MAX VERSTAPPEN EN RED BULL HONDA NEMEN LEIDING IN WK MET ZEGE IN GP VAN MONACO
Max Verstappen heeft geschiedenis geschreven door van start tot finish aan de leiding te rijden en de GP van Monaco te winnen. Officieel startte hij van de tweede plaats, maar in realiteit vertrok hij vanaf de spits omdat trainings snelste Charles Leclerc in de rit van de paddock naar het startrooster op de baan, voelde dat zijn versnellingsbak niet in orde was. De Ferrari stond dus niet in "pole" voor de formatieronde en de Monegask moest verstek laten gaan voor de race voor eigen publiek.
In de start was Max Verstappen snelst weg en toen Valtteri Bottas (Mercedes) rechts van de Red Bull nog een gaatje meende te zien, klapte Max Verstappen op autoritaire wijze de deur dicht voor de eerste bocht rechts, de slinkse van St.Devote waarna de helling naar het Casino volgt. Carlos Sainz (Ferrari) pikte knap derde aan. Dit snelle treintje Verstappen, Bottas, Sainz, domineerde het riante decor in Monte Carlo, met wat anoniem Lewis Hamilton op de zesde, zevende en even achtste plaats na zijn bandenwissel. Ongewoon voor hem. Er volgde nog een tragischer tafereel voor Mercedes toen de Fin Valtteri Bottas in de 33ste van de 78 ronden banden ging wisselen. De wielmoer van het rechter voorwiel was zo verhit geraakt dat de mecaniciens het niet los kregen met de luchthamer. De schroefdraad was zo uitgezet dat die niet meer te verdraaien was. Opgave voor de onfortuinlijke ploegmaat van Lewis Hamilton.
Max Verstappen maalde in de Red Bull-Honda de kilometers af, wezenlijk door niets gestoord. Zelfs deze keer geen safetycar, enkel wat gedubbelden waarvoor hij moest opletten. Carlos Sainz was nu in tweede positie en kijk, daar reed zowaar die Lando Norris (Mc Laren-Mercedes) derde en mocht zo goed als direct van zijn derde podiumplaats in vijf GP's dromen. Sergio Perez, in de tweede Red Bull, joeg als bezeten, soms in Mirabeau met het linker voorwiel van de grond, zo hard liet hij de rechter achterkant grijpen in het asfalt voor Hotel Löws. Maar Norris hield stand, Perez schikte zich in een vierde plaats. Sebastien Vettel (Aston Martin-Mercedes) oogstte de onderscheiding van "Driver of the Day" met een vijfde eindplaats.
Op tien ronden van het einde ging Lewis Hamilton "softs" halen met als enige doel nog één WK-punt meer mee te pikken dat aan de snelste ronde is verbonden. In de 71ste ronde lukte hem dat met 1'12"909. Maar dit explootje verhinderde niet dat Max Verstappen de leiding neemt in de voorlopige WK-stand voor Piloten. Daarbovenop neemt Red Bull-Honda ook de leiding met 1 punt over van Mercedes in het WK Constructeurs !!! In de nu éénenzeventig jarige geschiedenis van de Formule 1 hebben 33 mannen in meer dan 1000 GP's een wereldtitel veroverd. Max Verstappen heeft vandaag in Monaco het fundament gelegd voor een eerste wereldtitel waarmee de in Hasselt geboren Limburger mogelijk de 34ste naam wordt in de onuitwisbare galerij van de allergrootsten van de autosport. (Walter Rombauts)
CHARLES LECLERC - FERRARI - BEKROONT 8ste POLE MET CRASH IN VANGRAILS
De spanning was te snijden in Monte Carlo met 18°C bewolking en versprokkeld "publiek". Bottas zette de snelste tijd in de Q1, waarin grote mond Fernando Alonso (Alpine-Renault) sneuvelde op de 17de plaats. Dat is net voor... Lattifi, Mazepin en Mick Schumacher wiens auto niet klaar was voor de kwalificaties. Hij start twintigste. In de Q2 zag een andere vermeende grootheid zijn verouderingsproces: Daniël Ricciardo in de Mc Laren-Mercedes. Het is duidelijk dat de jongeren logischer wijze de moeilijk tastbare "macht" overnemen. Zelfs zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton (36) geraakte niet op dreef, tenzij in die laatste minuten van de tien minuten durende Q3.
Daarin kon hij zich niet meer bewijzen omdat Leclerc door zijn ongeval in Rascasse rood en het einde van de Q3 uitlokte. Max Verstappen verkeerde in hetzelfde geval. Alle verdere kans op een pole verdampte door Leclerc's fout. Maar diens chrono stond onwrikbaar aan de top: 1'10"346. Charles Leclerc reed voor zijn eigen deur zoals de meesten overigens die daar een stekje hebben. Morgen staat er een spannende GP van Monaco op de affiche, vijfde race om het WK F1 2021 waarin de kalender om de haverklap nog wijzigt. (wr)
Mick, de zoon van zevenvoudig wereldkampioen Michaël Schumacher, heeft nog geen potten gebroken in de vier GP's waaraan hij deelnam/neemt. Wel wat vleugels en wielen kapot gereden. Als we er Het Laatste Nieuws op naslaan zien we dat een niet-professioneel journalist melding maakt dat de eigenste Duitse pennenridders in Monaco Mick Schumacher als een lachertje beginnen te beschouwen. Mocht dit waar zijn, dan moet gezegd dat die houding wat vroegtijdig wordt aangenomen en het dan zeker niet zal gaan over de Duitse beeldpers die er alle belang bij heeft alle Duitse F1-coureurs zo positief mogelijk in beeld te brengen. Daartoe behoort ook Mick Schumacher die met een Haas-Ferrari zijn eerste F1-seizoen beleeft.
Het Laatste Nieuws, en in het bijzonder hun F1-watcher en zijn huisfotograaf, zit vaak niet verlegen voor een ranzig tekstje. Meestal gaat het dan nog over zichzelf. Hoe ze daar in het Prinsdom zijn geraakt, hoe ze aan de grens werden gecontroleerd, in welk hotel ze slapen en of ze al dan niet die dag hun portie kreeft en champagne hebben gekregen in de vele "hospitality-units" die de paddock van de F1 rijk is. Opvallend is dat die non-journalist die overigens onderhoudend schrijft, dat altijd in de ik-vorm doet.
"Ik" is groter dan Hamilton of Verstappen, ik is belangrijker dan het nieuws voor zijn lezers. Overigens is die kortzichtigheid hem vergeven, want letterlijk iedereen schrijft vandaag in de ik-vorm. Ten tijde van de "conservatieve" journalistiek was een eerder bescheiden "wij" (in naam van de krant of tijdschrift) de norm. Daarbovenop was het strikt verboden door hoofdredacties je eigen belevenissen naar het reisdoel toe als reportage, zeg maar onderdeel, van het "event" te brengen. Al moest je van Antwerpen op je knieën naar Monaco kruipen, was je auto voor je hotel gestolen, of was je ladderzat ter plekke aangekomen, met dat alles had de lezer geen zaken.
Alleen moest het nieuws zo kleurrijk en waarheidsgetrouw worden gebracht. Vandaag meten vele journalisten zich een vedetten-rol aan. Ze hebben allen de wijsheid in pacht... Bekladden iedereen, eerroof en roddels aan de lopende band, een penproductie die milder wordt tegen de jaarwisseling wanneer ze in de rij mogen gaan staan voor de eindejaarsgeschenk van alle autofirma's, sponsors en diverse verwante sectoren. Dan kijken ze even naar de tippen van hun schoenen als ze voelen dat de echte rijken van de wereld hen als slippendragers van het wereldje een zalvend geschenkje geeft.
Op dat moment lachen de miljardairs met de meeste krantjes en tijdschriften die vaak op goedkope pamfletten lijken, idem dito voor het overgrote deel van de websites die meestal nog niet in staat zijn mensen voor hun hersenspinsels te betalen. En als ze al kunnen betalen is dat een bedrag waarmee ze in het beste geval enkele nachten onder de bruggen van Parijs kunt slapen. Mick Schumacher zal dan in een geborgen bed snurken en dromen van inderdaad betere tijden dan nu. Straks is hij te zien in de derde vrije oefeningen, maar of hij al in Q2 van de kwalificaties zal geraken is zeer de vraag. Zonder hoongelach gezegd. De jongeman moet rijpen want hij draagt een zware last op zijn schouders. (Walter Rombauts/Foto: Ferrari)
MAX VERSTAPPEN - RED BULL HONDA - SNELST IN FP3, WEER ONGEVAL VAN MICK SCHUMACHER
De Duitser Mick Schumacher heeft voor de tweede opeenvolgende maal de vrije trainingen vroegtijdig doen eindigen door een nieuwe ongeval. Dit keer ging hij aan het Casino van de baan en beschadigde daarbij de hele linkerflank van de Haas-Ferrari. Vraag daarbij is of de mecaniciens de bolide opnieuw rijvaardig krijgen tegen de kwalificaties die om 15 uur beginnen. In een vorige bijdrage kreeg de zoon van veel krediet. Zonder die mening te herzien - dat de jongeman niet moet worden belachelijk gemaakt - spreekt het voor zich dat deze reeks na vier races niet mag voortduren. Op het ogenblik van de crash reed hij op positie 14. Direct volgde rood en meteen het einde van de FP3.
Max Verstappen, die met Jos Verstappen ook een beroemde vader heeft, presteerde beter. Na veel weerwerk van de Ferrari-boys Carlos Sainz en Charles Leclerc slaagde de Limbuger toch in de scherpste chrono: 1'11"294. Met Valtteri Bottas (Mercedes) op P4 en Lewis Hamilton (Mercedes) op P7 wacht het team rustig de kwalificaties af. Wie andermaal positief is opgevallen is Sergio Perez in "zijn" Red Bull-Honda en pakte P5. Tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso kwam in de Alpine niet verder dan P15 en zijn teammaat Esteban Ocon (die eerder altijd voor de Spanjaard was) staat op P20, de laatste plaats. Minder gesukkel bij respectievelijk Kimi Räikkönen (Alfa Romeo), Pierre Gasly (Alpha Tauri-Honda) en Sebastien Vettel (Aston Martin) die allen hopen van minstens in de Q2 te kunnen meedoen. Daarin is er jacht op een chrono van 1'10"... zoals Lewis Hamiton in 2019 deed. Een pole-waarborg. (Walter Rombauts)
CHARLES LECLERC - FERRARI - SNELST NA AFBREKEN FP2 DOOR SCHUMACHER'S ONGEVAL
Er waren nog zes minuten te rijden in de FP2 toen Monegask Charles Leclerc de snelste tijd zette en Carlos Sainz ervoor zorgde dat de twee Ferrari's bovenaan de tabellen stonden. Lewis Hamilton (Mercedes) en Max Verstappen (Red Bull-Honda) reden de baan op om "het rode gevaar" van de spits te rijden. Plots flapperden de gele vlaggen want Mick Schumacher stuurde zijn Haas-Ferrari de muur in aan "Beau Rivage".
Met een lekke band als gevolg probeerde de Duitser terug naar de pits te kruipen. Maar met nog vier minuten te gaan besloot hij de auto in "La Nouvelle Chicane" te parkeren. Koersdirecteur Michael Masi besloot rood te geven en meteen was ieder weerwerk van de kant van Red Bull en Mercedes afgebroken. Overmorgen, zaterdag, is er de derde vrije training en in de namiddag die fel begeerde "pole" voor de race van zondag. (wr)
SERGIO PEREZ - RED BULL HONDA - SNOEPT SNELSTE TIJD AF IN FP1 IN MONACO
De Mexicaan Sergio Perez heeft in de eerste vrije training om de GP van Monaco in 1'12"536 de snelste chrono gereden. Hij snoepte met de Red Bull Honda daarmee Max Verstappen de eer af, en ook die van Carlos Sainz (Ferrari) in supervorm in het Prinsdom. Meteen hield die tijd - op softs - een antwoord in op de nu al te horen kritiek als zou Sergio niet genoeg presteren om bij Red Bull te blijven... Kwatongen zeggen die dingen omdat ze denken aan het WK voor de constructeurs waarin de "tweede" rijder van een team zoveel mogelijk punten moet sprokkelen. Voor die constructeurstitel leidt Mercedes met 141 punten voor Red Bull met 112.
In 2019 reed Lewis Hamilton een tijd van 1'10"166 in Monaco. Verwacht wordt dat die zaterdag tijdens de kwalificaties zal geëvenaard of gebroken worden. Beide Mercedesrijders zien in de Red Bull's een mogelijke dominantie, ook al omdat de Mercedes W12 met zijn iets langere wielbasis minder haarspeldvriendelijk is. Als "hoogtepunt" van de FP1 onthouden we nog "une touchette" van Fernando Alonso (Alpine) wiens kapotte voorvleugel korte tijd een Virtuele Safety Car (VSC) uitlokte.
Kimi Räikkönen stuurde even zijn Alfa Romeo de weg op naar de kapel in St.Devote, maar zag af van een schietgebedje en keerde terug naar zijn natuurlijke omgeving, het Casino, Hotel de Paris, Löws, het zwembad... met een glaasje bubbels. Straks wordt de FP2 gereden en hoopt Mick Schumacher het beter te doen dan zijn achttiende plaats vanochtend. Ploegmaat Nikita Mazepin werd door meerdere coureurs als een rijdende hindernis ervaren. Het zal de Rus echter een zorg wezen.(Walter Rombauts)
HAMILTON - MERCEDES - STAL VERSTAPPEN'S ZEGE MET BANDENSTRATEGIE
De GP van Spanje is samen te vatten in drie fasen. Eerst pakt Max Verstappen de eerste plaats af van polesitter Lewis Hamilton. Hij gaat de eerste bocht in en dwingt Hamilton naar de buitenkant. Het leek een dubieus maneuver maar zelfs in de herhalingsbeelden is niet duidelijk te zien dat het linker voorwiel van de Red Bull de Mercedes heeft geraakt. De wedstrijdleiding liet het voor wat het was. Max Verstappen hield tot de 60ste van 66 ronden de zevenvoudige wereldkampioen achter zich. Mercedes plande een driestop-strategie en Red Bull één.
Na een pitstop in de 43ste ronde begon de Brit aan een ongeziene jacht op Verstappen. Hij moest eerst Bottas voorbij geraken. Dat ging gemakkelijk. Dan knabbelde hij gestaag aan de voorsprong van de Limburger om er in de 60ste ronde voorbij te rijden. Max wist zich verslagen maar ging naar de pits om softs te halen. Daarmee was de intentie bekend van Red Bull om nog de snelste ronde te rijden en alzo Max 1 WK-punt toe te voegen aan de 18 van de tweede plaats. Reden er nog anderen mee ? Ja, maar het beperkte zich tot wat Ferrarirood van Leclerc, eens wat blauw van Ocon's Alpine en ook oranje van Ricciardo's Mc Laren. Het is duidelijk dat Max Verstappen dit jaar voor de wereldtitel gaat.(wr)
De uitslag :
1. Lewis Hamilton (Mercedes) 307,104 km in 1 uur 33''07",68 (198,709 km/h gemiddeld)
Het eerste hoogtepunt in de kwalificaties was in Q2 een verbijsterende tijd van Max Verstappen in zijn Red Bull-Honda: 116"922 ! Iedereen was erdoor verslagen en de kans leek klein die chrono te verbeteren. In die Q2 sneuvelden Stroll, Gasly, Vettel, Russell en Giovinazzi. In de eerder Q1 moesten Tsunoda, Räikkönen, Schumacher jr, Latifi en uiteraard Mazepin, verslaafd aan de laatste plaats, er de brui aan geven. Bij de aanvang van de Q3 waarin de Alpine-Renault's van Esteban Ocon en Fernando Alonso figureerden, ging iedereen ervan uit dat Max Verstappen niet meer te verslaan was.
De 23-jarige Max rijdt dit weekend in de GP van Spanje zijn 100ste GP bij Red Bull. Dat is niet niks, maar iemand die zeven keer wereldkampioen is, kon vandaag zijn 100ste "pole-position" scoren. Vorige GP in Portugal is dat niet gelukt. Maar hier wilde de Brit dat persé afgedwongen zien. Kijkend naar Verstappen's tijd - een rode lap op de stier - reed hij de baan op voor een perfecte ronde. Ademloos staarde iedereen naar de Mercedes W12 die pincetgaaf het asfalt sneed met de zachte banden die de beste grip bieden. De ontploffing kwam: 1"16"741 !!! Daarna poogde de Brit zijn eigen tijd nog te verbeteren, maar een miniem foutje verhinderde dat. Ook Max Verstappen verbeterde nog eens zijn tijd maar bleef "plakken" op ... 0",036.
Los van dit exploot moet gezegd dat de Fransman Esteban Ocon de Alpine-Renault in de kijker reed voor de wereld. Zijn ploegmaat Fernando Alonso die voor eigen publiek rijdt werd tiende op 1'18"147 van Hamilton. Charles Leclerc zette zijn Ferrari op de vijfde plaats, net voor die andere thuisrijder Carlos Sainz jr. Sergio Perez (Red Bull-Honda) werd maar achtste en is morgen een inhaalrace aan Red Bull verplicht. Boeiend is te zien dat Honda (Red Bull, Ferrari en Renault dichter bij een equivalent van Mercedes geraken, waarbij we de schitterend presterende Mc Laren's niet mogen vergeten. Toevallig hebben ze ook zo'n Mercedesmotor. Aston Martin ook, maar noch Lance Stroll, noch de gouden Sebastien Vettel konden hun mooie bolide niet in Q3 brengen. Morgen staat er een spannende GP van Spanje op het programma.(wr)
MAX VERSTAPPEN GEEFT WAARSCHUWINGSCHOT MET KANONTIJD IN FP3
Op het ogenblik dat iedereen er al in berustte dat de zevenvoudige wereldkampioen Lewis Hamilton in 1'18"070 de snelste van FP3 zou zijn. Tot de klok naar 12.49 uur tikte en er dus nog elf minuten overbleven ging Max Verstappen op softs de baan op. Iedereen hield de adem in. Eerst gehinderd door wat verkeer, duurde het nog héél even eer vriend en vijand omviel van verbazing door Max' kanontijd 1'17"835 ! Zo'n 3/10-de sneller dan de man die naar een achtste wereldtitel snakt.
Verder hebben de Ferrari's opnieuw wat perspectief gecreëerd,terwijl de rest versplinterd door de uitlslag staan. Met één vaste waarde: Nikita Maepin in de Haas-Ferrari die andermaal de twintigste en laatste plaats bezet. Voor hem bevindt zich Mick Schumacher. Rijdend om bij te leren. Straks zijn er de hoog geladen kwalificaties voor de "pole". Voor Hamilton zou dat de 100ste zijn, terwijl Max Verstappen morgen zijn 100ste GP bij Red Bull rijdt. (wr)
HAMILTON - MERCEDS - KLOKT EERST AF IN FP2 IN BARCELONA
De tweede vrije training op het 4,665 km lange "Circuit Catalunya" in Barcelona zette Lewis Hamilron aan de beste tijd te rijden. Max Verstappen die zijn 100ste GP bij Red Bull rijdt, kon dit keer maar beslag leggen op de 9de positie. De duizend toegelaten personen als publiek raakten vrolijk wanneer Fernando Alonso even de vierde plaats pakte in de Alpine-Renault. Behoudens dat er een stuk van Sainz Ferrari even een virtuele safety car uitlokte, is niets noemenswaardig meer te melden. Morgen zijn er de derde vrije oefeningen en daarna de kwalificatie voor de pole. Zevenvoudig wereldkampioen Hamilton viseert zijn 100ste pole...(wr)
BOTTAS - MERCEDES - NIPT SNELSTE IN FP1 VOO GP VAN SPANJE
De Fin Valtteri Bottas (Mercedes) heeft het nipt van Max Verstappen gehaals in de eerste vrije oefeningen voor de GP van Spanje. De Rus Nikita Mazepin herhaalde zijn spin van iedere GP, dit keer in bocht 2, en werkte zéér op de zenuwen van Charles Leclerc die werd gehinderd toen het superrijkeluiszoontje opnieuw de baan opkwam. Die rol werd kort na de middag overgenomen door Robert Kubica die in bocht 10 in het grind belandde. Daarmee lokte hij een rode vlag uit waardoor de coureurs 7 minuten training verloren. Straks in de FP2 zullen de chrono's tussen Mercedes en Red Bull-Honda nog aangescherpt worden. (wr)
VERSTAPPEN CONTRA HAMILTON OPNIEUW HOOG OP AFFICHE VOOR GP VAN SPANJE
Er komt temp in de F1. Morgen beginnen de eerste vrije trainingen voor de GP van Spanje in Barcelona en dat is dan al de vierde GP van het WK 2021. Het duel Max Verstappen en Lewis Hamilton staan weer het hoogst op de affiche. Red Bull-Honda die Mercedes gaat verslaan voor de wereldtitel... Geen enkel glazen bol ter wereld laat het geheim voorspellen. In kleinere letters worden ook Mc Laren-Mercedes en Alpine-Renault aangekondigd met respectievelijk Lando Norris en de gedeprimeerde Ricciardo. Aangevuld met de steeds beter presterende Esteban Ocon en Fernando Alonso.
De controverse over de "track limits" rollen hun verhaal verder uit. Het zou echter wijs wezen ze strikt toe te passen zoals in Portugal vorige zondag is gebeurd. Voor iedereen, want allen gaan ze met hun wieltjes nu en dan buiten de witte lijnen kleuren. Roddelnieuws is er genoeg te rapen. Toto Wolff, teambaas en discrete mede-bezieler van Aston Martin, heeft een fakenews ontkracht. Als zou Bottas aan het eind van het seizoen vervangen worden door George Russel. De wirwar achter de schermen heeft geleerd dat alles mogelijk als het maar sensatie, pub en geld opbrengt. Morgen concentreren we ons op de FP1 in Barcelona. (Walter Rombauts)
RALLYRIJDER MOHAMED BEN SULAYEM WIL JEAN TODT OPVOLGEN....
Eind van dit jaar zal Jean Todt, president van de "Fédération Internationale de l'Automobile" zijn laatste term afsluiten. Wie hem zal opvolgen is niet duidelijk. Wél is geweten dat eind maart de Arabische rallyrijder Mohamed Ben Sulayem een intiem gesprek had met Jean Todt. Daarin gaf de 59-jarige Arabier te kennen een campagne op te starten om bij de volgende verkiezingen president van de FIA te willen worden. Ben Sulayem kon zo dicht bij Jean Todt geraken omdat hij mee de createur was van de GP van Abu Dhabi en een goede kennis heeft in de vroegere president Max Mosley. Deze is wezenlijk afgetreden nadat op het internet een pikant filmpje verscheen met drie dames die hem in gewaagd nazi-uniform hem moesten bedienen. Een afrekeing onder "vrienden" waarvan ik de namen niet zal noemen.
In 2013 is dan Jean Todt president geworden. Ben Sulayem - veertien keer rallykampioen in het Midden Oosten, zet "een frisse benadering" en "een in stand houden van een democratische cultuur met een transparant bestuur" (sic) als programma voorop. Als we gedenken dat één van de kleurrijkste presidenten, Jean-Marie Balestre, door Jean-Pierre Van Rossum zaliger tijdens een persconferentie in het hotel "Le Crillon" aangevallen werd op zijn nazideelname in het Vichy-regime, en daarna Max Mosley - zéér goede vriend van Bernie Ecclestone - dezelfde sympathieën vertoonde, is het snakken naar meer politieke wetenswaardigheden achter de figuur van Ben Sulayem.
"Democratie" vanuit een regio waar journalisten die geen slippendragers zijn nogal eens verdwijnen. Dat is iets waar de FIA, onder welke president dan ook, zich nooit heeft aan bezondigd. Dus moeten we benieuwd zijn naar wie het in 2022 overneemt van Jean Todt bij de FIA. , Place de la Concorde #8 met achter de hoek het legendarische restaurant "Maximes". Het staat bij de FIA bekend als "Château de la Commanderie", hoewel er eerder Margaux's en Brunello di Montalcino's worden gedronken. De FIA-medewerkers krijgen daarmee heel wat inspiratie. Walter Rombauts)
LEWIS HAMILTON VERSMACHT RIVALEN MET 97ste GP-ZEGE IN GP VAN PORTUGAL
Polesitter Valtteri Bottas startte het snelst op de verraderlijke omloop van Portimaõ in de Algarve. Griploze asfalt, blinde bochten en een krachtige wind die constant van richting veranderde, liet ook Lewis Hamilton en Max Verstappen op eieren rijden. Al in de tweede ronde was het al boel. Kimi Räikkönen botste met de Alfa Romeo op ploegmaat Antonio Giovinazzi en de Safety Car kwam buiten voor 9' en zou pas in de zesde ronde weer groen licht geven.
Bottas, Hamilton en Verstappen reden in een zakdoek achter elkaar. Dan stuntte de Red Bull-coureur door Lewis Hamilton te verschalken en de tweede plaats achter Bottas in te nemen. Meteen op de Fin jagen natuurlijk. Maar zijn doel bleef uit. Integendeel, de zevenvoudige wereldkampioen pikte met een astraal maneuver de tweede plaats van de Limburger af. Dat Lewis Hamilton na de bandenwissel voorgoed aan de leiding kwam is - mede - te danken aan het feit dat de pitstop van Bottas precies 1' langer duurde dan die van Hamilton. Ondertussen had Sergio Perez (Red Bull-Honda) de leiding genomen, dank zij de pitstops van de grote drie. De Mexicaan reed tot 53 ronden met de mediums, daar waar ze eigenlijk echt op zijn na dertig ronden. Hij genoot van de eerste keer als leider in een GP te rijden.
Maar zoals te verwachten ging Lewis Hamilton op jacht naar Sergio Perez en het resultaat zal u meteen duidelijk zijn: het duurde slechts dertien ronden voor Lewis Hamilton zich terug ongenaakbaar aan de leiding zette. Voorgoed. Met nog drie ronden te gaan werden bandenwissels doorgevoerd, met de rode zachtste natuurlijk om het ene WK-punt binnen te halen. Valtteri Bottas zette 1'19"849 neer en won het punt. Maar...Max Verstappen haalde ook softs en liet in de laatste ronde nog een snellere chrono noteren ! Die galant door de koersdirectie werd geannuleerd omdat de gedeelde Belg/Nederlander voor de zoveelste keer met de vier wielen buiten de tracks-limit reed.
Bitterheid daarover kan al volgende week in Spanje, op het circuit van Barcelona, worden weggezoet in de vierde race van het WK. Uiteraard vult Sergio Perez perfect zijn contract in bij Red Bull-Honda dooe constructeurspunten te sprokkelen. Max van zijn kant is met zekerheid een wereldkampioen in spé en de enige die de Mercedes- hegemonie in onbalans kan brengen. De twee Alpine-Renault's van Ocon en Alonso finishten respectievelijk 7de en 8ste en de beide piloten hijsen het herboren merk opnieuw onder de spots. Ze zijn niet "the best of the rest" meer, maar sluiten aan bij de dominerende spits. Net als Lando Norris in de Mc Laren-Mercedes schitterend vijfde werd.
Mick Schumacher werd in de Haas-Ferrari 17de en Sebastien Vettel in de Aston-Martin-Mercedes 13de. Nikita Mazepin (Haas-Ferrari) veroordeelt zichzelf tot figurant door de ene stommiteit na de andere vorm te geven. In een "misverstand" met Perez kreeg hij 5" straftijd aan zijn been. Mocht Kimi Räikkönen niet hebben opgegeven door die stomme botsing, dan was de Rus nogmaals de laatste. En het "Rus-zijn" heeft daar niets mee te maken. Hij is het duidelijkste voorbeeld dat astronomisch veel geld geen zuurstof is om een toppiloot te zijn. (Walter Rombauts/Foto: Alpine)
De uitslag:
1. Lewis Hamilton (Mercedes W12) 1 uur 34'31"421
2. Max Verstappen (Red Bull RB16B-Honda) op 29"148
LAMBORGHINI NU OOK ONDER - LUXUEUS - DAK IN ANTWERPEN
Nadat D'Ieteren-groep al twintig jaar het prestigieuze sportwagenmerk Lamborghini vanuit Brussel verdeelde, is er op 29 april j.l. een "paleisje" geïnaugureerd op de Autolei in Wommelgem. Die locatie is zéér gemakkelijk gelegen en zal een lokroep zijn voor de hele Antwerpse regio, niet te vergeten achter de hoek een snelle aanlooproute naar de haven en aan de andere kant niet te versmaden luchthaven van Deurne. Het etablissement is stijlvol ingericht en er is een lifestyle geïnspireerde "Ad Personam"-studio.
Vrij vertaald een overdenkingskamer waarin de aspirant-koper van een - bijvoorbeeld - Huracàn die zo om en rond de €200.000 kost in overleg met eventueel de Sales Manager, Benny Peeraer tot een samengepuzzelde auto kunnen komen. Als ik het goed heb begrepen wil de managing director Erik Michiels het grootste respect opbrengen voor de klant die zich bevoorrecht thuis moet voelen in het rijk van een legende. Die is Lamborghini en geeft stof tot nieuwe verhalen.
Eén van die stories is de geschiedenis van traktorbouwer Ferruccio Lamborghini die na ontevredenheid over zijn Ferrari's besloot een betere sportauto te bouwen dan Enzo Ferrari deed. Hij kende "Il Commendatore" redelijk en sprak zijn ongenoegen tegen hem uit over stuk gaande koppelingen. Enzo Ferrari luisterde aandachtig, boog dan eerbiedig naar Ferruccio Lamborghine toe en zei woordelijk "Het probleem zit niet in de koppeling, het situeert zich in het feit dat nu niet goed met een Ferrari kan omgaan..." Niet lang na dat voorval werd in 1963 de "Automobili Lamorghini in Sant'Agata Bolognese gesticht.
Lamborghini begon betere auto's te construeren dan Ferrari en won driemaal de 24 Uren van Daytona en tweemaal de 12 Uren van Sebring. Lamborhini is vanaf 1998 een merk van Audi geworden. Dat was niet altijd zo. Ook bedrijfsmatig kende Lamborghini een historiek met ups and downs. Maar eens in handen van de D'Ieterengroep smolten alle zorgen voor het exlusieve merk weg. In mijn loopbaan als autojournalist mocht ik ervaren dat een "Lambo" een stuk aangenamer reed dan een Ferrari, maar geen van beiden gaf het verwennend gevoel van een Porsche die als een magneet op de weg kleeft. (Walter Rombauts/Foto: Lamborghini)
MAX VERSTAPPEN - RED BULL HONDA - OPPERMACHTIG IN FP3 IN PORTIMAÕ
Max Verstappen kwam pas na 25' op de baan waarvan hij beweert geen grip te hebben op vooral de vooras. Dus moest hij opletten voor verraderlijk onderstuur. Maar nadat een omgevallen reclamebord dat kort een Virtuele Safety Car (VSC) uitlokte, begonnen de Grote Drie, Hamilton (Mercedes), Bottas, (Mercedes) en Verstappen aan een driemusketiersactie. Opgejaagd door een knaltijd van Esteban Ocon (Alpine-Renault) wilden ze die jonge Fransman koste wat kost van die eerste plaats weg. De drie heren kozen ieder voor softs, de Pirellirubbers met de meeste grip. De zachtste, maar ook degenen die snel "verslijten".
Merkwaardig genoeg was zo goed als direct duidelijk dat de Limburger de twee Mercedessen van zich af kon houden. Zijn tijd van 1'18"489 was eerst uniek, maar naarmate de zwartwit-geblokte naderde kwamen respectievelijk Hamilton, Bottas, Perez en Ocon toch ook in die 1'18"-chronostand. Dan volgde "de rest" met Charles Leclerc (Ferrari) als "the best of the rest". Fernando Alonso (Alpine Renault), gisteren nog vijfde moest genoegen nemen met een 14de plaats, net voor Mick Schumacher (Haas-Ferrari).
Vader Mazepin die stukken van mensen investeert in het Haas-team als oliarch, zag hoe zijn zoon Nikita weerom als laatste figureerde. Geen treurnis daarover. Die welt eerder op als men viervoudig wereldkampioen Sebastien Vettel op de 18de plek ziet in die puur British...Aston Martin...met Mercedesmotor zoals die van Hamilton. Straks zijn er de kwalifcaties met duel Hamilton - Verstappen, tenzij dat de frustraties van Valtteri Bottas zo hoog oplopen dat hij de wijzerstanden van zijn eerste rivalen tot schroot rijdt. (Walter Rombauts)
FP3:
1. Max Verstappen (Red Bull-Honda) 1'18"489
2. Lewis Hamilton (Mercedes) 1'18"725 - 0,236 verschil
BOTTAS GEEFT HAMILTON EN VERSTAPPEN EEN LESJE IN PORTIMAÕ
De Fin Valtteri Bottas heeft met een buitenaardse preciesheid binnen de lijntjes - van de piste - gekleurd en dat omgezet in een pole-positie in 1'18"348. Eerder had Lewis Hamilton een snellere tijd neergezet, maar de tracks limits niet gerespecteerd waardoor die tijd werd geannuleerd. De zevenvoudige wereldkampioen moest zich finaal nog haasten om zijn honderdste pole te realiseren, maar 7/1000ste van een seconde verhinderde dat. Die vielen in het voordeel van Valtteri Bottas uit.
Max Verstappen op zijn beurt belust op de "pole" hield zichzelf niet genoeg in de hand en stuurde de Red Bull-Honda meermaals met de vier wielen buiten de baan. Zijn chrono's werden terecht geannuleerd. Daardoor bengelde Max op de tiende en laatste plaats van de Q3...zonder tijd achter zijn naam. Met nog 4'02" te gaan reed hij met nieuwe zachte banden de piste op en het duurde even eer de dit keer opgewonden Limburger binnen de baan bleef. Maar een pole zat er niet in. Hij kon de schade beperken door een derde plaats te veroveren. Morgen ziet hij twee Mercedessen voor zich op de grid.
Verheugend was het Sebastien Vettel voor het eerst sinds de GP van Engeland 2020 in de Q3 weer te zien. Met de Aston Martin had hij echter nog niet het verweer om beter te doen dan de 10de tijd. Maar de onvolprezen Duitser zit opnieuw vooraan in de middenmoot. Dat ligt anders bij Alpine-Renault. Terwijl Esteban Ocon vlotjes de zesde tijd voor zich opeiste deemsterde Fernando Alonso in de Q2 naar een 13de rang, andermaal de in hem gestelde verwachtingen niet inlossend.
Omdat het de zoon is van, Mick Schumacher bezet de 19de plaats en zijn Russische ploegmaat Nikita Mazepin staat weerom op de laatste startplaats. Hij siert die plaats ook als zoon van hypermiljardair Mazepin, een Russische oliarch. Eén van de velen die valiezen dollars meebrengen naar de F1. Waarvan Bernie Ecclestone zei: "meestal gaan ze failliet, want de F1 is eigenlijk onbetaalbaar. Maar dan komen er altijd nieuwe die even gek zijn. Omdat ijdelheid bij sommigen niet te temmen en te betalen is". Jean-Pierre Van Rossem zaliger was vergeleken hiermee een broekvent. Morgen de GP van Portugal, derde race van het WK F1 2021. (Walter Rombauts)
Kwalificatie:
1. Valtteri Bottas (Mercedes W12) 1'18"348
2. Lewis Hamilton (Mercedes W12) 1'18"348 - 0",007 verschil
3. Max Verstappen (Red Bull-Honda) 1'18"746 - 0",398
RENAULT CLIO RALLY4 DEBUTEERT IN DE TARGA FLORIO RALLY OP SICILIË
De FIA heeft begin april de homologatie goedgekeurd van de Clio Rally4. Daarmee zal het HK Racing-team van Allesandro Re deelnemen aan de Targa Florio - Rally die van 6 tot 8 mei doorgaat met daarin uiteraard weggedeelten van de beroemd/beruchte Targa Florio waarin alleen de grootsten hebben kunnen triomferen. Achter het stuurwiel zit de elfvoudige Italiaanse rallykampioen Paolo Andreucci. Nu dus, gaat hij de uitdaging aan met de krachtigste tweewiel-aangedreven Renault die ontworpen is in de optiek van "klanten-racing". Hij werd het eerst getoond ter gelegenheid van de Rally van Monte Carlo en is nu rallyklaar. Ondertussen zijn er al wel 5000 testkilometers in alle klimatologische omstandigheden mee gereden.
De Clio Rally4 wordt aangedreven door een viercilinder zestienklepsmotor die mede door een Borg Warner Turbo 158 kW (215 pk) uitbraakt bij 6500 t/m en een maximu koppel heeft van 350 Nm. De 4,05 meter lange auto weegt 1080 kg en is ontwikkeld door de ingenieurs van Viry-Châtillon nabij Parijs (Renault) en Dieppe (Alpine). Na het eerste aantreden van de Clio Rally4 zal Renault er ook mee deelnemen aan de openingsronde van het "FFSA French Tarmac Championship", zijnde de Rally Le Touquet Pas-de-Calais die doorgaat van 27 t/m 29 mei. (Walter Rombauts)
HAMILTON - MERCEDES - DEMONSTREERT ZIJN WERELDTITELS IN FP2 IN PORTIMAÕ
De namiddag in Portimaõ was bewolkt met af en toe zon. Die ging ruimschoots een kwartier achter de wolken voor Max Verstappen. De belager van Hamilton en Bottas kreeg problemen met de "brake-by-wire" en ging daarvoor de pits in. Max is gewoon van plankgas te geven, maar nu en dan moet er ook eens worden geremd...en dat deed de Red Bull-Honda niet genoeg meer. Ondertussen wisselden op de baan de snelste chrono's van eigenaar. In bocht 1 en 4 werden liefst 35 keer de tijden geannuleerd wegens het overschrijden van de track limits. Zelfs Hamilton en Verstappen ontsnapten niet aan de nu streng toegepaste spelregels. Naar het einde toe bleken Lewis en Max inderdaad de matchmakers voor de GP van Portugal te zijn die zondag wordt gereden. Of de kwalificatie-simulaties van vandaag hun vruchten zullen afwerpen voor morgen zullen we moeten afwachten. Eerst is er nog de FP3. Daarna snorren voor de pole. (Walter Rombauts)
BOTTAS - MERCEDES - SNELST IN OPENINGSDANS IN PORTIMAÕ
De eerste vrije oefeningen in zonnig Portimaõ begonnen gezapig met een chrono van 1'23"778, getekend Valtteri Bottas in de Mercedes W12. De Fin verscherpte die wijzerstand naar 1'20"506 en het geroezemoes in de pits deed de vraag rijzen wie onder de 1'20" zou kunnen rijden ? Het antwoord kwam opnieuw van Bottas in 1'19"648, weliswaar op softs. Valtteri Bottas deed chagrijn ontstaan bij de twee hoofdrolspelers van het andermaal verwrongen F1-jaar 2021: Max Verstappen en Lewis Hamilton.
De Limburger in de Red Bull heeft dit seizoen alle kansen om wereldkampioen te worden. Dat er een technisch directeur weggekocht is bij Mercedes heeft nog twee jaar zo goed als geen openlijk effect. De FIA-regels verbiedt immers om van de ene stal naar de andere te wippen. Nogmaals "openlijk" moet die Mercedes-boss zich gedeisd houden. Achter de schermen natuurlijk...en tegen 2025 met geheel nieuwe motoren zal deze Mijnheer wel zijn vinger in de Red Bull-energie roeren.
Lewis Hamilton was na Max Verstappen de derde piloot die onder die "magische" klokkengrens van 1'20" geraakte. De regerende wereldkampioen wil het liefst dit jaar zijn achtste wereldtitel behalen om zo statistisch de beste aller tijden te worden sinds in 1950 het WK voor Coureurs werd ingesteld. Maar de Brit heeft slinks te kennen gegeven ook in 2022 - als de nieuwe F1 een feit zal zijn - nog op de startgrid te staan. Vriend en vijand zijn dus nog niet van hem vanaf. Nochtans moest hij vanochtend toestaan dat hij de vijfde werd die - op softs - onder de 1'20" geraakte, want de heren Leclerc (Ferrari) en Sergio Perez (Red Bull-Honda) snoepten zijn derde positie af in de eindstand na FP1.
Max Verstappen is geen vijand van Hamilton, dat zijn ze geen van allen onder elkaar, maar torst nog niet de luxelast die Lewis op de schouders draagt. Zoals bekend moeten het sterke benen zijn die de weelde kunnen dragen. Sergio Perez verblijdde teambaas Christian Horner van Red Bull met een derde chrono, voor Leclerc en Hamilton. Straks is er de FP2 waarin de reëlere machtsverhoudingen tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen duidelijker zullen worden. Mercedes en...Red Bull, waarin toch overwegende genen van Honda zitten. (Walter Rombauts)
