Iedereen ving de sprintrace aan op zachte banden, behalve Max Verstappen - en waardeloze Latifi -die op mediums tipte omwille van de grotere standtijd van de rubbers. Hij maakte een verkeerde keuze, want nadat de Deen Kevin Magnussen (Haas) iets meer dan een volle ereronde vanuit pole-position aan de leiding reed, begon de Brit George Russell van iedereen brandhout te maken. Verstappen was al over Magnussen gegaan maar kreeg de Mercedes W13 van Russell in het groot te zien in zijn spiegels. Dan was Russell weer naast hem, dan weer net niet ervoor. Een bloedstollend duel speelde zich af tot in de 15de van 24 ronden George Russell voorgoed naar de zege reed. De eerste zege van een Mercedes in 2022, zij het dan in een sprintkoers. Maar die levert George Russell wel de "pole" op morgen voor de GP van Brazilië.

Naast hem staat, op de tweede plaats, die andere Mercedes van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. In een even hoogstaand duel met Max Verstappen haalde de "ouwe rat" de derde plaats binnen. Naar Sainz toerijden kon niet meer, daarvoor was de race te kort. Maar Carlos Sainz die echt tweede werd, heeft een gridstraf van vijf plaatsen, waardoor de twee Mercedessen naast elkaar staan. Dan Max Verstappen en Sergio Pérez en achter hen Charles Leclerc (Ferrari). Terwijl George Russell 8 punten scoort, Max 5, moet vooral worden opgemerkt dat Kevin Magnussen zijn Haas op de 8ste plaats liet finishen en daarmee 1 WK-punt scoort. Fantastisch voor de Deen, voor Haas, het team waar volgend jaar Nico Hülkenberg de te zwakke Mick Schumacher vervangt.

In deze spannende sprintrace gebeurden twee merkwaardige incidenten. Bij Alpine tussen Ocon en Alonso, waarbij de voorvleugel van de auto van de Spanjaard sneuvelde. Ocon liep daarvoor een tijdstraf op van 10" en durft de eerste uren niet meer onder Alonso's ogen komen. Ook verknalde hij ieder WK-punt voor Alpine in het WK-constructeurs. Gelukkig voor het Franse herboren merk pakte Norris er maar 2 bij in de voorlopige stand. Een tweede incident tusssen Stroll en Vettel in hun Aston Martin. De viervoudige wereldkampioen had alle moeite om half rijdend op het gras en de andere helft op het asfalt, niet in de lucht te gaan. Gelukkig rukte Lance Stroll zijn Aston naar rechts en dankte die geweldige vent Vettel met een lakoniek "OK". Morgen staat er dus een beloftevolle GP van Brazilië op de affiche. Mercedes tegen Red Bull en Ferrari. Met Russell tegen Verstappen, leeftijdsgenoten. Daarbij komt het intrigerend gegeven kijken of Mercedes het Steigerend Paard (Ferrari) nog kan inhalen voor het WK van de Constructeurs. Met nog twee GP's te rijden is het verschil tussen beiden maar 36 punten... Over wie er nog van dicht of ver zal komen bij kijken moeten we wellicht informeren bij de regenmaker van Interlagos. (Walter Rombauts)

De uitslag:

1. Russell (Mercedes)                                  8 punten

2. Sainz (Ferrari)                                        7

3. Hamilton (Mercedes)                               6

4. Verstappen (Red Bull)                             5

5. Pérez (Red Bull)                                     4

6. Leclerc (Ferrari)                                     3

7. Norris (Mc Laren)                                   2

8. Magnussen (Haas)                                 1

WK-stand Piloten en Constructeurs NA de sprintrace en VOOR de GP van Brazilië:

Piloten:

1. Verstappen                                           421

2. Peréz                                                   284

3. Leclerc                                                 278

4. Russell                                                 239

5. Hamilton                                              222

Constructeurs:

1. Red Bull                                                705

2. Ferrari                                                  497

3. Mercedes                                              461

4. Alpine                                                  153

5. Mc Laren                                              148