Nicolas Vouilloz op tweede Peugeot 207 S2000 voor het IRC
Nu bekend is dat de Rally van Monte Carlo voor 2009 op de kalender van de Intercontinental Rally Challenge zal komen rijst terecht de vraag over het voortbestaan van het WRC. In het IRC melden zich steeds meer constructeurs aan die brood zien in wat nu nog een alternatief rallykampioenschap is.
Freddy Loix en navigator Robin Buysmans krijgen nu in dat kampioenschap ploegmaten. Het zijn de Fransen Nicolas Vouilloz (32) die de tweede auto van Peugeot België-Luxemburg zal besturen. Zijn co-piloot wordt zijn landgenoot Nicolas Klinger (31). Deze twee vorrnaamgenoten wonnen al drie rally's van het IRC-kampioenschap in 2007. Ook deze Peugeot wordt technisch verzorgd door Kronos Racing, de tuner die in 2006 Sebastien Loeb aan zijn derde weredltitel hielp toen Citroën - officieel - niet meedeed en de komst van de C4 afwachtte.
Peugeot verdedigt dit jaar zijn titel van 2007 die werd behaald voor Fiat met de Spaanse Enrique Garcia Ojeda. Nicolas Vouilloz moet met drie zege's - Barumrally, Rally van Istanbul en Rally de Valais - niet onderdoen. Onze "fast Freddy" (gisteren nog aan de leiding in de Legend Boucles de Spa) zal vanaf het begin van het kampioenschap (4-6 april Istanbul) op zijn tellen moeten passen. Zijn ploegmaat is geen groentje.
Het Belgisch hoogtepunt van het IRC is natuurlijk de Rally van Ieper op 27 en 28 juni. De Westhoek die onder de betreurde Frans Thévelin WK-ambities had, maar met een Europese waardering genoegen moest nemen, kan nu die oude droom waarmaken. Intercontinental Rally Challenge wordt een referentie naar de toekomst toe. Overigens helemaal gecovered door Eurosport. Noteren i de agenda's ! (wr)
De IRC kalender 2008
04 - 06 april : Turkije (gravel) 09 - 10 april : Portugal (gravel) 27 - 28 juni : België (asfalt) 11 - 12 july : Rusland (gravel) 01 - 02 augustus : Madeira (asfalt) 22 - 23 augustus : Tsjechië (asfalt) 12 - 13 september : Spanje (asfalt) 25 - 27 september : Italië (asfalt) 23 - 25 oktober : Zwitserland (asfalt) 07 - 09 november : China (gravel)