De Lotus Exige 270E op TriFuel, alleen nog maar show
"Leichtbau" was niet alleen de obsessie van Porsche maar ook die van Lotus. Het is niet zo bekend dat Lotus dezelfde rol vervult voor de autoconstructeurs als Porsche. Die is in opdracht auto's ontwerpen voor derden. Als we een ruwe schatting maken dat daarin Porsche 60% voor zijn rekening neemt blijft Lotus met 40% een belangrijke speler op de automarkt. Uitsparen op gewicht om zo de prestaties te verhogen met eventuele kleinere motoren was één van de kerneigenschappen van Colin Chapman die op een dag spoorloos verdween. In 1970 verongelukte de Oostenrijker Jochen Rindt - volgens deskundigen - omwille van die te lichte constructie van de Lotus tijdens de trainingen voor de GP van Italië. Hij werd posthuum wereldkampioen met 45 punten voor Jacky Ickx met 40.
Negenenendertig jaar na die geschiedkundige anekdote blijft Lotus trouw aan de gedachte van "lichtbouw" en heeft recent nog een bijzonder stijve en lichte "bodemplaat", zeg maar chassis, ontworpen voor toekomstige auto's. Daarmee is de begeerde Dewar Trophy voor ingeniositeit gewonnen in 2008. Vorig jaar stelde het Britse merk op het Salon van Genève de "Exige 270E Tri Fuel" voor. Die weegt maar 930 kg en de motor daarin is een Toyota 1,8 liter viercilindermotor met compressor. Daarmee is hij goed voor 200 KW (273 pk) en een koppel van 260 Nm. Van 0 naar 100 km/h in 3"9 en een top van 255 km/h. Bijzaken ondertussen. Dathij kan rijden op E85, bio-ethanol en synthetische methanol is wel belangrijk. Daarom die "Tri-Fuel". Het was bijna "Four-Fuel", want bio-butanol werd ook tot de mogelijkheden geciteerd.
Belangrijker is dat Lotus beweerd dat synthetische methanol de brandstof van de toekomst zou zijn. Die kan worden aangemaakt uit waterstof en...CO2 die rechtstreeks uit de lucht zou kunnen worden gehaald. Als de elektrolyse van water - om waterstof te bekomen - dan zou kunnen plaatsvinden via zonne-, wind- en water-energie zou men een volledig koolstofdioxyde-vrije energiebron hebben. Voor 2012 moeten we ons daarover niet teveel van voorstellen. Bovendien is er ook nog de infrastructuur voor de bevoorrading. Zoals de Europese- en andere regeringen bezig zijn zullen we dat probleem naar één of twee generaties voor ons uitschuiven. Maar àls het lukt is E85 en bio-ethanol, mogelijk ook biobutanol, achterhaald.
Dat is het knelpunt bij de toekomstwagens: ze geraken het showpoint moeilijk voorbij. "Simpele duif" Mitsubishi daarentegen kan weldra op 7 mei 2009 zorgeloos onder de boog van Zolder's "Clean Week 2020" doorrijden. Met de iMieV, een honderd procent elektrische auto die rijdt als een gewone auto. ZERO emissie. Op 7 mei wordt in Zolder de start gegeven voor de aanloop naar 5 mei 2010. Dan wordt het grootste emissievrije weekend van het land gehouden. Zolder maakt nu al deel uit van de federatie van "groene circuits". De nieuwe algemeen direkteur Peter Hudders kan alvast prat gaan op dit initiatief.(Tekst:Walter Rombauts/Foto:Lotus)