MAX VERSTAPPEN - RED BULL - START IN POLE IN DE GP VAN BAHREÏN
De kwalificaties hebben Max Verstappen, drager van één terechte wereldtitel en belast met een dubieuze tweede van 2021, aangeduid als pole-sitter. Natuurlijk kan de Hasselnaar, moeder Sofie Kumpen en vader Jos Verstappen, geen verwijt worden gemaakt. Hij reed zijn 21ste pole tezamen... Hij was de snelste zodat Charles Leclerc er het nut niet meer van inzag verder te vechten met de Ferrari SF-23. Fernando Alonso prikte de Aston Martin op de vijfde tijd. In vroegere tijden, toen "woke" nog niet bestond maakte men daarvoor een diepe buiging. Ook voor Nico Hülkenberg, even groot coureur als mens, die de Haas-Ferrari in de Q3 bracht. Morgen is het koers. Nog dichter tegen het waarachtige. De geldschieters van Aston Martin, de Chinese autobouwer Geely (eigenaar van Volvo), de Arabische- en Duitse inbreng, zullen wellicht dankbaar zijn aan die koppige, méér dan eigenzinnige maar ooh zo'n grote autocoureur als Fernando Alonso. (wr)
ALONSO - ASTON MARTIN - OOK SNELSTE IN FP3 IN BAHREIN
De tweevoudige wereldkampioen (2005-2006) Fernando Alonso heeft in de derde vrije oefeningen voor de GP van Bahreïn weerom de snelste tijd: 1'32"340. Daarmee kondigt de 41-jarige Spanjaard zich aan als ernstig te nemen kandidaat om vanuit "pole" te starten. Ofwel verstopt Red Bull zich bewust, ofwel houdt de matador uit Oviedo in Spanje aan zijn - soms - grote woord.(wr)
FERNANDO ALONSO ZET ASTON MARTIN BOVENAAN DE TABELLEN IN FP2 IN BAHREIN
Stroll, Ocon, Leclerc, Hülkenberg en Pérez hebben allen héél even de snelste chrono in handen gehad tijdens de tweede vrije trainingen. Tot na precies een half uur de Spanjaard Fernando Alonso met 1'30"907 een kanontijd neerzette die door niemand meer werd verbeterd. Zijn ploegmaat Lance Stroll, gekweld door pijn in de rechterpols, pakte weer de zesde stek. Pierre Gasly wist dan weer Alpine uit de schaduw te halen en zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton haalde de 8ste tijd.
Tijdens de race- en kwalificatie-simulaties bleek ook hierin Alonso de snelste van de drie die ervoor vochten. Max Verstappen zette 1'37"1 neer en de oudste coureur in het veld ging eronder met 1'36"7 ! In de pits was er een misverstand tussen rookie Nyck De Vries en Lando Norris, maar het geharrewar werd door de stewards na de tweede vrije training onderzocht. Morgen zijn er de derde vrije trainingen, gevolgd door de immer spannende kwalificaties voor de "pole". (Walter Rombauts/Foto: Alpine)
HAMILTON EN VERSTAPPEN MOETEN - EERLIJKHEIDSHALVE - EEN TITEL INLEVEREN
De manier waarop in 2021 Hamilton's achtste wereldtitel is gestolen, maakt dat die titel van Max Verstappen zou moeten geannuleerd worden. De FIA heeft daar niet het morele gezag voor. Maar als we het seizoen 2008 analyseren, zou ook de eerste wereldtitel van Lewis Hamilton moeten worden ingeleverd. In Singapore lokte Flavio Briatore een "crashgate" uit waar Nelson Piquet jr in opdracht tegen 160 km/h tegen een puur crashte waardoor de Safety Car buitenkwam en Fernando Alonso - achter SC - winnaar werd.
Maar het seizoen 2008 eindigde dramatisch tussen Hamilton en Felipe Massa (Ferrari). Felipe Massa reed als wereldkampioen over de meet in Interlagos, wereldkampioen, voor enkele seconden. Want in het ondoorzichtige regengordijn kon in de laatste bocht niemand zien dat Lewis Hamilton over de bezwijkende Timo Glöck ging en daardoor dat ene punt oogstte dat niet Massa maar Hamilton zijn eerste wereldtitel won in 2008. Of er vanuit Mercedes - telefonisch - druk uitgeoefend is, zal Timo Glöck NOOIT vertellen.
De twee anekdotes samen genomen kunnen concluderen dat wat Max Verstappen in 2021 Hamilton heeft aangedaan, niet correct was. Dus heeft Max Verstappen maar 1 wereldtitel. Als de FIA de morele kracht zou hebben, zouden ze ook de eerste wereldtitel van Lewis Hamilton in 2008 kunnen annuleren. Ze gaan dat niet doen. Maar als "recht" volgens de toenmalige Bernie Ecclestone zou zijn geschied was Hamilton zes wereldtitels waard in plaats van zeven. En Max Verstappen één, gezien de vergelijkbare oneerlijke situatie eind 2021.. In tegenstelling dat de FIA eens de puntjes op de beroemde "i" zouden zetten, hebben zij daarvoor de ruggengraat niet. (Walter Rombauts)
SERGIO PEREZ - RED BULL - SNELSTE IN FP1 IN BAHREIN, ALONSO TWEEDE
Lance Stroll zat wel degelijk in de auto en klokte zesde tijd. Lewis Hamilton werd tiende en Carlos Sainz na héél wat spins eindigde deze eerste vrije sessie als laatste. Ook Ocon en Gasly bleven met hun Alpine onder de verwachtingen. Alonso, Verstappen en Perez waren de drie die afwisselend de snelste chrono in handen hadden. (wr)
MORGEN BEGINT DE GP VAN BAHREIN F1, MAX VERSTAPPEN FAVORIET
Morgenochtend worden de eerste vrije trainingen om de GP van Bahrein gereden. Dan is de speeltijd voorbij, stokken de roddels, speculaties en zelfs fake-news wordt de kop ingedrukt door de realiteit die op de 5,412 km lange woestijnpiste te zien zal zijn. Max Verstappen is de uitgesproken favoriet op de zege maar ook voornaamste kandidaat om voor de tweede keer helemaal clean, en een derde keer door de wrange smaak van 2021 wereldkampioenschap, zich in de geschiedenisboeken verder te manifesteren.
De rest rijdt er niet voor spek en bonen bij, maar het is duidelijk dat Red Bull de voornaamste is om opnieuw wereldkampioen bij de Constructeurs te worden. Er is natuurlijk Ferrari, Mercedes, Alpha Tauri met rookie Nyck De Vries, geen halve maar een hele Hollander, die op het scherp van de snede zullen vechten om Max het leven zuur te maken.
Maar ook Mc Laren, Alpine en "last but not least" het als het ware herboren Aston Martin dat met de AMR23 maar vooral met een verbeten matador als Fernando Alonso (41) aansluiting met de beste belooft te vinden. Alonso heeft er al 356 GP's opzitten waarin hij 2061 WK-punten verzamelde en twee wereldtitels mocht proeven. In 2005 en 2006 met Renault, met Flavio Briatore nog die voor "crashgate" zorgde (in 2008 Singapore) en heel de F1-wereld in rep en roer zette en zelf ontslagen werd bij de Franse constructeur. Die levert nu motoren aan Alpine en mocht Cadillac via GM en Andretti in de F1 komen dan zou Renault - zo wordt voorlopig beweerd - ook aan dat team krachtbronnen leveren.
Normaal gesproken rijdt de Braziliaan Felipe Drugovich, ook een rookie, in de plaats van Lance Stroll tenzij die nu plots weer helemaal zou genezen zijn van zijn polsbreuk bij het vallen met de fiets. Het wordt een interessant seizoen, 23 races plus 6 sprintraces, een uitputtingsslag voor heel het veld coureurs, ingenieurs en mecaniciens. Tegelijk steken er meer reglementaire- en politieke polemieken de kop op. Tussen de FIA en de F1 (Liberty Media) en die maken dat cultuurbotsingen zullen te zien zijn. De door de FIA gepoogde "monddoodmaking" van de piloten kruidt het seizoen nog extra. Pikant is altijd lekker. (Walter Rombauts/Foto:Alpine)
LANCE STROLL VERBIJT PIJN EN RIJDT GP VAN BAHREIN !
Lance Stroll's rechterpols is geopereerd en de Aston Martin-piloot heeft nog veel pijn. Maar hij heeft laten weten dat hij dus morgen zal deelnemen aan de eerste vrije oefeningen voor de GP van Bahrein die zondag wordt gereden. We zijn benieuwd wie morgenochtend in de auto zal zitten... De FIA-artsen hebben hem formeel "groen licht" gegeven. (wr)
FELIPE DRUGOVICH ZAL LANCE STROLL VERVANGEN IN GP VAN BAHREIN
De 22-jarige Braziliaan Felipe Drugovich zal Lance Stroll vervangen als die zondag niet zou kunnen rijden in de GP van Bahrein. De F1 zou de F1 niet zijn als de tamtam niet dagelijks, bijna ieder uur in feite controversieel nieuws zou brengen. Daarmee zijn even Vettel en Vandoorne vergeten...Daar bovenop ontkent Christian Horner dan weer als zou Alpha Tauri worden verkocht. 't Zal tijd zijn dat het vrijdag 3 maart is en de coureurs tijden moeten neerzetten, met of zonder bandenverwarmers zoals de FIA die nu weer wil verbieden... Lewis Hamilton haat dat gepuzzel, altijd maar veranderen van details. Dat de FIA de coureurs politiek getinte uitspraken verbiedt is er voor velen helemaal over. (wr)
KOMT SEBASTIEN VETTEL VOOR VERRASSING ZORGEN BIJ ASTON MARTIN ?
Lance Stroll als gevolg van zijn fietsongeval niet kunnen rijden in de GP van Bahrein. Aston Martin heeft resereverijders in de personen van Felipe Dubrovich en Stoffel Vandoorne. Maar in de wandelgangen van de F1 duikt ook de naam Sebastien Vettel op, die op "pensioen" is... Nu zou dat wel een stunt zijn mocht de viervoudige wereldkampioen nog eens aantreden. Aston Martin heeft op alle gebied een stap vooruit gezet. Zondag 5 maart zouden er dan zes wereldtitels (Alonso 2, Vettel 4) op de grid staan in de nieuwe Aston Martin. Het is intrigerend op dit reglementair kàn en/of Stoffel niet zal tegenpruttelen. Die heeft ook al 41 GP's op de teller en 26 WK-punten. Plus een zogezegde wereldtitel in de Formule E. Ieder uur kan een uitkomst worden bekend gemaakt.(wr)
SERGIO PEREZ - RED BULL - SLUIT LAATSTE TESTDAG AF MET SNELSTE TIJD, HAMILTON TWEEDE
In de ochtend van de laatste van drie testdagen in Bahrein klokte Charles Leclerc in de Ferrari SF-23 met 1'31"024 de snelste tijd. Tijdens de lunchpauze werd de hele paddock opgeschrikt door het nogal ernstig klinkende bericht dat Red Bull zijn "B"-team, Alpha Tauri te koop zet. Aan het eind van deze namiddag zouden er al drie kandidaat-kopers zich hebben gemeld. Nog in deze ochtendtraining verraste de echte Nederlander Nyck De Vries met een vierde plaats in de Alpha Tauri.
Na de lunch werd er hard gereden, in die mate dat de Mexicaan Sergio Perez zijn Red Bull opzweepte naar 1'30"616, met in zijn schaduw Lewis Hamilton met een dreigende 1'30"664. Daarmee werden Leclerc en Sainz naar een derderangsrol verwezen, want Valtteri Bottas zette de Alfa Romeo nog op de derde plaats ! De hele namiddag door joegen ze op de Red Bull en de Mercedes. Vergeefs. Pérez verbeterde nog zijn eigen snelste tijd naar 1'30"305 !!! Alex Albon legde in zijn Williams 136 ronden af (736,032 km) en de snelste man van de dag, Sergio Perez kwam aan 130 ronden en een tijd van 1'30"305 voor de eerste plaats op de laatste dag.(wr)
Namiddag van de laatste van drie wintertestdagen:
1. Sergio Pérez (Red Bull RB19) 1'30"305 (215,74 km/h gemiddeld)
Terwijl Charles Leclerc in de ochtend van de laatste testdag in Bahrein net voor de lunch let 1'31"024 als snelste tijd neerzette, won in Zuid-Afrika Felix da Costa de "P van Kaapstad" voor elektrische éénzitters. Onze landgenoot Stoffel Vandoorne finishte in de punten. Bij Aston Martin woedt nog steeds de discussie of Vandoorne de gekwetste Lance Stroll zal vervangen op 3 maart 2023 voor de eerste vrije oefeningen om de GP van Bahrein.(wr)
GUANYU ZHOU - ALFA ROMEO - ONTTROOND MAX VERSTAPPEN IN BAHREIN
In de namiddagtraining van de tweede testdag sloeg de klok precies 17 uur toen de Chinees zijn Alfa Romeo met 1'31"610 op de eerste plaats op de tabellen zette. Daarmee doorbrak hij de dominantie van Max Verstappen die tot dan toe alles en iedereen met zijn Red Bull had gedomineerd. Ook Alonso (Aston Martin), nieuwkomer Nyck De Vries (Alpha Tauri) en Nico Hülkenberg (Haas) zetten vele vaste waarden een neus. Morgen is er de derde en laatste testdag. De Amerikaan, ook een rookie, Logan Sargeant draaide in zijn Williams 154 ronden of 833,448 km...(wr)
MAX VERSTAPPEN DOMINEERT OOK NAMIDDAG MET SCHERPERE TIJD IN BAHREIN
Onder kunstlicht is de zwartwit-geblokte vlag gevallen over de namiddag van de eerste wintertraining met het oog op de GP van Bahrein. Max Verstappen zette zijn ochtendchrono met 1'32"837 nog scherper en reed liefst 157 ronden (849,684 km !) bijeen zonder dat de Red Bull RB19 voor enige verontrusting zorgde in het team. Fernando Alonso (41) daarentegen moest al heel wat elektronikawerk laten uitvoeren, ruim 50' lang, eer hij zich kon mengen in de meute.
Tot ieders verbazing sloot de Nestor van de F1 coureurs de dag af met de tweede tijd 1'32"866, hetzij een zucht van Max Verstappen ! Of Lance Stroll zondag van de partij zal zijn is twijfelachtig. Teambaas Mike Krack blijft zeer vaag over de polsbreuk die de zoon van Lawrence Stroll bij een fietsval opliep. Wordt het Stoffel Vandoorne als vervanger of toch maar de jonge Felipe Drugovich (21) die het vanochtend niet slecht deed. Morgen is er de tweede testdag met daarin natuurlijk ook de wat verguisde Sergio Pérez in de Red Bull. (Walter Rombauts)
MAX VERSTAPPEN SNELST IN OCHTENDTESTEN IN BAHREIN MET RB 19
Lang hield Carlos Sainz met de nieuwe - en gedeukte - neus van de Ferrari SF-23 de snelste tijd in handen. Deze eerste testmeters van het Formule 1 wereldkampioenschap 2023 waren zo goed als incidentloos, op een paar schuivers na, en bij Aston Martin deed de Braziliaanse "rookie" Felipe Drugovich zich in de AMR23 opmerken door een kwartier voor het einde met 1'34"564 de zevende positie in te vullen in zijn eerste contactname met de Aston Martin. Wie zich ook in de actualiteit reed was Alex Albon in de Williams door liefst 75 ronden of 405,900 km af te leggen deze ochtend. De heroptredende Nico Hülkenberg in de Haas realiseerde de zesde chrono.
Daarmee bewees hij de betrouwbaarheid van de nieuwe Williams FW45. De snelste tijd werd echter om 11.37 uur opgevoerd door Max Verstappen in de nieuwe Red Bull. Hij reed 1'32"959 of een gemiddelde over een ronde van 209,58 km/h ! De meeste tijden werden op mediums neergezet en Pirelli bracht maar liefst 9 uiteenlopende compounds mee. Deze namiddag wordt het tweede gedeelte van de eerste testdag afgehaspeld en daarin verschijnt alleen Max Verstappen opnieuw op de baan. Al de andere namen worden vervangen door hun ploegmaats. (Walter Rombauts)
STOFFEL VANDOORNE VALT MOGELIJK IN VOOR GEKWETSTE LANCE STROLL
Overmorgen beginnen in Bahrein drie testdagen met het vooruitzicht op de eerste F1 race van 2023, de GP van Bahrein. Lance Stroll die samen rijdt met Fernando Alonso in de Aston Martin's AMR23, heeft een fietsongeval gehad en zal niet beschikbaar zijn. Daarom zit nu Felipe Drugovich, een vervanger, zich te oefenen in de simulator. Maar ook Stoffel Vandoorne is - eerste - vervanger bij Aston Martin. Spijtig genoeg moet onze landgenoot een Formula E race afwerken in Zuid-Afrika en dus is hij principieel niet beschikbaar. Toch wordt verwacht dat via toverwegen Vandoorne Lance Stroll zal vervangen en dus opnieuw even aan de zijde van Fernando Alonso zal rijden.
Felipe Drugovich, de Formule 2 kampioen van 2022, heeft nog niet de ervaring van Stoffel Vandoorne die al 41 GP's reed en daarin 26 WK-punten verzamelde. Woensdag stoppen de speculaties rond wie heeft de langste en de dikste... vul zelf maar in. Met een nieuw type Pirelli-band zullen de tien teams op het asfalt kunnen tonen wat ze voor de komende 23 races in petto hebben.
Halverwege het seizoen bestaat de kans dat Lewis Hamilton een kompleet nieuwe bolide zou krijgen...Maar ook dat behoort voorlopig tot de wereld van nog niet bevestigde uitlatingen. De eerste vrije trainingen beginnen vrijdag 3 maart om 12.30 h op het 5,412 km lange circuit van Sakhir. 57 ronden worden er voorgeschoteld met een totale afstand van 308,238 km. Daarna zijn de eerste keer de kaarten geschud. (Walter Rombauts)
Nico Hülkenberg zal de eer hebben om op donderdag als eerste het "Bahrein International Circuit" in Sakhir op te rijden. Haas is het eerste team sat aan de testen begint. Door een kapitaals-injectie kan het team nu stilaan richting plafondbudget werken (145.000.000 dollar) en daarmee gunstiger op de startgrid staan. Met de Deen Kevin Magnussen en de Duitser Nico Hülkenberg beschikt teambaas Guenther Steiner nu over twee ervaren échte autocoureurs. Enige nadeel is net als bij Fernando Alonso dat er wegens de jaren een héél lichte sleet op zit. Maar hun vakmanschap kan dat grotendeels wegvlakken. (wr)
ALS ANDRETTI MET CADILLAC IN F1 KOMT IS DAT MET RENAULT-MOTOREN
Als Andretti-Racing erin slaagt om samen met General Motors de huidige weerstand van de F1 te overwinnen en in 2026 aan de start te staan, dan zal die "luxueuze" slee worden aangedreven door Renaultmotoren. Momenteel is de verdeeldheid over de komst van een elfde team groot. Maar gezien Audi in 2024 ook al een feit is en Porsche zeker een terugkomst vindt in de koningsklasse van de autosport, zal de FOM en de FIA toch een oplossing moeten vinden. Met natuurlijk F1-eigenaar Liberty Media als hoogste rechter.
GM wil Cadillac terug groots maken in Europa. In de F1 zijn, in Le Mans meedoen en terug de glitterwagen van weleer worden. Als men bedenkt dat de oerwortel van dit alles van een zekere Mario Andretti komt die in 1978 wereldkampioen met Lotus-Ford werd, is de aandrang duidelijk. De familie is in de hele autosportwereld, Indy en alle andere disciplines opgegroeid met ginseng als basisbrandstof, gemengd met ethanol, benzine en vooral die doorzettingsdrang. En daar dan nog eens GM laten aan pushen... Alle weerstand van welk team dan ook is vruchteloos. Bureaucratie verliest het van daadkracht. (wr)
ALPINE GEBRUIKT DE ROZE A523 IN DE NACHTRACES ZOALS IN BAHREIN
Voor twintig van de drieëntwintig races heeft Alpine een roze, bijna nijlpaaardhuid, schildering in petto. Zo zal in de eerste GP in Bahrein de hieronder afgebeelde bolide worden gebruikt. Voor sponsor BTW zal dit meer zichtbaarheid geven onder het kunstlicht.(wr)
ALPINE STELT ALS LAATSTE DE BTW A523 VOOR MET GASLY EN OCON ALS FRANSE PILOTEN
CEO Luca de Meo van de Renaultgroep en Laurent Rossi als CEO van Alpine hebben deze avond de nieuwe BTW Alpine A523 aan de wereld voorgesteld. Dat gebeurde uiteraard in het bijzijn van de twee Franse coureurs, beiden opgegroeid in Normandië, Esteban Ocon en Pierre Gasly die overkwam van Alpha Tauri. Pierre Gasly vervangt de Spanjaard Fernando Alonso die naar Aston Martin is gaan rijden in de plaats van Vettel die op "pensioen" is. Als resereverijder is Jack Doohan aangetrokken, een crack uit de Formule 2 die daarin zijn tweede seizoen rijdt.
Alpine behaalde in 2022 de vierde plaats in het WK voor Constructeurs. De nieuwe A523 is in concreto een evolutie van de A522 waarmee teambaas Otmar Szafnauer zal trachten verder door te dringen in het selecte groepje van drie, zijnde Ferrari, Mercedes en Red Bull. Het team is gebaseerd in het UK, met name Enstone, maar voor de 1,6 liter V6 Turbo Hybrid is het nog steeds Viry-Châtillon die de dienst uitmaakt voor zowel het mechanische als elektronische gedeelte van de krachtbron.
Alpine heeft net als de andere negen teams meegedaan aan de filmdag in Silverstone vorige maandag maar ziet toch eerder uit naar de eerste vrije trainingen op 3 maart 2023 voor de GP van Bahrein. (Walter Rombauts/Foto: Alpine)
