HAMILTON PIKT SNELSTE TIJD IN FP2, VANDOORNE NEGENDE
De tweede vrije oefensessie in Barcelona met het oog op de GP van Spanje heeft alleen regerend wereldkampioen Lewis Hamilton geaccentueerd. Hij pikte met 1'18"259 de snelste tijd weg voor Daniël Ricciardo. Die leek na zijn opdoffer van vanochtend ei zo na in staat om zich bovenaan de tabellen te plaatsen. In ieder geval bleef de Australiër nipt voor zijn teamgenoot Max Verstappen. Onze Stoffel Vandoorne kwam laat op de baan en plaatste zich negende. Beter in de Mc-Laren-Renault dan hun motorleverancier zelf, want Nico Hülkenberg en Carlos Sainz raken maar niet los uit het middenveld om aan te sluiten bij de top drie: Mercedes, Ferrari en Redbull...Deze laatste weerom aangedreven door diezelfde V6 Turbo Hybrid van Renault.
Figuranten waren er in de namiddag genoeg. Grosjean (Haas) opende de reeks in de grindbak, Frans talent Charles Leclerc (Sauber) deed hem achterna. Het deed geen afbreuk echter aan zijn jonge belofte. F1-icoon Kimi Räikkönen, wereldkampioen 2007 met Ferrari, schoof ook de zandbak in. Jolijt alom. Kimi werd gevraagd zijn motor te sparen en processie-gewijs naar de pits te komen. Motorprobleem. Stoffel Vandoorne deed beter dan Fernando Alonso. Het zij andermaal gezegd: die vrije oefeningen dienen om uit te proberen, om de concurrentie eventueel op een verkeerd been te zetten. Morgen, na de derde vrije oefeningen, als al meer in race-configuratie verschijnt, zijn de verschillen te analyseren voor de race van zondag. De "pole" zal fel worden betwist. Een Nederlander hunkert ernaar. Hij won hier zijn eerste GP: Max Verstappen. Met hem héél Nederland, anders ingesteld dan Belgen. (Walter Rombauts)
VALTTERI BOTTAS SNELLER DAN HAMILTON IN FP1 IN BARCELONA
De Fin Valtteri Bottas heeft in zijn Mercedes de eerste vrije oefeningen van de GP van Spanje in Barcelona gedomineerd. Hij beduidend sneller dan ploegmaat en viervoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. De "Free Practice 1" werd gekenmerkt door een schuiver van Vettel, een harde knal tegen de muur van Daniël Ricciardo (Red Bull), dit na 35' training in bocht 4. Voorvleugel en linker wielophanging naar de bliksem. Daarvoor werd een Virtuele Safety Car (VSC) gesignaleerd. De meesten gingen dan de pits in. Bij "groen" hernam de meute maar wat ook werd geprobeerd, de Fin bleef aan de spits.
De Pool Robert Kubica die heroptrad in een Williams, maakt ook een spin in bocht 13 en raakte op die manier slecht negentiende. Stoffel Vandoorne zette de Mc Laren-met-nieuwe-neus op de negende plaats. De meeste obstakels voor de coureurs waren het zoeken naar een evenwicht in grip, terwijl de stevige wind voor enig opletten zorgde op de lange rechte lijn. Om 15 uur wordt FP2 gereden. Alles is nog mogelijk. Want altijd is die eerste dag een uitvissen naar wat kan. Morgen in FP3 en natuurlijk in de daaropvolgende kwalificaties is "spielerei" gedaan en wordt het zeer ernstig voor de "pole". Wie ? (Walter Rombauts)
01. Valtteri Bottas (Mercedes) 1'18"148 over 4,655km
DR.HELMUT MARKO: GEEN TEAMORDERS, WEL GEZOND VERSTAND GEVRAAGD
Dr. Helmut Marko die het voor het zeggen heeft bij Red Bull, heeft een goed gesprek gehad met Max Verstappen en Daniël Ricciardo samen. De conclusie ervan is dat Red Bull - met Renaultmotoren - de twee piloten verder tegen elkaar zal laten racen. Alleen is hun uitdrukkelijk gevraagd om het verstand te laten primeren en het team niet in de vernieling te koersen.
Tussen de regels door kan wel worden verstaan dat als een herhaling van Baku nog maar dreigt, het team wél zal ingrijpen. Tenslotte rijdt Red Bull ook voor de constructeurstitel. In die optiek zijn in Azerbeidzjan veel kostelijke punten verloren gegaan. Morgenochtend om 11 uur, onze tijd, beginnen de eerste vrije oefeningen met het oog op de GP van Spanje die zondag wordt gereden in Catalonië.(Walter Rombauts)
GP VAN SPANJE MET NIEUWE UITLAAT-REGELS VOOR 2019...
Vrijdag begint de GP van Spanje in Barcelona met de eerste vrije trainingen. Buiten dat de vijfde race al, een trio-gevecht op de affiche plaatst van Ferrari-Mercedes-Red Bull, is er ook de inleiding naar het nieuwe uitlaatreglement dat in 2019 in voege treedt. Meer bepaald of die zich achter dan wel voor de achtervleugel mag positioneren. En op welke hoogte. Op het eerste gezicht is het een detail, maar de concurrentie van Ferrari in het algemeen keek met argusogen naar een derde knop op het stuurwiel van Vettel's Ferrari.
Die zou in de bochten de uitlaatgassen die met een kinetische snelheid van 600 km/h de motor verlaten de "downforce" achteraan héél gunstig kunnen beïnvloeden. Het vermoeden werd door de FIA ernstig genomen en nu is die uitlaatkwestie herzien en zal in een nieuw reglement worden gegoten. Allemaal details, zelfs het huidige WK F1, net als die van 2019 en 2020. In dat laatste jaar eindigen de Concorde-Accoorden en heeft de nieuwe eigenaar, het Amerikaanse Liberty Media, de vrije hand een heuse nieuwe F1 te creëren. Ross Brawn is daar al mee bezig. Ferarri brengt nu vrijdag eerste achteruitkijkspiegels op de "Halo-beugel" en Mc Laren heeft de veelbesproken nieuwe neus. Ook al niet echt mooi.
Voor de Amerikanen is "erbij zijn" belangrijker dan kostenverslindende nieuwe technologie toepassen (bv. zoals nu de hybrid-F1). Dus zullen de bolides in dat nieuwe tijdperk eenvoudiger zijn, minder vleugelwerk, eenheidsmotoren, meer spektakel en minder vernuft dan in de historische F1 sinds 1950 aanwezig was. Vrijdag is dat allemaal even vergeten want dan juichen de Spanjaarden - zeker zondag - Fernando Alonso toe die in een Toyota TS050 Hybrid de "Zes Uren van Spa" won en zich voorbereidt op de 24 Uren van Le Mans (16-17 juni 2018). Ook Carlos Sainz jr koestert zich voor eigen publiek. Renault zal zijn contract verlengen voor 2019. Vrijdag kijken, zaterdag ook voor de "pole" en zondag voor wie de WK-stand opnieuw verandert; Hamilton, Vettel of een derde.... Raïkkönen ? (Walter Rombauts/Foto's: Mercedes en Renault)
HAMILTON WINT GP VAN AZERBEIDZJAN, SPECTULAIRE VERTONING...
Lewis Hamilton heeft in een Mercedes de GP van Azerbeidzjan gewonnen. De straatrace was zoals iedere keer spectaculair, met als hoogtepunt een botsing van Max Verstappen en Daniël Ricciardo om de vierde plaats. Gedeelde schuld zei Dr. Helmut Marko van Red Bull nadien. Geen schuldvraag dus. Schuld en boete bestaan niet meer in de nieuwe Formule 1. Dostowjewski zou zich omdraaien in zij graf... De "slotsensatie" was de rechterachterband van zekere wiinaar Bottas die het begaf waardoor "Ham" vanop de tweede plaats de zege cadeau kreeg.
Polesitter Sebastien Vettel (Ferrari) schoot het vlugst weg bij de start maar verremde zich in de eerste bocht waardoor hij wijds uitreed en Valtteri Bottas binnendoor de leiding kon nemen. Chaos alom in Baku. Daarom reed de safety car uit, te lang naar mijn gevoel, om de Red Bull's weg te takelen, om grootspreker Grosjean met zijn Haas van de muur te schrapen. Klap op de vuurpijl was dat Räikkönen tweede werd en Sergio Perez (Force India). Vettel vierde... Titelstrijd helemaal open. Maar de intrinsieke historische waarde is weg. "Adieu F1, tu est tombé trop bas". (Brel). In 2021 is écht alles anders. Wellicht alleen nog clowns die veel dollars moeten meebrengen om hun eigen show te bekostigen. Vandoorne kwam niet in de arena opvallen, maar werd negende. Toch wacht een zekere Lando Norris om hem te vervangen.
Voor alle duidelijkheid: Lewis Hamilton neemt hiermee de leiding in de voorlopige stand om de wereldtitel, ten nadele van Vettel. Voor de uitslag en verdere details verwijzen we naar de gespecialiseerde pers. Die bestaat uit leraren, ambtenaren, belastingconroleurs, beroepsmilitairen, plagiaatplegers, meestal onbezoldigd en meestal technisch geheel onwetend. Ze werken vaak gratis - RMZ-ontduiking - en zijn tevreden met een broodje als loon. Dat laatste hebben ze al ruimschoots van de belastingbetaler.
Zoals ambtenaren beroeps-autojournalisten zijn geweest en nooit op hun ministerie moesten aanwezig zijn... Uitgevers doen maar al te graag beroep op hun diensten. Dus wees op uw hoede als je "objectiviteit" van hen verwacht. Zoals Max Verstappen, geboren in Hasselt, wellicht de keuze had uit Belg of Nederlander zijn. Zoals iedereen koos hij voor het beste.(Walter Rombauts)
Viervoudig wereldkampioen Sebastien Vettel heeft in zijn Ferrari met 1'41"498 zijn 54ste pole-position behaald. Hij ging nipt een ander viervoudig wereldkampioen vooraf, met name Lewis Hamilton. Ei zo na werd Vettel geklopt door eigen ploegmaat Kimi Räikkönen die op ultrasofts een snellere tijd bezig was tot zijn Ferrari in de laatste bocht uitbrak achteraan en rondje verknalde. De Fin start morgen dus op de zesde plaats, maar ook op ultrasofts. Daarmee kan hij in de eerste tien ronden voor paniek zorgen onder snellere boys als Bottas, Ricciardo en Verstappen. Spannend morgen in Azerbeidzjan.
Hartley en Gasly hadden op topsnelheid bijna een gruwelcrash, maar onze interesse gaat uit naar Stoffel Vandoorne die andermaal teleurstelt. Er al uit gebonjourd in de Q3. Maar Stoffel zong achteraf het al gekende liedje dat dit niet zo erg is want dat de race veel kansen biedt. Wie een kans wordt geboden bij Mc Laren is wellicht de 18-jarige Lando Norris, zoon van een vriend van Zak Brown, de nieuwe baas bij het team. Die jongen is nu al testrijder, oerendsnel en moest ik Stoffel Vandoorne heten zou ik alvast opletten voor de eindejaarswissel.
Die Lando Norris is Europees Formule 3 kampioen in 2017, geboren in Bristol (13-11-1999), dus het voordeel van Engelstalig te zijn en opgeleid geworden binnen het Mc Laren Young Drivers-programma. Zijn vader Adam Norris heeft een succesvolle investeringsmaatschappij die luistert naar de naam "Hargreaves Landdown"... Achter Stoffel staat zo goed als niemand. Geen Belgische industriëlen, zoals bijvoorbeeld vroeger bij Boutsen wel het geval was. Max Verstappen heeft daarentegen heel zijn natie achter zich...Arm, zielig België kan dat niet opbrengen voor Stoffel. Spijtig.
Mogelijk stopt Fernando Alonso en komt dat jochie in zijn plaats. Als ploegmaat van die Westvlaming die niet direct de laan zal worden uitgestuurd. Maar er is een pikante dreiging aan verbonden: die vriend van de Mc Larenbaas is één van de rijkste mensen van de wereld en sleept massa's valiezen vol dollars aan voor Mc Laren. Het milieu van de F1 kennende vallen daar veel managers voor. Dus is het voor Stoffel een wijs gegeven van zich zéér snel naar voor te werken. Morgen heeft hij daartoe al kansen.(Walter Rombauts)
De Australiër Daniël Ricciardo heeft zijn naam bovenaan de tijdstabellen geplaatst na de eerste en twee vrije oefening voor de GP van Aberzeidjan in Baku. Hijn reed 1'45"795 over het stratencircuit, nipt voor Kimi Räikkönen in de Ferrari en Max Verstappen in de Red Bull. Sebastien Vettel, nog leider in de voorlopige WK-stand pakte pas de elfde plaats. Onze landgenoot Stoffel Vandoorne tikte de muur aan, kon verder maar landde op de negentiende en voorlaatste plaats.(wr)
In 2020 lopen de fameuze Concorde Akkoorden af en heeft Liberty Media helemaal de vrije hand om de historische F1 te "hervormen" Nu al worden onder de regie van motorengenie Ross Brawn studies beoordeeld en denken de nieuwe eigenaars sinds maart 2017 aan middelen om meer constructeurs naar de topklasse van de autosport te trekken. In 2021 staat er een gans nieuwe F1 klaar voor de nieuwe wereld van jongeren en sterven de oude knarren die vol 65-jarige nostalgie zitten uit. Eén voor één. Onontkoombaar.
Een poosje al denkt Porsche aan instappen in de F1, maar na 2020. Wees gerust Weissach heeft de bolide al klaar. Maar alles zal afhangen of de nieuwe technische reglementen in de smaak vallen... En of de financiële koek - tegen de zin van Ferrari - onder de teams gelijk zal worden verdeeld. Daarmee zouden alle teams met gelijke wapens kunne rijden en het deelnemersveld niet meer doorklieft worden zoals nu met Ferrari, Mercedes, Red Bull, bijna Renault ook en de rest van het plateau. Ross Brawn wikt en weegt, Liberty Media zal uiteindelijk beslissen.
Volgende weekend is er de GP van Azerbeidjan, de eerste straatrace. In deze vierde race van het nieuwe F1-seizoen zal Max Verstappen trachten weer in de punten te eindigen. Niet meer botsen met grote mijnheren als Vettel en Hamilton ? Wellicht aan te raden, want anders is de conclusie van sommige gespecialiseerde journalisten voorbarig hem te vergelijken met Ayrton Senna (sic...!) en Michaël Schumacher. In Baku volgende zondag kan de Red Bull-coureur twijfelaars zoals ondergetekende ongelijk geven. Nico Hülkenberg heeft laten weten dat hij blij is dat Renault aan de spits van het middenveld rijdt. Zondag zal worden getracht zich te mengen onder de Grote Drie: Ferrari, Mercedes, Red Bull.
Door een extra peddel op het stuurwiel van Sebastien Vettel's Ferrari is er een nieuwe intrige ontstaan. Voor wat die eigenlijk dient, of het reglementair is en/of hij in verband staat met de rookwolk van verbrande olie (?) die in de pitstraat wordt geblazen...Niki Lauda, vroeger stevig roker en al lang niet meer, wordt er misselijk van. Ferrari zwijgt in alle talen. Het gegeven zal echter verder uitgespit worden als vrijdag de eerste vrije trainingen zijn begonnen. "Drama", zoals het bij Ferrari past. "Il Commendatore" Enzo Ferrari zou nooit anders hebben gewild.(Walter Rombauts/Foto's: Porsche en Renault)
RICCIARDO WINT IN STIJL GP VAN CHINA, MAX VERKNALT RACE VAN VETTEL
De Australiër Daniël Ricciardo heeft in een Red Bull-Renault de GP van China gewonnen. Het is zijn zesde GP-zege. Trainingssnelste Sebastien Vettel (Ferrari) startte snelst, achtervolgt door Bottas (Mercedes) en Räikkönen (Ferrari). De WK-leider Vettel liep gestaag uit op de Fin in de sterwagen, maar iets voor half wedstrijd (35ste ronde, twee Toro Rosso's botsten tegen elkaar) kwam de safetycar op de baan en hergroepeerde het veld zich. In de nieuwe restart bleef Bottas aan de leiding met Vettel in de achteruitkijkspiegel als een rode lap. Lewis Hamilton reed niet echt vooraan, werd voorbijgestoken door Max Verstappen. De Nederlander ging daarna Sebastien Vettel aanvallen en duwde de viervoudige Duitse wereldkampioen in een spin waarbij de Ferrari héél lichte schade opliep, maar geen steigerend paard meer voor de zege kon zijn.
Vorige week in Bahrein, Verstappen - Hamilton, deze week Verstappen - Vettel. Terecht 10" straftijd, feitelijk te weinig voor de aangerichte schade aan Vettel's WK-tocht. Hopelijk wordt Max Verstappen door Dr. Helmut Marko van Red Bull nu toch eens en voor altijd terecht gewezen. Zijn talent wordt door iedereen bewonderd, zijn overmoedigheid en eigendunk verafschuwd. Het ging zo slecht met Vettel dat Fernando Alonso hem ook nog voorbij reed. Niet zonder Vettel's Ferrari een tik te geven tegen het rechtervoorwiel. Allemaal spijtig en wrang voor Sebastien Vettel die een mogelijke derde seizoenszege in de verdoemenis zag gaan. In het WK behoudt hij wel de leiding, maar Hamilton wint enkele punten op hem. Stoffel Vandoorne werd dertiende, buiten de punten.(Walter Rombauts)
VETTEL PAKT ZIJN 52ste POLE VOOR GP VAN CHINA, VOOR...RÄIKKÖNEN !
Nadat Vettel de derde vrije oefeningen op zijn naam schreef waarin Ricciardo zijn Renault-motor in de Red Bull opblies, zette de viervoudige Duitse wereldkampioen zich op op de "pole". Niet met alle gemak want ploegmaat Kimi Räikkönen maakte eerst aanspraak op die plaats. In een ultieme ronde pikte Vettel hem die af met 1'31"095 tegenover de Fin met dezelfde Ferrari in 1'31"182. Net als vorige week in Bahrein staan de rode bolides op de eerste rij, voor Valtteri Bottas (Mercedes) die radeloze ploegmaat Hamilton voorafgaat.
Opmerkelijk is dat Romain Grosjean (Haas) de vijfde plaats pakt voor viervoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Die vertrekt vanop een zesde plaats. Stoffel Vandoorne (Mc Laren-Renault) vertrekt vanuit de dertiende positie. In de Q2 raakte hij niet verder dan veertiende, maar door het gridkansspel start hij een plaats eerder. Sebastien Vettel won al de eerste twee GP's van het seizoen en staat aan de leiding in de voorlopige leiding voor het WK. De GP van China is bij ons morgenochtend te zien om 08.10 onze tijd.(wr)
HAMILTON SNELST IN EERSTE OEFENINGEN VOOR GP VAN CHINA
Met nieuwe achtervleugels uit te proberen heeft Lewis Hamilton in zijn Mercedes met 1'33"999 de snelste tijd gezet in Shangai. Daar wordt zondag de derde GP van het seizoen gereden en vandaag hebben de eerste vrije oefeningen plaatst. Veel zaaks betekent deze tijd niet, want al is WK-aanvoerder Sebestien Vettel in zijn Ferrari slechts zesde, de Ferrari's staan op punt. Kimi Rïkkönen klokte de tweede tijd, andermaal veelbelovend van hem. Onze landgenoot Stoffel Vandoorne geraakte niet verder dan de achttiende chrono op de twintig deelnemers.(Walter Rombauts)
HAMILTON OOK SNELST IN TWEEDE VRIJE OEFENINGEN IN CHINA
"De eerste keer vond ik die titanenbeugel van "Halo" een misbaksel op een F1-wagen. Nu ben ik eraan gewend omdat ze die 12 kg meer aan gewicht redelijk elegant in de auto hebben verwerkt. Maar de huidige auto's zijn te zwaar, te log. Ik hoop dat Liberty Media (lees: Ross Brawn) daar tegen 2021 rekening zal mee houden in de nieuwe reglementen", zei Lewis Hamilton één van de vorige dagen terloops. Inderdaad zal dan "de nieuwe Formule 1 worden geboren". Dan behoren de Concorde-akkoorden tot de historie. Of de F1 dan ook nog zal worden "geconsumeerd" zoals vandaag zoals Ross Brawn hoopt is een andere vraag... Geen gridgirls meer, alleen in Monaco...Me too-lijsten, voor dames én heren. We gaan andere tijden in. De erfzonde wordt heruitgevonden.
Viervoudig wereldkampioen had zijn mening er zomaar uitgeflapt. In zijn binnenste kan het hem geen moer schelen dat hij eigenlijk in een auto zit met een voorloorlogse tweedelige ruit door de middenstijl die de "Halo" vormt. Wat Hamilton écht beroert is zijn kans om een vijfde wereldtitel te behalen en naast Jean-Manuel Fangio te pronken. Daar werkte hij althans aan in de tweede vrije oefeningen voor de GP van China met het doel Sebastien Vettel in de leiding voor de wereldtitel te verdringen. 1'33"482 was zijn voorstel daarvoor. Weinig sneller dan Kimi Räikkönen - andermaal briljant - maar toch, die Ferrari's werken op hem als een rode lap op een stier. Enige kalmte herwon hij toen hij zag dat Vettel "slechts" vierde was...Morgen zijn er de derde vrije oefeningen én de kwalificatie. Zondag de race, de derde al van het seizoen. Nu al spannend.
Als epiloog op dit verslagje moet worden vermeld dat Stoffel Vandoorne veertiende werd. Tijdens een wielwissel werd een wiel niet goed vastgezet en de Westvlaming werd de zandbak in gedwongen. Hij redde echter op magistrale wijze de Mc Laren-Renault om de muur in te rijden. Groots. Kwalitatiever echter dan Mc Laren zelf dat, nu ze een goede Renaultmotor hebben, er opneiuw eigenlijk niet veel van bakt. Een beetje zoals Renault met Hülkenberg en Sainz jr. ook niet uit het lauwe middenveld geraken en aansluiting hebben met Mercedes en Ferrari. Red Bull daarentegen zal wel van zich laten spreken zondag. Max Verstappen reed de vijfde tijd en vond het goed als resultaat. Hamilton en Max hebben elkaar de hand geschud. Lewis vergaf hem vorige weekend waarna hij de Belgische Nederlander geen scheldnaam meer geeft. (Walter Rombauts/Foto: Mercedes)
Sebastien Vettel heeft met Ferrari de GP van Bahrein gewonnen. Na Australië is het zijn tweede overwinning in het WK 2018 en meteen een lichte bedreiging voor Lewis Hamilton in de Mercedes die derde werd na een moeilijke start. In die tweede ronde dacht Max Verstappen - hooghartig zoals Hollanders zijn - dat hij "plaats" had. Maar in realiteit reed de viervoudige wereldkampioen Lewis Hamilton links naast zich. Hamiltons's rechtervoorwiel raakte Max's linker achterwiel en het verhoopte feest was over voor Red Bull. Bijna gelijkertijd moest ook Danïël Ricciardo zijn Red Bull aan de kant zetten. En dat was dat. Safety, rommel en opnieuw groen licht.
Drama in de zesëndertigste van de 57 ronden te rijden stopte onderschatte Kimi Räikkönen zijn Ferrari aan de pits en kreeg al groen voor een "restart" alvorens de mecanicien het linker achterwiel had kunnen bevestigen. De man werd "overreden", gekwetst en naar de ziekenboeg afgevoerd. Kimi had er genoeg van, stapte uit en wandelde terecht stoïcijns van zoveel gepeulel naar zijn privacy. De race donderde voort. Bottas kwam via het bandenspel op het laatst, écht op het laatst, Sebastien Vettel voor de zege bedreigen. Maar vergeefs. Hij had een viervoudige wereldkampioen voor zich die wist hoe te winnen. Hamilton beperkte de schade tot een derde plaats.
Fernando Alonso bracht de Mc Laren-Renault naar een zevende plaats terwijl zijn ploegmaat Stoffel Vandoorne - de grijze en onkundig in PR - de kist op de achtste plaats parkeerde. In de punten weliswaar. Dus toch iets. Maar...Pierre Gasly in de Toro Rosso-Honda zette zich vierde aan de meet. Hartversterkend voor Honda in Suzuka, maar hartverscheurend voor Alonso die zich andermaal in een foute carrière-keuze ziet gestort. Voor de rest was de GP van Bahrein een saaie bedoening. Géén kiss-en bloemenmeisjes, een sjeik, Vettel als winnaar, Bottas, Hamilton...
Er wacht Liberty Media nog veel werk om deze monotone vertoning van twintig wagens op te schroeven tot iets boeiends. Onder hun bewind (eigenlijk dat van Ross Brawn, aartszijand van Ecclestone) worden zelfs de intrinsieke waarden van de coureur wezenlijk vergrijsd. Ze worden anoniem. Straks kunnen apen of robotten onder de eeuwig storende Halo-beugel worden gezet. Ha ja; "onze" Stoffel Vandoorne, werd achtste. Niet slecht maar na een anonieme koers. Zoals Thierry Boutsen destijds (voor wie ik een grote bewondering en vriendschap heb) die profiteerde van het uitvallen van concurrenten en soms - zoals in Australië - het voordeel van ingenieurskeuze van o.a. Monsieur Bernard Dudot (schepper van de V10) met verlaagd motorkoppel in de regen deed winnen. Vettel is aan de leiding in het WK F1 en binnen veertien dagen is het Shangai. "Peking Duke" voor iedereen. (Walter Rombauts/Foto:Renault)
RÄIKKÖNEN MOET WELLICHT POLE-SITTER VETTEL BUFFEREN TEGEN MERCEDES
Morgen zondag wordt de GP van Bahrein gereden waarin viervoudig wereldkampioen Sebastien Vettel op pole vertrekt. Met 1'27"958 ging hij ploegmaat Kimi Räikkönen met 0,143" vooraf. Daarmee staat Ferrari op de eerste lijn. Achter het rode bastion staan Valtteri Bottas en Lewis Hamilton, in die volgorde met hun Mercedes. Andermaal wordt Ferrari met de vinger gewezen de verboden "Engine Party" aan te wenden om de kloof met de sterauto's te maken. Uiteraard wordt dat van Italiaanse zijde ontkend. Morgen in die tweede GP van het seizoen over 57 ronden van 5,412 km (308,238 km) wordt de bandenstrategie cruciaal. Omdat de avond snel valt over de woestijn verandert ook snel de tracktemperatuur en is de bandenslijtage geen vaste maar een constant wisselende parameter.
Wie zo'n goede strategie in die omstandigheden gebruikt, verhoogt zijn puntenkansen, een podium en/of de overwinning. Vooral Stoffel Vandoorne (Mc Laren-Renault) heeft die nodig want hij schemert op een veertiende startplaats. Precies voor Max Verstappen (Red Bull) die crashte in de Q3 en op de vijftiende plaats zal wegschieten. Een eerste rechtstreekse België-Hollandduel in Sakhir in Bahrein. Kijken of de Westvlaming bestand is tegen de startdruk die Max "sowieso" al kan opbouwen nog voor de vijf rode lichten effectief uitflitsen. Psychologisch gegeven: beschaafde Stoffel tegen "scheet-op-een-stokje", de al zéér jong verwende in Hasselt geboren Nederlander Max. Hij heeft per definitie de kostelijke gave van hoge eingendunk. Een familietrek.
Sebastien Vettel op de "pole" jaagt vanuit die positie zijn vijfde wereldtitel na, zoals de Argentijn Juan Manuel Fangio heeft gedaan. Lewis Hamilton ook. De Fin Kimi Räikkönen hield lang een optie op de eerste startplaats, maar staat nu achter zijn "kopman". Het is niet uitgesloten dat teambaas Maurizio Arrivabene een ondersonsje met beiden heeft gehad met het verzoek aan Kimi (wereldkampioen 2007 in zelfde huis) de Duitser tegen de Mercedessen te "bufferen". Zodat Vetteltje een voorsprong kan opbouwen die tijdcomfort biedt in de pitstops. Het is maar een veronderstelling...en een gokidee in een altijd onvoorspelbare GP-start.
Wie ook gedreven is, is de Spanjaard Fernando Alonso (Mc Laren-Renault) die op de dertiende plaats start. Het is een gefrustreerd iemand die zijn laatste - en betwistbare - wereldtitel behaalde in 2006 na een eerste in regel in 2005. Elf jaar geleden schitterde hij, nu deemstert hij eerder weg in een rommelig verlopende carrière. Gezien Fernando zijn wereldtitels in een Renault vergaarde, zal hij zijn nieuwe motor (Renault) trachten opnieuw eer aan te doen. Hij onbetwistbaar een steengoed coureur en er mag worden verwacht dat hij "onze" Stoffel Vandoorne vooraf wil gaan en nog enigszins rijles zal geven. Bahrein bij valavond en nacht. Morgen spookt het daar bijna. (Walter Rombauts)
RICCIARDO IN EERSTE, RÄIKKÖNEN IN TWEE OEFENINGEN SNELSTE
In Sakhir heeft Daniël Ricciardo met 1'31"060 in zijn Red Bull de snelste tijd gezet in de eerste vrije oefeningen. In de tweede daghelft wist Kimi Räikkönen met 1'29"817 de Ferrari aan de top van de tabellen te zetten. Sebastien Vettel tikte op ruim een halve seconde de tweede tijd aan. De Mercedes-boys Valtteri Bottas en Lewis Hamilton werden respectievelijke derde en vierde. Gevraagd naar wat het verschil mogelijk maakte tussen de Ferrari's en Mercedes' antwoordde teamleider Toto Wolff "dat er geen duidelijk beeld kan worden gevormd vandaag omdat iedereen het anders speelt. Wellicht heeft Ferrari aan "Engine-Party" gedaan... We moeten de kwalificaties van morgen afwachten om een realistisch plaatje te kunnen scheppen".
"Engine-party" is een intern motorenspel van de ingenieurs die computergestuurd het vermogen van de V6-krachtbronnen kunnen regelen. Zo kan men kortstondig een piek bereiken - tot 750 kW (1000 pk) - maar die kan meestal niet volgehouden worden in de race wegens het risico op motorpanne. Dus morgenochtend in de derde vrije trainingen en zeker in de kwaificaties kan dit nog worden uitgespeeld, maar dan liggen de kaarten op tafel voor de race. Alvorens zondag die race start hebben de teams nog felle woordenwisselingen tijdens de vergaderingen met Ross Brawn. Die top-ingenieur (aartsvijand geweest van Bernie Ecclestone) is de vertegenwoordiger van F1-eigenaar Liberty Media (sinds maart 2017). Eigenlijk og een geluk dat hij het is, want lang niet iedereen is akkoord met de manier waarop de Formule 1 zal veranderen na 2020 als de "Concorde-Accoorden" bij de FIA zullen vervallen zijn.
Snelste man van de dag, de Fin Kimi Räikkönen, bekijkt het cynisch met de glimlach. Héél comfortabel zegt ie op zijn manier "waarom zou ik daar een punt gaan neerzetten. Ten eerste heb ik de macht daartoe niet en ten tweede, tegen de tijd dat die regels in de plooi liggen rijd ik er niet meer tussen..." Wellicht rijdt één van de beste autocoureurs, wereldkampioen in regel in 2007 met Ferrari zijn laatste jaar. Daarom wilde hij nog eens steigerend paard spelen zoals het embleem van zijn renstal past. Ah ja, Stoffel Vandoorne reed de tiende tijd na ploegmaat Alfonso Alonso. Dank zij Renaultmotoren. (Walter Rombauts/Foto's: Fiat en Renault)
VETTEL, HAMILTON VOOR FANGIO'S RECORD, LIBERTY MEDIA VOOR DE VERNIETIGING VAN DE F1.
Terwijl we volgende zondag in de GP van Bahrein mogelijk een nieuw duel zien tussen Vettel en Hamilton om Fangio's record van vijf wereldtitels te evenaren, speelt er zich een onzichtbaar drama af in de F1. Het eindigt, al dan niet positief, in 2020 en wordt hernieuwd in 2021. Dat komt omdat eind 2020 de "Concorde Akkoorden" tussen de FIA en de FOM (Formule One Management) - lees Ecclestone - worden afgesloten. Vanaf dan hebben de nieuwe eigenaars sinds maart 2017 letterlijk het rijk voor zich. Maar...
De acteurs, zijnde de teams, heb je nodig om het "trein-spektakel" te brengen met de nu te brede auto's die inhalen op smalle piste's onmogellijk maken. Die hebben wel een vinger in de overmoedige Amerikaanse pap te brokken. Dus snorren Vettel tegen Hamilton, deze laatste hoopt geen nadeel van een virtual safety car meer te hebben - en terwijl vergaderen Ferrari en Mercedes met elkaar om hun wetten tegen 2021 te stellen tegeover Liberty Media. Dat showbedrijf wordt er door insiders nog altijd van verdacht tegen die tijd de F1 opnieuw te verkopen. Ze hebben al de grid-girls afgeschaft, dus waarom niet de ganse F1. Wie geen frivoliteit kan verdragen in het leven weze bij voorbaat verdacht...
Bla, bla, bla en gelijkertijd wordt Renault in het overleg vergeten. In dit eigenste jaar 2018 viert de Franse constructeur zijn 120ste verjaardag. Renault bevoorraadt drie teams. Zichzelf, Mc Laren en Red Bull. Zijnde in het totaal één kwart van het povere deelnemersveld van 24 Formule 1 wagens. Buiten Renault zijn de andere motoren-inmengers Ferrari, Honda en Mercedes. Wellicht zal Renault topman Goshn samen met Dieter Zetsche van Mercedes en Sergio Marchionne van Fiat niet toelaten dat Liberty Media de financiële pot gaat herschudden zonder hen daarin te kennen. Ook Niki Lauda en Alain Prost zullen daarin hun zeg hebben. En natuurlijk ook de President van de Fédération Internaionale de l'Automobile (FIA), Jean Todt, zal zijn eisen mogen stellen.
Ook de ver-Amerikanisering van de histosrische F1 zal daarin spelen. Om te zeggen dat zondag Vettel en Hamilton het "zichtbare" opvoeren in de eerste nachtrace, en Ferrari, Mercedes en ongetwijfeld ook Renault in een achterkamertje van de pitlane in Bahrein verder de handen ineen slaan. Vanaf vrijdag gaan de poppen aan het dansen voor de vrije trainingen, terwijl de strategen al in 2021 zitten te keuvelen.(Walter Rombauts/Foto's:Renault)
Hoewel zijn “Abarth Works Museum” in Lier mag worden beschouwd als zijn levenswerk, is Guy Moerenhout ook conservator van een rallytijdperk dat zijn gelijke niet heeft.
De verste “officiële” deelname aan een rally, die in de beschikbare archieven te vinden is, is de Antwerpen-Liège-Antwerpen in 1975. Daarin staat genoteerd Guy Moerenhout met een BMW en Leo Willekens als vakkundig navigator. Het duo eindigde zevende. Na verschillende merken te hebben gereden geraakte de vooral op tuning ingestelde rallypiloot in de ban van Italiaanse verleiders, Fiat’s, Abarth’s, Lancia’s en recent ook van Lada…
De kroon op een heel leven van inzet voor de rallysport in het bijzonder, blijft toch zijn Guy Moerenhout Racing Team, waarin Abarth voor altijd een synoniem van zijn klinkende naam is geworden. Op deze Oldtimerbeurs van Genk, meer bepaald op het forum van “Icons” stelt Guy een Fiat 131 Abarth Groep 4 tentoon. Deze werd voor het eerst gepresenteerd op het Salon van Genève 1976. Hij was bedoeld de 124 Abarth Rally in Fiat’s Racing Team te vervangen.
Van deze auto werden 400 stuks gebouwd, waarvan Fiat er voor de competitie 25 als “workscars” reserveerde. De hier getoonde Carling Black Label Colors ondersteunen een algemeen stoer allure. De bodydelen en de slijkweerders zijn polyester, de portieren hebben een aluminium buitenhuid. De velgen gaan van 3,5” tot 11 x 15” (duim).
Onder de motorkap zit een viercilinder van 1995 cm3. In weerwil dat de krachtbron een sportieve richting uitwijst geeft de boring x slag met 84 x 90 mm toch een lichte lange-slagkarakteristiek. De compressieverhouding is met 12 : 1 redelijk hoog en de cilinderkop biedt 16 kleppen onderdak. Het maximum vermogen tussen (158 kW) of 215 pk en 172 kW of 235 pk wordt via een Cema-versnellingsbak met rechte vertanding dogbox of een ZF-vijfversnellingsbak naar de wielen overgebracht. De motor wordt gevoed door Weber-IDF-carburators of met injectie.
De wielbasis bedraagt 2490 mm, de spoorbreedte vooraan 1460 mm, achteraan 1456, dit alles in een totale lengte van 4190 mm, een breedte van 1720 mm en een hoogte van 1360 mm. Ongeladen weegt de vierwieler 980 kg. (Walter Rombauts/Foto's:Paul Vanrusselt)
NICO HÜLKENBERG VINDT WIND EN ZAND ENIGSTE NATUURLIJKE BIJDRAGE IN BAHREIN
Volgende zondag wordt in Bahrein de tweede GP Formule 1 van het seizoen gereden. Het circuit dat midden in de woestijn ligt zal het toneel van de eerste "nachtrace" worden. Het is een zéér technisch tracé waarvan de Duitser Nico Hülkenberg vindt dat wind en zand er de enige natuurlijke bijdrage aan zijn. De Renaultrijder is echter erg gemotiveerd om zich in de spits van het veld te mengen. De Franse motorleverancier aan Red Bull en Mc Laren, zag zijn zes motoren in Australië allemaal binnen de punten eindigen. Teken van betrouwbaarheid én snelheid.
Waarvoor vooral Mc Laren dank zegt. Ploegmaat Carlos Sainz en Nico Hülkenberg sturen alvast positieve noten naar de hoofkwartieren in Enstone in Engeland en Viry-Châtillon in Frankrijk. Zover van huis willen ze dat de mensen die bij het Renault Sport Formula One Team werken, weten dat Cyril Abiteboul, teammanager, hen met goede vooruitzichten voor deze race wil overladen. Carlos Sainz jr liet weten dat hij het prettig vindt op zo'n lumineus circuit te rijden. Het heeft iets van een videospelletje vindt hij. Of hij dat zondag wint is maar de vraag. (Walter Rombauts/Foto's:Renault)
Hoewel zijn “Abarth Works Museum” in Lier mag worden beschouwd als zijn levenswerk, is Guy Moerenhout ook conservator van een rallytijdperk dat zijn gelijke niet heeft. Dat speelde zich af in een periode waarin BRC en BASC organisatorisch onderling, maar beiden ook met de Sportcommissie van de Koninklijke Automobielclub van België in dispuut gingen.
De verste “officiële” deelname in de archieven aan een rally, de Antwerpen-Liège-Antwerpen in 1975, staat genoteerd met een BMW en Leo Willekens als vakkundig navigator. Het duo eindigde zevende. Na verschillende merken te hebben gereden geraakte de vooral op tuning ingestelde rallypiloot in de ban van Italiaanse verleiders, Fiat’s, Abarth’s, Lancia’s en recent ook van Lada…
Dat merk werd in 1966 door Fiat via een joint/venture aan de Russische regering overgedragen en beleeft nu onder impuls van Renault een heuse wederopstanding. Zo zette Guy Moerenhout in de jongste Boucles de Bastogne drie Lada’s in. Lada die afstamt van de Fiat 124 uit 1966.
Maar de kroon op een heel leven van inzet voor de rallysport in het bijzonder, blijft toch zijn Guy Moerenhout Racing Team, waarin Abarth voor altijd een synoniem van zijn klinkende naam is geworden. Op deze Oldtimerbeurs, meer bepaald op het forum van “Icons” stelt Guy een Fiat 131 Abarth tentoon.
Zijn meest opgemerkte deelname is evenwel de Historic Targa Florio Rally vorig jaar met de Fiat Abarth 750 GT Record Monza. Het 72 km lange bergcircuit op asfalt met vulkanisch stof van de altijd rokende Etna, is op zijn netvlies gebrand. In zijn geest ziet hij daarin zijn grote Abarth-voorbeelden naar de zege rijden. Hij absorbeert daarvan zoveel geestdrift dat hij zich tot een stukje van de grote Abarth-puzzel heeft opgewerkt. Hij is niet meer weg te denken in dat grote tableau. Mocht iemand dat Belgische stukje eruit nemen, zou Abarth met een akelige leemte opgeschept zitten. (Walter Rombauts/Foto:wr)
