Op zondag 20 januari, kort na de opening van de "European Motor Show Brussels", demonstreerden verschillende milieu-actiegroepen tegen de "label" van Groen Salon dat organisator Febiac aan de 86ste editie van de autohappening meegaf. Welke milieugroep ook protest aantekent tegen CO₂ aanpak, of welk ander aspect dan ook rond de milieu- en energieproblematiek in vraag wordt gesteld, alle actiegroepen voor een groenere, gezondere maatschappij, vallen de verkeerde partijen aan. Niet Febiac en ook niet de daarin verenigde autoconstructeurs treft schuld. De auto-industrie zit tussen hamer en aambeeld. Het is de consument die vraagt en de industrie vult die wens in. De - Europese - overheid legt dwingende maatregelen op om tegen 2012 het gehalte aan koolstofdioxyde te zien dalen tot maximum 120 g/km als algemeen gemiddelde van een gamma. De enige onuitvoerbare maatregel is een heropvoeding rond de verantwoordelijkheidszin van het individu binnen een maatschappij. Zolang de burger naar dimensionele grote en krachtige auto's blijft grijpen zit iedereen met een wereldwijd probleem. Het echte slachtoffer is daarbij de autonijverheid. Na 2012 zal ze per gram teveel boven die 120 g/km ontieglijk hoge boete's moeten betalen. De industrie zal technische oplossingen vinden en...meer mensen, nog meer werknemers aan de deur zetten. Auto's zullen gemiddeld €1300 duurder worden. Dat is zo'n beetje een eerste gewaarwording na het Heyzeldrama.

Er kwamen "maar" 651.000 bezoekers. Veel minder dan verwacht. De "groene rommel" werd grotendeels door hen genegeerd. Ferrari's, Bentley's, KTM's trokken de bezoekers als magneten aan. Eén van de mooisten van het salon, die Toyota Hybride X had nauwelijks iemand rond zich vergaard. Tweeslachtigheid (verbranding- en elektromotor) binnen één vierweieler, ook al is het een mooie, schrikt af. Mensen willen klare taal. Zo van 0 naar 100 km/h in 3,6" en een topsnelheid die elektronisch is beperkt tot 250 km/h...Het daaraan gekoppelde gezeur over die uitstoot..., dat moeten ze niet. dat is niet plezant. Aan welk min-plezier ze ook niet denken is de vastloopfactor in de stad. In de straten die door alsmaar bredere geparkeerde auto's intrinsiek smaller worden. Door dat gegeven moeten de ook steeds bredere auto's die rijden zich langsheen elkaar wringen. Meestal stoppen de bestuurders want ze kennen, ze voelen, de breedte niet van hun woestijnheld die ze in een Dakar zo vlot hebben zien rijden. Geraakt men niet langsheen elkaar dan is er een confrontatie. Desnoods met verkeersagressie. Tekens, kreten, vloeken en soms een rake klap à la Cassius Clay. De achterop wachtende auto's toeteren. Een feest kan niet zonder lawaai.

In de maand januari werden er meer nieuwe personenauto's verkocht dan vorig jaar in dezelfde maand. Om precies te zijn: 58.846 hetzij 1,82% meer. In cijfers: 1014 meer dan vorig jaar.Dus heeft de industrie niet geleden onder de verminderde toeloop naar het salon. Overigens, zelfs met bevoorrechte kaarten en parking, blijft het niet de leukste oefening om in regen en wind en door slijk met je zondagse schoenen de paleizen binnen te trekken. Te groot contrast wellicht voor de comfortbewuste bezoeker tegenover het koninklijke kader waarin de mechanische afgoden staan.

WWF en Greenpeace lieten voor de poorten van de Heyzelpaleizen een ballon opblazen als protest tegen vervuilende auto's. Die luchtballon zou al na 35 km rijden met een "stinkende" auto vol zijn en met een moderne ecologische pas na 50 km. Het verschil van 15 km maal zoveel g/km aan CO₂ is natuurlijk niet te verwaarlozen. Maar het blijft een druppel water op een hete plaat.  De vervuiling aan koolstofdioxyde die nu moeizaam en met maar enkel kleine motoren onder 140 g/km geraakt. Principieel zou je dus alle grote motoren moeten verbieden. Dat kan alleen een Europese Commissie met de jaren. Zoiets is natuurlijk te betwijfelen want de rijke mensen gaan zich die luxe van een "slee", al dan niet terrein-gericht, niet laten afpakken. Tenzij gasten als de ex-topman van Shell, Sir Mark Moody-Stuart, aan de macht zou komen. Die wil iedere auto die meer dan 8 l/100 km verbruikt doen verbieden. We zien sportwagenfabrikanten al op hun stoel schuivelen...

Volgens dezelfde man, nu voorzitter van de mijngroep Anglo American, kan een overheid de industrie ertoe dwingen. Het is zo gegaan met de carburator- naar injectiemotoren. Met loodvrije benzine die voorwaarde was om een katalysator te kunnen gebruiken. Stapsgewijs moet een overheid de overheid dwingen de emotionaliteit rond auto's af te bouwen. Wie rijk is kan zich dan nog uitleven in de autosport die ook groen begint te denken. Dit jaar al wordt in meerdere disciplines met biobrandstof E85 gereden. Maar...die slorpen in de landbouw dan weer zoveel agro-gewassen op dat onze voedselprijzen minstens onder druk komen te staan. Als we WWF en Greenpeace mogen geloven "eet" een volle tank van een dikke auto (terreinwagens, sportwagens en statuswagens) 250 broden op. Dat is het equivalent om iemand een jaar in leven te houden. We zijn er nog niet uit. De Europese Commissie en onze eigenste regering ook niet. Zie je onze eerste minister aankomen met een Peugeootje 107 ? Och, laat ons eerlijk wezen. Alles is ijdelheid. Die ombuigen naar de weg van de bescheidenheid is de moeilijkste oefening. Voor alle regeringen én hun burgers. De auto-industrie volgt dan wel. Tot dan zitten we met schroot. Na ieder autosalon opnieuw. Ook voor datgene dat nabij is: Genève waar vernieuwende autodenkers als Franco Sbarro in een hoekje moeten staan. (Tekst:Walter Rombauts)