Zondag wordt de GP van Hongarije gereden op de Hongaroring nabij Budapest. Het slechts 4,381 km lange circuit heb ik altijd vergeleken met een mini-Nordschleife van de Nürburgring. Alleen aan het einde van de start-finishlijn wordt iets meer dan 300 km/h gehaald. Daar is topsnelheid belangrijk en alle andere gedeelten vragen een maximum aan downforce, opgebouwd door de geraffineerde aerodynamica van de huidige F1's, met dat - summiere - grond-aanzuig-effect dat door de twee luchtversnellingskanalen onder de auto wordt opgebouwd. Er staan 70 ronden op het programma, in het totaal dus 306,630 km. Sinds 1986 wordt de GP daar gereden en slechts 56% van een ronde wordt plankgas gereden. Remmen en banden hebben ongeveer dezelfde inbreng in de race.

Maar de F1 (FOM=Formule One Management) wil in de kwalificaties van zaterdag iets nieuw uitproberen. In de Q1, de Q2 wordt eenzelfde bandencompound voor iedere coureur verplicht. De Q3 moet iedereen op de Pirelli's "softs" rijden. In geval van regen is de keuze van de compound vrij. Volgens de F1 is het de bedoeling om het totale bandenverbruik (nu hebben teams 13 bandensets voor een weekeinde) terug te dringen en een "klimaatbijdrage" te leveren in het "vergroeningsplaatje" van de F1 dat in 2026 een summum zou moeten kennen. In dat jaar moeten de 1,6 liter V6 Turbo Hybrid de 750 kW (1000 pk) 50% halen van de interne verbrandingsmotor (ICE) en de andere 50% moet elektrisch worden geoogst door combinatie batterij en elektromotor. Op welke brandstof die "nieuwe" motoren zullen draaien is nog veel onduidelijkheid. Vandaag draaien ze op Ron 95 "handelsbenzine". Zéér groen ! 

De eerste vrije trainingen voor de GP van Hongarije beginnen vrijdag om 13.30 uur, de tweede om 17 uur. Zaterdag is er dan de FP3 om 12.30 uur met het nieuwe kwalificatie-experiment om 16.00 uur. Iedereen is benieuwd of dit nieuwe duels zal opleveren. Daarbij is het de Mexicaan Sergio Pérez geraden minstens de Q2 te halen want bij Helmut Marko van Red Bull is zijn krediet aan het slinken ten voordele van Alex Albon, die vroeger al voor Red Bull reed. Hoe snel een coureur kan worden gewisseld is duidelijk: Hollander Nick De Vries out, Daniël Ricciardo in de AlphaTauri in Hongarije. Ah ja, Max Verstappen is favoriet ! Hij won hier vorig jaar ook, voor... Lewis Hamilton. (Walter Rombauts/foto:Alpine)