Het nieuws was gisteravond al bekend. De 67-jarige schoonmoeder van de 85-jarige Bernie Ecclestone is gekidnapt in Sao Paulo in Brazilië. De daders vragen $36,5 miljoen, voor de kleine man die de Formule 1 vanaf 1981 groot maakte is dat wellicht wat zakgeld. De eisers verzoeken ook het bedrag inn Britse Pond uit te betalen en over te dragen in drie zakken met cashgeld. Ecclestone's vermogen wordt geschat op 3,1 miljard dollar.
Ontvoeringen zijn meermaals gebeurd in de F1. Zo werd de Argentijnse vijfvoudige wereldkampioen Juan Manuel Fangio in Cuba , in Havana, ook eens gekidnapt. Om precies te zijn op 23 februari 1958, maar in mijn herinnering ging het toen eerder de politieke dan financiële kant uit. Het had te maken met Fidel Castro's politieke beweging.(wr)
Er is een grote kans dat het veiligheidssyteem "Halo" volgende week tot toepassing wordt gestemd. Tot grotere beveiliging van het hoofd en de - soms weinige - hersenen van de buitenaards levende F1-coureurs... Als ik me herinner hoe ik in mijn jeugd Fangio's kaken heb zien bibberen in de "Karusell-Kurve" op de oude Nürburgring in de Maserati 250 F, dan begrijp ik het moderne F1-schouwspel minder.
"Een auto, open éénzitter, in alle omstandigheden zo snel mogelijk besturen, is de essentie van autosport. Vooral in de F1. Het is eerder een spiegelgevecht met jezelf dan wel om de eerste te zijn. Alles daarin speelt zich af tussen de oren. Hamilton is daarin psychologisch de sterkere van Rosberg. Lewis vrijgezel, losbandig... Nico "brave" huisvader in Monaco. Allebei achter het stuur van een Mercedes W07 met V6 Turbo Hybrid met een regime dat tot 12.000 t/m is beperkt.
Het ongeval van Bianchi in Japan had nooit mogen plaatsvinden. Dat van Ayrton Senna 1 mei 1994 in Imola ook niet. Zou "deeske" Michaël Schumacher hebben gestraft voor de onnodige druk die hij toen in zijn Benetton op een geniaal mens legde: Ayrton da Silva. Wellicht samen met Juan Manuel Fangio de grootste autocoureur die ooit heeft bestaan. En Moss, Sir Stirling, dat is een ander verhaal, pikanter, onstuimiger, maar wellicht de snelste autocoureur ooit. Een vrouwenstory. Ook Imola 1994 is hier in deze context niet na te vertellen.
Vervang in het stierenvechten de matador als de F1-coureur en de stier als de auto. De stier die het "kwade" symboliseert (de auto wil in essentie je zover drijven dat je dood gaat) en de piloot (die het goede symboliseert) moet die bestrijden. Iedere ronde is een spiegelbeeld dat vertelt of je liegt of niet. Iedere millimeter-vergissing is in de hersenen geacteerd. Met risico's van dien. Zoals een dodelijk ongeval.
Het is niet mooi een met bloed gevuld hoofd te zien zoals Stefan Bellof er purper uitzag nadat hulpiensten zijn helm van het dode hoofd kregen, in 1985 in Francorchamps. Hij reed zich te pletter in de "Raidillon" nadat Jacky Ick - die trager was - en hem teken gaf even te wachten, toch buitenom de Belg (zesvoudig winnaar Le Mans) trachtte te passeren. Met de dood als gevolg. Héél erg, maar de eigen beslissing van Stefan Bellof. Zoals honderddzuienden mensen levend lijden om verkeerdelijke beslissingen.
Nu wil men de "veiligheid" tot het absurde herleiden, een soort "geraamte", "stelling" rond de cocpit bouwen. De FIA - persoon van Voorzitter Jean Todt die de Formula "e" tot vervanging van de F1 voorbereidt - steunt dat aan alle kanten. Het kan hem ook niets schelen. Maar coureurs die €35 à 45.000 per jaar verdienen mogen wel een spatje regen (ik voel Niki Lauda's afkeer nu), een spinnetje kennen...
Als Haryanto in de Manor in de volgende dagen niet valiezen vol dollar-cashgeld brent is zijn zitje in gevaar bij Manor en zal dat onze landgenoot Stoffel Vandoorne in staat stellen in de GP van België een herstart te maken in de F1. Maar wààr dat geld vandaan moet komen, dat weet geen mens. CEO van Mc Laren, de strenge, zéér achtenswaardige Ron Dennis (van mecanicien tot F1-baas allround), zie ik niet bereid om Stoffel in die tweederangs-auto te wringen. Het zou Stoffel's imago geen goed doen. Bovendien denk ik niet dat Mc Laren (lees, het zéér achtbare Honda) daartoe is bereid. En als het van een Zwitserse hoerenketen moet komen zoals in de tijd van Thierry Boutsen in de 1000 km van Francorchamps, is het beter niet geweten. Aanvankelijke sponsor van Thierry Boutsen in de F1 was Louis Depoortere, tapijtenfabrikant. Meer dan eerbaar. En "men probeert" dat met Stoffel ook te doen.
De pers is laks, virtueel, bestaat niet meer oog in oog. F1-journaal.be presenteert zich als "de" site voor F1. In werkelijkheid denk ik dat een plagiaat is van voornamere website's als de hunne. De kruiperigheid van de pers is mensonterend. Ze willen zich onder alle omstandigheden koesteren in de zogenaamde glitter die de F1 uitstraalt, tweede grootste "bazaar" na voetbal. Voor de meeste toeschouwers, kijkers, alleen wachten op een ongeval.
Meer niet. "Halsrecht", zoals IS. Verder zijn we niet geraakt en "Halo" zal de F1 ontwaarden. In de spiegel kijken vergt moed. Manmoedig rijden is het enige dat je als rechtgeaard coureur kan doen. Zoals Nico Hulkenberg, Kimi Räikkönen, Sebastien Vettel, Nico Rosberg en niet te vergeten die grote mijnheer Fernando Alonso (wereldkampioen 2005 en 2006 met Renault). Over die laatste titel is een kwalijk verhaal te vertellen. Al lang vergeten bij de mensen. Maar dat doet hier niet meer terzake.
Het HALO-"veiligheidssysteem" verknalt de verder Formule 1-geschiedenis die in 1946 op papier is onstaan en gestalte kreeg in 1950 met het eerste - onder FIA - wereldkampioenschap van de piloten. Gewonnen door Dokter Farina in een Alfa Romeo omdat Enzo Ferrari niet klaar was met "Ferrari". De veiligheidsziekte is doorgedrongen tot de diepste vezels van de FIA en de pers, verwend met oesters en champagne en een bic als cadeau volgt als slaafse pennen. Hopelijk geraken die "pennen" snel opgedroogd om plaats te maken voor puristen. Dat Niki Lauda regen haat, zoals Jackie Stewart, is geen argument, maar uitgerekend "hij" heeft "das recht" en is sinds 1976 getekend door de F1. Wie enig verstand heeft,kan een héél klein beetje in de geest van HERR Lauda meekijken: "Zum kotzen Halo" ! (Walter Rombauts/foto:Ferrari-met dank aan Fiat/Chrysler en Mercedes
Hoewel Nico Rosberg op "pole" vertrok, was het regerend wereldkampioen Lewis Hamilton die snelst vertrok na het uitfloepen van de rode lichten. Om een lang verhaal kort te maken, buiten even een dooreenschudding van standen door bandenwissels, reed de Brit van start tot finish aan de leiding én naar zijn 48ste GP-zege ! Meteen verovert hij de leiding in de voorlopige stand om de wereldtitel die tot vandaag in handen was van Nico Rosberg.
Daniël Ricciardo werd derde voor een verbeten vechtende Sebastien Vettel die net het podium niet haalde. Op de vijfde plaats finishte Max Verstappen die rondenlang een iets snellere Kimi Räikkönen achter zich hield. De Fin wilde persé voorbij, maar het ging tot tweemaal toe niet omdat Verstappen tweemaal van lijn veranderde. In één van die twee pogingen beschadigde Räikkönen de linkerkant van zijn voorvleugel, maar reed er verder mee.
Twee keer blokkeerde Max Verstappen de Ferrari door van lijn te veranderen. Dat is reglementair niet toegelaten en dus zou de Red-Bull-coureur een bestraffing moeten krijgen. Wat hem wellicht boven het hoofd hangt. Wat Max deed was fout. De GP van Hongarije liet ook een schitterende Fernando Alonso zien die de Mc Laren-Honda stilaan op wereldkampioenschaps-allures brengt. Zijn ploegmaat Jenson Button kreeg een "drive-through"-straf wegens fout radioverkeer. De volgende GP is deze van Duitsland die te zien is in Hockenheim met vanaf a.s. vrijdag de eerste vrije oefeningen. De GP van Duitsland is de laatste voor de "zomervakantie" van de Formule 1(wr)
ROSBERG PAKT OP LAATSTE NIPPERTJE POLE IN BUDAPEST
De regen regeerde over de koersdirectie die daardoor de aanvang van de kwalificaties met 20 minuten uitstelde. Een Safety Car tufte wat doelloos rond om "vaststellingen" te doen over de "berijdbaarheid" van de Hongaroring. Puristen worden er misselijk van. De essentie van autoracen is een auto onder alle omstandigheden zo snel mogelijk besturen en natuurlijk op de baan houden. Ericsson, Massa en Haryanto konden dat in de Q1 niet en telkens werd dat eerste gedeelte van de kwalificaties onderbroken door een rode vlag.
Kimi Räikkönen strandde in de Q2 en Lewis Hamilton redde zijn vel met een tiende tijd. In de Q3 was het eerst Lewis Hamilton die de chrono spelde, maar op het laatste nippertje zette Nico Rosberg met 1'19"965 de "pole" neer voor Hamilton. De derde plek wordt bezet door Daniël Ricciardo en de vierde door Max Verstappen.
Viervoudig wereldkampioen Sebastien Vettel kijkt morgen op de startgrid weerom tegen de achterkant van de Red Bull-Renault aan van het wonderkind, zoals nu wel meer en meer blijkt. Sainz, Button en Alonso geraakten verdienstelijk binnen de eerste tien. Het belooft morgen een spannende race te worden, maar de weersomstandigheden blijven wisselend. Dus kan puur autoracen weer worden verstoord door een koersdirectie die Safety-ziek is.(Walter Rombauts)
ROSBERG SNELST...MAX VERSTAPPEN OP 2/1000ste TWEEDE IN FP3
De analyse van de derde vrije trainingen in Hongarije is verbijsterend. Nico Rosberg zette zich omstreeks de helft ongenaankbaar aan de spits, terwijl Max Verstappen tot 11.24 uur nog geen ronde had gereden en de boel gadesloeg van in de pits van Red Bull. Toen de Belgische Nederlander iets later toch de baan opreed, was dat om met 6 ronden de derde tijd te pakken, voor de wereldkampioenen Kimi Räikkönen (1x), Sebastien Vettel (4x) en Lewis Hamilton (3x)....
Kimi Räikkönen werd daarover zo opgejaagd dat hij de gaspedaal door de Ferrari-bodem drukte en zich voor dat eigenwijze jong van vader Jos Verstappen zette. Max was dus even terug vierde... Met de zwartwit-geblokte vlag aan de einder verbeterde Nico Rosberg nog eens zijn tijd tot 1'20"261 en stelde vooral zijn ploegmaat Hamilton in de schaduw. Die werd voorzichtiger dan gisteren, vierde achter Daniël Ricciardo.
Max Verstappen voegde nog drie ronden aan de zes gereden toe en die waren goed voor een....tweede plaats (!) op 0,002" van WK-leider Nico Rosberg. Räikkönen werd vijfde, andermaal sneller dan zijn geniale ploegmaat Sebastien Vettel. Dit alles belooft voor de kwalificaties om 14 uur. Als Max Verstappen zijn zelfdiscipline weet te behouden, kan de nieuwe zwarte asfalt van de Hongaroring voor hem wel eens veranderen in een rode loper... (Walter Rombauts)
Ik Walter Rombauts ben nooit een fan van Nico Rosberg geweest. Maar wat hij er vanaf brengt verdient mijn hoogste respect. Ik heb zijn vader - Kéké Rosberg wereldkampioen 1982 - redelijk gekend. Nico, zijn zoon is "softer", maar tegelijkertijd eerlijker tegnover zichzelf. Als hij in de spiegel kijkt ziet hij geen verradelijkheid gezicht. Je moet hem ook niet té braaf inschatten, net zomin als zijn tegenstanders. Het is ONTERECHT en naar SABOTAGE neigend, dat men hem ter verantwoording heeft geroepen om zijn snelste ronde onder zogenaamd gele vlag te hebben geraliseerd. Place de la Concorde nr 8 is bewoond door deugnieten. (wr)
ROSBERG ZET CONTRACTVERLENGING OM IN GLANSCHRONO IN FP2
Tijijdens de tweede vrije training waren maar veertien minuten of 4 ronden voor Hamilton nodig om WK-leider Nico Rosberg (Mercedes) vrij spel te geven. Zo vroeg beschadigde Lewis Hamilton zijn auto in een ernstige crash. De Brit werd medisch onderzocht. Daarna zette Nico Rosberg zijn contractverlenging bij Mercedes tot eind 2018 om in een snelste glanschronochrono. Vergeefs trachtte een briljante Daniël Riiciardo (Red Bull) de Duitser van de spits te verdrijven.
Sebastien Vettel (Ferrari) tikte weer de derde tijd aan. Omdat Hamilton buiten strijd was kreeg ook Max Verstappen (Red Bull) vrijere baan en plaatste de regerende wereldkampioen Lewis op de vijfde plek terwijl hij zelf - koninklijk - de vierde chrono voor zich nam. Twee plaatsen voor crack Kimi Räikkönen die met de Ferrari bescheiden zesde werd. Hij moet tegen de 18-jarige Max hebben gezegd dat hij angst van hem heeft. "Je bent nog straffer dan je vader (Jos Verstappen), tegen wie ik twintig jaar geleden heb gereden. Jij laat je nog minder voorbijrijden...!" (dixit Kimi).
Voor het overige spreekt onderstaande stand van zaken van FP2 boekdelen, met wel een positief accent voor Fernando Alonso en Jenson Button die 7de en 8ste werden. Hun onderlinge minieme tijdverschil wijst op het delen van data op beide auto's naar beide coureurs. Morgenochtend zijn er de derde vrije oefeningen en in de namiddag wordt het super ernstig in de kwalificaties voor de "pole". Gezien de inhaalmogelijkheden op de Hongaroring eerder beperkt zijn, is op de eerste plaats staan en dan vlot vertrekken van het hoogste belang. Men redeneert over een kans op regen zondag. Hopelijk blijft die uit zodat we een derde start achter een safetycar als purist niet moeten verteren.(Walter Rombauts)
Terwijl héél veel aandacht uitging naar Nico Rosberg wegens zijn contractverlenging voor twee jaar bij Mercedes, reed regerend wereldkampioen Lewis Hamilton fijntjes, bijnan "discreet" naar de snelste tijd in de eerste vrije oefeningen voor de de GP van Hongarije. WK-leider-met-één-punt-voorsprong, de Duitser Rosberg plaatste de tweede Mercedes op de tweede wijzerprik. Achter het monotoon geworden duo, altijd vooraan zijn wordt ook vervelend. Een mens heeft hoogtes en dieptes nodig opdat leven boeiend blijft. Die animo brachten aanvankelijk de Red Bull-boy's, Daniël Ricciardo en Max Verstappen; die zichzelf een Porsche GT3 cadeau deed. Leuk voor zijn lief.
De Ferrari's bengelden zowat in het middenveld, ergerniswekkend voor het management van Fiat/Chrysler, maar als ziet knappe ceo Sergio Marchionne rood van woede als de kleur van zijn Steigerende Paarden, Sebastien Vettel en Kimi Räikkönen bleven er rustig onder. Nadat Vettel vriend en vijand amuseerde met een spectaculaire maar ongevaarlijke spi in bocht 12, zette de viervoudge wereldkampioen de derde chrono. Met een knal verbleekten de Red Bull-jongens. Waar een nieuw exclusief duel zou worden voorspeld voor zondag tussen Mercedes en Red Bull, stond daar plots als een rood bloedend mes die Ferrari tussen hen in.
Kimi Räikkönen, wereldkampioen 2007 mét Ferrari, toerde wat rond op de veertiende plaats. Zowat net voor de "sukkelende" Renault's van de gelijknamige makelij. Over die Renault direct een woordje meer. Eerst de reactie van Kimi, één van de beste autocoreurs ter wereld, rijk van binnen en daarom stil van buiten. Mensen hebben dat niet graag. "Iceman" is te kil, staat te ver van het slijk der aarde af. Niet boeiend dus. In zijn verveling in die "rooie" bak dacht de Fin "mijn ploegmaat op de derde plaats...ik met deze historische bolide zwat mak en niet eens zwoel rondtuffend....ik haal mij supersofts en breng de kist naar voren. Zo geschiedde. Eerst een zesde tijd, dan een vierde, direct achter ploegmaat Vettel. Marchionne's bloedrode gelaat nam weer een normale kleur aan. De twee Ferrari's scheidden de Mercedessen en de Red Bulls in deze Free Practice One.
Straks om 14 uur is er FP2. Veelbelovend. Maar als afsluiter in deze bijdrage iets over Renault dat sukkelt na de overname van Lotus. Eerst en vooral is dat niet écht waar. Vergeten we niet dat de twee Red Bull's die mee vooraan vechten, aangedreven worden door een Renaultmotor (de verplichte V6 Turbo Hybrid). Waar vorig jaar Christian Horner en Adrien Newey nog wat negatiefs bromden over de krachtbron, zegde Adrien Newey (aerodynamika-genie) dat de huidige Renault-krachtbron op gelijke hoogte komt met die benijdenswaardige Mercedessen. Een mooier hart onder riem van Renault kan het historische merk (115 jaar in autosport) niet krijgen. Overigens zet Renault (het eigen merk dus) terecht alles op de auto voor 2017. Volgend jaar wordt de hele F1 reglementair herschud. Na de zomerstop in augustus zal het plaatje van die nabije toekomst worden ingevuld. Tot straks.(Walter Rombauts)
Morgenochtend om 10 uur beginnen de eerste vrije oefeningen voor de GP van Hongarije die zondag wordt gereden op de sinueuze Hongaroring nabij Boedapest. Voor Nico Rosberg is het zaaks daar veel punten t.a.v. zijn rivaal Lewis Hamilton goed te maken. Na de heibel in Silverstone is de regerende wereldkampioen tot op één punt van WK-leider en teamgenoot Nico Rosberg genaderd. Het radioverkeer tussen pits en coureurs is opnieuw glashelder vastgelegd.(wr)
MAZDA TWEEMAAL IN DE PRIJZEN OP AUTOMOTIVE BRAND CONTEST
Op het jaarlijkse, prestigieuze "Automotive Brand Contest" heeft Mazda twee prijzen mee naar Hiroshima en Leverkusen genomen. De RX-Vision tikte goud aan in de kategorie "concept". Daarnaast kreeg, zoals verwacht, de nieuwe Mazda MX-5 de eerste prijs. Het concept van de Vision, de eerste keer op de vorige Tokyo Motor Show getoond, is de basis waarop Mazda tegen 2020 opnieuw de rotary-engine (lees: erfenis van Felix Wankel) in productie wil brengen. Omdat hij op waterstof zou rijden meent het Japanse merk er een mogelijke konkurrent in te zien voor de dan toch al talrijke elektrische auto's die tegen die tijd zullen rondzoeven.
De Mazda MX-5 RF is tot meest aansprekende "collectors-item" uitgeroepen. Dat komt door de recente introducering van het elektrisch wegklapbare dak en het gebruik van de SkyActiv technologie, ook in de 1.5 liter versie. Wie echt gebrand is op een dergelijke MX-5 zal dieper in de geldbeugel gaan en zich de sublieme 2.0 liter aanschaffen. Het rijplezier van deze meest verkocht roadster ter wereld is ongemeen. In weerwil van een zeer conservatieve opstelling - motor voorin, twee plaatsen in het midden en achterwielaandrijving - is de sportieve lenigheid in intens bochtenwerk te vergelijken met die van een luipaard. Mazda wist deze toch redelijk compacte sportwagen ook een ruime bagageruimte mee te geven, niettegenstaande een elektrisch inklapbaar dak. De twee prijzen zullen op 29 september a.s. in "La Maison des Polytechniciens" in hartje Parijs in ontvangst worden genomen.(Walter Rombauts/foto's:Mazda)
De twee sprintraces van de TCR Benelux op zaterdagochtend in Zandvoort hebben voor spannende scénario's gezorgd. Met zege's voor twee autocouerurs met naam en faam: de Hongaar Norbert Michelisz won in de Honda Civic TCR de eerste race en Vincent Radermecker de knotsgekke tweede race in een VW Golf GTI TCR. Ervaren Radermecker deed dat door in de laatste ronde debutant Benjamin Lessennes (Honda Civic TCR) voorbij te snorren.
De TCR, door Kronos Events, op punt gesteld was in de duinen aan het Noordzeestrand in staat "spanning op te wekken", nog niet genoeg om een lamp te laten branden, maar evenwel de toorst die die de jonge wolven proberen over te nemen van de mannen met ervaring. Stéphane Lémeret en Tiago Monteiro, nochtans sterk aangekondigd op de affiche, hebben een mistige plaats veroverd in het eindklassement.(wr/foto's:Kronos Events)
Zondag wordt in het duinencircuit van Zandvoort, in het kader van het prestigieuze DTM-weekeinde, de tweede manche gereden van de TRC-Benelux-kampioenschap. De kwaliteit van de startgrid is minstens hoog te noemen en er zijn heel wat aspecten die de aandacht trekken.
Onze Belgische crack, Stéphane Lémeret, wordt na de eerste meeting in Spa-Francorchamps, als co-leider in de voorlopige stand om het kampioenschap, wordt in Zandvoort de te kloppen man. In de Ardennen kreeg hij het gezelschap van de ex-Formule 1 rijder Tiago Monteiro, maar in Zandvoort krijgt hij nu de steun van een andere Honda-fabrieksrijder uit het WTCC, de Hongaar Norbert Michelisz. Dat maakt de Honda Civic TCR #18 opnieuw tot één van de favorieten !
Rond Stéphane Lémeret wordt te weinig de nadruk gelegd dat hij een weliswaar bescheidener, maar evengoed een knappe loopbaan heeft als piloot-journalist Pierre Dieudonné en...Paul Frère zaliger. Wie deze bewering overdreven acht, mag altijd eens trachten het parkoers van de te bescheiden Stéphane na te doen. Er zal dan worden vastgesteld.
Is Lémeret dan co-leider in het kampioenschap, dan wil dat zeggen dat ook de andere leider opnieuw van de partij is. Hoewel hij aanvankelijk slechts één keer van de partij zou zijn dit jaar is Tiago Monteiro (na een WTCC-thuiszege; niets met TCR te maken) toch ook in het historische Zandvoort van de partij. De voormalige F1 rijder werd immers uitgenodigd om de sublieme Honda Civic TCR Art Car te besturen.
Dat is een wagen die via Boutsen Ginion Racing door de "Fondation Jean Graton" wordt ingezet. Met #13 op de flanken - uiteraard een verwijzing naar het album "Nr.13 aan de start - wil deze Honda Civic TCR een rijdend huldebetoon zijn naar Michel Vaillant die door het genie Jean Graton tot de onsterfelijke stripfiguren is gaan behoren. Tiago Monteiro vormt team met de Fransman Jean-Louis Dauger, sinds kort "Development Director" bij de Fondation Jean Graton.(wr)
ROSBERG MET 10 SECONDEN BESTRAFT WAARDOOR MAX TWEEDE IS
De "investigation" van de stewards is dan toch doorgedrukt met als resultaat 10" straftijd voor de Duitser Nico Rosberg. Die kreeg "ongeoorloofde hulp van buitenaf om een panne te voorkomen." Zo luidt het verdict. Daardoor is de uitslag van de GP van Engeland 1. Hamilton, 2 Verstappen, 3. Rosberg. Dat impliceert ook dat Rossberg WK-punten verliest en daardoor Lewis Hamilton nog maar 1 punt achter hem staat. Dubieuze reglementen, corrupte stewards, als het regent start de meute van beroepscoureurs achter een Mercedes-Safety Car.
De "straf" van Rosberg impliceert ook dat hij drie WK-punten verliest en Hamilton nu nog slechts op één punt achterstand staat. Mercedes is in beroep gegaan tegen die straf, een gegeven dat Christian Horner van Red Bull, nog voor de dikzakken van stewards iets hadden beslist, als "idioot" tegenover Lauda en Toto Wolff, teammanager Mercedes, had bestempeld.
De Formule 1 anno 2016, is na 66 bestaanjaren, om zeep. Iedereen is schuldig. De betrokken constructeurs kunnen beroepsjournalisten geen "copy-right"-vrije foto's meer leveren, de FIA President die meer is geïnteresseerd in de Franstalig gerichte "Formule e" dan de Formule 1, en Bernie Ecclestone die met zijn 85 jaar zou moeten beseffen dat zijn tijd van gaan gekomen is. Ook al zal het daarna de complete chaos zijn. (Walter Rombauts/foto's:Mercedes, Renault)
Dat de GP van Engeland op een nat wegdek vijf ronden lang achter een Safety Car naar een vliegende start werd geleid is - wat Lauda ook moge denken - een schande. Met Monaco in gedachten is het de tweede keer dat het purisme van de Formule 1 wordt verkracht. De essentie van autosport is een auto onder àlle omstandigheden zo snel mogelijk te beheersen. Zéker als men miljarden verdient mogen enige "ballen aan je lijf je wel passen". Dat is een mening die door de meeste puristen wordt gedeeld. Daarmee is dit gezegd.
Verder reed regerend wereldkampioen vanaf ronde zes in zijn Mercedes-zetel naar een overwinning met een dominantie die behalve Rosberg en Verstappen, iedereen het schaamrood naar het hoofd zou moeten doen stijgen. In de 16de ronde van de 52 ging "puber" Max Verstappen (Red Bull) zowaar Nico Rosberg (Mercedes) voorbij toen die een millimeterfout op de ideale lijn maakte. De Duitser had tientallen ronden nodig om opnieuw Max Verstappen voorbij te komen en opnieuw de tweede plaats achter Hamilton te bezetten.
Rosberg naderde lichtjes op de regerende wereldkampioen, maar kreeg problemen met de zevende gang van de versnellingsbak. Hij maakte daarover een opmerking naar zijn stand dewelke niet thuis hoort in het afgesproken radiojargon. Stewards wegen nu al dan niet een "sanctie" af...Lachwekkend, maar van stewards kun je niet veel méér verwachten. Mochten ze zelf achter het stuurtje zitten....? Maar dat kan niet want daarvoor hebben ze in de meeste gevallen te volgevreten dikke buiken. Ze kunnen zich in zo'n zitje niet inwringen.
In ieder geval bedreigt hun conclusie de tweede plaats van Nico Rosberg. Mocht dàt gebeuren, dan durven we van sabotage, van laster en eerroof spreken ten aanzien van de Duitser Nico Rosberg. Al heeft hij dat tikkeltje "bravour" te weinig dat Hamilton teveel heeft, Nico heeft zeker zijn verdienste en heeft al veel pech gekend in de loop van dit seizoen. Schuld en Boete van Dostojewski is hierin een achterhaald middeleeuws begrip. Ook al kan men hem in sommige details met de vinger wijzen. Maar niemand van die buitenaardse snelheidsduivels is foutloos. Geen enkele gaat vrijuit. Dus heren stewards, bestel nog een fles Château Margaux, geniet ervan en laat Rosberg met rust.
De essentiële wrevel van dit "incident" is dat Rosberg aan zijn ingenieur meldde dat de zevende gang haperde. De ingenieur antwoordde langs de radio dat hij - Nico - die gewoon moest overslaan. Voor puristen in reglementen staat te lezen dat een coureur tijdens de wedstrijd geen raadgevingen van zijn coach, ingenieur mag ontvangen die het gedrag van de auto wijzigen. Puur gezien hebben de stewards een punt. Dàt radioverkeer mocht niet. Maar hoe gaat men dan de start achter een safety omwille van een nat wegdek toedekken ? In de geschiedenis van de Formule 1 is daar maar één woord voor: een blunder van formaat.
Conclusie van deze tiende GP van het seizoen: Lewis Hamilton nadert WK-leider tot op 4 punten en krijgt zicht op een vierde wereldtitel. Ferrari-ridder, Sebastien Vettel, moest omwille van de versnellingsbakwissel vanaf de 11de plaats starten en finishte 9de. Hij oogst daarmee twee povere punten. Te weinig om zijn verdere ambitie voor een vijfde wereldtitel te voeden. Ferrari zit overigens met een probleem. Het "Steigerende Paard" heeft twee steengoede coureurs, maar de auto is gewoon te traag. De volgende GP is deze van Hongarije, een soort kleine Nürburgring, waarop het moeilijk inhalen is en de "pole" bijna al zo belangrijk is als in Monaco.(Walter Rombauts)
Met nog 14' te rijden zwaaide de koersdirectie de rode vlag. Ericsson verkoor in Stowe de controle over zijn Sauber. De auto werd aan alle kanten beschadigd en de baancommissarissen hadden meer dan hun handen vol om de rommel van de baan te halen. Als die klus was geklaard, kon de derde vrije training voor de GP van Engeland worden afgerond. Meteen bevestigde regerend wereldkampioen Lewis Hamilton zich als snelste met 1'30"904. Nico Rosberg reed er achter en keek er - sip - naar.
Even deemoedig keek de Australiër Daniël Ricciardo tegen de achterkant van Verstappen's Red Bull aan. De achttienjarige Max Verstappen fikste het om voor de zogenaamd meer ervaren Red Bull-kopman lang de derde plaats te pakken. Het was een frustratie voor de symphatieke Ricciardo, die hij net voor het einde kon wissen. Hij verwees zijn puberploegmaat naar de vierde chrono. Dit jaar lijken de frustraties zich voor hem op te stapelen. Met als orgelpunt de GP van Monaco waar tijdens een pitstop geen banden bleken klaar te liggen... Max zal nog een half seizoen lang een doorn in het oog van de Australiër blijven.
Sebastien Vettel liet de vijfde tijd afdrukken, maar...naar het einde van de sessie toe en de regen kwam, liet de transmissie van de Ferrari het afweten. Mauricio Arrivabene, teambaas van de Scuderia, schudde zijn hoofd. Het vervangen van die tandradkast wordt immers bestraft met vijf plaatsen terug op de startrooster. Dus als Vettel straks tijdens de kwalificaties die vijfde plaats in FP3 niet kan verbeteren moet hij vanaf de tiende positie starten. Zowat midden in het veld. Ericsson's Sauber kan niet worden hersteld tegen 14 uur. Dat betekent dat hij morgen vanuit de pits de race zal aanvangen.(wr)
Lewis Hamilton heeft in de Mercedes W07 op het circuit van Silverstone de pole gereden in 1'29"287. Nico Rosberg in de andere Sterwagen moest na verbeten vechten genoegen nemen met de tweede tijd. Alsof het sinds mensenheugenis in de sterren stond geschreven reed het mirakelkind Max Verstappen de derde beste tijd...voor zijn "kopman" bij Red Bull Racing, Daniël Ricciardo. Kimi Räikkönen deed hetzelfde met zijn "nummer 1", viervoudig wereldkampioen Sebastien Vettel.
Vettel moet de straf intellen voor het wisselen van versnellingsbak. Dus de zesde tijd plus vijf plaatsen achterwaarts op de grid wil zeggen dat hij vanop de elfde plaats moet vertrekken. Een vervelende zaak als je nog dit jaar een wereldtitel ambieert. Bovendien moeten de twee Ferrari's "door de muur" van de Red Bulls zien te geraken. Verstappen en Ricciardo vormen een echte buffer voor Mercedes tegen alle achtervolgers. Maar de Red Bull's kunnen dan weer de Sterwagens niet inhalen. Daarvoor is de kloof tussen hen dan weer te groot.
Een - derde - mogelijke botsing tussen Hamilton en Rosberg zal naar alle waarschijnlijkheid niet meer gebeuren. Het management heeft hen de les gespeld: wie van de twee wint zal de wedstrijd uitmaken, maar morgen wil Dieter Zetsche van Mercedes-Benz de wagens op plaats 1 en 2 zien eindigen. Intact. Het is bijna niet te geloven dat alle hierboven genoemde namen bijna de hele GP van Engeland zullen uitmaken. De anderen - met respect voor Fernando Alonso - krijgen in concreto een figurantenrol toebedeeld. Toch houden 52 ronden van 5,891 km met telkens 18 oersnelle bochten nog zoveel geheimen in, dat de spanning toch te snijden zal zijn.
Het is de 50ste keer dat in Silverstone wordt gereden. Op 13 mei 1950 was het de eerste wedstrijd van het toen geboren Wereldkampioenschap voor Autocoureurs. In het WK van dat geboortejaar van de na-oorlogse Formule 1 was Ferrari pas op de tweede race (GP van Monaco op 21 mei 1950) als merk aanwezig. Tot dan had Enzo Ferrari de geest van Alfa Romeo al in de F1 geblazen. Nadien hebben ze geen enkele race meer "gemist" waardoor ze, net als Mc Laren, een historische waarde in hun bezit kregen en achter de schermen mee de sport konden dirigeren.
Dat is wat de grote baas van Fiat-Chrysler, Sergio Marchionne, zo ergert. Dat sinds hij Luca di Montezemolo heeft ontslagen, de "vinger in de pap vanwege Ferrari" niet meer dominant de weg wijst. Opvolger Maurizio Arrivabene heeft niet de juristen-impact die Montezemolo wel had. Maar dat is geschiedenis. Morgen wordt in dat dikke boek een nieuwe bladzijde toegevoegd. Met de GP van Engeland.(Walter Rombauts)
HAMILTON SPELT IEDEREEN DE LES IN TWEEDE VRIJE OEFENINGEN
In de tweede vrije oefeningen voor de GP van Engeland in Silverstone heeft regerend wereldkampioen Lewis Hamilton opnieuw iedereen de les gespeld. Hij reed als het ware zijn toorn van zich af. Nico Rosberg nam niet deel aan de FP2 omdat er een vloeistoflek werd veastgesteld en Mercedes de hele auto wilde nakijken. Een klus die niet voor het einde van de tweede vrije sessie kon worden geklaard.
Als animators en kwelgeesten voor de Ferrari's waren en de Australiër Daniël Ricciardo, tweede tijd, en Max Verstappen derde, beiden in de Red Bull Racing. Sebastien Vettel en Kimi Räikkönen in hun Ferrari konden niet dichter dan een vierde en vijfde chrono. In die situatie viel vooral de Spanjaard Fernando Alonso op die de McLaren-Honda op de zesde snelste wijzerstand prikte en meteen het historische merk voor het Britse publiek liet schitteren. Button, wiens auto veel problemen opleverde, pikte naar het einde toe toch de negende plaats en zette daarmee een kruisje achter zijn "to do"-lijstje.
Morgen zijn er de derde vrije oefeningen en in de namiddag de kwalificaties voor de "pole" van zondag. Buiten onvoorziene verrassingen - die ook in het hypersnelle Silverstone voorvallen - zal een Mercedes-hegemonie op de affiche staan, tenzij de beide heren Rosberg en Hamilton elkaars auto's weer ineendrammen. Maar na de twee dramatische voorvallen dit seizoen, is hen door het management hardleers de les gespeld.
Zondag wordt de GP van Engeland als tiende race in het WK gereden over 52 ronden van 5,891 km, met een minieme kans op regen. Pirelli stelt hard, medium- en softrubbers voor als keuze. Met die drie compounds kunnen de teams dan een strategie uitzetten, dewelke hoe pienter ook, altijd broos blijft. Sinds 2000 werd vier keer vanuit de pole-position gewonnen en vorig jaar stond Lewis Hamilton op het hoogste schavotje.
Hij wordt die eenzame hoogte gewoon en denkt stiekem al aan zijn vierde wereldtitel. Met een achterstand van slecht 11 punten op WK-leider Nico Rosberg is alles nog mogelijk. Voor Vettel die met 96 punten derde staat voor de titel, wordt het hoge tijd om te winnen wil hij een vijfde wereldtitel binnenhalen. De problemen voor Rosberg tijdens deze FP2 vormen eigenlijk een zoveelste "uppercut" voor de Duitser die het straks nog psychologisch gaat verliezen van Lewis Hamilton. (Walter Rombauts)
HAMILTON RIJDT KRITIEK AAN DIGGELEN IN FP1 IN SILVERSTONE
Een ganse week wordt de rivaliteit tussen Rosberg en Hamilton, soms op schandelijke wijze, langs alle kanten belicht en onderbelicht. Feit is dat in de eerste vrije oefeningen voor de GP van Engeland de Brit en regerend wereldkampioen Lewis Hamilton de snelste tijd zette. Eerst kwam Nico Rosberg de chronowijzers tarten, maar naarmate het anderhalve uur verder tikte nestelde zich Lewis Hamilton aan de spits. Narcist, egoïst, "voyou", verenigt de Brit zowat alle kwaliteiten die alle grote coureurs hebben getekend. Een Fangio, Lauda, Stewart en andere Senna's niet te na gesproken.
In Silverstone - waar op 13 juli 1950 de eerste GP van het WK werd gereden - werd ook duidelijk dat de Fin Kimi Räikkönen bij Ferrari op pensioen zal gaan. Zijn contract werd verlengd met een verstandelijke achterliggende reden. De verstandhouding tussen viervoudig wereldkampioen Sebastien Vettel en de éénmalige wereldkampioen Kimi Räikkönen (2007 met Ferrari) is dermate goed en professioneel dat er geen vete's zoals deze tussen "Ros" en "Ham" kunnen ontstaan. Of zoals destijds Senna-Prost. Kimi aanvaardt gewoon Vettel als nummer één en ziet zichzelf als nummer twee die tot voornaamste taak heeft punten voor het WK-Constructeurs te sprokkelen.
Zoals het ooit was tussen Fangio en Moss, tussen Schumacher en Barichello, tussen Prost en Alesi bij Ferrari. Fiat-Chrysler CEO, Sergio Marchionne heeft zijn verstand, dat zijn flamboyantie nog steeds overstijgt, laten spreken in het voordeel van de logica. De jonge leeuwen, Verstappen, Sainz jr., Sergio Perez of waarom ook niet een Kevin Magnussen moeten wachten op.... 2018. Dat is uiteindelijk ook maar "straks". Om 15 - onze tijd - uur worden de tweede vrije trainingen gereden, hopelijk iets meer gekruid dan deze flauwe openingsprocessie.
Daarin viel alleen Fernando Alonso op die de Mc Laren-Honda even op de derde plek plakte. Wat nog opviel was de potsierlijke hoofdbescherming "Halo". Voor Sebastien Vettel was het duidelijk dat het zijn zicht voor zijn neus belemmerde. Als in de nabije toekomst de F1 - na Bernie's overlijden (nu 85) met zelfrijdende auto's zal worden gereden, verdwijnen die akelige dingen allemaal. Misschien ook de Formule 1. Want als is en blijft de FIA medebepalend, de CVC die de F1 echt beheert en waarvan Ecclestone zijn "loon" krijgt, iedereen is het erover eens dat die ene man, klein van gestalte maar groot in denken niet door één individu zal kunnen worden vervangen. (Walter Rombauts/foto's:Renault)
Toyota mag dan wel op niet te verklaren wijze in de laatste ronde de 24 Uren van Le Mans 2016 hebben verloren, het Japanse merk blijft met zijn hybrid-aanbod dé pionier in de overbrugging naar de elektrische auto. In Nagoya, waar in de tuin van de Toyota-fabriek, een heus Manneke-Pis zoals in Brussel staat, werd ieder jaar een Expo van extravagante ingenieurskronkels getoond. Eénmaal per jaar mogen ingenieurs zich vrij uitleven, de andere dagen zijn gewijd aan ernst om minstens tot de beste auto's ter wereld te behoren.
Hier een beeld van een gezin dat comfortabel tussen twee reusachtige wielen zit...en rijdt. Het plaatje (inzet), is van 1995, precies tien jaar later nadat het Japanse merk een eerste worp naar de zege in Le Mans deed. Ook toen vergeefs. Maar Toyota blijft bij de grootste en pienterste autobouwers ter wereld.(Walter Rombauts/foto: wr)
Bij Kronos Events heeft men geen tekort aan ideeën om de Promotie van de unieke 25 Hours VW Fun Cup aan te zwengelen. Ieder jaar steken onuitgegeven projecten de kop op en de grote nieuwigheid van de editie 2016 zal beslist van zich doen spreken. In het recente verleden was het al mogelijk om de race-commentatoren live via het internet te belsuiteren, maar tijdens deze editie van 8, 9 en 10 juli zal ook de ganse wedstrijd in beeld worden gebracht !
Niet minder dan zeven camera's zullen over het circuit verspreid staan, waaronder een mobiele HF-camera, een camera (mét cameraman) aan de chicane en drie mobiele camera's. Vanaf zaterdagochtend 9 uur tot zondagavond zal het dus mogelijk zijn om de 25 Uren van de VW Fun Cup 2016 integraal via deze livestream op de internetsite van de European VW Fun Cup (www.vwfuncup.eu) te volgen ! (wr)
