MAX VERSTAPPEN SNELST IN UITGEREGENDE FP3 IN BARCELONA
Er werd regen aangekondigd en de slimsten reden meteen de baan op om een "droge" chrono neer te zetten. Max Verstappen reed met 1'13"664 de scherpste en ploegmaat Sergio Pérez zette 1'13"914 op de klokken. Lewis Hamilton nestelde zich derde. Iedereen ging vervolgense de pits in, ook omdat Logan Sargeant de Williams uit de baan stuurde wat 8' rode vlag veroorzaakte. Nog voor de wagen goed en wel was weggetakeld begon het te stortregenen. Iedereen de pits in. Iets over de helft van FP3 probeeerden Sainz en Leclerc op intermediairs, ook Lando Norris deed, net als Ocon die 1'24"262 liet opschrijven. De piste werd wat droger, maar zelfs Max Verstappen zag af van nog enig avontuur te beleven op de droog/nat gemixte baan. (wr)
MAX VERSTAPPEN - RED BULL - BOVENAAN DOOR SNELLERE CIRCUIT- LAYOUT
Omdat men de chicane heeft weggelaten is de lay-out van het Circuit van Barcelona zo'n 4" sneller geworden. Vorig jaar was de polepositie goed met 1'18"750 en nu zit regerend wereldkampioen Max Verstappen in de FP1 al aan 1'14"606 met een stuiterende wagen en hevige rukwinden op de 1,5 km lange rechte lijn naar bocht 1. Pirelli stelde nieuwe prototype-banden voor. Die zouden steviger moeten zijn.
Zo goed als alle coureurs probeerden ze, maar halverwege de één uur durende vrije training ging iedereen over op softs. In de eerste vijf in de uitslag komen merkwaardige namen voor. Nyck De Vries (AlphaTauri) zette zich op plek vier, terwijl Esteban Ocon en Pierre Gasly de Alpines op drie en vijf zetten... Straks is er de FP2, waarin het talrijk opgekomen overwegend Spaans publiek toch iets meer verwacht van Fernando Alonso (Aston Martin) en Carlos Sainz (Ferrari). (wr)
MAX VERSTAPPEN SNELST, MET IN ZIJN SCHADUW ALONSO IN FP2 IN MONTEMELO
Carlos Sainz heeft zijn spierballen gerold om zijn landgenoten te plezieren, maar die andere Spanjaard, Fernando Alonso met de groene Aston Martin plakte zo goed als een schaduw achter de scherpste chrono van Max Verstappen. De tweede vrije trainingen leken voor de Limburger als een leuke kermis. Hij vond nog de tijd om over de radio wat te grappen met zijn teambazen en ingenieurs. Zijn lange-run-tijden waren met 1'19" à 1'20" ook de snelste. Het 4,675 km lange circuit nabij Barcelona is voor hem een speeltuin. Hij won er ook zijn eerste GP op 15 mei 2016 na zijn overstap van Toro Rosso naar Red Bull.
Anders was het gesteld met ploegmaat Sergio Pérez die er mogelijk verstandig zou aan doen in de regerende wereldkampioen zijn meerdere te erkennen. Zich compleet toe te spitsen op het vergaren van WK-punten voor Constructeurs én misschien bij wat pech van Max een zege te grijpen. Enige realiteitszin verplicht ons dat te zeggen.
Wat iedereen al weet stopt de Nederlandse voedingsketen Jumbo met Max Verstappen en Wout Van Aert te sponseren. Maar dat is voer voor een ingewikkeld apart verhaal rond de Nederlandse familie van Eerd. Met een kleine "v", omdat onze noorderburen daar een extraatje ijdelheid in zien...
Op negen minuten van het einde van de FP2 druppelde het even rondom bocht 9 maar dat was van geen betekenis meer. Nico Hülkenberg (Haas) en Esteban Ocon (Alpine) kleurden de training en gaven het rode "wagonnetje" van Charles Leclerc het nakijken op de vijfde plaats. Al de anderen vulden een figurantenrol in. De nieuwe prototype-banden van Pirelli werden maar sporadisch getest. (wr)
GP VAN SPANJE KOMT ER AAN, WAAR AERODYNAMICA V00R 80% MEESPEELT
Doordat Sergio Pérez's Red Bull werd weggetakeld heeft iedereen "onder de rok" van de beste racewagen van het moment kunnen kijken. Er zijn honderden foto's gemaakt van de bodem. Die is er volgens specialisten de oorzaak van dat die RB19 zo snel is. Zo aan de weg plakt. In Monaco is de aerodynamica voor hoge snelheid niet zo doorslaggevend geweest. Pure "downforce" om de trekkende achterwielen maximaal motorkoppel op het asfalt te doen drukken was daar het hoofddoel.
Maar op de 4,675 km lange omloop van Barcelona waar op het eind van de 1,5 km lange rechte lijn minstens 325 km/h wordt gehaald is de rol van het "ground effect" van een racewagen cruciaal. Het is de kunst de lucht onder de auto naar achteren toe, door de twee daarvoor voorziene bodemtunnels, zo te versnellen dat én downforce en toch lucht klievend met zo weinig mogelijk voortstuwings-hinder de hoogste snelheid te halen. In de zaak van de Red Bull is dat natuurlijk het werk van Adrian Newey. Die maakt al vijftien jaar de beste aerodynamica, gewoon uit zijn geest geplukt, door anderen op de computer gezet, de windtunnel als bewijs en klaar is Kees !
Red Bull dreigt enige winst te moeten inboeten omdat in de straf voor het overschrijden van het plafondbudget de uren dat ze in de windtunnel mogen testen (-10%) terug gedrongen zijn door de FIA. Maar met 83% volgas over een ronde, riskante voortijdige bandensleet, minder erg voor de remmen (ook over één ronde gezien), worden Max Verstappen en Sergio Pérez volgend weekeinde weer vooraan verwacht. Vorig jaar won de regerende wereldkampioen en een herhaling hiervan is in Spanje allerminst uitgesloten. Het geheim ervan zit onderaan in de bodem die niet of zelden te zien is. En als dat toch het geval is, is kopiëren ervan te laat in dit seizoen. (Walter Rombauts)
