GP VAN SAUDI ARABIË VOEDT INTRIGES HAMILTON - VERSTAPPEN
Morgen beginnen de eerste vrije oefeningen om de GP van Saudi Arabië op het Jeddah Street Circuit, dat na Monza het snelste van de huidige F1 zou zijn. Er wordt gerekend op een gemiddelde snelheid van 252 km/. Een reden temeer dat zowel Mercedes als Red Bull over het inzetten van "raketmotoren". Dat klinkt helemaal goed zoals de Amerikaanse F1 nu is geworden. Maar uiteindelijk gaat het hier nog altijd over de in 2014 in gebruik genomen V6 Turbo Hybrid krachtbronnen die nu (elektrische- en verbrandingsmotor samen) 750 kW of 1000 pk kunnen ontwikkelen. Het motorconcept is voor alle deelnemers gelijk, maar intern kunnen natuurlijk wijzigingen als speldenprikken worden doorgevoerd. Soms riskante, soms lonende.
Denk bijvoorbeeld aan de 110 kg brandstof (140 liter) die zo efficiënt mogelijk moet worden verbrand. Dat lijkt simpel, maar is het helemaal niet. Met de compressieverhouding kan licht worden gespeeld, de vlamwegen van de bougies die kunnen worden gestuurd en vooral hun duurtijd van ontsteking die misschien een echte roterende V6 maakt die niet meer om de 60° een arbeidsslag ontvangt maar eerder in een waanzinnig draaiende tol verandert. Hoe en wat het compressie- en turbinegedeelte van de turbo doet, en of in welke mate die meespeelt in het laden van de batterij. Officieel wordt de batterij alleen maar gevoed door door vertragings-energie, als de motor zich van aandrijven omschakelt naar de rol van generator... Allemaal kleine aspecten die een "raketmotor" kunnen maken of kraken.
Zoals ook een ploegmaat mee over winst of verlies kan beslissen in de laatste twee races van het WK F1 2021. De Fin Valtteri Bottas is in principe meer in staat om Max Verstappen punten af te snoepen dan de Mexicaan Sergio Perez dat bij Lewis Hamilton zou kunnen wagen. Daar komt nog bovenop dat Mercedes in de WK-stand van de Constructeurs met 546,5 punten, nog nipt de baas is over Red Bull met 541,5. De Oostenrijkse constructeur, met Hondamotor, zou dolgraag Mercedes zijn achtste opeenvolgende titel ontnemen. Maar uitgerekend die Sergio Perez is al vaak te onstabiel gebleken om als tweede piloot die kostbare punten te verzekeren.
Wat de piloten betreft is het simpel. Psychologische oorlogsvoering, fictieve en vaak lachwekkende theorieën, vullen het nieuws, terwijl het eenvoudig twee héél sterke karakters zijn die tegenover elkaar staan: Max Verstappen en Lewis Hamilton. De eerste (24) met het voordeel van de jeugd, de tweede (36) met veel ervaring, wilskracht en zich gesteund wetend door een (auto-) industriële grootmacht als Daimler. De belangen van die laatste zijn zo immens groot. Energiedrankjes verkopen is ook niet niks. Maar Honda vond het nu wel tijd weer eens aandacht te gaan besteden aan hun straatwagens. Ze laten wellicht plaats voor VW en Porsche, die als volgend jaar 2022 met 23 races een héél nieuwe F1 opduikt, dit climaxjaar 2021 in de 71 jarige échte geschiedenis van de na-oorlogse F1-boeken kunnen schrijven. Want die worden steeds dikker en dunner bevolkt. Sir Frank Williams verliet ons. Het zijn er steeds minder die nog meedraaien in wat we gerust als een nieuwe autosgeschiedenis mogen bestempelen. (Walter Rombauts/Foto:Alpine)
VLAGGENSPEL, AL DAN NIET VIRTUELE SAFETY CARS, FIA-SPORTCOMMISSARISSEN, ZET EERLIJKE WK-FINALE IN VRAAG
Sinds Liberty Media de Formule 1 heeft overgenomen zijn er nog nooit zoveel gele vlaggen gezwaaid, rode vlaggen die de race stoppen en ook "Virtual Safety Cars" uitgerukt, naast de echten, dan ooit in de geschiedenis van de Formule 1 is voorgekomen. Vorige race nog werd in de kwalificaties omwille van een stuk gereden rechtervoorband van Pierre Gasly rondenlang "geel" gegeven. Dit terwijl de AlphaTauri-Honda onbemand netjes parallel aan het asfaltlint stond geparkeerd. Max Verstappen's poging om de pole nog van Hamilton af te nemen werd er door verknald en toen de Limburger het welletjes vond en toch niet trager reed, reed hij die vijf plaatsen achteruit op de startgrid... Niet onterecht pruttelt Red Bull teambaas Christian Horner naar Mercedes toe en repliceert de Oostenrijkse teambaas van Hamilton keihard wegens de onvoorstelbare gigantische industriële belangen achter die achtste wereldtitel schuil gaan...
Christian Horner heeft zich verontschuldigd tegenover de "baancommissarissen" voor grove uitlatingen aan hun adres. Maar wie zijn die FIA-commissarissen eigenlijk die quasi onzichtbaar aan de touwtjes trekken voor wat wordt geopteerd in een race-situatie. Buiten hun - wisselende - voorzitter per GP zijn dat in de meeste gevallen ijdele, administratief gerichte en door het blauwe FIA-hemd beschermde lieden die na lange tijd "proefdraaien" in andere disciplines hogerop klimmen in de Formule 1. Daarin is Michael Masi sinds het overlijden van Charley Withing in 2020 de enige eindbeslisser als hoogste in rang als koersdirecteur.
Hij beslist zoals een G. In de GP-uitzending van RTBF liet Gaetan Vigneron onze beste autocoureur ooit, Jacky Ickx aan het woord. Die raakte de kwestie gevoelig aan door te zeggen "dat al die "bevoegde" mensen het goed bedoelen, rechtgeaard zijn enz...maar dat geen van alle ooit kan oordelen vanuit een racewagen omdat ze bij de liefde Gods er zelf nooit in gereden hebben..." Hij voegde er niet aan toe dat er telkens wel een ex-F1-coureur als raads- en leidsman aanwezig is die evenwel los staat van de lokale beslissingen van de baanmarshalls. Die evengoed altijd tussen hamer en aambeeld staan. Want net als iedereen in "het circus" kent hij de druk van wilde dieren als ze brullen.
In de tijd - dat is oud worden - van Bernie Ecclestone die zelf ook geraced heeft, stopten de leeuwen met brullen op een simpele zweepknal van hem. Stefani Domenicali, huidig praktisch F1-dirigent, kan die knal niet laten horen. Zijn Amerikaanse bazen houden niet van die stijl. Regen is een probleem, een onbekwame coureur, moet ter bescherming evengoed 5' rood krijgen (Mazepin Qatar), Hamilton, Alonso, Verstappen, Vettel's en vele al ervaren rijders worden woest als ze hun banden weten afkoelen achter een te trage safety car die té lang buiten blijft, virtueel of niet. Evengoed bij te lang geel is er ergernis.
Deze zichtbare misbeoordelingen van race-situaties door de "almachtige" stewards maken dat er een lepe partijdigheid in de WK-finale is geslopen. De flexibele achtervleugel van Mercedes, de plotse versnelling van de hele Mercedes, de duistere oorzaken van kleine maar ingrijpenede tegenslagen voor Max Verstappen. Dat aanvoelen dat "Engels" toch nog wel voorgaat op "Dutch" or "Belgian" want Max Verstappen is van geboorte Hasselaar.
Iedereen begint complottheorieën uit te rollen, bij oudgedienden roept het het beeld op van 2008 waar in Interlagos Felipe Massa (Ferrari) al uitgeroepen was tot wereldkampioen en uit de grijze onwerkelijkheid van stortregens Lewis Hamilton (Mc Laren-Mercedes) toch nog voorbij Timo Glock gaat en dat ene puntje oogst die hem zijn eerste wereldtitel opbracht. Nooit zal iemand weten of Timo Glock, "die zijn auto aan de eindstreep moest krijgen..." iets gas heeft gelost of niet. In die hellevuursfeer dreigen we nu te belanden. In Saudi Arabië, in Abu Dhabi. Het hoeven geen stortregens of zandstormen te zijn. Wat wapperen met vlaggetjes, lichtjes, virtuele en echte "veiligheidsargumenten" kan genoeg zijn om het industriële verdict anders te laten uitlopen dan het sportief logisch zou zijn. (Walter Rombauts)
KOOP NOOIT DE BESTE AUTO VAN DE WERELD, WANT EENS JE HEBT BETAALD MINACHTEN ZE JE
Ik ben ouder dan het merk Porsche officieel is. Door het toeval heb ik twee van de meest uitzonderlijke Porsche's te kunnen/mogen kopen en in het verleden rijden zoals de legendarische Porsche 959 waarmee ik samen met Pierre Dieudonné, elks apart welteverstaan, onder 10' doken op de groene hel met zijn 176 bochten, 22,4 km lang. Het zijn de beste auto's ter wereld. De boxermotor van dewelke de resultante "nul" is na een arbeidsslag kan niet worden verbeterd.
Moderne klanten bij Porsche staan daar niet bij stil en het in dienstzijnde personeel nog minder. Het is spijtig dat Porsche van luchtkoeling naar vloeistofkoeling is overgegaan. Vandaag Posrche-klant zijn is dramatisch. Mocht wijlen Roland D'Iederen nog leven, ik zou hem verslag uitbrengen. Als je niet in smoking komt vervallen zelfs gemaakte afspraken, al kom je er van 155 km ver van. Ik ga de naam niet citeren: maar de begoede klant is er lucht. De beste auto ter wereld in handen van onbenullen. Nieet van Weeissach natuurlijk, maar die in wat men België noemt. (wr)
EEN GROTESKE GP VAN MIAMI, HELEMAAL VOLGENS LIBERTY MEDIA KERMIS
Onecht water, onecht decor, eerste keer op de WK-F1-kalender. Amerikaans zoals ze zijn. Een blinde haarspeldbocht, terwijl men op de - inderdaad - dodelijke Raidillon in Francorchamps afgeeft, of in Sauodi Arabië op de blinde bochten. FIA-Parijs, nu met de nieuwe President Arabisch georiënteerd zwijgt. Een nobele sport wordt politiek gekleurd. Vrijdag zijn er de eerste vrije oefeningen. Misschien is het deze organisator bekend dat de wereld er zo virtueel zal uitzien als "de Bom" is verspreid. Ik heb het me in Hiroshima én Nagasaki door overlevenden laten vertellen. Kwaad wint nooit van eerlijke goedheid. Zo begint de GP van Miami, de vijfde GP van een bedenkelijk F1 seizoen 2022. Omwille van de mislukte technische inslag van het zogenaamde nieuwe "groudeffect". Omdat de FIA iets is vergeten. Dat vertel ik morgen. Slaapwel wereld. PS: Dit is een proefkladje op een nieuwe computer die op Linux én Windows draait. (wr)
