Freddy Loix beëindigde zijn comeback in de Rally van de Azoren, tellend voor het IRC, uiteindelijk op de vierde plaats, net achter zijn teammaat Nicolas Vouilloz. “De laatste lus bestond slechts uit twee chronoritten", legt Freddy uit. Ik sneed ze aan met een achterstand van 5"4 seconden op Anton Alen. Ik had er alle vertrouwen in dat ik hem zou voorbij gaan in de stand, maar mijn kansen om mijn opdracht tot een goed einde te brengen werden gehalveerd toen de laatste spéciale werd geannuleerd. Met het mes tussen de tanden ben ik dan vertrokken voor wat onze laatste sprint tegen de klok zou zijn. Alles liep uitstekend, tot ik net na een bocht werd verrast door de wagen van Alen ! Zijn auto blokkeerde de weg. Hij had iets geraakt en was er niet in geslaagd de weg vrij te maken. Het duurde meerdere minuten voor ik door een veld een doorgang vond om onze weg verder te zetten. Ik werkte de KP zonder veel druk verder af: de vierde plaats was voor mij.”

Door de vijf punten die aan die vierde plaats zijn verbonden telt de rijder van Peugeot België-
Luxemburg nu slechts twee punten achterstand op de nieuwe leider in de tussenstand, Kris Meeke.De Noord-Ier sloot de Rally van de Azoren zegevierend af, aan het stuur van een andere Peugeot 207 S2000.

“Met mijn favoriete wedstrijd - de Rally van Ieper - voor de boeg, sta ik er heel wat beter voor dan twaalf maanden geleden. Bovendien verliep de eerste samenwerking met Fred Miclotte, mijn nieuwe corijder, helemaal perfect. Daarom zie ik de rest van het seizoen met vertrouwen tegemoet.”

Daar waar Freddy zijn doel voor de start, een podiumplaats, niet wist te bereiken, wist de andere
rijder van Peugeot België-Luxemburg, Nicolas Vouilloz, dat wel te doen. De Fransman tikte
uiteindelijk als derde aan. Vouilloz: “Ik kon hier nooit aanspraak maken op de zege. Met een identieke wagen was ik eenvoudigweg niet snel genoeg om te strijden met Kris Meeke. De tweede plek had ik echter wel kunnen veroveren. Ik reed aan een quasi identiek tempo als Jan Kopecky, die me uiteindelijk met amper elf seconden klopte. Hij reed echter met een heel andere instelling, was tot alles bereid om die plaats te veroveren. Ik wou zeker zijn dat ik op zijn minst zes punten voor het kampioenschap scoorde, punten die aan het eind van het seizoen heel zwaar kunnen doorwegen.”

Dankzij dit resultaat klimt Vouilloz van de zesde naar de derde plaats in de tussenstand, net achter Loix. De Rally van de Azoren bleek ontzettend zwaar, zowel voor de rijders als voor de mechaniek. Het team van Peugeot België-Luxemburg is het enige dat al zijn wagens aan de finish heeft gebracht. Dat zegt alles over het niveau van de voorbereiding van de 207 S2000 en dat geeft ook aan dat de rijders ook altijd een minimum aan veiligheidsmarge in acht hielden. Bovendien is de tweede opeenvolgende overwinning van Kris Meeke voor een deel Belgisch, want de 207 S2000 van Peugeot UK wordt eveneens in de ateliers van Kronos onder handen genomen. Binnen de eerste tien tellen we vijf Peugeot's 207 S2000. (Tekst: Wout Christiaenssen/Foto:Willy Weyens)

Uitslag:

1 Kris MEEKE-Paul NAGLE (Peugeot 207 S2000) 2:36:48.3
2 Jan KOPECKY-Petr STARY (Skoda Fabia S2000) +53.1
3 Nicolas VOUILLOZ-Nicolas KLINGER (Peugeot 207 S2000) +1:04.8
4 Freddy LOIX-Frédéric MICLOTTE (Peugeot 207 S2000) +2:15.2
5 Fernando PERES-José Pedro SILVA (Mitsubishi Lancer EVO IX) +4:45.2
6 Franz WITTMANN-Bernhard ETTEL (Mitsubishi Lancer Evo X) +5:33.2
7 Conrad RAUTENBACH-Daniel BARRITT (Peugeot 207 S2000) +5:35.8
8 Ricardo MOURA-Sancho EIRO (Mitsubishi Lancer EVO IX) +5:41.3
9 Bruno MAGALHAES-Carlos MAGALHAES (Peugeot 207 S2000) +7:03.5
10 Bernardo SOUSA-Jorge CARVALHO (Abarth Grande Punto S2000) +8:13.8
...
Stand in het kampioenschap:

1. Meeke 20; 2. LOIX 18; 3. VOUILLOZ 14; 4. Kopecky 13; 5. Ogier/Tundo 10 ; 7.Basso 10; 8.
Cavenagh 8; 9. Sarrazin/Rose 6 ; 11. Anwar 5; 12. Cancio/Horsay/Peres 4; 15. Romeyer/Tulio/
MItchel/Wittmann 3 ; 19. Burri/Todesco/Hans/Rautenbach 2 ; 23. Atrtru/Tokarski/Horsay/
Moura 1

Constructeursstand :

1. Peugeot 52 ; 2. Mitsubishi 33 ; 3. Abarth 14 ; 4. Skoda 13.