In de eerste vrije trainingen voor de GP van Maleisië F1 is de Duitser Nico Rosberg met 1'40"124 de snelste geweest in zijn Mercedes W06. Hij ging Kimi Räikkönen en Sebastien Vettel in de Ferrari's vooraf. Regerend wereldkampioen Lewis Hamilton kreeg motorproblemen - inlaat van de motor zorgde voor kop- en sleutelzorgen - zoniet was hij met glans ook de snelste geweest in deze FP1, waarin Max Verstappen in de Toro Rosso de zevende plaats voor zich opeiste. Hij moest wel met wat lede ogen aanzien dat ploegmaat Carlos Sainz jr zich de vijfde toeëigende. Fernando Alonso pikte na een wat aarzelend begin de veertiende chrono voor zich op.

In de tweede vrije trainingen zette Lewis Hamilton de zaken recht en reed met 1'39"790 naar de snelste wijzerstand voor Kimi Räikkönen in de Ferrari die Nico Rosberg in zijn Mercedes het nakijken gaf. Vettel pakte de zevende plaats en Verstappen de achtste. Max, de zoon van "Jos-the-Boss", zag nu met pretlichtjes in de ogen dat zijn teammaat nu genoegen moest nemen met een veertiende wijzerstand. In de tweede sessie bezette een heroptredende Fernando Alonso in de Mc Laren-Honda de zestiende chrono...Morgenochtend zijn er de derde vrije oefeningen en in de namiddag de kwalificaties voor de "pole".

Terwijl alles wijst op een nieuwe dominantie van Mercedes, lijkt Ferrari toch de grootste vooruitgang te hebben geboekt. Zowel Vettel als Räikkönen komen dicht bij de twee "zilverpijlen" van Hamilton en Rosberg. Het zou zondag wel eens een heel spannend duel kunnen opleveren in een altijd onvoorspelbaar Sepang waar 110.000 toeschouwers de plaatsjes vullen. Die hebben allemaal, zonder één uitzondering, een regenscherm bij zich... Ook al is het in Kuala Lumpur nu 34°C...(wr)