Sainz en Leclerc afschoot kwam er pas vier minuten voor het einde van de FP3. De laatste vrije oefeningen voor de GP van Japan die op een droge baan werd gereden waarop de wind echter lelijk thuis hield zodat bij de "set-up" van de auto's er rekening moest mee gehouden worden. Het werd een redelijk monotone afhaspeling waarin George Russell en Lewis Hamilton de Mercedes W13 wel eens voor de camera's reden, maar in de slotsom van de FP3 "the best of the rest" bleven.

Wie wel de glitterspots haalde was opnieuw de Nestor van het veld, de Spanjaard Fernando Alonso (41) die even de snelste chrono klokte maar finaal op P4 schittert. Tot slot is er goed nieuws voor de Nederlander Nyck de Vries die na zijn knalprestatie in Monza met de Williams in 2023 de Fransman Pierre Gasly zal vervangen bij Alpha Tauri. Gasly zelf gaat bij Alpine rijden aan de zijde van Esteban Ocon. Straks zijn er de kwalificaties die altijd onvoorspelbaar zijn. (Walter Rombauts/Foto:Alpine)

De FP3:

1. Max Verstappen (Red Bull-Honda)                      1'30"671

2. Carlos Sainz (Ferrari)                                        1'30"965

3. Charles Leclerc (Ferrari)                                    1'30"980 

4. Fernando Alonso (Alpine-Renault)                      1'31"320

5. Sergio Perez (Red Bull-Honda)                           1'31"414