Tolstoi zou het voorbestemdheid noemen. Ik noem het toeval. Namelijk dat ik in de autosport ben opgeleid in de Koninklijke Antwerp Motor Union. Die exclusieve club bestond, barstensvol, uit de grootste specialisten, de advokaten van autosportreglemente en uiteraard kwamen er de grootste Belgische autocoureurs en ingenieurs op bezoek Stichter was de controversiële, altijd door schitterende dames omgeven reus Tony Stappaerts. Terwijl ik dit schrijf hoor ik de tanden van zijn afgunstigen knarsen.

Voor, of tegen, Tony was "een grote" ! Maar met alleen feesten, orgietjes en overspelende leden kan een "nerdclub" niet overleven. Dus was er ook een "boss" nodig. Die groeide uit de figuur van de zeer geachte, even bekritiseerde, statige figuur van ene Jacques de Clippel. Over hem niets dan goed. Niet omdat de man volmaakt zou zijn geweest.

Gelijk alles van vlees en bloed droeg ook hij de kiem van de onvolmaaktheid in zich. Maar hij verstond de kunst om alles aan de buitenkant te laten blinken. Zelfs objecten met deuken, zoals zijn gele Jaguar D - van vader gekregen - waarmee hij eens deelnam aan een "Vliegende Kilometer in Wommelgem", waar ook de Bentley-Club present gaf. Een stomme Volkswagen Kever reed hem op de weg daartoe aan en veroorzaakte een bluts in de twee ronde borstvormige overkappingen van de voorwielen. Een aparte anekdote.

Terzake: Jacques de Clippel maakte Antwerp Motor Union Union gewoon groot. Nu met de GP van Japan bladerde ik wat lusteloos door de 800.000.000 bladzijden, dia's en foto's - die nog allemaal moeten worden gearchiveerd - en kwam tegen wat nodig was in 2001 voor de GP van Monaco. Antwerp Motor Union leverde standcommissarissen. In Le Mans, in Monaco, in Francorchamps. Overal. En leverde ook sportcommissarissen waarvan Jan Hendrikc en Robert Faes de meest tot de verbeelding sprekende waren. Dit was mijn inspiratie voor wat er bij een organisatie van een GP komt kijken:

Voor een parcours van 3,367 km (Monaco) is er nodig: (alles begin deze 21ste eeuw)

26 baancommissarissen brandblusapparaten (minimum 1 per 10 meter)

+ 590 baan en standcommissarissen (1 controle per stand)

33 bewakingscamera's + 3 mobiele camera's eigen aan de organisatie (geen TV-gedoe)

+ 500

120 professionele pompiers + 100 vrijwillige pompiers

7 sneldienst brandweerwagens

3 extratie voertuigen

32 kilometer vangrails

5.330 banden voor muurprotectie

15.000 m2 draadnetten

8 kranen (in Suzuka deze week staan er minsten het driedubbele...Jules Bianchi...2014...)

10 depannage firma's (met minimum 2 wagens)

40 intensive care dokters / chirurgen

60 dokters algemene geneeskunde

80 secouristen (eerste hulp) + 40 verpleegsters

40 ambulances

3 snelle interventiewagens (nu allemaal Safety Cars) en 3 auto's voor algemene diensten

40 cardio-vasculaire (ademhaling) valiezen

30 decompressiematrassen

6 K.E.D. Ortho-Plaster-Kits

+ voor de toeschouwers: 10 dokters, 20 verpleegsters en 175 secouristen

+ 2 afzonderlijke tenten voor reanimatie en kleine chirurgie

+ kikvorsmannen (wegens Monaco...), rubberboten en vedetten

+ 2 helikopters

+2 echte Safety Cars

Bovendien heeft de organisatie als medewerkers:

- de regering, de stadsdiensten, de Sociétè des Bains de Mer, het Patronaal Syndicaat van Hotelhouders, van de industriële en de Vereniging van handelaars en winkeliers.

- de officiële chronometers + materiaal + computerklokken

- de ordediensten en de stadspolitie

- de reinigingsdienst

- Het Rode Kruis en de omliggende klinieken

- de radioverbindingsdiensten

- de havendiensten en de zeevaartpolitie

- (in dit geval) Monaco-Telecom voor een tijdelijk geïnstalleerd netwerk van 1371 lijnen

297 telefoontoestellen, 30 faxtoestellen en 8500 meter bekabeling

- telefonisten en elelktriciens

- de dienst voor wegenwerken

- de montage en demontage-diensten en schrijnwerkers

- de micro's en sonorisatie van de omloop

- de TV technici + plaatsing van grote schermen van minstens 150 m2

- Internetspecialisten en operateurs

- de dienst voor prijzencontrole en economische klachten (tariefcontrole handelaren, standjes, biertenten...)

- de pers, public relations, ontvangst enz... (met minstens 120 hostessen, die van Van Rossum niet bijgeteld)

- de sponsors en de reclamediensten

- het organsiastiecomité van niet-bezoldigde leden, specialisten die uiteraard de dag na de race alweer beginnen aan de organsiatie van het volgende jaar.

Dank U Antwerp Motor Union dat in je wieg van de autosport heb mogen tutterzuigen, evenveel dank aan de ook al Koniklijke Renstal Excelsior, die de beste autocoureurs heeft gekweekt. Zonder die bagage was ik niet rondgeraakt. Dank aan de duizenden, misschien tienduizenden die me de Universiteit van het Leven hebben doen ondergaan. Dank Tony Stappaerts, Dank Jacques de Clippel, Dank Graaf de Liedekerke, Dank Pierre Ugeux, Dank Hugues de Fierlandt, Dank Paul Frère en Jacky Ickx. Ook de beste Belgische autocoureur Jacky Ickx, had bindingen met AMU. J.J.de Clippel leende hem zo'n kleine BMW 700 waarmee hij zijn eerste klimkoersen kon winnen.

Allemaal geschiedenis, maar hoe heroïsch het allemaal was is niet onder woorden te brengen. "Que la fête de la vie peut encore long durée". Morgen, straks begint de GP van Japan in Suzuka.Lewis Hamilton leidt met de Mercedes met 252 punten op ploegmaat Nico Rosberg met 211. Sebastien Vettel (Ferrari) telt 203 punten en bid een schietgebedje dat de "omstandigheden" van Singapore zich in de tuin van Honda mogen herhalen.(Tekst en foto's:Walter Rombauts)