Van hoge toppen in de Alpen en slapende vulkanen in de Auvergne tot een snuifje Provence in de Drôme en de Ardèche of bruisende steden als Lyon: de regio Auvergne-Rhône-Alpes in het hart van Europa biedt een ruime waaier aan activiteiten voor je vakantie. Keuzestress? Wij selecteerden alvast een aantal toppers.

Slapende vulkanen: hoog, hoger, hoogst

Het fascinerende landschap van de Auvergne werd millennia geleden geboetseerd door een verzameling van maar liefst 80 vulkanen, samen 40 km lang en bekend als de keten van de Puys. In het Regionaal Natuurpark van de Vulkanen van Auvergne is een bezoek aan deze, ondertussen slapende, reuzen meer dan adembenemend. Van op de puy de Dôme, 1465 m hoog, heb je een uitzonderlijk uitzicht op deze keten. Andere vulkanen die de moeite lonen, zijn puy de Sancy (1886 m), het hoogste punt van het Centraal Massief, en de puy Mary (1797 m) in het Cantalische massief en de grootste startovulkaan van Europa.

Sportief fietsen in de Alpen

In het oosten van de regio zorgen de Alpen, de hoogste toppen van Europa met als absolute reus de Mont Blanc (4810 m), behalve voor fascinerende uitzichten ook voor sportieve uitdagingen. Alpe d’Huez of een van zijn broertjes, in de zomer maakt minstens één Alpencol traditioneel deel uit van de Tour de France. En in het kielzog van de groten zoeken tal van fietsers en wielertoeristen de mythische cols op, zoals de Col du Galibier en de Col de l’Iseran.

Alpenmeren

De Alpen tellen drie van de vijf grootste meren van het land. Het allergrootste natuurlijke meer van Frankrijk is het meer van Le Bourget met op zijn oevers kuuroorden als Bourget en Aix-les-Bains, waar de Engelse koningin Victoria graag te gast was. Ook het meer van Genève, dat deels in Zwitserland ligt en ook Lac Léman wordt genoemd, heeft op zijn oevers kuuroorden in steden als Evian-les-Bains en Thonon-les-Bains, die de charme en grandeur van weleer ademen.

Het meer van Annecy staat dan weer bekend als een van de zuiverste van Europa en is een erg populaire toeristische bestemming. Het gelijknamige pittoreske stadje Annecy, wordt met zijn kanalen en leuke huisjes, ook wel het kleine Venetië van de Savoie genoemd.

Culinaire sterren in Lyon

Lyon geldt in Frankrijk als de Hoofdstad van de Gastronomie. Smullen van streekgerechten kan er in een van de typische bistro’s, bouchons genoemd. Maar evengoed kun je er aanschuiven bij een sterrenchef. Maar liefst 19 restaurants tellen samen 21 Michelinsterren, in Lyon alleen al, en in de hele regio kunnen 93 chefs op sterren bogen.

Relaxen met mineraal bronwater

Évian, Vichy, deze steden staan bij het grote publiek bekend als drinkwater. Maar wist je dat je er ook thermale kuuroorden vindt? Enkele genieten zelfs van wereldwijde faam. Dé bestemming dus om te relaxen en tegelijk de heilzame invloed van deze minerale bronwaters mee te pikken. Met dank aan de Romeinen die de helende en relaxerende eigenschappen 2000 jaar geleden al erkenden en hun thermae oprichtten.

Wandelen, in het spoor van schapen en schrijvers

Ook wandelaars kunnen vanaf de oevers van het Meer van Genève via de Alpen en de GR5 helemaal zuidwaarts trekken. De regio is een waar wandelparadijs met tal van trajecten, van klein en groot, zoals wandelen langs de vulkaankraters. Ook een aantal grote-routepaden doorkruisen de regio. Op de GR69 volg je het spoor van de schapen op hun transhumance en langs de GR70 het traject dat de Schotse schrijver Stevenson in de 19de eeuw, samen met zijn ezel, aflegde. Een bijzondere langeafstandsroute is ‘Sur les pas des Huguenots’, die de exodus volgt van de hugenoten in de 17de eeuw. Tot slot doorkruisen ook twee trajecten naar het bedevaartsoord Compostella het gebied: de Via Arverna en de Via Podiensis.

Smullen van bekendste kazen en wijnen

De Fransen zijn Bourgondiërs waarbij wijn en kaas de vaste ingrediënten zijn van een typisch Frans menu. De regio voorziet hier ruimschoots in, met tien AOC-wijngebieden, van de Beaujolais tot de Côtes-du-Rhône of de Savoie. En voor de kaasschotel heb je de keuze uit maar liefst 21 kazen zoals Saint-Nectaire, Beaufort, Reblochon en deze genoemd naar het departement: Bleu d’Auvergne. Deze streekproducten zijn het thema van toeristische routes die werden uitgestippeld zoals Les Routes des Fromages d’Auvergne ou de Savoie en la Route des vins du Beaujolais.

Algemene info : www.inauvergnerhonealpes.com