Dame Hilde Van Laethem, Adviseur van Febiac vermeldt haar naamkaartje, is de bezielende kracht achter de veelbezochte website www.toekomsopwielen.be en haar grote verdienste daarin is dat zij vooral naar de jeugd toe de werking van een auto zo simpel mogelijk tracht voor te stellen. Ze slaagt daar in omdat ze zelf uit de praktijk komt. Er zijn maar weinige dames waarmee je het over distributie, compressieverhoudingen en andere variabele kleptimingen kunt hebben. Maar zij ként dat, en toch loopt ze gefrustreerd rond. "De kloof van school naar praktijk is té groot", stelt ze vast. Jongeren die afstuderen in één of andere autotechnische richting zien zich plots voor een barrière geplaatst. Ze voelen zich verhinderd, een deel uit angst voor het onbekende wellicht, om de stap te zetten naar monteur, carrosserie- of diagnost van motoren.
Een groot potentieel vloeit weg van de bedrijven die snakken naar vakmensen - maar ze vaak niet willen/kunnen betalen - en zo ontstaat er een vakuum waarin geen vaklui meer kunnen worden gevist. De nieuwe site www.stagesopwielen.be wil een oproep doen naar bedrijven om zich tegen uiterlijk 31 juli 2009 in te schrijven en met de geschoolde jongeren praktijkervaring te delen. De autoindustrie doet daartoe al geweldige inspanningen, maar voelt zich ook voor schut gezet. Teveel "mecaniciens" voelen zich asl "boerkes" bekeken en sturen hun kat naar sollicitaties. Een hele goeie monteur is zijn loon meer dan waard. Niet het oude type met het peukje in de mond die met tegenzin de klant te woord staat. Wél de jonge knappe gast die zowel van ontsteking, verbrandingen als menselijke warmte heeft gehoord. Een uitdaging voor de industrie die stagesopwielen. Gedurfd.(Tekst en foto:Walter Rombauts)