xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Het Canadese kreeftenfestival, waaraan 39 Belgische restaurants deelnemen, gaat dit jaar door van 25 mei tot 10 juni. Zoals de voorbije jaren vindt het festival plaats in samenwerking met het Canadese Landbouwministerie en invoerder LobsterFish.

In totaal 39 restaurants, verdeeld over gans België - waarvan xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />8 in het Brusselse gewest, 16 in Vlaanderen en 15 in Wallonië - geven de Canadese kreeft een ereplaats op hun menukaart. De deelnemers, met onder andere verschillende Meesterkoks van België, “Maîtres Rôtisseurs de Belgique” en “Jeunes Restaurateurs d'Europe”, vormen een mooi gespreide waaier zodat eenieder de kans krijgt om de lekkere schaaldieren in zijn omgeving te ontdekken.

Hoewel kreeft een traditioneel gerecht is voor de eindejaarsfeesten, is de Canadese Atlantische kreeft op zijn best tussen mei en juni, vlak voor de verschaling, als de schaal het hardst is en als het dier het meest vlezig is. Op dat moment is de smaak ervan ook op zijn best.

In 1996 startte mevrouw Anne-Marie Veulemans van restaurant François met het eerste Kreeftenfestival. De beste Brusselse visrestaurants van de Vismet volgden meteen en samen lanceerden zij een gastronomisch festival de om de aankomst van de “nieuwe” Canadese kreeft te vieren. Zij boden de culinaire lekkernij aan in subtiele bereidingen, met evenveel variaties als er deelnemende restaurants waren.

Sinds drie jaar, en onder impuls van invoerder LobsterFish en de Canadese Ambassade in België, zijn de restaurants die deelnemen aan het „Festival van de Canadese Kreeft” verspreid over heel België. Elk restaurant maakt de schaaldieren klaar op zijn eigen manier, volgens de inspiratie en creativiteit van de chef, nu eens als voorgerecht, dan weer als hoofdgerecht.

Omdat de kreeftenvisserij zo waardevol is, maakt Canada gebruik van geavanceerde technieken om toezicht te houden op de zeebodem en de kreeftenpopulatie, zodat de visserij duurzaam en milieuvriendelijk blijven. De methoden, gebruikt voor de opslag en verwerking van kreeft zijn even geavanceerd.

België is misschien wel een van de kleinste landen van Europa, maar wanneer het aankomt op genieten van Canadese kreeft, staat het aan de top. België importeert namelijk jaarlijks over twee miljoen kilo levende kreeft uit Canada. Dat is meer dan om het even welk land in Europa. België is zelfs de tweede grootste invoerder in de wereld, juist na Canada’s buurland de VS. België fungeert weliswaar als een distributie-draaischijf en voert meer dan de helft van die kreeften weer verder uit, maar toch blijft het een feit dat Belgen jaarlijks rond een miljoen kilo Canadese kreeft consumeren. Als men dat cijfer zou omzetten in etentjes, komt dat neer op twee miljoen diners met kreeft per jaar.