Vorig jaar presenteerde de Sezoens Rally al een "Festival van World Rally Cars". Dit jaar wordt het, zo mogelijk, nog beter, want opnieuw trekt de nationale rally in Noord-Limburg een internationaal startveld met een hele reeks WRC’s aan. Op zaterdag 23 mei is Bocholt een dag lang het centrum van de Belgische en Nederlandse rallysport. De Belgische top neemt het in de 33ste Sezoens Rally immers op tegen de tenoren van het Nederlands kampioenschap en ook de grote kanonnen van de Euro Rally Challenge zakken naar Limburg af voor de eerste manche van hun internationale competitie. Kortom, in de 33ste Sezoens Rally zullen de Belgische titelkandidaten serieus moeten trappen om punten te pakken, want de concurrentie is sterk gewapend.

Racing Team Moustache heeft zijn zaken goed voor mekaar. Vorig jaar presenteerde de Sezoens Rally de Euro Rally Challenge in België. Dit jaar komt dit kampioenschap terug naar Bocholt, maar er is meer. De Noord-Limburgse rally staat zelfs op de kalender van het Rallyclinic Dutch Open, het Nederlands rallykampioenschap, zodat ook de voltallige Nederlandse top van de partij zal zijn.
Organisatorisch geen probleem, want het team van RT Moustache is er klaar voor: "De timing is ruimer geworden. Ze starten vroeger en finishen later, zodat 140 teams aan de start kunnen komen.  Verder hebben is ook de servicezone uitgebreid om iedereen op gepaste wijze te kunnen verwelkomen in Bocholt. Voor de toeschouwers werd een voorverkoop voor de tickets gelanceerd, zodat ze de drukte zaterdagochtend in het rallycentrum kunnen vermijden."

Snijers met het mes tussen de tanden

In de Belgische titelstrijd wordt de Sezoens Rally, de derde manche, al cruciaal. Na twee wedstrijden kon Patrick Snijers immers nog geen punt scoren. De zevenvoudige Belgische kampioen moet absoluut een topresultaat behalen met zijn Subaru Impreza WRC S12 in Bocholt, waar Patrick op zijn geliefde gravelproeven voluit zal gaan.
Maar, Melissa Debackere, met haar Toyota Corolla WRC aan de leiding in het kampioenschap, steekt in topvorm en Paul Lietaer bewees met overwinningen in 1992 en 1993 dat het gravel hem niet afschrikt en de zege in de TAC Rally bewees dat zijn Impreza WRC potentieel heeft.

Hypermoderne WRC’s voor Wevers, van Merksteijn en Korda

Bij afwezigheid van Tsjoen, Van Parijs en Deferm, zal de tegenstand voor onze landgenoten in de eerste plaats uit Nederland komen. De winnaar van vorig seizoen, Erik Wevers, keert terug naar Bocholt met zijn Ford Focus WRC06, maar ook Peter van Merksteijn Jr komt aan de start met zijn Ford Focus WRC07 met het oog op het Nederlands kampioenschap. Het team brengt mogelijk zelfs een tweede Focus WRC06 aan de start. De Hongaar Erik Korda heeft een supersnelle Subaru Impreza WRC S12B om de Fords het vuur aan de schenen te leggen.

Let op voor de outsiders.

Iedereen kijkt uit naar de World Rally Cars, maar met een snelle Groep A kan je ook heel ver komen op de maaskiezel. Zeker met een specialist als Gunther Monnens aan het stuur, al is die nog op zoek naar een Britse WRC. Andere outsiders die we zeker in het oog moeten houden zijn Jasper van den Heuvel, leider in het Nederlands kampioenschap met zijn Lancer EvoX Gr.N, Bob Colsoul, Jonas Langenakens, Piet Van Hoof, Arjen de Koning, Hein Jonkers en Mihali Hodula met hun Lancers Groep A. In de standaardklasse nemen de Denen Pedersen, Bodilsen en Andersen het op tegen Bonjean, Hopmans, Hermans en een hele vloot Nederlandse Mitsubishi’s. Chris Van Woensel wordt met zijn sterk geëvolueerde Nissan 350Z het grote voorbeeld voor de deelnemers aan de Nederlandse Nissan 350Z Cup, maar de Brabander zal vooral uitkijken naar het duel met de BMW M3 van Andy Lefevere. Mogelijk krijgt hij nog weerwerk van Peter van Merksteijn Sr met een Porsche.

In het Criterium, de nevenwedstrijd, krijgen we weer vuurwerk van de tenoren in het VAS-kampioenschap, aangevuld met snelle streekrijders. Paul Allerts presenteert zelfs zijn pas aangekochte Subaru Impreza WRC S5, maar vader en zoon Louies, Jan Czech, Stefan Van Craenenbroeck en Danny Claesen zullen zich niet zomaar gewonnen geven. (Wout Christiaenssen/Foto:Citroën)