MC LAREN EN ALPINE WILLEN ZICH IN HET PRINSDOM ONTDUBBELEN VOOR DE CONSTRUCTEURS
In de Mc Larenstal en de Alpine stand heerst extra opwinding. Voor de zesde race staan ze allebei met 14 punten in de voorlopige stand om de wereldtitel van de constructeurs 2023. Het is Lando Norris en Oscar Piastri voor Mc Laren en Sebastien Ocon en plogemaat Pierre Gasly die dat daar in Monaco moeten klaren. Onderling zijn ze even sterk, de auto's, de piloten. Alles hangt af van wat zij in de vrije trainingen aan nuttigheden langs de computer zullen kunnen opdoen, en hoe ze dat in de kwalificaties voor de pole ervan af zullen brengen. Nog méér is de race zelf de hoogste scheidsrechter. Voor Alpine rekent men vooral op de nogal ervaren Pierre Gasly, en bij Mc Laren vooral op Lando Norris.(wr)
De stand bij de constructeurs zit als volgt na VIJF GP's:
De Brit Graham Hill verongelukte, samen met zijn pupil Tony Brise, op 29 november 1975 met hun vliegtuigje toen ze terugkwamen van een training in Le Castellet. De flegmatieke Engelsman met het snorretje, ontdaan van iedere pretentie, is de enige tot nu toe in de autosportgeschiedenis die de "Triple Crown" heeft gewonnen. Om die te bemachtigen moet een coureur de "500 Mijlen van Indianapolis", de "24 Uren van Le Mans" én de GP van Monaco hebben gewonnen.
In Indianapolis legde Graham de eerste diamant voor die kroon door met een Lola-Ford te winnen in 1966. De tweede parel aan de kroon veroverde hij in de 24 Uren van Le Mans in 1972 in een Matra-Simca met Henri Pescarolo. De eerste keer dat hij de GP van Monaco won, en dus de derde edelsteen aan de kroon bevestigde was in 1963 met een BRM. Hij zou die oefening nog tot vijf keer herhalen, net zoals Ayrton Senna en Michaël Schumacher hem dat nadeden. Graham Hill, geboren op 17 februari 1929 won twee keer het wereldkampioenschap F1, in 1962 (BRM P57) en in 1968 (Lotus 49B).
In het veld dat zondag de GP van Monaco uitmaakt is de 41-jarige Fernando Alonso het dichtst, maar door leeftijd ook het verst verwijderd van die "Triple Crown". Hij won tweemaal Le Mans met Toyota, plus WEC-titel, tweemaal de GP van Monaco, in 2005 en 2006. De jaren waarin hij telkens ook wereldkampioen werd met Renault. Maar in de buitenaards snelle Indy 500 vlotte het niet. De kans is bijgevolg klein dat hij die wedstrijd ooit nog zou winnen. Graham Hill is zondag alleen in gedachte aanwezig, maar iedere coureur speelt in het hoofd met zijn opvolging.
De GP van Monaco wordt zondag gereden over 78 ronden van 3,337 km of een totale race-afstand van 260,286 km. Gezien de vele korte nochten wordt voor 100% beroep gedaan op de "downforce", de neerwaartse druk van vooral de achterwielen op het asfalt. De motor die voor slechts 43% van een ronde zou instaan wordt minder belast en ook de banden- en remmenslijtage is eerder gematigd. Vorig jaar won de Mexicaan Sergio Pérez in een Red Bull voor Carlos Sainz (Ferrari) en Max Verstappen (Red Bull). De pole-position 1'11"376 vorig jaar ging naar Charles Leclerc (Ferrari) maar slaagde er nooit in om voor eigen publiek het podium te beklimmen. De snelste ronde in de race vorig jaar ging dan weer naar Lando Norris (Mc Laren-Mercedes). De eerste vrije oefeningen beginnen vrijdagochtend. Er is regen voorspeld, maar niet zoals in Italië. (Walter Rombauts)
Monaco vandaag is helemaal anders dan toen op 26 april 1929 de eerste GP van Monaco werd gereden. Het was een zekere William-Grover-Williams in een Bugatti 35B die voor Rudolf Carraciola in een Mercedes finishte. Monaco is de parel op de kroon van de Formule 1. Wie de drie kan winnen, de "24 Uren van Le Mans", de "500 Mijlen van Indianapolis" én de GP van Monaco, is één van de grootste, zoniet het godenkind van de éénzitterracerij. In uitzonderlijke regenomstandigheden wonnen Jean Pierre Beltoise in een BRM in 1972, Olivier Panis in 1996 en Jarno Trulli in 2004.
Vorig jaar won de Mexicaan Sergio Pérez in een Red Bull. In 1985 werd de koers voortijdig door regen afgevlagd door de toen dienstdoende koersdirecteur Jacky Ickx, die vanaf de cockpit van Alain Prost een "seintje" had gekregen dat het niet meer doenbaar was. De echte reden was dat Ayrton Senna zich in een Toleman vislekker voelde om Prost voorbij te rijden... Maar onze - zéér terechte - nationale trots, Jacky Ickx, gaf gevolg aan Prost's verzoek en vlagde af.
Och, nu gaat het tussen Red Bull en zijn twee tegenpolen, regerend wereldkampioen Max Verstappen, en toch wel verdienstelijke Sergio Pérez, die met "permissie" gezegd, dit jaar toch wel twee straatraces won. Het is niet abnormaal dat Max de "voorrang" krijgt om zijn tweede "legale" titel te veroveren. De familie Verstappen-Kumpen heeft daarvoor héél veel inspanningen geleverd. Dus mogen die worden beloond. Maar Max begaat nu en dan toch ook wel eens een foutje. Akkoord, Ayrton Senna maakte die ook, al won hij vijf keer die benijdenswaardige GP van Monaco, waar de mensen met de meeste schulden op de eerste lijn lopen. Jack Brabham botste ook op het moment van een niet te missen overwinning tegen de vangrails...
Monaco is niet te voorspellen. Hoe dank ik mijn Nonkel Jos, dat ik als kind, mocht slapen in Hotel de Paris, vlak tegenover het Casino, waar de racewagens de bocht induiken naar Mirabeau, nu naar het Hotel de "Löws", en zo naar de haakse rechtse bocht voor de zee kon horen opschakelen om plankgas de tunnel in te duiken. Daarna is het Alberto Ascari en Paul Hawkins geweest die door duikers uit de zee moesten worden gered. De eerste keer dat ik de GP van Monaco tegen échte betaling mocht verslaan voor een krant was 1973.
Jackie Stewart won in een Tyrrell-Ford. Daarna is mijn leven veranderd, droeg ik een "Heuer-Monaco", Jacky Ickx maakte me er vorig jaar nog attent op, 1973, ik was maar een "opstellertje", een beginnend journalist. Terwijl ik als beroep diep in de thermische behandeling van staal verweven zat. Wat moest ik kiezen ? Ik zag dat jaar opnieuw als journalist Jackie Stewart, net als Christian Lahaye, in het kader van een promotie van Ford: Formule Finesse ! Jackie Stewart haatte Vlaanderen en Wallonië omdat ze geen goed Engels konden. Maar hij gaf aan ons allen de meest wijze lessen hoe je een bocht in- en uitgaat. Van de GP van Monaco heb ik een leven lang genoten. En wat betreft de volgende ook. (Walter Rombauts)
In 1974 bracht Daihatsu de Taft 4 x 4 uit die dan in 1975 naar België kwam. Hij kon zowel met een hard- als een softtop worden gekocht. Hij had een korte wielbasis en in 1977 legde Daihatsu accenten met de F20 als 1600 cc Benzineversie en de F50 met diesel van 2500 cm³, beiden viercilinders. In 1984 veranderde men de naam in Rocky, maar het verhaal wil dat de auto in Indonesië als "Taft GT" nog altijd populair is.(wr)
Het regent in de straten, het regent in Bologna, Imola en Emilia-Romagna, het regent ook in mijn hart. Sinds de autosport mij heeft verlaten is niets meer zoals het was. Ik herinner mij nog die avond van zondag 1 mei 1994 in Imola. Officieel is Ayrton Senna da Silva om 20 uur 's avonds overleden verklaard. Professor Sid Watkins, de hoofdarts van de F1, had ons - de journalisten - al verklapt dat het stuurgenie op slag dood was toen hij te vroeg in de race nodeloos, opgejaagd door Michaël Schumacher, tegen 315 km/h door onderstuur uit die Tamburellobocht tegen die verdomde muur voor dat riviertje zich te pletter reed. Koersdirecteur Roland Bruynseraede en ik, laat gewerkt in de perstribune, naar onze auto wandelden. Roland kon niet veel zeggen, en ik ook niet. We dachten alleen allebei ongeveer hetzelfde. "De F1 zal nooit meer hetzelfde zijn."
"s Zaterdags was Ratzenberger al dood, waren vijf toeschouwers gewond door een wiel, had Rubens Barichello zich bijna gedood door zijn dolle tocht aan de pits. Professor Watkins heeft zijn leven gered en zondags dartelde de Braziliaan alweer door de paddock alsof er niets was gebeurd. En dan was er die klap met Senna... Hij was moe en te laat aangekomen uit Brazilië. Hij redetwistte met hoofdingenieur Patrick Head dat die Williams-Renault niet goed ineen zat, dat hij zelf zijn eigen auto zou ontwerpen. Die dan goed zou zijn, zoals Jack Brabham ooit deed. Ik at een tafeltje verder bij Williams een spaghetti met een toen bevriende collega van een andere krant, en we konden alles volgen...
Dat de koers toch doorging en werd gewonnen door Michaël Schumacher in een Benetton-Ford voor Nicola Larini in een Ferrari is gans normaal. De tweede start is de heer Roland Bruynseraede altijd kwalijk genomen. Maar dat er na 82 doden in Le Mans 1955 de 24 uren gewoon verder werd gereden was om paniek te voorkomen. In Imola was het vooral om het verschrikkelijke nieuws uit te stellen in de officiiële bevestigingi ervan. Nu regent het in Imola, miljarden tranen van droevenis, over een diepmenselijke figuur die in Alain Prost zijn duivel tegen kwam.
De GP van Emilia-Romagna die door die zondvloed is afgelast moge de uitdrukking zijn van de pijn die echte autosporters in hun hart voelen. De verkrachting van een nobel gevecht van iedere piloot tegen zichzelf, eerder dan tegen een concurrent, is definitief ingeluid in 2021 in Abu Dhabi. Een litteken voor Lewis Hamilton. Mogelijk is dergelijk onrecht al eerder begonnen. In 2008, in Interlagos, of eerder nog in Singapore met de "crashgate". Felipe Massa reed in Brazilië als wereldkampioen over de meet. In ondoorzichtige stortregens, zoals vaak daar, maar Lewis Hamilton raakte - onzichtbaar - net voorbij Timo Glock en pikte daarmee dat ene puntje dat Massa's titel liet wegregenen. Timo Glock zal nooit of te nimmer de waarheid vertellen wat er in die mistwolk is gebeurd. Het stortregent in Imola, het water treedt uit zijn oevers en een GP is niet haalbaar. Niet Imola maar wel Monaco wordt dus de zesde race van 2023 ! De kans is groot dat de kalender met 23 races "beperkt" blijft tot 22. (Walter Rombauts)
GP VAN EMILIA-ROMAGNA DREIGT IN HET REGENWATER TE VALLEN
Door een niet eerder gezien noodweer over San Marino dreigt de zesde race van dit jaar in het water te vallen. Vandaag is in ieder geval de paddock ontruimt in Imola en moest iedereen worden geëvacueerd. Hoe het verder moet weet niemand met preciesheid te zeggen. Wel wordt er in de streek rond Bologna nog tot 100 liter water per vierkante meter voorspeld. F1-organisator Liberty Media laat echter verstaan dat de GP niet in gevaar komt, maar mogelijk wel in de regen wordt gereden. Het riviertje, de Saterno genaamd, achter de muur waartegen Ayrton Senna zich op 1 mei 1994 dood reed, is uit zijn oevers getreden en dreigt heel het circuit - behalve het hogerliggende gedeelte - te overspoelen... (wr)
CONSTRUCTEUR-DUELS BOEIENDER DAN ONE-TEAM SHOW VAN RED BULL
Max Verstappen rijdt naar zijn tweede terechte wereldtitel toe. Sergio Pérez heeft in Miami moeten ondervinden dat hij de nummer 2 is bij Red Bull. Daar is overigens niets schandelijks aan, de Mexicaan won al twee keer dit seizoen, maar moet zijn ambities voor een Mexicaanse wereldtitel opbergen. Mogelijk nog eens winnen voor eigen publiek, zoals Juan Manuel Fangio dat ook deed voor Stirling Moss in 1955 in Aintree (16 juli 1955). Maar de suprematie van Max Verstappen, Pérez én Red Bull maakt dat de strijd rond de Constructeurstitel, boeiender wordt dan wie wereldkampioen zal worden. Dat is bekend, behoudens aardbevingen, bankencrisissen of oorlogen.
Matador Fernando Alonso bracht de Aston Martin AMR23 met 102 punten achter "het merk" Red Bull met 224 eenheden. Dat is héél opmerkelijk want die Aston is eigenlijk een "kopie" van de Mercedes W14 die door Lewis Hamilton en George Russell worden bestuurd en maar 96 punten hebben. Dus kan iedereen nagaan hoe de twee Sterrenboys in Imola zullen jagen op die groene Aston Martin...? Ferrari heeft problemen. Niet alleen technisch, maar ook coureurs-gewijs. Charles Leclerc is ronduit ondermaats. Snel op één ronde, maar dat is het dan. Carlos Sainz, is zonder het te willen altijd betrokken in straftijden, en mis ingeschatte bandenkeuzes. Het is altijd zo geweest bij Ferrari. Niki Lauda heeft het me zelf verteld. Drama, tenzij je de "Oude" (lees: Il Commendatore Enzo Ferrari) eronder kreeg. Maar de Grote Enzo is al lang niet meer.
Zijn onechte zoon, Pierre Lardi, die hij kort voor zijn dood erkende als zoon, en nu dus Pierre Ferrari-Lardi heet, heeft een sterke invloed op het team. Hij is niet tevreden dat een niet-Italiaan, Fréderic Vasseur, de leiding over het team heeft. De Monegask en die Spanjaard zinnen hem ook niet. Hij denkt aan een Giovinazzi, in zijn ogen verguisd als Italiaans piloot. Ferrari telt 78 punten in de voorlopige stand om het WK van de automerken. Dat werd in 1958 in het leven geroepen en voor de eerste keer gewonnen door Vanwall. De koersauto van de industrieel Tony Vandervell.
Zondag proberen ook Alpine en Mc Laren die met 14 evenveel punten tellen zich daaruit los te wrikken. Vorig jaar was het herboren merk Alpine de vierde. Esteban Ocon en Pierre Gasly gaan dit zeker pogen over te doen. Mc Laren zit eerder met problemen dan Alpine. Maar vergeten we niet dat we nimmer motoringenieurs gaan kennen dan in de tijd van de Renault V10-motor, ontworpen door motorgenie Bernard Dudot, mens, ingenieur zoals Nabuhiko Kawamoto of Kenichi Yamamoto van respectievelijk Honda en Mazda. De grootsten.
De laatste was in staat de verguisde Wankelmotor van Felix Wankel verder te ontwikkelen tot het merk uit Hiroshima er de "24 Uren van Le Mans" mee won in 1991 (Gachot, Herbert en Weidler) en ook de "24 Uren van Francorchamps" in 1981 met een Mazda RX7 in handen van Pierre Dieudonné en Tom Walkinshaw. Vergeet dit alles niet naar te kijken zondag in de GP van Emilie-Romagna. Wie héél goed kijkt ziet het Arabisch/Chinees kapitaal ervan afdruipen. Europa, waar de zon ondergaat is het verloren continent. Dat is het WK van de Constructeurs. (Walter Rombauts/foto:Alpine)
Wanneer vrijdagochtend de eerste vrije oefeningen aanvangen voor de GP van Emilie-Romagna in het ministaatje San Marino, zijn we aan de zesde GP van 2023 beland. De race wordt gereden op het 4,909 km lange circuit van Imola waar op 1 mei 1994 de godgelijke Ayrton Senna het leven liet. Vorig jaar won Max Verstappen voor Sergio Pérez en Lando Norris. De kans dat de regerende wereldkampioen dit opnieuw gaat doen is groot. De omloop is motortergend want 71% over een ronde wordt vollast gereden, terwijl 60% de aerodynamische kwaliteiten van de auto een scherpe tijd in de hand werken. Remmen en banden worden in gelijke mate, ook 60 %, aangesproken. Zondag wordt de omloop 63 keer afgerond, in het totaal 309,049 km. Het is de derde keer dat Imola de naam "Emilie-Romagna" krijgt om zich te onderscheiden van de GP van Italië. Tussen de vorige GP van Miami en deze race is de tijd gevuld met vele al dan niet beschaafde commentaren. Franz Totz vetrekt bij Alpha Tauri, Nick De Vries zijn krediet vermindert, en regerend wereldkampioen Max Verstappen heeft weer een comfortabele voorsprong in de stand om het WK 2023.(wr)
The "Chaiman of the Supervisory Board of Porsche AG" viert vandaag zijn 80ste verjaardag. Hij is na Ferdinand Porsche, ontwerper van de eerste Volkswagen, diens zoon "Ferry" Porsche, één van de meest actieve en opgemerkte van de plusminus 200 familieleden van de clan Porsche-Piëch. Op de foto in bijlage poseert hij bij de eerste Porsche 356 uit 1948 die merkwaardig genoeg rood als bekelding heeft.
Hij kwam aan het hoofd van het historische merk in 2009. In moeilijke tijden zeg maar want de bankencrisis met de van de bank Lehman Brothers bracht heel de wereld in moeilijkheden. Zoals Ferndinand Porsche's zoon, de troetelnaam "Ferry" kreeg, beweert de huidige CEO Olivier Blume dat de naaste medewerkers hem "WoPo" noemen. Echte eretitels hoeven niet lang te zijn. (Walter Rombauts/foto: Porsche AG)
UITLOKKEN RODE VLAG ZOU ZWAAR MOETEN WORDEN BESTRAFT IN F1
Iedereen die gisteren zag hoe onbesuisd de Monegask Charles Leclerc zijn Ferrari SF-23 over het asfalt in het "Hard Rock Stadium" stuurde, wist dat dit fout zou aflopen in de pole-poging. De sessie werd met nog 1'36" te gaan door de koersdirectie afgesloten. Max Verstappen zag daarmee zijn kans ontglippen om ploegmaat Sergio Pérez sneller af te zijn. Die vetrekt nu straks op "pole", met iets achter zich Fernado Alonso in de Aston Martin. Ze maken samen "de eerste lijn" van de startgrid uit. Sinds Liiberty Media in maart 2017 de Formule 1 heeft overgenomen, zijn er nooit eerder zoveel rode vlaggen en safety cars geweest die het "DNA" van de sport in essentie schaden. Pijnlijkste voorbeeld Abu Dhabi 2021 waar Max Verstappen een - bij kenners - voor altijd dubieuze wereldtitel zal hebben behaald.
Stefano Domenicali, F1-directeur, windt er geen doekjes om dat de drie vrije oefeningen in het huidige klassieke GP-format moeten verdwijnen. "De ingenieurs hebben er iets aan", zegt hij, "maar het publiek vindt het saai." Hij is dus, net als zijn werkgever Liberty Media, geneigd meer sprintraces in te voeren. Dit jaar hebben we er al één gehad. Die heeft overigens Sergio Pérez geen windeieren gelegd ten nadele van ploegmaat en veronderstelde nummer één, Max Verstappen bij Red Bull. Tot overmaat van ramp wint de Mexicaan dan ook nog de snelle straatrave in Baku, Azerbeidsjan en is tot op 6 punten genaderd van zijn "kopman" Max in de voorlopige stand om de wereldtitel 2023. Dat zijn de nuchtere feiten.
Hoever teambazen, ingenieurs en de héél zwijgzame FIA het wijzigen van het "DNA" van de F1 verder gaan verwerken is niet helemaal duidelijk. De FIA heeft al toegevingen moeten doen inzake gridstraffen door meer onderdelen te vervangen dan toegelaten. Teambazen hebben terecht gewezen op de grotere sleet, de vermeerderde kans op accidenten en de daaruit vloeiende schade die veel geld kost. In die mate zelfs dat het huidige budgetplafond van $145.000.000 niet meer zal volstaan om volwaardig een seizoen af te werken. 23 races + 6 sprintraces en men wil er nog meer. De kermis moet draaien.
Zouden er tussen die hooggeleerde heren, bijvoorbeeld een monument als Helmut Marko (80) puik, succesvol ex-coureur, of een Toto Wolff, en andere Fréderic Vasseurs geen te vinden zijn die het uitlokken van een rode vlag of zelfs safety car zwaarder op de grid willen bestraft zien ? Zoals gisteren, en niet de eerste keer, Charles Leclerc, andere rijders op ultieme momenten hun rijtijd afnemen ? Charles Leclerc start nu op de zevende plek...en Max Verstappen negende... Mocht ik reglementenmaker zijn vertrok Leclerc gewoon achteraan, als leerling-coureur die moet proberen de auto op de baan te houden, hem heel aan de meet te brengen, de essentie van "Autoën" zoals Winkler Prins begin de vijftiger jaren autorijden en autokoersen in hun encyclopedies omschreef. (Walter Rombauts)
WK-stand Piloten voor de GP van Miami, vijfde race van 2023.
MAX VERSTAPPEN GEEFT IEDEREEN RIJLES IN GP VAN MIAMI
Gestart vanuit negende positie heeft Max Verstappen voor de tweede keer de GP van Miami gewonnen. Hij overklaste iedereen en versterkt zijn positie in de voorlopige stand om de wereldtitel. Maximaal aantal punten, plus één voor de snelste ronde ! (1'29"708) Hij totaliseert daarmee 119 punten tegenover een in pole gestarte Sergio Perez die tweede blijft met 105 eenheden. Max maalde in de Red Bull liefst 45 ronden af met harde rubbers om dan naar de pits mediums te halen. Toen kwam Sergio Perez (Red Bull) opnieuw even aan de leiding, zoals hij eerst was gestart, maar het was een makkie voor de regerende wereldkampioen zijn ploegmaat voorbij te rijden, wiens harde banden geen weerstand meer hadden. Het was een boeiende wedstrijd, waarin andermaal Fernando Alonso (Aston Martin) uitblonk door weerom op het podium te klimmen. Zonder gele of rode vlag dit keer. Zonder safety car ook.
Enkel een ondermaatse Charles Leclerc moet worden vermeld en een eerder ongelukkige Carlos Sainz die zijn Ferrari te snel de pits instuurde en andermaal 5" straftijd moest incasseren. George Russel en Lewis Hamilton in de Mercedes W14 omringden Sainz bij de aankomst met respectievelijk een vierde en een zesde plaats. Alpine verbeterde fel in deze vijfde race van 2023. De volgende GP is die van "Emilie-Romagne" op 21 mei op het 4,909 km lange circuit van Imola waar op 1 mei 1994 Ayrton Senna het leven liet. Gezien zijn zege in 2022 aldaar is Max Verstappen ook hier de favoriete onderwijzer als stuurgenie voor al zijn rivalen. Wie doet daar beter ? is de enige vraag die men zich nog kan stellen. In Miami was hij wereldwijd gekozen als de "The Driver of the Day) (Walter Rombauts/foto:Alpine)
De uitslag:
1. Max Verstappen (Red Bull) 308,326 km in 1 uur 27'38"241 (211,092 km/h gemiddeld)
MAX VERSTAPPEN MET RAKETVAART NAAR SNELSTE TIJD IN FP3 IN MIAMI
Is het omdat Elon Musk hem bij Red Bull een bezoek bracht ? In ieder geval pakte de regerende wereldkampioen Max Verstappen na 40' resoluut het commando van de derde vrije training in handen. Hij verbeterde telkens zijn eigen tijd tot uiteindelijk niemand nog aan de 1'27"535 kon tippen. Charles Leclerc (Ferrari) sprong in het gat van 0,5" dat Sergio Pérez (Red Bull) liet met zijn kopman. Straks wordt in de kwalificaties duidelijk wie van "pole" vetrekt morgen.(wr)
MAX VERSTAPPEN - RED BULL - OVERKLAST IEDEREEN IN FP2 IN MIAMI
Eerst was het Alonso (Aston Martin) die wat aandrong voor de snelste tijd, daarna Norris (Mc Laren) maar om precies te zijn zette Max Verstappen (Red Bull) de absolute besttijd met 1'27"930. Met 28° C omgevingstemperatuur en 40°C op het asfalt. Toen iedereen na bijna een half uur in de FP2 op softs ging was het bedisseld. Carlos Sainz (Ferrari) drong nog wat aan, maar onbeduidend en "het impotente talent" van Monegask Charles Leclerc (Ferrari) zorgde acht minuten voor het einde van FP2 nog voor een rode vlag... Toch wer er met nog 4' te gaan nog een herstart gegeven. Geen mens stelde er nog belang in. Max Verstappen is de beste. Morgen nog de FP3 en de Kwalificaties om de pole voor de race van zondag. (wr)
SERGIO PEREZ - RED BULL - IN POLE NA ZOVEELSTE CRASH VAN LECLERC
Het had er alle schijn van dat Max Verstappen met zijn messcherpe tijden in Q1 en Q2 met alle gemak de "pole" zou halen voor de GP van Miami. Maar in zijn eerste poging ging hij even te wijd en verknalde hij zijn rondetijd. Terwijl hij in de pits overlegde gebeurde er van alles. Sergio Pérez in de Red Bull klokte een moordchrono met 1'26"841. Max Verstappen moest die zien te verbeteren maar alles verliep wat trager dan verwacht. De nestor van het veld Fernando Alonso plakte de Aston Martin op de tweede plaats, voor Carlos Sainz (Ferrari), Kevin Magnussen (Haas) en...Pierre Gasly (Alpine).
Max moest nog een poging doen, Charles Leclerc ook, want die verknalde zijn eerste poging in Q3 door zijn banden vierkant te remmen ! Dus minder dan drie miniten te gaan reed de Monegask de baan op voor zijn tweede pole-poging. Sneller dan razendsnel, zodat het geoefende oog van de purist kon voorspellen wat er ging gebeuren... hij knalde op hoge snelheid tegen de muur - de tweede keer dit weekeind - en de koersdirectie gaf rood en besliste met nog 1'36" te gaan, de kwalificatie af te breken.
Max Verstappen kreeg geen kans meer zijn ploegmaat van de pole weg te duwen. Morgen is er dus een spannende GP van Miama (de tweede in de F1 geschiedenis) te verwachten, met als toemaatje dat er kans op onweer is. Hamilton vertrekt achteraan voor een inhaalrace, Verstappen in zekere zin ook, dus... De F1-directie heeft al vele rode vlaggen bijbesteld. (Walter Rombauts/foto:Alpine)
RUSSELL EN HAMILTON ZETTEN MERCEDES BOVENAAN IN FP1 IN MIAMI
De eerste grote attractie in de eerstez vrije oefeningen om de GP van Miami was een - zoveelste - schuiver van Nick De Vries die daarmee ineens achteraan bengelde. De twee was dat Nico Hülkenberg (Haas) de eerste plek pretendeerde maar iets over halverwege de oefening in bocht drie spinde en Rood uitlokte gedurende liefst acht minuten omdat er rommel op de baan lag. De vuilkar hier ten huize kuist dat sneller op maar, enfin, het is nu éénmaal de nieuwe F1. Nadat groen was gegeven prikte Max Verstappen (Red Bull) 1'30"549 op de tabellen, goed voor P1.
Fernando Alonso naderde op plek 3 met 1'31"231, maar het mocht niet baten. Alexander Albon (Williams) lokte nog kortstondig geel uit en dan maakte Lewis Hamilton van de Mercedes een soort raket die van Elon Musk's voorraad moet zijn gekomen en pakte met 1'30"337 de eerste chrono. Net voor de zwartwit-geblokte vlag viel zette ploegmaat George Russell die scherpe tijd nog venijniger met 1'30"337. Max Verstappen in de Red Bull - met nieuwe "livery", zéér belangrijk, plakte meteen vierde achter Charles Leclerc (Ferrari) in de eerste vrije training in Miami. (Walter Rombauts/foto:Alpine)
MORGEN BEGINT DE GP VAN MIAMI IN EEN ANGSTIGE SFEER VOOR SLECHT WEER
Weersvoorspellingen maken het F1-circus wat nerveus. Vandaaf beginnen de eerste vrije trainingen op de GP van Miami, de vijfde race van het WK F1 2023. In het Alpine-kamp hebben Pierre Gasly en Esteban Ocon op hun geschonden kinderziel moeten beloven de Alpine 523 terug aansluiting te doen vinden bij het treintje dat voor de wereldtitel bij de Constructeurs strijdt. De race wordt àver 57 ronden van 5,412 km gereden met een totaalafstand van 308,326 km.
De FIA heeft korte DRS-zones voorzien wat maakt dat inhalen moeilijker wordt. Overigens zal de FIA (Fédération Internationale de l'Automobile) - en dus ook kermismakers Liberty Media - zich stilaan moeten over gaan bezinnen dat als de wedstrijdleiding telkens de uitslag van een GP door een Safety Car te laten beslissen, ze er misschien beter mee ophouden om van een "wereldkampioenschap" te spreken en er het woord "SC-Casino" voor in de plaats te zetten. Het woord "stewards" kan dan ook Casinogewijs worden aangepast.
Vorig jaar reed Charles Leclerc de pole en won Max Verstappen de eerste GP van Miami voor ploegmaat Sergio Pérez. Voor wat de tweede editie betreft mag de ruzie, of beter gezegd, het onbehagen, voor Max Verstappen dat Sergio Pérez op zes punten van zijn leidersschap zit voor de titel een nieuw duel kruiden. Historisch gewijs is Miami fonkelnieuw, maar als oudere purist moet ik toch opmerken dat op 12 december 1959 ook een GP van Amerika plaats vond die werd gewonnen door Stirling Moss in een Cooper Climax. En in Sebring, dus als eerste race in Florida werd gereden. Andere Amerikaaanse steden buiten Florida zijn herhaaldelijk aan de beurt geweest, Long Beach, Las Vegas, Phoenix... Dit jaar staat Las Vegas op 18 november opnieuw op de kalender. Tijd dus om een kamer te reserveren in Ceasars Palace aldaar.
Vergeten we ook niet dat de "500 Mijlen van Indianpalois" vanaf 1950 liefst elf keer is opgenomen geweest op de WK-kalender. Als F1 spetakelmaker en F1-eigenaar nog meer sensatie wil doorméér sprinraces in 2014 kunnen ze misschien de snelste race ter wereld ook trachten opnieuw op te nemen op de F1 kalender 2024. Nu Cadillac door GM en Andretti Racing er toch aan komt... Audi kan dan misschien opnieuw een GP van Duitsland afdwingen. (Walter Rombauts/Foto: Alpine)
ASTON MARTIN, MERCEDES EN FERRARI VECHTEN VOORT IN GP VAN MIAMI
De gemoederen over een andermaal nogal chaotische GP van Azerbeidzjan zijn nog niet gesust of de GP van Miama dient zich volgend weekend al aan. Te rijden - tot vandaag toch nog - volgens het klassieke F1 format. Dat wil zeggen dat er vrijdag de eerste vrije trainingen zijn, zaterdagochtend de derde en in de namiddag de kwalificatie voor de "pole" van zondag voor de race. F1-eigenaars, Liberty Media, vullen het omrandingsspektakel in, straffer nog naar het schijnt dan vorig jaar. Met echte jachten en echt water... Hoe het ook zei, de Amerikanen lusten koek van eerder show dan sport.
Maar wat in de GP van Miami gaat gebeuren op sportief vlak, staat los van het duel Verstappen-Pérez dat de plotse bikkelharde rivaliteit tussen de twee Red Bulls-coureurs een feit is. Daarmee vervalt Red Bull terug in een situatie van destijds met Sebastien Vettel en Mark Webber. Maar dat waren uiteindelijke twee gentlemen, geen gifmengers, wat ook niet kan worden gezegd van Sergio Pérez die vorig weekend én de sprintrace én de GP van Azerbeidzjan won. Zijn zesde GP zege en naderend tot op zes punten van Max Verstappen, die van Pérez als ploegmaat vanaf wil. Kwaadheid doorzindert de éénmalige wereldkampioen, een familietrek. Zoals Felipe Massa de eerste wereldtitel van Lewis Hamilton in 2008 in vraag stelt, kan dan ook de titel van de Limburger Verstappen in 2021 zéér in vraag worden gesteld. Puristen zullen het nooit anders vertellen.
Maar ondertussen heeft Red Bull na vier races met 180 punten een al zo goed als niet meer te overbruggen voorsprong opgebouwd in de stand om het WK van de Constructeurs. Ze worden "achtervolgd" door Aston Martin (87), Mercedes (76), Ferrari (62) en Mc Laren (14). Alpine, vorig jaar nog vierde bij de Constructeurs krijgt de A523 niet aan het vliegen met slechts 8 punten... Erger nog voor Haas, Alfa Romeo, Alpha Tauri en Williams. Dus zullen we in de GP van Miami een fikse strijd zien tussen Aston Martin, Mercedes en Ferrari voor de Constructeurs' ere-titel. En we zijn dan nog maar vijf van de 23 GP's en één sprintrace ver... De drie merken hebben nog een illusionaire kans dichter bij Red Bull te geraken als Christian Horner de onderlinge rivaliteit tussen kwaadaardige Max Verstappen en de ietwat menselijker en logischer Sergio Pérez niet zou beheersen. Van die mogelijkheid zien we in de GP van Miami, vrijdag beginnend, de eerste balans wel. (Walter Rombauts/Foto:Alpine)
SERGIO PEREZ - RED BULL - WINT GP VAN AZERBEIDJAN ZIT IN DE WK-STAND OP DE WIELEN VAN VERSTAPPEN
De Mexicaan Sergio Pérez heeft met Red Bull de GP van Azerbeidjan en meteen zijn 6de GP gewonnen, met 2" voorsprong op teammaat Max Verstappen. Charles Leclerc werd in feite weer gestrikt door een safety car in de dertiende ronde, en Pérez puurde daar profijt uit. Door ook de sprintrace te winnen gisteren en vandaag de GP scoort hij 33 punten en komt daarmee met 87 eenheden in het zog van de wielen van voorlopige leider Mac Verstappen die 93 punten telt. Deze vierde GP van het seizoen toont aan dat Ferrari in concreto nog een seconde trager is dan Red Bull, maar wel over één ronde de snelste tijd kan zetten. Vandaar zowel de "pole" voor Leclerc in de sprintkwalificatie als de "pole" voor de eigenlijke GP. Wie zich ook in de kijker reed was Fernando Alonso, maar de Aston Martin komt, net als Mercedes, tekort om mee de overwinning te betwisten. George Russell reed wel met 1'43"370 de snelste ronde en scoort dus één WK-punt. (Walter Rombauts/foto:Alpine)
De uitslag van de GP van Azerbeidjan:
1. Sergio Pérez (Red Bull) 306,153 km in 1 uur 32'42"436 (120,29 km/h)
PEREZ WINT SPRINTRACE, RUSSELL EN VERSTAPPEN BOTSEN IN EERSTE RONDE
De kermiskoers van Liberty Media in Baku in Azerbeidjan, de sprintkoers genoemd, is gewonnen door de Mexicaan Sergio Perez. In een Red Bull. Max Verstappen in dezelfde auto botste in de eerste ronde al met George Russsell in zijn Mercedes. Max Verstappen jankte heel de race door niet te verstaan waarom de Brit niet gestraft werd.
Toen de rit rond was en de "flosh" van 8 WK-punten had gepakt, was Max Verstappen razend op Russell en noemde hem dikke nek. Toen George het wilde bijleggen en Max de hand reikte, weigerde deze die. Red Bull kijkt een beetje sip, want iedere schade aan de bolides moet worden hersteld en dat kost geld.
Straks is het budgetplafond van 145 miljoen dollar niet meer genoeg om de hele kermis te financieren. Als team dan. Mogelijk moet de FIA dat budgetplafond verhogen en dan zeggen de belangstellende teams zoals Audi en GM misschien nog af voor 2025. Morgen is er de GP van Azerbeidjan, de vierde koers van het WK F1 van dit jaar.(wr)
De sprintrace:
1. Sergio Perez (Red Bull) 8 WK-punten / 102,051 km (17 ronden) in 33'17"130 (gemiddeld 183,718 km/h)
