Vijfendertig ronden lang hebben Rosberg en Hamilton tijdens de tweede vrije oefeningen in een droog Suzuka elkaar het vuur aan de schenen gelegd. Met de tweede keer vandaag Nico Rosberg als snelste met 0,072" verschil voor Lewis Hamilton, beiden in de ongenaakbare Mercedes. Deze auto zal meer dan vermoedelijk weerom de hele GP van Japan gaan domineren.
Als een magneet plakte de onterecht vaak bekritiseerde Kimi Räikkönen tegen de twee sterwagens aan. Maar de Ferrari die hem als werktuig dient is niet even snel. Toch bewoog de Fin (wereldkampioen 2007) hemel en aarde om de schade te beperken: derde plaats. Achter hem reed zijn "doorn in het oog", Max Verstappen in zijn Red Bull naar de vierde plaats. Ploegmaat Daniël Ricciardo (12de) sukkelde met van alles en nog wat. Daardoor kon hij niet verhinderen dat Sebastien Vettel in de tweede Ferrari de vijfde wijzerstand voor zich nam.
Respectloos - zo gaat dat in de F1 - volgt dan de kopgroep binnen de eerste tien. De Mexicaan Sergio Perez en de Duitser Nico Hulkenberg namen in de Force India-Mercedessen de zesde en zevende chrono voor zich. Een "ietsje" stak Fernando Alonso in de Mc Laren-Honda daar bovenuit omdat hij de thuis-GP van het motormerk reed. In weerwil van nog maar eens een detailverbetering aan de motor scoorde hij "maar" achtste. Vallteri Bottas (Williams-Mercedes) en Carlos Sainz (Toro Rosso) pikten de 9de en 10de tijd in.
Morgen worden de derde vrije oefeningen gereden. Met de beschikking over hard, medium en softrubbers, zullen die al dichter bij de race-configuratie worden gereden. Om dan in de namiddag tijdens de kwalificaties om de pole alle troeven uit te spelen. Eerder dan de Ferrari's zijn het de Red Bull's die Mercedes de meeste druk kunnen geven. Het moet niet meer gezegd dat de Fiat/Chryslerbaas onder wie ook Ferrari valt, niet te spreken over de prestaties van het Steigerend Paard. Teambaas, brave man, Maurizio Arrivabene heeft er last van.
Mocht je hem laten doen werd de stal in de F1 opgedoekt. Maar dat kan niet. Want Ferrari is sinds 1950 dé F1. Zeker in de tijd dat "Il Commendatore", Enzo Ferrari, nog leefde, De persoon én het merk waren garanties voor "drama". En in elk goed gespeeld stuk zitten winners en verliezers. Het is een goede zaak dat wijsheid doet zeggen dat ze evenwaardig aan elkaar zijn. Anders was een GP niet was hij is. De rest van het veld moet zich bezinnen, rijdersgewijs, technisch en financieel gezien. Het zijn duur betaalde figuranten. Alleen Renault zal in staat zijn zich in de zeer nabije toekomst een andere rol toe te bedelen. Omdat "Noblesse oblige". (Walter Rombauts/Foto's:Mercedes, Renault)
ROSBERG - HAMILTON : 1 - 0 IN FP1 VOOR GP VAN JAPAN
Tijdens de eerste vrije trainingen voor de GP van Japan heeft de Duitser Nico Rosberg de snelste tijd neergezet. Hij was sneller dan ploegmaat Lewis Hamilton die tegen een achterstand van 23 WK-punten aankijkt in de voorlopige WK-stand met nog vijf races te gaan. Rosberg zette een - symbolische - KO stand neer. Het is niet uitgesloten dat de drievoudige wereldkampioen in de Mercedes zich misleidend gedeisd hield om zijn motor niet al te zwaar te belasten, na zijn ongelukkig avontuur in Maleisië. Daar domineerde hij de hele race tot de Mercedes V6 Turbo Hybrid vlam vatte en de ambities van Lewis in rook opgingen.
Het verdere plaatje toont het gekende patroon: 3. Vettel en 4. Räikkönen in de Ferrari's. Op plaats 5. en 6. Verstappen in de RedBulls. Op wijzerstand 7. en 8. Nico Hülkenberg en Sergio Perez in de Force India-Mercedes. Op de negende plaats volgt de Spanjaard Fernando Alonso in Mc Laren-Honda. Hij rijdt in Suzuka in de eigen tuin van Honda. In de voorbije weken is alles technisch én strategisch in het spel gezet om in het thuisland van de autogigant een goede beurt te maken. Of dat zal slagen zien we in de komende uren tijdens de tweede vrije trainingen op wat een kleine "oude" Nürburgring is.(Walter Rombauts)
RICCIARDO WINT GP VAN MALEISIË NA PECH VAN HAMILTON
In de 41ste van 56 te rijden ronden, liet de verbrandingsmotor van wereldkampioen Lewis Hamilton het afweten. Gehuld in vlammen stuurde de Brit de Mercedes het gras naast de piste in. Toen kwam Daniël Ricciardo (Red Bull-Renault) aan de leiding nadat eerder zijn ploegmaat Max Verstappen door de bandenstrategie kort de GP aanvoerdde. In de 56ste en laatste ronde vierden Ricciardo én Verstappen de derde dubbelzege van Red Bull in Maleisië. Eerder waren dat Vettel-Webber. De naam Vettel (Ferrari) brengt ons terug naar de start: eerste bocht rechts.
Algehele verwarring als Vettel de rechterachterband van Rosberg's Mercedes raakt. Linkerzijde van de Ferrari stuk, opgave voor de viervoudige wereldkampioen en een spin van Rosberg die hem verplicht vanaf de 21ste plaats de achtervolging in te zetten. Met succes want hij haalde het derde trapje op het erepodium. Weliswaar bestraft door de sportcommissarissen met 10" omdat de Mercedes tijdens het inhaalmaneuver de linkerkant van de Ferrari van Räikkönen raakte.
Volgens Niki Lauda, een compleet onterechte straf omdat Nico 20 cm zou hebben voorgelegen en de "stewards" zich met dingen bemoeien waar ze niets van kennen. "Autoracen blijft vechten onder elkaar", besluit de drievoudige wereldkampioen. Door zijn derde plaats en de pech van een superieure Hamilton verstevigt Nico Rosberg zijn positie tot 23 eenheden voorsprong in de voorlopige stand om de wereldtitel.
In de processiegang van de mindere goden hield de Spanjaard Fernando Alonso (Mc Laren-Honda) zijn belofte om de auto van de 22ste plaats in de punten te sturen. Hij finishte prachtig zevende. Buiten de uitzinnige vreugde van Australiër Daniël Ricciardo, heeft Max Verstappen zich in een positief daglicht geplaatst.
Jagend op wat zijn kopman bij Red Bull zou mogen worden genoemd, dromend van een tweede GP-zege, trapte hij twee ronden voor de finish de potentiometer toch wat minder in. Het was een mooie, spannende GP van Maleisië die volgende week al een vervolg krijgt in het Japanse Suzuka, in de tuin van Honda. Dat is daar een kleine "oude" Nürburgring. Beloftevol.(Walter Rombauts/Foto:Renault)
Journalisten aller kranten zouden een standaardverhaal moeten bedenken waarin alleen de namen anders moeten kunnen ingevuld worden. Het zou voor iedereen veel werk besparen. Het verhaaltje is ongeveer als volgt: de ridderlijke Nico Rosberg, die zopas terug zicht heeft gekregen op een mogelijke eerste wereldtitel, ook de maagd heeft bevrijd vanuit de duivelse klauwen van ene Lewis Hamilton wiens toorn daardoor zo werd getergd dat "het beest" een vernietigende chrono neerzette. Eén die hem met zekerheid op "pole" plaatste. Vanuit die positie, hoog boven iedereen, keek hij over het veld, omrand met donkere, dreigende bossen...
Zijn directe rivaal en ploegmaat zat terug- en terneergeslagen naast de geredde maagd. Zijn heldendaad werd al direct bedreigd door een naar liefde hunkerende tiener, die zo dicht kwam, op enkele hondersten van een seconde, dat Nico Rosberg zijn verovering van de tweede plaats op de grid biijna niet kon vieren. Max Verstappen heet het stoute jongetje. De 19-jarige tiener laat zijn hete adem in de nek van de twee Mercedesrijders voelen. Dat zijn ploegmaat Ricciardo hem ook op enkele duizendsten in de nek kijkt trekt de Belgische Hollander zich niet aan. Max Verstappen staat op de derde plaats voor de GP van Maleisië morgen die over 56 ronden van 5,443 km op nieuwe pekzwarte asfalt wordt afgehaspeld. Hij gaat drie wereldkampioenen vooraf (Vettel, Räikkönen en Button) die samen goed zijn voor zes wereldtitels...
Na de strijd om de maagd, wiens naam "pole" is, draven twee rode ridders op. Ze zitten in een kist die Ferrari heet en die garant staat voor "drama", "Steigerende Paarden", "een woedende Fiat-Chrysler-directeur Sergio Marchionne". Viervoudig wereldkampioen Sebastien Vettel, zit in zo'n verdoemkist op de vijfde plaats. Wereldkampioen 2007, Kimi Räikkönen, zit in de tweede kist. Gelaten nu. Voorbijgereden als broekventen door een échte broekvent van 19 jaar...Max. De vier anderen die de Q3 haalden, Perez, Hülkenberg, Button en Massa, wéten gewoon dat ze al figuranten zijn voor morgen. Een maagd genaamd "Pole" veroveren kunnen ze alleen in hun stoutste dromen.
Op uitzondering van Fernando Alonso die in overleg met Mc Laren-Honda een speciale strategie uitwerkt naar de GP van Japan toe, staat de rest in het 22-koppige veld nergens. Morgen rijden ze alleen maar in de weg. Hopelijk lokken ze geen safetycar of gele vlaggen uit. Magnussen en Palmer bij Renault ontgoochelen. Maar het management van de Franse autoreus is op de hoogte. Morgen is er de GP van Maleisië, op het eerste gezicht zonder regen. Tot slot zij gezegd dat de FIA strenger gaat toezien op het naleven van de gele vlaggen. Hopelijk blijven die geheel uit.(Walter Rombauts/Foto's:Renault en Mercedes)
HAMILTON SNELST, VERSTAPPEN SPLITST TWEE MERCEDESSEN IN FP3
In Maleisië zijn de derde vrije trainingen om de GP van zondag, snel verteld. Er was minder dan een half uur nodig om regerend wereldkampioen Lewis Hamilton een kanontijd te laten neerzetten in 1'34"434. Daarmee gaat de Brit als snelste naar de Q1 waarmee de strijd om de "pole" begint. Maar er is een feit te melden over Max Verstappen. Die splitste zijn Red Bull tussen de Mercedessen van Hamilton en Rosberg. Max scoorde de tweede snelste tijd. Kimi Räikkönen en Sebastien Vettel, vierde en vijfde, keken er sip naar. De ploegmaat van de nu 19-jarige Max, de Australiër Daniël Ricciardo kon er alleen een zesde wijzerstand uitpersen...Veelbelovend voor de kwalificaties van straks.(wr)
RENAULT ZOE, STERKSTE ELEKTRO-TROEF OP SALON VAN PARIJS
Morgen begint in Parijs de tweejarige "Mondial de l'Automobile" of het "Salon van Parijs", waar Volvo en Ford tot de grote afwezigen behoren. Wél aanwezig - en nog wel om Tesla het vuur aan de schenen te leggen - zijn Opel, Mercedes-Benz, Renault en Volkswagen. Om een elektrisch offensief te starten. Nog maar eens moeten we zeggen. De uitzondering op de regel is evenwel Renault. Het merk dat vanochtend nog de Formule 1 van Kevin Magnussen in vuur en vlam zag, begint op 9 oktober 2016 aan zijn derde Formule "e"-seizoen via het teams van Dams.
Renault is tweevoudig kampioen in de elektrische éénzitters. Die delen - nog niet - de populariteit van de Formule 1, maar zit wel in de wachtkamer om die te erven. Vooral de President van de Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), Jean Todt, heeft er meer oren naar dan naar de Formule 1. Daarvan is de wonderbaarlijke selfmade-men tijdens zijn jaren bij Ferrari, Ross Brawn, Michaël Schümacher en Rubens Barrichello verzadigd geraakt. Wat kan dit nu allemaal te maken hebben met Renault op het Salon van Parijs ? Redelijk veel.
De elektrische motor én de gebruikte batterij in de nieuwe Renault Zoe zijn dezelfde als degenen die worden gebruikt in het Formule "e"-kampioenschap. De auto in Parijs is onder de anderen het meest realistische puur elektrische aanbod van de huidige markt. Zijn actieradius is - bij juist besturen ervan - 400 km. En zijn prijs ligt vandaag al in de toonzalen: €25.250. De "anderen" moeten, behoudens Nissan, er nog aan beginnen.
Tesla natuurlijk niet. Die was pionier in 2007 dank zij de genialiteit van bedenker Elon Musk. Men moet toegeven dat Tesla's meer en meer te zien zijn in het straatbeeld. Maar er hangt direct een prijskaartje aan vanaf €88.000...Momenteel dokter het Californische bedrijf aan een EV die maar €35.000 zou kosten. Maar Renault ligt voorop.
In de Formula "e" worden de twee wagens bestuurd door Sebastien Buemi en Nicolas Prost, zoon van...ja ! Eergisteren werd de nieuwe auto voor het derde kampioenschap voorgesteld en bevredigende tests werden al gereden in Donington. Op 14 oktober a.s. begeeft Nicolas Prost zich naar het Salon om daar mee Renault's nieuwe "Trezor" voor te stellen, een EV voor de weg, maar technisch helemaal overeenstemmend met de racewagens.
Bijna zou je vergeten dat Renault de succesvolle Red Bull's van Daniël Ricciardo en Max Verstappen aandrijft. Als zelfstandig teruggekomen merk in de F1 "sukkelt" Renault door de overname van Lotus F1. Nochtans wordt dat opgelost. 2017 zal dat laten blijken. Nu in Parijs schittert Renault. Morgen, voor de derde vrije oefeningen voor de GP van Maleisië, zal het weer opletten zijn. Uiteraard zijn het twee verschillende werelden. In beiden heeft het merk zich echter een ijzersterke reputatie opgebouwd.(Walter Rombauts/Foto's: Renault, Tesla, Mercedes)
Behoudens het huisbrandje van Magnussen's Renault in het begin van FP1, werd de tweede vrije training om de GP van Maleisië in Sepang, quasi een kopie van de eerste. Met dat verschil dat de Brit Lewis Hamilton met 0,2" de glansrol van zijn ploegmaat Nico Rosberg als snelste overnam. Verdere "nuances" werden aangebracht door een Max Verstappen (Red Bull) die zich verbeterde. Daarbij verwees de nu 19-jarige "wonderboy" zijn Australische ploegmaat naar de achtste plaats.
De Spanjaard Fernando Alonso (Mc Laren-Honda) verloor wel twee plaatsen maar "bijt niettemin in de start van de snelsten." Mc Laren doet er alles aan om in de GP van Japan in Suzuka - letterlijk de achtertuin van Honda - in het thuisland een beste beurt te maken. Normaliter zal Honda een nieuwe motor aan de start brengen in het land van de Rijzende Zon. Morgenochtend staan de derde vrije oefeningen op het programma, waarna de kwalificaties zullen bepalen hoe spannend de GP van Maleisië zondag zal zijn.
Eén onzichtbaar gegeven kan dat spanningsveld nog beïnvloeden: de weerman, die moessonregens kan strooien. Van zijn toorn kan misschien afhangen of de 56 ronden van 5,543 km allemaal zullen afgehaspeld worden zoals gepland. Is er een regenstart dan mag dit jaar nog achter de safetycar nog wat adhesie-gevoel worden opgesnoven. Met daarachter een "rollende start". Volgend jaar is dat gedaan. Na een eventuele aftastingsronde achter safetycar wordt daarna een staande start gegeven. Regenspecialisten zullen van postkaarten dan weer in "mannen-met-ballen-aan-hun-lijf" veranderen.(Walter Rombauts/Foto:Mercedes)
ROSBERG SNELST IN FP1, MAGNUSSEN SPRINGT UIT RENAULTTOORTS
De Duitser Nico Rosberg heeft in zijn Mercedes de hele eerste vrije trainingen de overhand gehouden op ploegmaat Lewis Hamilton, die weerom enkele kleine steken liet vallen. Helemaal bij het begin van de FP1 werd het wereldje opgeschrikt doordat de Renault van de Deen Kevin Magnussen in brand vloog. De coureur maakte een tijgersprong uit de auto naar de begane grond. Renault-mecaniciens en marshall's hadden nogal wat moeite om het brandje te blussen. De sessie begon dus met een rode vlag en hernam pas 26' later. Zesentwintig kostbare minuten tijdens dewelke alle teams tijd verloren.
Reed Kimi Räikkönen de derde en Sebastien Vettel de vierde chrono, dan was dat eerder gewoon dan die sakkerse Fernando Alonso die de "ge-update" Mc Laren (met twee tokens) liefst op de vijfde wijzerstand plaatste. Het nieuwe asfalt in Sepang wordt sneller en sneller naarmate er meer rubber op blijft plakken van de harde, medium en soft-Pirellicompound. Ook de omgevingstemperatuur van 31°C helpt daarbij. Als straks de tweede vrije oefeningen beginnen, zullen de chronostanden ook sneller en scherper worden.(Walter Rombauts/Foto:Renault)
Het "World Motor Sport Council" van de FIA heeft de voorlopige kalnder van de F1 vrijgegeven voor 2017. Vanachter een bureautje gezien een gemakkelijke klus voor pennenlikkers. Maar voor degenen die in die doolhof van 21 races hun logistiek- en bioritmiek willen redden is het een zogoed als onmenselijke opgave. Het milieu van de Formule 1 kent één van de hoogste scores in relatiestoornissen, lees echtscheidingen. Ook wordt het voor een sportmanagement een moeilijker klus een heel team "familiaal" bij elkaar te houden.
Wie niet beroepshalve kris-kras over de wereld heeft - moeten - vliegen kan het nare gevoel van drie tiijdzones in twee weken verwerken nauwelijks vatten. Sociaal-familiaal is het een drama. Nu de Formule 1 in handen is gekomen van Liberty Media met uitgesproken Amerikaanse invloeden, is er zelfs sprake om naar 25 races per jaar te evolueren. Daarmee zal de F1 zich in de nabije toekomst logistiek vastrijden, zoals nu al Vlaanderen een hele dag in de file stilstaat. F1 begint aan een nefaste evolutie.(wr)
WEER GP VAN BAKOU GELIJKTIJDIG MET 24 UREN VAN LE MANS...!
Voor 2017 heeft "Le Conseil Mondial" van de Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) opnieuw 21 races weerhouden. Het seizoen begint op 26 maart 2017 in het Australische Melbourne. Het sluit af op 26 november volgend jaar met de GP van Abu Dhabi. Ergerlijk voor autosportpuristen is dat de GP van Bakou opnieuw samenvalt met de historische "24 Uren van Le Mans". Het meest ingrijpende daarvan treft enkele F1-coureurs die de etmaalrace eventueel kunnen rijden. Zo is de Duitser Nico Hülkenberg weerom onfortuinlijk voor Le Mans, race dewelke hij in 2015 won met Porsche. Gelukkig is er op de tesdag in La Sarthe, 4 juni 2017, geen GP.(wr)
STEPHANE LEMERET DOET MET HONDA-CIVIC MACHTSGREEP NAAR TITEL
De vier sprintraces in het Luxemburgse Colmarberg in het kader van het TCR-Benelux-kampioenschap hebben vorige zondag voor groot spektakel gezorgd. De eerste race werd spectaculair gewonnen door Stéphane Lémeret in zijn Honda Civic, de tweede door Fred Caprasse in de Opel Astra, de derde door Stefano Comini en de vierde door Pierre-Yves Corthals. Stéphane Lémeret deed in Luxemburg een machtsgreep naar de titel waarin op 22 en 23 oktober in Asse de voorlaatste en op 30 oktober 2016 in Mettet de laatste race wordt gereden.(wr/Foto's: Kronos Events, Honda)
Op de "Mondial de l'Automobile" die in Parijs doorgaat van 1 t/m 16 oktober zullen Ford, Volvo en Mazda niet aanwezig zijn. Het zijn niet de aanslagen van 13 ovember vorig jaar die daarvan aan de basis liggen. Het zijn de onwezenlijke aardverschuivingen die zich onder de wielen van zowat alle autoconstructeurs voordoen. Dat proces is in 2007 ingezet met de komst van de puur elektrische Tesla Roadster. De trage maar zekere doorbraak van de elektrische auto werpt het licht op de daarmee aangekondigde dood van de verbrandingsmotor als dusdanig. Zowel de "Otto" als de "Diesel"-motor bevinden zich aan het einde van hun door-ontwikkeling. Technisch én economisch. Tenzij men overschakelt op - bijvoorbeeld - waterstof.
Als Mazda niet in Parijs is, komt dat omdat het huidige gamma, geen klankbord met huidige knallende nieuwigheden heeft. Bovendien is het Parijse Salon een organisatorisch gezien zéér dure tentoonstelling voor de autoconstructeurs - €175 per m2, taksen niet meegerekend - en is de toeloop van méér dan 1 miljoen bezoekers niet meer genoeg om er direct commercieel voordeel uit te halen. Dat wordt bij de dealers afgehandeld. Natuurlijk kunnen, Renault en Peugeot-Citroën er niet anders dan aanwezig zijn. Maar Bugatti wiens fabriek in Molsheim in de Franse Alsace staat, is er niet. Ze hebben nochtans een nog straffere auto voor te stellen dan de "Veyron" die ze tot nu toe hadden...
Mazda, het enige Japanse merk dat de "24 Uren van Le Mans" won in 1991 met een rotary-engine (Wankelmotor) is zinnens om in 2020 de "RX Vision" uit te brengen met een rotatiemotor op waterstof. Waarmee meteen een tegenzet zou worden gedaan aan de nu opkomende elektrische auto die naast Tesla, ook Nissan, Renault en andere Mercedessen al concreet kunnen aanbieden. Die "topic" kan buiten het visueel tonen van de Vision Mazda in Parijs nog niet concretiseren. Daarom laten ze een dure rekening aan de hoofdkantoren in Hiroshima en Leverkusen voorbijgaan.
Volvo, eigendom van het Chinese Geely, heeft meer baat bij Aziatische shows. Geely wil in 2020 liefst 800.000 Volvo's in China verkocht zien. De weg daartoe zijn ze aan het plaveiën. Zonder dat Volvo in België in het gedrang moet komen. Gent kan de Europese markt bevoorraden en de vooraanstaande technische kennis aan China overmailen...Ook Volkswagen toont geen Bentley of Centenario in Parijs. BMW blijft eveneens weg met de Rolls'. Cadillac en Chevrolet komen ook niet.
Dat Ford niet komt heeft als reden "dat het merk mobiliteit verkoopt. Meer dan auto's. Daarom vinden ze technologiebeurzen belangrijker (zoals die van Las Vegas) dan autosalons geworden. Ook al kost een vierkante meter standplaats evenveel. Toch een doordenkertje, zonder arrogantie aangebracht in een tijd van de nakende zelfrijdende auto, hybrid's en EV's.
Zelfs de winnaar van de "24 Uren van Le Mans 2016", Alpine in de LMP2-klasse, stuurt zijn kat en zijn nieuwste model wordt eerder dan naar Parijs via de boot naar de belangrijke Japanse markt gevaren. Daar speelt Alpine in de LMP2-klasse in het "Wereldkampioenschap Endurance" aan de voet van de Mont Fuji de wereldtitel. Parijs wordt dan bijna letterlijk, als je Calais mede in acht neemt, een achterbuurt. De aarde verschuift onder de wielen van de autoconstructeurs.
Ook die aarde onder de Formule 1 die na 66 jaar voor het eerst niet echt meer "van ons" is. De eerste Amerikaanse inspiraties sluipen binnen. F1-mirakel Bernie Ecclestone, nu 85, blijft meer en meer weerloos. De FIA is niet echt meer geïnteresseerd. President Jean Todt werkt al twee jaar aan de bestaande Formula "e" waarin Renault mee de toon aangeeft...
De aarde verschuift, hopelijk zonder zondvloed. Want zondag is het de GP van Maleisië waar regenmakers in donkere wouden vermetele weerplannen kunnen smeden. Parijs en Kuala Lumpur, twee verschillende werelden op één verschuivende aarde. Met veertien dagen tussentijd. (Walter Rombauts/Foto's: wr, Mercedes, Renault, Nissan, Mazda)
Het is al voor de derde opeenvolgende keer dit jaar dat Timo Bernhard, Brendon Hartley en Mark Webber dit jaar met de Porsche 919 Hybrid een race winnen voor het "World Endurance Championship". Dit keer in Austin Texas. De winnaars van de "24 Uren van Le Mans 2016", Romain Dumas, Marc Lieb en Neel Jani, finishten eveneens met een Porsche 919 Hybrid vijfde. Het is de twaalfde zege van de 919 Hybrid sinds die in 2014 werd ingezet. Porsche voert ook de voorlopige stand aan in het WEC, voor Audi en Toyota.(wr)
PEREZ ACHT PLAATSEN ACHERUIT, VETTEL START MET NIEUWE MOTOR
Omdat Sergio Perez gisteren tijdens de kwalificaties een dubbele gele vlag negeerde krijgt de Force India acht strafplaatsen op de grid. Hij start nu achttiende. Sebastien Vettel start vanop de laatste plaats en omdat het toch niet slechter meer kan, overweegt Ferrari hem met een nieuwe unit te laten starten. Daniël Ricciardo van Red Bull heeft nog laten weten dat hij vanaf de eerste startlijn start om te winnen. Zesënzestig jaar horen we die bewering van iedereen die de tweede snelste chrono reed in de kwalificaties...Groot nieuws dus van Red Bull, voor Ferrari gebracht door een sublieme Renaultmotor waarover nergens met geen woord wordt gerept.(wr)
NICO ROSBERG WINT ONGEMEEN SPANNENDE GP VAN SINGAPORE
Even werd het zegevuurwerk te vroeg ontstoken. Dat was in de start van de eerste ronde. Carlos Sainz en Nico Hülkenberg knalden ongewild tegen elkaar. Veel schade voor de Duitser, veel "plastiek" op de baan. Safety Car, maar wel snelle herstart na een processie door de pits. Van toen af beheerste Rosberg en Mercedes de hele nachtrace. Het strategische spel met de banden bleek bij het merk van de Ster feilloos gespeeld te worden, behoudens kleine remproblemen voor Lewis Hamilton en ook Nico Rosberg werd aangemaand de vertragers in de watten te leggen.
Zo rond "the point of no return" had Nico met nog iets meer dan 16" voorsprong op een briljante Daniël Ricciardo. De Duitser kon nog nieuwe rubbers halen, maar er was twijfel. Die was er niet bij Red Bull waar de Australiër - ook op het nippertje - op ultrasofts werd buitengestuurd en voor Mercedes beangstigend seconden begon in te lopen op Rosberg. Tot de afstand met 1" in de laatste ronde te groot bleek om Nico Rosberg nog voorbij te gaan. Deze laatste herneemt hiermee met 8 punten de voorlopige leiding in de stand om het wereldkampioenschap, met nog zes races te snorren.
Verdere hoogtepunten zijn een sterke race van Räikkönen en één van Vettel, maar een tekortschietende bandenstrategie van Ferrari. Een Max Verstappen die Fernando Alonso voorbij ging alsof hij nooit iets anders had gedaan. Duels bij de vleet, zelfs een geslaagde aanval van Kimi Räikkönen op Hamilton, dus even op het podium, maar dan zette de drievoudige wereldkampioen dit recht en eistte bescheiden de derde podiumplaats voor zich op.
Kwatongen in de paddock strooien giftige geruchten rond als zou Mercedes sinds héél kort besloten hebben de Duitser Nico Rosberg eerder aan een wereldtitel te willen helpen dan een vierde voor Lewis Hamilton. Nog giftiger zijn de geruchten als zou Niki Lauda deze trend voeding geven. Hij zou zich blauw ergeren aan de levensstijl van Lewis en ziet daarin een spiegelbeeld van James Hunt die in 1976 wereldkampioen werd. Weliswaar nadat de Oostenrijker op 1 augustus 1976 zijn verschrikkelijk ongeval had op de Nürburgring, zes weken later vierde finishte in Monza en in de regenrace op Fuji in Japan uitstapte. Waarmee hij met 1 punt verschil zijn tweede wereldtitel aan James Hunt verloor.
Was James Hunt de voorvader van een levengenietende Lewis Hamilton, dan blijven er naast die geventileerde afkeer daarvan, nog enkele industriële overwegingen: Nico Rosberg is Duitser, Nico Rosberg reed zijn 200ste GP, Nico's vader Kéké eveneens wereldkampioen geweest (1982), het zijn allemaal argumenten "der Verswiegenheit". Een constructeur heeft er belang bij niet één, maar allebei zijn coureurs, in het zonnetje te zien. Want in de autoindustrie is geld de naam van het spel. Winnen op zondag is verkopen op maandag is een versleten slogan sinds de globalisering van de wereld. Het begrip is vervangen door wereldwijde "impact". De volgende GP is deze van Maleisïë van 30 september t/m 2 oktober 2016 op het circuit van Sepang. (wr)
Met een tijd van 1'42"584 verzekerde de Duitser Nico zich al in Q2 van de snelste tijd. Het was dus afwachten of Lewis Hamilton die nog zou verbeteren in de Q3. Dat gebeurde niet want de Australiër Daniël Ricciardo in de Red Bull spiesde zich tussen de twee Mercedessen in. Meteen verwees hij zijn jonge ploegmaat Max Verstappen naar de vierde tijd.
Morgen staat de Fin Kimi Räikkönen met de Ferrari weer achter de "snaak-die-niemand-voorbijlaat." Dat is een explosieve situatie, want "Iceman" heeft zich al eerder zwaar beklaagt over het ongedisciplineerde rijgedrag van de jongeman tegen wiens vader , Jos Verstappen, hij lang geleden ook verbeten duels moest voeren. Opmerkelijk is de zevende plaats van Fernando Alonso in de Mc Laren-Honda.
Opgemerkt werden een schuiver van Romain Grosjean (Haas), ene van Pascal Wehrlein (Manor) en een verremming van Jenson Button. Die gaat volgend jaar op pensioen ten gunste van onze landgenoot Stoffel Vandoorne. Een pikant gegeven morgen is de inhaalrace van viervoudig wereldkampioen Sebastien Vettel die door een technisch mankement aan de Ferrari vanaf de 22ste en laatste plaats moet vertrekken.(wr)
In de derde vrije trainingen voor de GP van Singapore die zondag wordt gereden is Nico Rosberg in zijn Mercedes de snelste geweest. Echter maar nipt voor Max Verstappen in de Red Bull-Renault die ronduit voor sensatie zorgt tussen de wereldkampioenen. Kimi Räikkönen kon de Ferrari op de derde chrono prikken, Ricciardo werd vierde, Vettel vijfde. Drievoudig wereldkampioen Lewis Hamilton reed slechts de achtste tijd door een stuurfout. Straks zijn er de kwalificaties voor de "pole". Met een tiener in het spel... die vanochtend een reuze-hagedis kon vermijden die op wandel was op de omloop. (wr)
In de tweede vrije training voor de GP van Singapore heeft de Duitser Nico Rosberg de puntjes op de "i" weten te zetten op de beroemde "i". Lewis Hamilton kampte met hydraulische problemen aan de Mercedes. Maar Max Verstappen (Red Bull-Renault) hiel wél de derde stek in zijn bezit. Morgenochtend zijn er de derde vrije oefeningen en in de namiddag de kwalificaties voor de "pole". Zondag wordt de GP van Singapore gereden als "nachtrace" opdat volgens Bernie Ecclestone's wil wij er ook bij ons kunnen van genieten tijdens de daguren. 61 ronden van 5,065 km.(wr)
MAX VERSTAPPEN WISSELT RENAULT ALS TOPPER IN VOOR MERCEDES IN FP1
Jeudigheid zal het altijd winnen van de "ouwe knarren". Max Verstappen heeft met de Red Bull-Renault de snelste tijd gezet in de FP1 in Singapore. Alle anderen, Lewis Hamilton (driemaal wereldkampioen), Sebastien Vettel (viermaal wereldkampioen) en Kimi Räikkönen (éénmaal wereldkampioen) moesten er hun genoegen mee nemen. Verder géén commentaar. Fernando Alonso tweemaal wereldkampioen en onder zéér dubieuze omstandigheden winaar van de GP van Singapore in 2006, vraag het maar aan Flavio Briatore die Nelson Piquet express liet crashen om een Safety Car uit te lokken. Het kostte hem zijn kop bij Renault Sport. Mensen maken fouten. In Singapore, een duistere race onder kunstlicht, is Max Verstappen momenteel de beste. Alonso is in weerwil van zijn godentalent nergens meer.(wr)
MORGEN EERSTE VRIJE TRAININGEN VOOR GP VAN SINGAPORE
Met slechts 9 punten verschil jaagt de Duitser, Monegask eigenlijk, Nico Rosberg op WK-leider Lewis Hamilton. Geen gewone klus. Zeker niet als je op F1-Journaal.be (proficiat gasten) hebt gezien hoe de drievoudige wereldkampioen, de anti-pool van Ayrton Senna als mens, en tijger "wakker maakte". Rosberg weet dat zijn ploegmaat Lewis Hamilton geen poesje is om zonder handschoenen aan te pakken...(wr)
