Even zag het ernaar uit dat Fernando Alonso met 1'28"925 de pole zou halen voor de GP van Saoedi-Arabië. Dat zou dan de eerste zijn geweest sinds 2012... Maar de Mexicaan Sergio Pérez stak daar een stokje voor door 1'28"265 neer te zetten. Daar moest zelfs een in paniek rakende Charles Leclerc met zijn Ferrari voor passen. Hij werd tweede maar door de tien plaatsen achteruit als gridstraf start hij op de twaalfde plaats. Toen er in de Q2 nog 8'34" moest worden geracet, begaf de aandrijfas het van de Red Bull en moest de regerende wereldkampioen ontstemd uitstappen. Als men bij de vijftiende plek ook tien plaatsen gridstraf krijgt moet Max wellicht gans achteraan starten. Maar die gridstraf blijft mogelijk uit en dan nog zal Max vanaf de 15de startplaats voor spektakel zorgen. Met zijn derde plaats staat Fernando Alonso dan met de Aston Martin en zijn 41 lentes jong op de figuurlijke eerste lijn.

De auto's staan immers nooit meer echt naast elkaar, een groot contrast met de tijd waar ze met drie écht naast elkaar op een smalle baan startten... Max wacht dus een inhaalrace. Peréz zucht naar een zege en Alonso ziet zich wellicht voor de grootste uitdaging van heel zijn loopbaan: winnen in Saoedi-Arabië. Met Aston Martin, eigendom van Lawrence Stroll en financieel gered door de Arabische, Chinese (Geely) en Duitse (Toto Wolff/Daimler) inbreng. Morgen wordt het spannend in de leeuwenkooi (zo komt het Jeddah Corniche Circuit optisch over), waar paarden (Ferrari) en stieren (Red Bull) samen die sakkerse Spaanse matador, nestor van het veld, Fernando Alonso van een zege willen houden. (Walter Rombauts/Foto: Alpine)

De kwalificaties:

1. Sergio Pérez (Red Bull)                      1'28"265

2. Charles Leclerc (Ferrari)                     1'28"757

3. Fernando Alonso (Aston Martin)          1'28"925

4. Goerge Russell (Mercedes)                 1'28"857

5. Carlos Sainz (Ferrari)                         1'28"931