MAX VERSTAPPEN - RED BULL HONDA - SNELST IN FP3, WEER ONGEVAL VAN MICK SCHUMACHER
De Duitser Mick Schumacher heeft voor de tweede opeenvolgende maal de vrije trainingen vroegtijdig doen eindigen door een nieuwe ongeval. Dit keer ging hij aan het Casino van de baan en beschadigde daarbij de hele linkerflank van de Haas-Ferrari. Vraag daarbij is of de mecaniciens de bolide opnieuw rijvaardig krijgen tegen de kwalificaties die om 15 uur beginnen. In een vorige bijdrage kreeg de zoon van veel krediet. Zonder die mening te herzien - dat de jongeman niet moet worden belachelijk gemaakt - spreekt het voor zich dat deze reeks na vier races niet mag voortduren. Op het ogenblik van de crash reed hij op positie 14. Direct volgde rood en meteen het einde van de FP3.
Max Verstappen, die met Jos Verstappen ook een beroemde vader heeft, presteerde beter. Na veel weerwerk van de Ferrari-boys Carlos Sainz en Charles Leclerc slaagde de Limbuger toch in de scherpste chrono: 1'11"294. Met Valtteri Bottas (Mercedes) op P4 en Lewis Hamilton (Mercedes) op P7 wacht het team rustig de kwalificaties af. Wie andermaal positief is opgevallen is Sergio Perez in "zijn" Red Bull-Honda en pakte P5. Tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso kwam in de Alpine niet verder dan P15 en zijn teammaat Esteban Ocon (die eerder altijd voor de Spanjaard was) staat op P20, de laatste plaats. Minder gesukkel bij respectievelijk Kimi Räikkönen (Alfa Romeo), Pierre Gasly (Alpha Tauri-Honda) en Sebastien Vettel (Aston Martin) die allen hopen van minstens in de Q2 te kunnen meedoen. Daarin is er jacht op een chrono van 1'10"... zoals Lewis Hamiton in 2019 deed. Een pole-waarborg. (Walter Rombauts)
CHARLES LECLERC - FERRARI - SNELST NA AFBREKEN FP2 DOOR SCHUMACHER'S ONGEVAL
Er waren nog zes minuten te rijden in de FP2 toen Monegask Charles Leclerc de snelste tijd zette en Carlos Sainz ervoor zorgde dat de twee Ferrari's bovenaan de tabellen stonden. Lewis Hamilton (Mercedes) en Max Verstappen (Red Bull-Honda) reden de baan op om "het rode gevaar" van de spits te rijden. Plots flapperden de gele vlaggen want Mick Schumacher stuurde zijn Haas-Ferrari de muur in aan "Beau Rivage".
Met een lekke band als gevolg probeerde de Duitser terug naar de pits te kruipen. Maar met nog vier minuten te gaan besloot hij de auto in "La Nouvelle Chicane" te parkeren. Koersdirecteur Michael Masi besloot rood te geven en meteen was ieder weerwerk van de kant van Red Bull en Mercedes afgebroken. Overmorgen, zaterdag, is er de derde vrije training en in de namiddag die fel begeerde "pole" voor de race van zondag. (wr)
SERGIO PEREZ - RED BULL HONDA - SNOEPT SNELSTE TIJD AF IN FP1 IN MONACO
De Mexicaan Sergio Perez heeft in de eerste vrije training om de GP van Monaco in 1'12"536 de snelste chrono gereden. Hij snoepte met de Red Bull Honda daarmee Max Verstappen de eer af, en ook die van Carlos Sainz (Ferrari) in supervorm in het Prinsdom. Meteen hield die tijd - op softs - een antwoord in op de nu al te horen kritiek als zou Sergio niet genoeg presteren om bij Red Bull te blijven... Kwatongen zeggen die dingen omdat ze denken aan het WK voor de constructeurs waarin de "tweede" rijder van een team zoveel mogelijk punten moet sprokkelen. Voor die constructeurstitel leidt Mercedes met 141 punten voor Red Bull met 112.
In 2019 reed Lewis Hamilton een tijd van 1'10"166 in Monaco. Verwacht wordt dat die zaterdag tijdens de kwalificaties zal geëvenaard of gebroken worden. Beide Mercedesrijders zien in de Red Bull's een mogelijke dominantie, ook al omdat de Mercedes W12 met zijn iets langere wielbasis minder haarspeldvriendelijk is. Als "hoogtepunt" van de FP1 onthouden we nog "une touchette" van Fernando Alonso (Alpine) wiens kapotte voorvleugel korte tijd een Virtuele Safety Car (VSC) uitlokte.
Kimi Räikkönen stuurde even zijn Alfa Romeo de weg op naar de kapel in St.Devote, maar zag af van een schietgebedje en keerde terug naar zijn natuurlijke omgeving, het Casino, Hotel de Paris, Löws, het zwembad... met een glaasje bubbels. Straks wordt de FP2 gereden en hoopt Mick Schumacher het beter te doen dan zijn achttiende plaats vanochtend. Ploegmaat Nikita Mazepin werd door meerdere coureurs als een rijdende hindernis ervaren. Het zal de Rus echter een zorg wezen.(Walter Rombauts)
HAMILTON - MERCEDES - STAL VERSTAPPEN'S ZEGE MET BANDENSTRATEGIE
De GP van Spanje is samen te vatten in drie fasen. Eerst pakt Max Verstappen de eerste plaats af van polesitter Lewis Hamilton. Hij gaat de eerste bocht in en dwingt Hamilton naar de buitenkant. Het leek een dubieus maneuver maar zelfs in de herhalingsbeelden is niet duidelijk te zien dat het linker voorwiel van de Red Bull de Mercedes heeft geraakt. De wedstrijdleiding liet het voor wat het was. Max Verstappen hield tot de 60ste van 66 ronden de zevenvoudige wereldkampioen achter zich. Mercedes plande een driestop-strategie en Red Bull één.
Na een pitstop in de 43ste ronde begon de Brit aan een ongeziene jacht op Verstappen. Hij moest eerst Bottas voorbij geraken. Dat ging gemakkelijk. Dan knabbelde hij gestaag aan de voorsprong van de Limburger om er in de 60ste ronde voorbij te rijden. Max wist zich verslagen maar ging naar de pits om softs te halen. Daarmee was de intentie bekend van Red Bull om nog de snelste ronde te rijden en alzo Max 1 WK-punt toe te voegen aan de 18 van de tweede plaats. Reden er nog anderen mee ? Ja, maar het beperkte zich tot wat Ferrarirood van Leclerc, eens wat blauw van Ocon's Alpine en ook oranje van Ricciardo's Mc Laren. Het is duidelijk dat Max Verstappen dit jaar voor de wereldtitel gaat.(wr)
De uitslag :
1. Lewis Hamilton (Mercedes) 307,104 km in 1 uur 33''07",68 (198,709 km/h gemiddeld)
Het eerste hoogtepunt in de kwalificaties was in Q2 een verbijsterende tijd van Max Verstappen in zijn Red Bull-Honda: 116"922 ! Iedereen was erdoor verslagen en de kans leek klein die chrono te verbeteren. In die Q2 sneuvelden Stroll, Gasly, Vettel, Russell en Giovinazzi. In de eerder Q1 moesten Tsunoda, Räikkönen, Schumacher jr, Latifi en uiteraard Mazepin, verslaafd aan de laatste plaats, er de brui aan geven. Bij de aanvang van de Q3 waarin de Alpine-Renault's van Esteban Ocon en Fernando Alonso figureerden, ging iedereen ervan uit dat Max Verstappen niet meer te verslaan was.
De 23-jarige Max rijdt dit weekend in de GP van Spanje zijn 100ste GP bij Red Bull. Dat is niet niks, maar iemand die zeven keer wereldkampioen is, kon vandaag zijn 100ste "pole-position" scoren. Vorige GP in Portugal is dat niet gelukt. Maar hier wilde de Brit dat persé afgedwongen zien. Kijkend naar Verstappen's tijd - een rode lap op de stier - reed hij de baan op voor een perfecte ronde. Ademloos staarde iedereen naar de Mercedes W12 die pincetgaaf het asfalt sneed met de zachte banden die de beste grip bieden. De ontploffing kwam: 1"16"741 !!! Daarna poogde de Brit zijn eigen tijd nog te verbeteren, maar een miniem foutje verhinderde dat. Ook Max Verstappen verbeterde nog eens zijn tijd maar bleef "plakken" op ... 0",036.
Los van dit exploot moet gezegd dat de Fransman Esteban Ocon de Alpine-Renault in de kijker reed voor de wereld. Zijn ploegmaat Fernando Alonso die voor eigen publiek rijdt werd tiende op 1'18"147 van Hamilton. Charles Leclerc zette zijn Ferrari op de vijfde plaats, net voor die andere thuisrijder Carlos Sainz jr. Sergio Perez (Red Bull-Honda) werd maar achtste en is morgen een inhaalrace aan Red Bull verplicht. Boeiend is te zien dat Honda (Red Bull, Ferrari en Renault dichter bij een equivalent van Mercedes geraken, waarbij we de schitterend presterende Mc Laren's niet mogen vergeten. Toevallig hebben ze ook zo'n Mercedesmotor. Aston Martin ook, maar noch Lance Stroll, noch de gouden Sebastien Vettel konden hun mooie bolide niet in Q3 brengen. Morgen staat er een spannende GP van Spanje op het programma.(wr)
MAX VERSTAPPEN GEEFT WAARSCHUWINGSCHOT MET KANONTIJD IN FP3
Op het ogenblik dat iedereen er al in berustte dat de zevenvoudige wereldkampioen Lewis Hamilton in 1'18"070 de snelste van FP3 zou zijn. Tot de klok naar 12.49 uur tikte en er dus nog elf minuten overbleven ging Max Verstappen op softs de baan op. Iedereen hield de adem in. Eerst gehinderd door wat verkeer, duurde het nog héél even eer vriend en vijand omviel van verbazing door Max' kanontijd 1'17"835 ! Zo'n 3/10-de sneller dan de man die naar een achtste wereldtitel snakt.
Verder hebben de Ferrari's opnieuw wat perspectief gecreëerd,terwijl de rest versplinterd door de uitlslag staan. Met één vaste waarde: Nikita Maepin in de Haas-Ferrari die andermaal de twintigste en laatste plaats bezet. Voor hem bevindt zich Mick Schumacher. Rijdend om bij te leren. Straks zijn er de hoog geladen kwalificaties voor de "pole". Voor Hamilton zou dat de 100ste zijn, terwijl Max Verstappen morgen zijn 100ste GP bij Red Bull rijdt. (wr)
HAMILTON - MERCEDS - KLOKT EERST AF IN FP2 IN BARCELONA
De tweede vrije training op het 4,665 km lange "Circuit Catalunya" in Barcelona zette Lewis Hamilron aan de beste tijd te rijden. Max Verstappen die zijn 100ste GP bij Red Bull rijdt, kon dit keer maar beslag leggen op de 9de positie. De duizend toegelaten personen als publiek raakten vrolijk wanneer Fernando Alonso even de vierde plaats pakte in de Alpine-Renault. Behoudens dat er een stuk van Sainz Ferrari even een virtuele safety car uitlokte, is niets noemenswaardig meer te melden. Morgen zijn er de derde vrije oefeningen en daarna de kwalificatie voor de pole. Zevenvoudig wereldkampioen Hamilton viseert zijn 100ste pole...(wr)
BOTTAS - MERCEDES - NIPT SNELSTE IN FP1 VOO GP VAN SPANJE
De Fin Valtteri Bottas (Mercedes) heeft het nipt van Max Verstappen gehaals in de eerste vrije oefeningen voor de GP van Spanje. De Rus Nikita Mazepin herhaalde zijn spin van iedere GP, dit keer in bocht 2, en werkte zéér op de zenuwen van Charles Leclerc die werd gehinderd toen het superrijkeluiszoontje opnieuw de baan opkwam. Die rol werd kort na de middag overgenomen door Robert Kubica die in bocht 10 in het grind belandde. Daarmee lokte hij een rode vlag uit waardoor de coureurs 7 minuten training verloren. Straks in de FP2 zullen de chrono's tussen Mercedes en Red Bull-Honda nog aangescherpt worden. (wr)
VERSTAPPEN CONTRA HAMILTON OPNIEUW HOOG OP AFFICHE VOOR GP VAN SPANJE
Er komt temp in de F1. Morgen beginnen de eerste vrije trainingen voor de GP van Spanje in Barcelona en dat is dan al de vierde GP van het WK 2021. Het duel Max Verstappen en Lewis Hamilton staan weer het hoogst op de affiche. Red Bull-Honda die Mercedes gaat verslaan voor de wereldtitel... Geen enkel glazen bol ter wereld laat het geheim voorspellen. In kleinere letters worden ook Mc Laren-Mercedes en Alpine-Renault aangekondigd met respectievelijk Lando Norris en de gedeprimeerde Ricciardo. Aangevuld met de steeds beter presterende Esteban Ocon en Fernando Alonso.
De controverse over de "track limits" rollen hun verhaal verder uit. Het zou echter wijs wezen ze strikt toe te passen zoals in Portugal vorige zondag is gebeurd. Voor iedereen, want allen gaan ze met hun wieltjes nu en dan buiten de witte lijnen kleuren. Roddelnieuws is er genoeg te rapen. Toto Wolff, teambaas en discrete mede-bezieler van Aston Martin, heeft een fakenews ontkracht. Als zou Bottas aan het eind van het seizoen vervangen worden door George Russel. De wirwar achter de schermen heeft geleerd dat alles mogelijk als het maar sensatie, pub en geld opbrengt. Morgen concentreren we ons op de FP1 in Barcelona. (Walter Rombauts)
RALLYRIJDER MOHAMED BEN SULAYEM WIL JEAN TODT OPVOLGEN....
Eind van dit jaar zal Jean Todt, president van de "Fédération Internationale de l'Automobile" zijn laatste term afsluiten. Wie hem zal opvolgen is niet duidelijk. Wél is geweten dat eind maart de Arabische rallyrijder Mohamed Ben Sulayem een intiem gesprek had met Jean Todt. Daarin gaf de 59-jarige Arabier te kennen een campagne op te starten om bij de volgende verkiezingen president van de FIA te willen worden. Ben Sulayem kon zo dicht bij Jean Todt geraken omdat hij mee de createur was van de GP van Abu Dhabi en een goede kennis heeft in de vroegere president Max Mosley. Deze is wezenlijk afgetreden nadat op het internet een pikant filmpje verscheen met drie dames die hem in gewaagd nazi-uniform hem moesten bedienen. Een afrekeing onder "vrienden" waarvan ik de namen niet zal noemen.
In 2013 is dan Jean Todt president geworden. Ben Sulayem - veertien keer rallykampioen in het Midden Oosten, zet "een frisse benadering" en "een in stand houden van een democratische cultuur met een transparant bestuur" (sic) als programma voorop. Als we gedenken dat één van de kleurrijkste presidenten, Jean-Marie Balestre, door Jean-Pierre Van Rossum zaliger tijdens een persconferentie in het hotel "Le Crillon" aangevallen werd op zijn nazideelname in het Vichy-regime, en daarna Max Mosley - zéér goede vriend van Bernie Ecclestone - dezelfde sympathieën vertoonde, is het snakken naar meer politieke wetenswaardigheden achter de figuur van Ben Sulayem.
"Democratie" vanuit een regio waar journalisten die geen slippendragers zijn nogal eens verdwijnen. Dat is iets waar de FIA, onder welke president dan ook, zich nooit heeft aan bezondigd. Dus moeten we benieuwd zijn naar wie het in 2022 overneemt van Jean Todt bij de FIA. , Place de la Concorde #8 met achter de hoek het legendarische restaurant "Maximes". Het staat bij de FIA bekend als "Château de la Commanderie", hoewel er eerder Margaux's en Brunello di Montalcino's worden gedronken. De FIA-medewerkers krijgen daarmee heel wat inspiratie. Walter Rombauts)
LEWIS HAMILTON VERSMACHT RIVALEN MET 97ste GP-ZEGE IN GP VAN PORTUGAL
Polesitter Valtteri Bottas startte het snelst op de verraderlijke omloop van Portimaõ in de Algarve. Griploze asfalt, blinde bochten en een krachtige wind die constant van richting veranderde, liet ook Lewis Hamilton en Max Verstappen op eieren rijden. Al in de tweede ronde was het al boel. Kimi Räikkönen botste met de Alfa Romeo op ploegmaat Antonio Giovinazzi en de Safety Car kwam buiten voor 9' en zou pas in de zesde ronde weer groen licht geven.
Bottas, Hamilton en Verstappen reden in een zakdoek achter elkaar. Dan stuntte de Red Bull-coureur door Lewis Hamilton te verschalken en de tweede plaats achter Bottas in te nemen. Meteen op de Fin jagen natuurlijk. Maar zijn doel bleef uit. Integendeel, de zevenvoudige wereldkampioen pikte met een astraal maneuver de tweede plaats van de Limburger af. Dat Lewis Hamilton na de bandenwissel voorgoed aan de leiding kwam is - mede - te danken aan het feit dat de pitstop van Bottas precies 1' langer duurde dan die van Hamilton. Ondertussen had Sergio Perez (Red Bull-Honda) de leiding genomen, dank zij de pitstops van de grote drie. De Mexicaan reed tot 53 ronden met de mediums, daar waar ze eigenlijk echt op zijn na dertig ronden. Hij genoot van de eerste keer als leider in een GP te rijden.
Maar zoals te verwachten ging Lewis Hamilton op jacht naar Sergio Perez en het resultaat zal u meteen duidelijk zijn: het duurde slechts dertien ronden voor Lewis Hamilton zich terug ongenaakbaar aan de leiding zette. Voorgoed. Met nog drie ronden te gaan werden bandenwissels doorgevoerd, met de rode zachtste natuurlijk om het ene WK-punt binnen te halen. Valtteri Bottas zette 1'19"849 neer en won het punt. Maar...Max Verstappen haalde ook softs en liet in de laatste ronde nog een snellere chrono noteren ! Die galant door de koersdirectie werd geannuleerd omdat de gedeelde Belg/Nederlander voor de zoveelste keer met de vier wielen buiten de tracks-limit reed.
Bitterheid daarover kan al volgende week in Spanje, op het circuit van Barcelona, worden weggezoet in de vierde race van het WK. Uiteraard vult Sergio Perez perfect zijn contract in bij Red Bull-Honda dooe constructeurspunten te sprokkelen. Max van zijn kant is met zekerheid een wereldkampioen in spé en de enige die de Mercedes- hegemonie in onbalans kan brengen. De twee Alpine-Renault's van Ocon en Alonso finishten respectievelijk 7de en 8ste en de beide piloten hijsen het herboren merk opnieuw onder de spots. Ze zijn niet "the best of the rest" meer, maar sluiten aan bij de dominerende spits. Net als Lando Norris in de Mc Laren-Mercedes schitterend vijfde werd.
Mick Schumacher werd in de Haas-Ferrari 17de en Sebastien Vettel in de Aston-Martin-Mercedes 13de. Nikita Mazepin (Haas-Ferrari) veroordeelt zichzelf tot figurant door de ene stommiteit na de andere vorm te geven. In een "misverstand" met Perez kreeg hij 5" straftijd aan zijn been. Mocht Kimi Räikkönen niet hebben opgegeven door die stomme botsing, dan was de Rus nogmaals de laatste. En het "Rus-zijn" heeft daar niets mee te maken. Hij is het duidelijkste voorbeeld dat astronomisch veel geld geen zuurstof is om een toppiloot te zijn. (Walter Rombauts/Foto: Alpine)
De uitslag:
1. Lewis Hamilton (Mercedes W12) 1 uur 34'31"421
2. Max Verstappen (Red Bull RB16B-Honda) op 29"148
LAMBORGHINI NU OOK ONDER - LUXUEUS - DAK IN ANTWERPEN
Nadat D'Ieteren-groep al twintig jaar het prestigieuze sportwagenmerk Lamborghini vanuit Brussel verdeelde, is er op 29 april j.l. een "paleisje" geïnaugureerd op de Autolei in Wommelgem. Die locatie is zéér gemakkelijk gelegen en zal een lokroep zijn voor de hele Antwerpse regio, niet te vergeten achter de hoek een snelle aanlooproute naar de haven en aan de andere kant niet te versmaden luchthaven van Deurne. Het etablissement is stijlvol ingericht en er is een lifestyle geïnspireerde "Ad Personam"-studio.
Vrij vertaald een overdenkingskamer waarin de aspirant-koper van een - bijvoorbeeld - Huracàn die zo om en rond de €200.000 kost in overleg met eventueel de Sales Manager, Benny Peeraer tot een samengepuzzelde auto kunnen komen. Als ik het goed heb begrepen wil de managing director Erik Michiels het grootste respect opbrengen voor de klant die zich bevoorrecht thuis moet voelen in het rijk van een legende. Die is Lamborghini en geeft stof tot nieuwe verhalen.
Eén van die stories is de geschiedenis van traktorbouwer Ferruccio Lamborghini die na ontevredenheid over zijn Ferrari's besloot een betere sportauto te bouwen dan Enzo Ferrari deed. Hij kende "Il Commendatore" redelijk en sprak zijn ongenoegen tegen hem uit over stuk gaande koppelingen. Enzo Ferrari luisterde aandachtig, boog dan eerbiedig naar Ferruccio Lamborghine toe en zei woordelijk "Het probleem zit niet in de koppeling, het situeert zich in het feit dat nu niet goed met een Ferrari kan omgaan..." Niet lang na dat voorval werd in 1963 de "Automobili Lamorghini in Sant'Agata Bolognese gesticht.
Lamborghini begon betere auto's te construeren dan Ferrari en won driemaal de 24 Uren van Daytona en tweemaal de 12 Uren van Sebring. Lamborhini is vanaf 1998 een merk van Audi geworden. Dat was niet altijd zo. Ook bedrijfsmatig kende Lamborghini een historiek met ups and downs. Maar eens in handen van de D'Ieterengroep smolten alle zorgen voor het exlusieve merk weg. In mijn loopbaan als autojournalist mocht ik ervaren dat een "Lambo" een stuk aangenamer reed dan een Ferrari, maar geen van beiden gaf het verwennend gevoel van een Porsche die als een magneet op de weg kleeft. (Walter Rombauts/Foto: Lamborghini)
MAX VERSTAPPEN - RED BULL HONDA - OPPERMACHTIG IN FP3 IN PORTIMAÕ
Max Verstappen kwam pas na 25' op de baan waarvan hij beweert geen grip te hebben op vooral de vooras. Dus moest hij opletten voor verraderlijk onderstuur. Maar nadat een omgevallen reclamebord dat kort een Virtuele Safety Car (VSC) uitlokte, begonnen de Grote Drie, Hamilton (Mercedes), Bottas, (Mercedes) en Verstappen aan een driemusketiersactie. Opgejaagd door een knaltijd van Esteban Ocon (Alpine-Renault) wilden ze die jonge Fransman koste wat kost van die eerste plaats weg. De drie heren kozen ieder voor softs, de Pirellirubbers met de meeste grip. De zachtste, maar ook degenen die snel "verslijten".
Merkwaardig genoeg was zo goed als direct duidelijk dat de Limburger de twee Mercedessen van zich af kon houden. Zijn tijd van 1'18"489 was eerst uniek, maar naarmate de zwartwit-geblokte naderde kwamen respectievelijk Hamilton, Bottas, Perez en Ocon toch ook in die 1'18"-chronostand. Dan volgde "de rest" met Charles Leclerc (Ferrari) als "the best of the rest". Fernando Alonso (Alpine Renault), gisteren nog vijfde moest genoegen nemen met een 14de plaats, net voor Mick Schumacher (Haas-Ferrari).
Vader Mazepin die stukken van mensen investeert in het Haas-team als oliarch, zag hoe zijn zoon Nikita weerom als laatste figureerde. Geen treurnis daarover. Die welt eerder op als men viervoudig wereldkampioen Sebastien Vettel op de 18de plek ziet in die puur British...Aston Martin...met Mercedesmotor zoals die van Hamilton. Straks zijn er de kwalifcaties met duel Hamilton - Verstappen, tenzij dat de frustraties van Valtteri Bottas zo hoog oplopen dat hij de wijzerstanden van zijn eerste rivalen tot schroot rijdt. (Walter Rombauts)
FP3:
1. Max Verstappen (Red Bull-Honda) 1'18"489
2. Lewis Hamilton (Mercedes) 1'18"725 - 0,236 verschil
BOTTAS GEEFT HAMILTON EN VERSTAPPEN EEN LESJE IN PORTIMAÕ
De Fin Valtteri Bottas heeft met een buitenaardse preciesheid binnen de lijntjes - van de piste - gekleurd en dat omgezet in een pole-positie in 1'18"348. Eerder had Lewis Hamilton een snellere tijd neergezet, maar de tracks limits niet gerespecteerd waardoor die tijd werd geannuleerd. De zevenvoudige wereldkampioen moest zich finaal nog haasten om zijn honderdste pole te realiseren, maar 7/1000ste van een seconde verhinderde dat. Die vielen in het voordeel van Valtteri Bottas uit.
Max Verstappen op zijn beurt belust op de "pole" hield zichzelf niet genoeg in de hand en stuurde de Red Bull-Honda meermaals met de vier wielen buiten de baan. Zijn chrono's werden terecht geannuleerd. Daardoor bengelde Max op de tiende en laatste plaats van de Q3...zonder tijd achter zijn naam. Met nog 4'02" te gaan reed hij met nieuwe zachte banden de piste op en het duurde even eer de dit keer opgewonden Limburger binnen de baan bleef. Maar een pole zat er niet in. Hij kon de schade beperken door een derde plaats te veroveren. Morgen ziet hij twee Mercedessen voor zich op de grid.
Verheugend was het Sebastien Vettel voor het eerst sinds de GP van Engeland 2020 in de Q3 weer te zien. Met de Aston Martin had hij echter nog niet het verweer om beter te doen dan de 10de tijd. Maar de onvolprezen Duitser zit opnieuw vooraan in de middenmoot. Dat ligt anders bij Alpine-Renault. Terwijl Esteban Ocon vlotjes de zesde tijd voor zich opeiste deemsterde Fernando Alonso in de Q2 naar een 13de rang, andermaal de in hem gestelde verwachtingen niet inlossend.
Omdat het de zoon is van, Mick Schumacher bezet de 19de plaats en zijn Russische ploegmaat Nikita Mazepin staat weerom op de laatste startplaats. Hij siert die plaats ook als zoon van hypermiljardair Mazepin, een Russische oliarch. Eén van de velen die valiezen dollars meebrengen naar de F1. Waarvan Bernie Ecclestone zei: "meestal gaan ze failliet, want de F1 is eigenlijk onbetaalbaar. Maar dan komen er altijd nieuwe die even gek zijn. Omdat ijdelheid bij sommigen niet te temmen en te betalen is". Jean-Pierre Van Rossem zaliger was vergeleken hiermee een broekvent. Morgen de GP van Portugal, derde race van het WK F1 2021. (Walter Rombauts)
Kwalificatie:
1. Valtteri Bottas (Mercedes W12) 1'18"348
2. Lewis Hamilton (Mercedes W12) 1'18"348 - 0",007 verschil
3. Max Verstappen (Red Bull-Honda) 1'18"746 - 0",398
RENAULT CLIO RALLY4 DEBUTEERT IN DE TARGA FLORIO RALLY OP SICILIË
De FIA heeft begin april de homologatie goedgekeurd van de Clio Rally4. Daarmee zal het HK Racing-team van Allesandro Re deelnemen aan de Targa Florio - Rally die van 6 tot 8 mei doorgaat met daarin uiteraard weggedeelten van de beroemd/beruchte Targa Florio waarin alleen de grootsten hebben kunnen triomferen. Achter het stuurwiel zit de elfvoudige Italiaanse rallykampioen Paolo Andreucci. Nu dus, gaat hij de uitdaging aan met de krachtigste tweewiel-aangedreven Renault die ontworpen is in de optiek van "klanten-racing". Hij werd het eerst getoond ter gelegenheid van de Rally van Monte Carlo en is nu rallyklaar. Ondertussen zijn er al wel 5000 testkilometers in alle klimatologische omstandigheden mee gereden.
De Clio Rally4 wordt aangedreven door een viercilinder zestienklepsmotor die mede door een Borg Warner Turbo 158 kW (215 pk) uitbraakt bij 6500 t/m en een maximu koppel heeft van 350 Nm. De 4,05 meter lange auto weegt 1080 kg en is ontwikkeld door de ingenieurs van Viry-Châtillon nabij Parijs (Renault) en Dieppe (Alpine). Na het eerste aantreden van de Clio Rally4 zal Renault er ook mee deelnemen aan de openingsronde van het "FFSA French Tarmac Championship", zijnde de Rally Le Touquet Pas-de-Calais die doorgaat van 27 t/m 29 mei. (Walter Rombauts)
HAMILTON - MERCEDES - DEMONSTREERT ZIJN WERELDTITELS IN FP2 IN PORTIMAÕ
De namiddag in Portimaõ was bewolkt met af en toe zon. Die ging ruimschoots een kwartier achter de wolken voor Max Verstappen. De belager van Hamilton en Bottas kreeg problemen met de "brake-by-wire" en ging daarvoor de pits in. Max is gewoon van plankgas te geven, maar nu en dan moet er ook eens worden geremd...en dat deed de Red Bull-Honda niet genoeg meer. Ondertussen wisselden op de baan de snelste chrono's van eigenaar. In bocht 1 en 4 werden liefst 35 keer de tijden geannuleerd wegens het overschrijden van de track limits. Zelfs Hamilton en Verstappen ontsnapten niet aan de nu streng toegepaste spelregels. Naar het einde toe bleken Lewis en Max inderdaad de matchmakers voor de GP van Portugal te zijn die zondag wordt gereden. Of de kwalificatie-simulaties van vandaag hun vruchten zullen afwerpen voor morgen zullen we moeten afwachten. Eerst is er nog de FP3. Daarna snorren voor de pole. (Walter Rombauts)
BOTTAS - MERCEDES - SNELST IN OPENINGSDANS IN PORTIMAÕ
De eerste vrije oefeningen in zonnig Portimaõ begonnen gezapig met een chrono van 1'23"778, getekend Valtteri Bottas in de Mercedes W12. De Fin verscherpte die wijzerstand naar 1'20"506 en het geroezemoes in de pits deed de vraag rijzen wie onder de 1'20" zou kunnen rijden ? Het antwoord kwam opnieuw van Bottas in 1'19"648, weliswaar op softs. Valtteri Bottas deed chagrijn ontstaan bij de twee hoofdrolspelers van het andermaal verwrongen F1-jaar 2021: Max Verstappen en Lewis Hamilton.
De Limburger in de Red Bull heeft dit seizoen alle kansen om wereldkampioen te worden. Dat er een technisch directeur weggekocht is bij Mercedes heeft nog twee jaar zo goed als geen openlijk effect. De FIA-regels verbiedt immers om van de ene stal naar de andere te wippen. Nogmaals "openlijk" moet die Mercedes-boss zich gedeisd houden. Achter de schermen natuurlijk...en tegen 2025 met geheel nieuwe motoren zal deze Mijnheer wel zijn vinger in de Red Bull-energie roeren.
Lewis Hamilton was na Max Verstappen de derde piloot die onder die "magische" klokkengrens van 1'20" geraakte. De regerende wereldkampioen wil het liefst dit jaar zijn achtste wereldtitel behalen om zo statistisch de beste aller tijden te worden sinds in 1950 het WK voor Coureurs werd ingesteld. Maar de Brit heeft slinks te kennen gegeven ook in 2022 - als de nieuwe F1 een feit zal zijn - nog op de startgrid te staan. Vriend en vijand zijn dus nog niet van hem vanaf. Nochtans moest hij vanochtend toestaan dat hij de vijfde werd die - op softs - onder de 1'20" geraakte, want de heren Leclerc (Ferrari) en Sergio Perez (Red Bull-Honda) snoepten zijn derde positie af in de eindstand na FP1.
Max Verstappen is geen vijand van Hamilton, dat zijn ze geen van allen onder elkaar, maar torst nog niet de luxelast die Lewis op de schouders draagt. Zoals bekend moeten het sterke benen zijn die de weelde kunnen dragen. Sergio Perez verblijdde teambaas Christian Horner van Red Bull met een derde chrono, voor Leclerc en Hamilton. Straks is er de FP2 waarin de reëlere machtsverhoudingen tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen duidelijker zullen worden. Mercedes en...Red Bull, waarin toch overwegende genen van Honda zitten. (Walter Rombauts)
GP VAN TURKIJE VERVANGT CANADA, MORGEN FP1 VOOR GP VAN PORTUGAL
Morgen beginnen de eerste vrije oefeningen voor de GP van Portugal in Portimaõ. Dat is de derde race van het nieuwbakken WK F1 2021. Ook dit jaar zal de kalender nog worden beïnvloed door wijzigingen. Zo is bekend dat de GP van Canada niet doorgaat en wordt vervangen door deze van Turkije op 13 juni a.s. Terwijl alle aandacht uitgaat naar het titanen/generatieduel Verstappen - Hamilton, discuteren de topingenieurs over hoe de F1 auto's van 2025 er zullen uitzien. Vierwielaandrijving dient zich aan en natuurlijk de synthetische brandstof die de koninginnen-discipline van de autosport een groen tintje moet geven.
4WD is niet nieuw in de F1. Lotus, BRM, Mc Laren en Matra hebben ermee geëxperimenteerd en Ferguson speelde in die moeilijke toepassing een grote rol. Een 4WD-Formule 1 bolide zal anders moeten worden bestuurd en ook de bandenfabrikanten zullen met innovaties er moeten op inspelen. Of de toepassing een meerwaarde brengt, is zeer de vraag. Het gewicht eist zijn tol, het chassisontwerp zal stabieler moeten zijn, net zoals de aerodynamica. Ook de plaatsing van de motor, de MGU's die zouden blijven, vragen een speciale studie. Niet één van de drie betrokken partijen, FIA, FOM en de teams, geraken er beslist niet direct uit. Overigens rest er nog een hamvraag.
Die ligt nog besloten in mijn bijdrage van drie dagen geleden waarin ik beweerde dat "de elektrische auto" best een overgeslagen stadium had kunnen zijn mocht men direct de richting van groene waterstof hebben gekozen. BMW en Mazda hebben al eerder bewezen dat een verbrandingsmotor perfect op waterstof kan functioneren. Ter bevestiging van deze bewering citeer ik de "Super Taikyu Series" die o.a. op 21 t/m 23 mei doorgaan op het Japanse Fuji-circuit, de plaats waar Niki Lauda zijn Ferrari in 1976 stopte wegens de zondvloed over het circuit en waardoor James Hunt (Mc Laren) met één punt wereldkampioen werd. Op 1 augustus 1976 liep de Oostenrijker zéér ernstige, quasi dodelijke, brandwonden op tijdens zijn ongeval op de Nürburgring. Zes weken later zat hij als "mummie" opnieuw in de Ferrari om vierde te eindigen in de GP van Italië in Monza.
Maar even terug naar de Super Taikyu Series, uiteraard een honderd procent Japans gebeuren. Toyota speelt er een 1,6 liter turbo 3 cilinder uit die op groene waterstof draait. Het is een pure verbrandingsmotor die - zonder bewijs tot vandaag - meer vermogen zou opbrengen dan één met benzine of synthetische brandstof omdat waterstof sneller verbrandt dan benzine. Maar op deze manier toont Toyota aan dat er nog hoop is - net als bij Porsche overigens - dat de verbrandingsmotoren wereldwijd nog niet afgeschreven hoeven te zijn. (Walter Rombauts)
SPRINTRACES OM STARTGRID TE BEPALEN KOMEN ERAAN...
Als de FOM, de FIA en de teams samen een akkoord bereiken zullen er dit jaar nog sprintraces komen die de startgrid voor de race van zondag zullen bepalen...! Dat betekent dat de nu bekende - en spannende - kwalificaties op zaterdag verdwijnen. Wellicht zal het aanvankelijk als proef tot drie GP's worden beperkt. Voor conservatieven in de F1, noem ze misschien eerder pursten, is deze toekomstdroom van eigenaars Liberty Media een zoveelste smetvlek op wat eens een pure technologische sport was. Nu is ze dat nog, maar de ingenieurs en designers worden in de schaduw gesteld door het kermisgehalte dat de Amerikanen eraan willen geven.
Want in zo'n sprintrace is de kans op ongevallen, rode vlaggen en safetycars redelijk groot. De "pole" veroveren wordt subjectiever dan wanneer je die ene, ideale ronde met zijn enig mogelijke ideale lijn, kan rijden. De "pedalendans" gaat de mist in doordat de coureur omgeven is door gevaarsfactoren in de vorm van zijn concurrenten. Er zijn teveel gevaarsfactoren in dit "format" en de Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) in de persoon van President Jean Todt, die altijd zegt dat veiligheid moet voorop staan, zou dit voorstel moeten weigeren. Er een veto tegenover stellen. Zoniet zou ik pleiten om Bernie Ecclestone's ooit geopperde idee uit te spelen. Met name watersproeiers op enkele plaatsen op het circuit installeren.
Zo wordt de sprintrace nog gevaarlijker en moeilijker. En nu we toch met vaccins zitten die bij - 70° C moeten worden bewaard, pleit ik ook om het water op het asfalt te bevriezen. Op die manier kan Pirelli ook spijkerbanden leveren in de F1. Dan is de kermis kompleet. Tenzij de opwarming van de aarde zo fel is dat het ijs zou smelten...Dan moet Stefano Domenicali, F1-directeur, door Liberty Media aangesteld, weer iets nieuws bedenken. Ondertussen slapen de ingenieurs niet meer. Omdat er tegen 2025 nieuwe motoren moeten worden bedacht die de huidige 1,6 liter V6 Turbo Hybrid moeten vervangen. Inclusief de optie van vierwielaandrijving (4WD), niet nieuw in de F1. Ze moeten bovendien op een "groene" brandstof functioneren. Wellicht synthetische brandstof, die al vroeger dan die verre datum in de huidige krachtbronnen - als experiment - zou kunnen worden gebruikt. Vrijdag beginnen de eerste vrije oefeningen voor de GP van Portugal. (Walter Rombauts)
Politiek, klimaatactivisten en zelfs een groot deel van de autoconstructeurs tracht de modale automobilist een "Elektrisch Vehicle" door de strot te duwen. Koortsachtig wordt gewerkt aan een laadpalenstructuur dewelke achterhaald zal zijn tegen de de tijd dat de projecten zullen beëindigd zijn. Dan staat een nieuw bevoorradingsnet op punt, met name dat om waterstof te tanken. Waterstof die op een groene manier zal worden geproduceerd door wind-, water- en zonne-energie. Momenteel zijn er in België maar drie bevoorradingspunten om H² te tanken. Het bekendste is dat van Ruisbroek op de snelweg van Brussel richting Parijs.
Maar in tegenstelling tot wat wordt gedacht bieden constructeurs als Hyundai, BMW, Mercedes en Toyota een waterstofauto aan. Die natuurlijk geen aftrek vindt omwille van het niet bestaande bevoorradingsnet, maar ook omdat de techniek van de brandstofcel die een elektromotor aandrijft nog niet genoegzaam is gekend. In 2019 werd tijdens de "Zes Uren van Spa", proloog van het WEC, al getest met een prototype op waterstof. Ook de l'Autmobile Club de l'Ouest (ACO), die sinds 1923 de 24 Uren van Le Mans organiseert, werkt aan een specifiek reglement om waterstofracewagens te kunnen laten deelnemen. Winnen met een H²-auto in Le Mans zou volgens de ingenieurs pas over tien jaar kunnen. Eerst is het nog even de beurt aan de Hypercars die de grid in 2022 zullen bevolken. Enkelen ervan, zoals Toyota zijn er dit jaar al mee aan de start.
Maar nu terug naar 2007, het jaar waarin Elon Musk zijn eerste Tesla op basis van een chassis van de Lotus Esprit in zijn thuisbasis in Californië lanceerde. Musk werd voor gek aanzien. Dat is vandaag wel anders, al heeft de vroegere bijna verlegen pionier en vandaag topsporter in de race onder de rijkste mensen ter wereld, altijd rare trekjes gehad. Maar zijn Tesla maakte gedachten los. Uiteindelijk was "de koets zonder paarden, de automobiel ooit elektrisch geweest. Ferdinand Porsche maakte met de Lohner-Porsche de eerste elektrische elektrische koets... Dat zijn de meeste vergeten. Ook dat Caimille Jenatzy de eerste was met de elektrische "Le Jamais Content" die met 105 km/h door de muur van 100 km/h ging, is vergeten koek. Elon Musk die Tesla als naam gebruikt voor zijn merk weet dat het Nicolas Tesla was, een Kroaat, die een genie was en het ongeluk had zijn labo in Amerika op te richten, in het tijdperk dat Edison de grote mijnheer was in de States. Tesla werd tegengewerkt, gesaboteerd terwijl de man letterlijk elektriciteit uit de lucht kon "plukken" zoals men nu ook CO2 (koolstofdioxyde) uit de lucht kan plukken om - bijvoorbeeld - synthetische brandstof voor verbrandingsmotoren mee te maken.
Los van Elon Musk "verdieselde" Audi de "24 Uren van Le Mans". Dit gebeurde net op tijd want daarna ontplofte "dieselgate" met de zogenaamde sjoemelsoftware van VW. Managers raakten in de gevangenis, miljarden boetes werden opgelegd en net voor Dokter Diploma Ingenieur Ferdinand Piëch overleed (kleinzoon van Ferdinand Porsche) raakte de VW-groep uit die wantoestand. Tussen alle bibberende wereldconstructeurs die zich geviseerd voelden door alle overheden en zich moesten afvragen of ook zij zich niet bezondigd hadden tijdens de testprocedure om de juiste uitstootcijfers af te leveren. In ieder geval werd de "diesel' afgeschreven en werd de benzine van overheidswege weer aantrekkelijk gemaakt. Tot milieurakkers riepen dat CO2 uit die Ottomotoren ook oorzaak van alle mlieukwalen waren....Alles zou elektrisch moeten worden.. De autoreclame van vandaag doet geloven dat het zo nog zal zijn ook. Maar die vergissing zal door de consument zwaar worden betaald !
Mercedes, BMW en andere Toyota's legden zich niet zomaar neer bij de letterlijk wereldschokkende gang van zaken neer. Ze bouwden net als zowat ieder merk nu ook "Electric Vehicles" en nemen deel aan de FIA Formula E, puur elektrische éénzitters. Weerom los van die industriële bewegingen gingen constructeurs verder met het "opnieuw uitvinden van de diesel- en benzine-verbrandingsmotoren. Mede dankzij de software-giganten, chipmakers als Denso, Bosch, Magneti Marelli en anderen, zijn ze erin geslaagd de uit de buitenlucht ingezogen lucht zuiverder weer af te geven dan ze in de motor kwam. Het is te gek te denken dat je met zo'n auto alleen door rond te rijden onze leefomgeving zou zuiveren van alle schadelijke stoffen....
Ook de Formule 1 zoekt om over te schakelen naar synthetische brandstof om op die manier de Otto- en Dieselmotoren een nieuwe commerciële toekomst te geven. Voor wie dit alles overdreven vindt, sluit ik af met een Toyota Mirai die in 2014 als eerste waterstofauto werd gepresenteerd en waarvan de tweede generatie via een brandstofcel (waarin waterstof en zuurstof, gescheiden door een polymeer, elkaar weervinden en een elektromotor aandrijven). Ook deze Toyota zuivert onze gepollueerde ademlucht. Mercedes heeft er zon één, BMW en ook Hyundai blijft niet achter.
Deze waterstofautos zijn nu al te koop. Maar net als bij de EV's zijn er niet genoeg ravitailleringsmogelijkheden. Tegen de tijd dat die er zullen zijn, zal blijken dat de Elektrische Auto - weliswaar met zero uitstoot - een industriële fase is gebleken die men best had kunnen overslaan door direct in te zetten op de waterstofauto's. Wat er uitkomt is waterdamp. Wat in de nabije F1 verbrandingsmotoren zal afgegeven worden aan de buitenlucht zal eveneens ZERO zijn. Jean Todt, President van de Fédération Internationale de l'Automobile" (FIA) sprak de hoop uit dit tegen 2025 klaar te hebben. Straks dus. (Walter Romauts)
