Traingsnelste Mark Webber in de vrije trainingen heeft in de officiële kwalificaties die de startgrid bepalen zijn ploegmaat Sebastien Vettel sneller zien rijden. De tweevoudige Duitse wereldkampioen behaalde daarmee zijn 34ste pole-position uit zijn loopbaan. En gezien hij nog heel jong is kan hij die lijst nog verder breien. Bovendien was het zijn vierde "pole" op rij in Suzuka. Maar kijk, Mark Webber in de andere Red Bull-Renault RB8 staat op de tweede plaats op de startgrid morgenochtend heel vroeg voor westerlingen. Want Japan is 8 uur + 1 uur zomertijd op ons vooruit. Wie het "live" wil zien zal vanavond niet zat en niet te laat moeten gaan slapen. Maar de GP van Japan is één van de hoogtepunten van ieder F1-seizoen. 't Is dus de moeite eens pensionaatgedrag te beoefenen daarvoor.
Verrassend ook is dat Kobayaschi in de Sauber-Ferrari op de derde plek staat. Zijn thuispubliek heeft hem wellicht zo opgezweept dat hij gevleugeld naar die goede uitgangspositie is gedragen. En dan...heeft die sakkerse, superbegaafde Romain Grosjean de vierde plaats veroverd. Drie plaatsen beter dan zijn kopman Kimi Raïkkönen die dus een beetje gefrustreerd wordt omdat hij de wereldtitel nog ambieert in die Lotus-Renault...Romain Grosjean heeft in een interview evenwel gezegd dat hij - als het zich aandient - kopman Kimi zal "helpen". Gaat die van adrenaline barstende Grosjean zijn kopman voorbij (moeten ?) laten gaan, zoals destijds Rubens Barrichello voor Michaël Schumacher moest doen ? Een curieus gegeven.
Voor Mercedes begint het weekeinde in Japan ronduit "zwart". Nico Rosberg strandde op de vijftiende plaats en Schumacher op de dertiende. Maar aangezien hij nog een penalty moet inlossen van tien plaatsen achteruit op de grid, start hij als 23ste, op de voorlaatste plaats. Wat zal zijn nakend tweede pensioen in de F1 hem deugd gaan doen...WK-leider Fernando Alonso vertrekt vanop de zesde plaats en zal trachten met dfe nukkige Ferrari op het podium te geraken. Kwestie van zijn leidersplaats verder op te bouwen. Met nog zes races te gaan wenkt een derde wereldtitel voor de Spanjaard.(Tekst:Walter Rombauts/Foto's:Renault)
De GP van Japan wordt zondag gereden. De wedstrijd is één van de hoogtepunten van het F1-seizoen. Het tracé is één van de grootste uitdagingen van het WK. Dat komt omdat het een miniatuur Nürburgring is. Het oude circuit bedoel ik dan, waar Niki Lauda in 1976 dat verschrikkelijke ongeval heeft meegemaakt en overleeft. Daarnaast zijn er de honderdduizend Japanners die hun GP als een hoogfeest in het jaar beleven. Alle tickets zijn meestal een jaar voordien al uitverkocht. Het circuit is gelegen in de achtertuin van Honda. Vanuit de fabriek in Suzuka kan men zo direct de omloop op.
"Suzuka is één van de meest klassieke races van het seizoen" zegt Mark Webber. "Het is een fascinerend circuit waar je heel snelle, vlotte bochten hebt, maar ook een venijnige haarspeldbocht. Iedere ronde die je aflegt, vraagt naar nog een rondje meer. Het is een uitdaging met jezelf. In de eerste sector kan je tegen verbijsterend hoge snelheid de bochten nemen, en dan heb je het gevoel dat je sowieso een goede rondetijd neerzet."
Mark Webber heeft een lange succesvolle geschiedenis in Suzuka. Hij won er de 1000 km van Japan met sportwagens in 1998 en vorig jaar sleepte hij een tweede plaats uit de brand in de F1 voor Red Bull-Renault. Als jongeling groeide hij op met het kijken op naar de achtuursrace voor moto's en hij zag met bewondering naar zijn toenmalige held Alain Prost, hoe die in Suzuka "wonderen" verrichtte en wereldtitels binnenrijfde (vier).
"Als coureur wil je eigenlijk iedere race winnen. Dat is de logische inzet van je deelname. Maar sommige koersen wil je liever winnen dan andere. Zoals die van Monaco, Silverstone en Spa. Ook Suzuka staat op dat lijstje, precies omdat het zo'n speciaal tracé is. De fans hier in Japan zijn daarbij ook al uniek. Ze willen altijd maar handtekeningen. Je moet je letterkijk doorheen een menigte doorschrijven. Voor Ayrton Senna was dat soms zo erg dat hij besloot een helikopter te nemen van zijn hotel naar de omloop. Al was dat maar twee minuten vliegen. De fans verstaan moeilijk dat wij een andere job hebben dan autogrammen zetten..." legt Mark uit.
Mark Webber heeft de voorbije tien dagen thuis in Australië doorgebracht. Hij is gebruind en bijzonder relaxed. Hij is goed voorbereid voor Suzuka met zijn RB8-Renault. Hij bekleedt momenteel de vijfde positie in de stand om de wereldtitel, 62 punten achter WK-leider Fernando Alonso. Met 150 punten maakt hij zich nog altijd sterk dat hij een kans maakt op de wereldtitel. Met nog zes races te gaan is in dit onvoorspelbare seizoen nog heel veel mogelijk. Stel dat zo'n wonder - de wereldtitel - zich zou voltrekken dan zou dat een groot cadeau zijn voor een groot man met een meer dan respectabele autosportloopbaan.
Vandaag reed Mark Webber de derde tijd in de eerste vrije oefeningen en de beste tijd met 1'32"493. Schumacher, Petrov en Di Resta hadden alle drie ongevallen. De zevenvoudige wereldkampioen F1 heeft een goede beslissing genomen ermee te stoppen. Tegen "de jonge gasten" kan je als 43-jarige niet meer op. Maar hij heeft symbolisch zijn schuld afbetaald aan Mercedes die hem in zijn eerste F1 race in een Jordan kreeg toen de Engelse wetgeving ervoor zorgde dat Bertrand Gachot het weekeinde van de GP van België in de gevangenis zat. Schumacher had - weer symbolisch - ook nog een schuld openstaan, samen met Karl Wendlinger uit de tijd van het Mercedes Juniorteam. Oude vrienden die elkaar niet dooddoen, maar wat Schumi er de laatste tijd van bakt kan voor Mercedes niet meer. Officieel heet het dat Schumi dat zelf heeft begrepen en zijn ontslag heeft aangeboden. De eer aan zichzelf gehouden dus. Voor zondag: let op Webber !(Tekst:Walter Rombauts/Foto's:Mark Webber en Renault)
De publiekslieveling van de voorbije 24 Uren van Le Mans keert weert op Franse bodem. Nu wel op het Parijse autosalon dat pijnlijk de crisis in de automobielwereld aantoont.De grensverleggende Nissan Delta Wing wordt er getoond in het gezelschap van zijn ontwerper, Ben Bowlby, en geldt als één van de voornaamste attrakties op de stand van Nissan. De indrukwekkende racer verschijnt in oktober aan de start van een tien uur durende uithoudingsrace die ook wel bekend staat als Petit Le Mans.
Het team achter deze volbloed racewagen liet vorige week weten dat ze "nog een klusje wilden afmaken..." De Nissan Deltawing die werd ontworpen om de 24 Uren van Le Mans uit te rijden met de helft van de brandstof en de helft van het bandenverbruik dan de andere deelnemers nodig hadden, moest in Le Mans na zes uur racen opgeven als gevolg van een aanrijding met een andere auto. De Japanse Nismo-coureur Satoshi Motoyama probeerde anderhalf uur lang de schade zelf te herstellen. Uiteindelijk moest hij de handdoek in de ring gooien. Hij oogstte met zijn inspanning de auto weer rijdbaar te maken bijval van het hele team. Toen al beloofde hij dat de Nissan Deltawing zou terugkeren op circuit.
Inmiddels is de revolutionaire pijlvormige racewagen weer wedstrijdklaar. Hij verschijnt op 17 tot 20 oktober a.s. aan de start van de American Le Mans Series (ALMS) in Road Atlanta (USA) in een race van tien uur over 1600 km die ook wel "Petit Le Mans" wordt genoemd. Door andere afspraken zijn de piloten van de Nissan Deltawing - Motoyama, Marino Franchitti en Michaël Krumm - niet inzetbaar in deze prestigieuze wedstrijd. Daarom is een ander team samengesteld.
Het nieuwe team bestaat uit niemand minder dan de eerste winnaar van de GT Academy, de Spanjaard Lucas Ordonez en Gunnar Jeannette. Deze laatste is de winnaar van de PC-klasse van de American Le Mans Series in 2011. Ze demonstreren in "Petit Le Mans" een grensverleggende technologie. Darren Cox, General Manager van Nissan in Europa zegt er het volgende over:
"Le Mans was een enorm succes voor ons. Minstens een zeer geslaagde marketingstunt. De auto voldeed aan alles wat we wilden en nog meer. Dat vormde het bewijs dat de grensverleggende technologie die we aan het testen waren in 's werelds meest toegankelijke laboratorium die de 24 Uren van Le Mans zijn, ruimschoots aan onze verwachtingen voldeed. We beseffen ten volle dat het een levensvatbare optie is voor de toekomstige duurzaamheid van de autosport. (F1 rijdt vanaf 2014 met 1.6 liter turbomotoren.nvwr). Het enige wat voor ons niet goed uitpakte was de manier waarop de race voor ons eindigde. Daaraan konden we niets doen. Dat was heerkracht. Omdat we hebben bewezen dat de technologie werkt, was het moeilijk om niet teleurgesteld te zijn. Toch waren we enorm onder de indruk van de steun en goodwill die er was van fans en daarom zijn we hen verplicht om met de Deltawing weer te gaan racen."
Wat Nissan in de 24 Uren van Le Mans heeft willen bewijzen was dat met de techniek uit garage 56 - dus buiten klassement - de race te voltooien met de helft van de brandstof en de helft van het bandenverbruik dat andere deelnemers nodig hebben. Uit de gegevens van een standaard LMP2-racewagen in Le Mans is gebleken dat die 2.350 liter brandstof verbruikt en om de 500 kilometer van banden wisselt. Dus tijdens dat etmaal negen sets banden verbruikt. Het brandstofverbruik van zo'n LMP2 bedraagt 56 liter per 100 km. De Deltawing deed het met 26 l/100 km. Dus minder pitstops en dus tijdwinst. Maar het volledige bewijs kon niet worden geleverd, omdat na zes uur koersen die stomme botsing, nog wel onder gele vlag en achter de safetycar, door een Toyota, plaatsvond.(Tekst:Walter Rombauts/Foto's: Nissan)
Net ontslagen uit het ziekenhuis door een warm hart, ben ik zoals de moslims naar Mekka gaan, direct naar mijn bedevaartsoord Le Mans gereden. Grasduinend door het museum heb ik daar een Cadillac Northstar LMP 900 ontdekt uit 2001 die behoort tot de "Collection Automobile Club de l'Ouest" en die door General Motors is geschonken. Terug naar huis komend deed me dat denken dat morgen 30 september 2012 in Puurs de Excelsior-rally wordt gereden. Met klassieke auto's en start en aankomst in de kartingtempel van Inkart, keizerrijk van monument Mike Van Hooydonk. Allen daarheen zou ik zeggen. Sfeer verzekert.
Dan even terug naar die Cadillac. De auto heeft een V8 cilindermotor met vier bovenliggende nokkenassen en draagt twee turbo's. De cilinderinhoud bedraagt 4000 cm3 en die braakt...590 pk uit, toen goed voor een topsnelheid van 340 km/h. Na goede resultaten tijdens de 24 Uren van Le Mans in 2000, 2001 en 2002 werd de auto gepresenteerd in de versie voor de "American Le Mans Series". Hij veroverde een derde plaats in zijn laatste koers in Laguna Seca.
In 2001 werd de Cadillac gereden door Taylor-Angelelli-Tinseau. Zij finishten 15de en legden in dat etmaal 3673 km af tegen een gemiddelde snelheid van 152,17 km/h. Op zich niet wereldschokkend, maar de onderschatte Northstar-motor van General Motors bewees wel zijn deugdelijkheid. Echt doorgebroken is die motor niet. Waarom weet ik niet, maar ik moet altijd aan de Judd-motor denken.
Ieder vergelijk daarmee gaat niet op. Maar de GM-motor is naar mijn gevoel nooit "doorontwikkeld" en de Judd-motor is nu aan het eind van zijn bestaan. Degene die dat best weet is Henri Pescarolo en Pierre Dieudonné. Enfin, die details pikte ik op tijdens mijn dankbedevaart naar Le Mans in de juist gepasseerde dagen. En morgen, tja, vergeet in godsnaam die fantastische Excelsior-rally niet. Het autosportmekka ligt dan voor een dagje in Puurs.(Tekst en foto's Walter Rombauts)
Op het Parijse Autosalon heeft Hyundai niet zonder trots aangekondigd dat het Koreaanse merk helemaal klaar is om terug te keren naar het World Rally Championship. Daartoe werd de nieuwe i20 gisteren in première voorgesteld. Zoals bekend is het WRC één van de zwaarste, zoniet dé loodwegende discipline in de autosport. Daarom is de fascinerende i20 door de ingenieurs ijzersterk in elkaar gevezen om de ronduit afgrijselijke wegeltjes van de wereld zonder wringen of barsten te overmeesteren.
Toen Hyundai zich in 2003 terugtrok uit de autosport, koesterde het merk toch stiekem al de ambitie om op lange termijn terug te keren naar het WRC met een eigen fabrieksteam in Europa. De concrete verwezenlijking van die ambitie is nu de WRC-versie van de i20, een superperformante rallywagen die minstens indrukwekkend oogt maar ook op het terrein voor verrassingen kan zorgen. Niet dat Sebastien Loeb zich zorgen moet maken, maar Hyundai zal wel voor de nodige ophef zorgen. Daar kunnen we zeker van zijn.
Mark Hall, marketingdirecteur bij Hyundai Motor Europe, bleek daar gisteren in Parijs ook nogal zeker van te zijn. Hij zei woordelijk: "Het WRC wordt gezien als de meest spectaculaire autosportdiscipline ter wereld. Ze gaat gepaar met sensatie en dynamiek en sluit dus perfect aan met de merkwaarden van Hyundai. Bovendien zijn de technologische uitdagingen van het WRC voor een automerk bijzonder groot. Met onze deelname onderstrepen we onze engineerskracht en uiteraard dient de opgedane ervaring om over te zetten op de serieproductie.
Hyundai's rallygeschiedenis is vlug verteld. In 1998 nam het merk voor het eerst deel aan een wedstrijd, meer bepaald in de F2-klasse van het WRC. Twee seizoenen later - in 1999 - kondigde het team aan dat het in het daaropvolgende jaar de stap zou zetten naar de topklasse met een volledig ontwikkelde WRC-auto die was gebaseerd op de Accent driedeurs. Deze auto heeft tot 2003 gereden.
Tot slot nog iets over het WRC zelf. Dat is gereglementeerd door de Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), de overkoepelende organisatie die alle serieuze motorsport regelt. Voorzitter is Jean Todt. De huidige WRC-auto's zijn gebaseerd op productiemodellen met een inhoud van 1.6 liter en worden gekenmerkt door ingrijpende aerodynamische verbeteringen, vierwielaandrijving, turbo's, sequentiële versnellingsbakken en zijn in wezen rijdende laboratoriumwagens. De data die er worden uit geput dienen inderdaad om detailwijzigingen aan seriewagens aan te brengen.(Walter Rombauts/Foto's:Hyundai)
DE AUDI R8 LMS WORDT BLIKVANGER IN 24 H VAN ZOLDER
Met de 24 Uren van Zolder op 8 en 9 september staat de laatste Belgische etmaalrace van 2012 op de kalender. Zoals eerder al verteld zal het een bonte mengeling van auto's zijn. Daarin zullen echter de Audi R8 LMS veel aandacht trekken. Niet alleen omdat Mister Laurens Vanthoor eigen volk wil plezieren, samen met vijfvoudig winnaar in Zolder, Anthony Kumpen. Maar zeker omdat Audi dit jaar ook Le Mans won en zopas ook de 24 Uren van de Nürburgring. Net voor Zolder 50 jaar bestaat zou dat ook een mooie trofee zijn. Zolder mag dan misschien wat lilliputter klinken tegenover Le Mans of de Nürburgring, het tracé is veeleisend voor mens en machine. Heel vaak zijn de nachtelijke uren, met telkens remmen, accereleren, uit de vuile stroken blijven en alsmaar die ene juiste snelste aan te houden. Wie dat best doet weten we zondagnamiddag 9 september om 16 uur(wr/Foto's:Audi)
RACB NATIONAL TEAM STUURWIEL TREKT AL 50 JONGEREN AAN
Al meer dan 50 jonge mannen hebben zich ingeschreven voor het Stuurwiel dat wordt georganiseerd door het RACB National Team. Langs die weg zullen ze proberen in de voetsporen te treden van Stoffel Vandoorne. Hij is het jonge eenzitterstalent dat strijdt om de titel in de Europcup Formula Renault 2.0.
De inschrijvingen om deel te nemen aan het "RACB National Team" worden afgesloten op zondagnacht 26 augustus, precies om middernacht. Volgens de organisatoren zijn er nog enkele vrij. Wie zich alsnog geroepen voelt zichzelf eens te testen op de mogelijkheid van een loopbaan als autopiloot kan zich vrij eenvoudig online inschrijven op www.racb.com en dit tegen een kostprijs van 100.
De voorwaarden om deel te nemen zijn eenvoudig: 1. De Belgische nationaliteit hebben 2. Geboren zijn tussen 01/01/1993 en 01/03/1997 en 3. Het is niet vereist om over een race-licentie te beschikken om zich in te schrijven. Op woensdag 5 september worden de kandidaten uitgenodigd voor een eerste selectie.
Na afloop van de finale, die tussen 26 en 28 november in de Auto Sport Academy in Le Mans wordt georganiseerd, krijgt de laureaat een volledig seizoen in het Franse F4-kampioenschap cadeau. Daarmee kan hij of zij de eerste stappeen in de voetsporen van Jérôme D'Ambrosio, Bertrand Baguette en/of Stoffel Vandoorne zetten.(wr/Foto's:RACB)
Autosportmonument Etienne Stalpaert berichtte Walter's Auto Cahiers dat Henri Greder, in het milieu "Titi" genoemd, is overleden in Doornik op 14 augustus j.l. De sympathieke Fransman die liefst 73 omloopraces reed, 202 keer de start nam in befaamde rally's en ook nog 23 bergkoersen reed, is 82 jaar geworden. Hij werd geboren in Nancy en kende zijn voornaamste autosporttriomfen tussen 1960 en 1980. Hij reed zowel Ford Mustang's als Opel Ascona's. Van 1975 tot 1980 reed hij met zijn partner Régine Céligny als co-pilote. Zij is ook de moeder van zijn zoon Pierre. Met Henri Greder verdwijnt één van de kleurrijkste gentlemendrivers uit de geschiedenis van de autosport. Walter's Auto Cahiers biedt aan de nabestaanden de meest diepe gevoelens van medeleven aan.(wr)
NISSAN ROEPT LINSCHOTEN UIT TOT FAVORIETE EV-PLAATS
Nissan heeft Linschoten aangewezen als de meest "ingeschakelde" plaats van Europa ! Om het anders te zeggen: Linschoten is de plaats die de meeste steunbetuigingen voor elektrisch autorijden ontving tijdens Nissan's campagne "The Big Turn On". Als hoofdprijs ontvangt Linschoten van Nissan een nog nader te bepalen aantal snelladers. Daarmee kunnen bezitters van een elektrisch aangedreven voertuig, zoals bijvoorbeeld de ronduit fantastische Nissan LEAF, in slechts 30' de batterij voor 80% opladen. Minstens genoeg voor de dagelijkse verplaatsingen van de gemiddelde Nederlander.
De Nissan-campagne "The Big Turn On" had als doel consumenten in Nedereland, Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk uit te dagen de voordelen van elektrisch rijden in ogenschouw te nemen. Uiteraard presenteerde de actie de Nissan LEAF als een veilige, milieuvriendelijke (uitstoot=zero) en betaalbare auto. Wat Nissan er vergat bij te vertellen is dat de LEAF uitzonderlijk plezant rijdt, minstens even aangenaam als benzine- en dieselverslindende klassieke auto's met verbrandingsmotor die veelal het label "sportief"dragen.
Uit testen die we met de LEAF konden doen bleek de sportieve verzuchting evengoed aanwezig als in de beste "verbrander". Er komt nog een ijdel puntje bij: een elektromotor levert vanaf zijn eerste omwenteling het maximum koppel. Wat als gevolg heeft dat men bij het wegrijden aan een groen licht altijd bij de snelsten, zoniet de snelste wegkomt. Je moet er geen sport van maken, want uiteraard ontfutselt iedere "pole-position" in het verkeer energie aan de batterij. Maar het is wel leuk om weten en nuttig als zo'n sprint in defensieve verkeerssituaties toch eens nodig mocht blijken.
Het oorspronkelijke doel van het experiment was om binnen honderd dagen een miljoen consumenten op de "Turn On"-knop te laten klikken op de speciale website en via de sociale media. De unieke campagne bleek echter zoveel aandacht te trekken, dat Nissan dat aantal al bereikte op 21 juni j.l., ruim twee weken voor de afsluitdatum.
De Quick Chargers die Nissan aan Linschoten schenkt maken deel uit van de serie van 400 exemplaren die Nissan voor het einde van 2012 wil geven aan uiteenlopende steden overal in Europa. De snelladers zijn voorzien van het CHAdeMO-keurmerk. Dat is een standaard die is ingevoerd door de Japanse autoindustrie. Nissan wil met de donatie van snelladers de Europese infrastructuur in een stroomversnelling brengen. Daarmee getuigt nogmaals een autoconstructeur verder te denken dan de politici. Dat is niet de eerste keer. De autoconstructeurs, steunend op hun visionaire ingenieurs, hebben al honderden keren de weg getoond. Maar wat baten kaars en bril als de uil(en) niet zien wil(len). Logica is een vak dat je kan leren. Domheid is een vervelende eigenschap waarmee velen worden geboren.
Die politici van alle slag en kleur klagen en zagen dat "men op zoek moet gaan naar de auto van de toekomst". Wel heren van luxueuze tijdverspilling in salons allerhande, er is héél goed nieuws: de AUTO van MORGEN is er VANDAAG al. De inleidende hybridewagen die definitief de brug zal slaan naar de puur elektrische auto. In de 24 Uren van Le Mans heeft een Audi Hybrid verbrandingsmotor + elektromoto) dit jaar gewonnen. Als er straks naar het voorbeeld van Nissan, Renault, Mercedes en andere Tazzari's genoeg oplaadpunten zijn (infrastructuur) is het best mogelijk dat nog dit decenium een elektrische auto de 24 Uren van Le Mans wint. Zeker nu het vliegwiel is herontdekt. In combinatie met Continu Variabele Transmissies (CVT's) kan het in iedere auto worden gemonteerd. Ook in racewagens. Daadkracht in plaats van gezwets is daarvoor wel vereist. Geen crisisvoer.(wr/Foto's:Nissan en wr)
De jongste dagen wordt Eureka geschreeuwd in kranten en
tijdschriften. Punch Powertrain heeft het vliegwiel opnieuw uitgevonden. De
toepassing ervan in combinatie met een Continu Variabele Transmissie (CVT), zou
een conventionele verbrandingsmotor tot 30% brandstof kunnen doen besparen. Het
is kinetische vertragingsenergie die het vliegwiel oplaadt, zonder dat er
batterijen komen bij kijken. Bij weer accelereren geeft het vliegwiel naar verluidt
10 kg zwaar de energie weer vrij en moet de motor minder inspanning doen. Dus
minder brandstof verbruiken Het principe van het vliegwiel bestaat al naar
schatting minstens twee eeuwen.
Maar alweer twee jaar geleden is Porsche in de 24 Uren van
de Nürburgring afgekomen met een
vliegwiel dat in een behuizing van koolstofvezel draait (36.000 t/m) en
opgesteld is naast de coureur die de laboratoriumwagen van Porsche, de 911 GT3
R Hybrid die later de 918 RSR werd. Het vliegwiel by Williams !) bestaat
eigenlijk uit een stator waarop magnetisch geladen composiet is bevestigd en
die rond een binnenas draait die op keramiek lagers scharniert. Dit om minimale wrijvingsverliezen te hebben. Remenergie
wordt zo in elektriciteit omgezet. Op afroep van de piloot levert de
condensator gedurende 8 de energie weer af naar de in dit geval twee
elektromotoren op de voorwielen. Audi won dit jaar de 24 Uren van Le Mans met
een Hybrid (Fässler-Lotterer-Treluyer) die het systeem van Porsche overnam. Concurrent
Toyota gebruikte de Prius-techniek als basis en dus wel echte batterijen. Geen
vliegwieltechniek. Toyota kende brute pech die niets te maken heeft met de opnieuw oplaaiende strijd tussen batterij-opslag van electriciteit of via een vliegwiel.
Vijftig jaar geleden was een volant op het front van de
motor, aan de distributiekant, een vast gegeven. Het moest de motor een
soepeler loop geven. Hem gemakkelijker over de onderste en bovenste dode punten
helpen. Vandaag is los van Williams, Porsche en Audi -, het vliegwiel opnieuw
uitgevonden. Omdat Punch Powertrain in Limburg is gevestigd, zegt men dat de
Limburgers het warm water opnieuw hebben uitgevonden.
Wie wat ruimer denkt weet dat Punch Powertrain zowat de
enige fabrikant is van de CVT (Continu Variabele Transmissie), de meest
onderschatte transmissie omdat ze binnen nul en een vastgesteld maximum
toerental altijd de enig juiste overbrengingsverhouding aflevert volgens de
bestuurders voet op de gasplank. Punch Power zal er dus wereldwijd wel iets
over te vertellen hebben. Maar in tegenstelling tot hoger genoemde voorbeelden
is er geen competitiedoel mee vooropgesteld. Het dient om de ouwe getrouwe
klassieke Otto- en Dieselmotoren wat minder te belasten. Met leuk resultaat aan
de pomp. Vrolijk nieuws dus.(Tekst en foto:Walter Rombauts)
SPECIAL OPEN TROPHY BRENGT COCKTAIL VAN EXOTISCHE KNUFFELAUTO'S
De nakende 24 Uren van Zolder, tweede weekend van september, wordt mogelijk de belangrijkste editie van de veeleisende etmaalrace. Circuit Zolder is voor mens en machine een zwaargewicht. Constant accelereren en remmen, vooral in de nachtelijke uren, doen een kadans ontstaan die soms ook slaapverwekkend is. Drugs als zodanig zijn niet aangewezen om daar tegen te vechten. Maar Red Bull's, sterke koffie, kunnen helpen om een pienter zicht op de schemerige situaties te behouden.
Maar dat is natuurlijk niet de essentie waarom deze 24 Uren van Zolder zo belangrijk is. Het is het flexibele reglement dat verscheidenheid van wagenconcepten vergroot. Niet noodzakelijk duels van David tegen Goliath's. Eerder experimenten hoe toerismewagens groot-toerismewagens zich met elkaar kunnen meten. De piloot achter het rad zal daarin een grote rol spelen. In mijn dagdromen zie ik de tofste race-situaties ontstaan. Fantasie mag, in slaap vallen niet. Dat kan ook niet echt want rond de omloop is het één groot feest. Discosfeer, schone madammen, spetterend leven. Zoals het leven voor iedereen zou moeten zijn: vreugdevol.
In het voorprogramma van de 24 Uren van Zolder is er een "Special Open Trophy Sprint" waarvoor al 22 wagens zijn ingeschreven met - sorry - voor een leek als ik zo goed als onbekende piloten. Maar dat kan geen bezwaar zijn want ze sturen een cocktail van exotische knuffelauto's over het asfalt. Zoals Radical's, Westfield's en andere Norma's. De organisatie laat overigens weten dat er nog enkele van die exclusieven te huur zijn. Er is zelfs een Norma M20B EVO te koop voor 35.000. De foto-inzet linksboven toont hem. Het is de auto van Philip Daniëls van PHD Racing.
Mogelijk kunnen gegadigden best info@specialopentrophy.com gebruiken om te reserveren of ook een kijkje nemen op www.specialopentrophy.com en via die weg het deelnemersveld nog wat aandikken. In ieder geval wordt deze "SOT"-race op 6 september 2012 een welkome verstrooiïng terwijl de koorts stijgt naar de start van de 24 Uren van Zolder. Iedereen met een groot autosporthart mag dit weekeinde niet missen. Het is de inleiding naar het feest van 50 jaar Zolder in 2013. Een unieke geschiedenis.(Tekst:Walter Rombauts/Foto-inzet: Philip Daniëls)
EVEN DE PUNTJES OP THIERRY NEUVILLE EN NICOLAS GISOUL
Terwijl Sebastien Loeb en Daniël Elena het stilaan zelf vervelend beginnen te vinden dat ze hun Citroën DS3 ook weer in de Rally van Finland als eerste op het podium plaatsten, eindigde onze landgenoot Thierry Neuville elfde !!! Zijn navigator Nicolas Gisoul zorgde ervoor det hun Citroën DS3 naar Loeb's voorbeeld mooi aan de finish kwam. Loeb voor met 171 punten de stand in het WK aan, voor Mikko Hirvonen met...128 eenheden. Thierry Neuville staat daarin zeer verdienstelijk achtste met 32 punten. Niet vergeten dat Thierry nog piepjong is en nog maar kort geleden voor de rallyleeuwen in het WK werd gegooid. Mooi.(wr/Foto's: Willy Weyens, RACB en Citroën)
Herrinerend dat deze tussen 1977 en 1992 geproduceerde sportieve Datsun in feite een concurrent was van de succesvolle Toyota Carina, komen vele leuke beelden opdoemen. Autojournalisten snorden er pronkend mee rond en menig meisjeshart ging sneller slaan. Eerder voor de auto en de veronderstelde glitter ervan dan voor de bezitter. Ik plakte er in mijn archief "1990" op. Dat moet het tijdstip zijn geweest waarop ik op mijn beurt gewichtig mocht doen over die sierlijke auto. Met achterwielaandrijving en onafhankelijke achterwielophanging. Dat was al iets in die tijd. De wagen werd gebouwd in Hiratsuka en Oppama in Japan en kende ook succes in de USA onder de naam 710.
Vergeleken met wat Datsun later als Nissan op de markt bracht, was deze auto een zeilboot. Vooral in de autocinéma was de panoramische voorruit erg handig om al vrijend niets te missen van het spektakel op het witte doek. Alle gekheid op een stokje, deze auto kan het voorwerp zijn van een onuitputtelijke studie. Seherezade zou er Duizend én Eén Nacht over kunnen vertellen. Ik houd het hierbij. "Fun" van die wagen is als een parfum op mijn netvlies blijven hangen.Er bestond ook een "bravere" 140 J versie van (foto-inzet). De diepgaande studie ervan laat ik verder aan de geschiedschrijvers over.(wr/foto:DATSUN)
Gisteren is het Autosalon van Moskou geopend voor het grote publiek. Mazda maakt er gebruik van om de nieuwe "6" in wereldpremière voor te stellen. Heel veel geeft Mazda er nog niet van prijs. Dat zal pas tegen eind augustus zijn. Maar de designtaal is diegene die Kodo wordt genoemd. Japanners geven er de "Ziel van beweging" aan. Dat is naar het schijnt de betekenis ervan. De Mazda CX-5 die natuurlijk ook in Moskou blikvanger is, werd volgens dezelfde schoonheidsgedachte ontworpen. Onderhuids wordt alles aan de "SkyActiv" ontleend. Met de verzameling van deze componenten wil Mazda volgend jaar - in een racewagen dan - terugkeren naar de 24 Uren van Le Mans die op 15 en 16 juni 2013 op het Circuit de la Sarthe doorgaat.
Uiterlijk moet de racewagen dan klaar zijn tegen zaterdag 1 juni want 's anderendaags gaat de ondertussen legendarische "La journée Test" door. Traditioneel veertien dagen voor de etmaalrace zelf. Even terug naar de nieuwe "6": in Moskou staat hij te pronken met een tweeliter viercilinder benzinemotor, maar er komt ook een 2,2 liter turbodiesel naar onze contreiën. Het zijn beiden SkyActiv-motoren, wat in Mazdataal wil zeggen dat zowel de benzine- als de diesel dezelfde compressieverhouding hebben. Tot nu toe is Mazda de enige constructeur ter wereld die in dat technisch hoogstandje is geslaagd.(wr/foto:Mazda)
24 UREN VAN ZOLDER, EEN PIRATENKOERS ALS GEEN ANDER
Binnen bijna 40 dagen worden de 24 Uren van Zolder gereden. Er zijn momenteel 30 inschrijvingen binnen, "voor een unieke confrontatie" zo luidt een goed gesteld persbericht. Er wordt gemikt op nog meer auto's aan te trekken. Daarvoor worden bijzondere middelen boven gehaald. Die slaan terug op "vrijheid van reglement". Dat wil in de praktijk zeggen dat de racewagens die aan de start komen niet zo nauw moeten voldoen aan een star, onwrikbaar voorschrift. Ze moeten niet beantwoorden aan soms nogal absurde details die dikbuikige neuspeuteraars op papier fantaseren. En toch is de volgende editie géén piratenkoers zoals ondergetekende nogal uitdagend titelde. Integendeel !!!!
Met een heuse vrijheid van reglement kan mogelijk een bonte cocktail aan renwagens worden aangetrokken die het publiek best kan smaken. Alles dooreen laten rijden ! Zonder restricties. Een soort uitvinderskoers waarin de fantasie van jongelingen voor spectaculaire creaties kan zorgen. Koersen, tanken, banden wisselen, terug koersen, allemaal zonder poespas. Gewoon doen. Zich niet laten beïnvloeden door een dikke Ferrari, zelfs al zit je in een oude (nu verdwijnende) TVR of een gammale BMW M3. Wél sportief vrije doorlaat verlenen als zo'n krachtbeest voorbij wil. Niet botsen, wel elkaars vaardigheid meten. Vakmanschap van onderschatte mecaniciens in de pits laten wedijveren met de salonsleutelaars van die dure beesten.
't Is een stukje fantasie. Natuurlijk. Maar 't is ook - en kan ook - een experiment zijn. Autoracen met wat je wil, hoe je wil, en puur de beste willen zijn. Prototype's, GT's, Toerismewagens. Terug naar de pionierstijd toen "piraten" zelfs status verwierven. Stropdas en kostuum zoals ooit hoeven niet meer. Mogelijk nog wel als gentlemen's agreement. Een afspraak tussen mannen van eer zonder wettelijke kracht. Met zo'n race kan Zolder - straks 50 jaar jong - een sportconfrontatie doen ontstaan die weer aanpikt met de gloriedagen. Deze 24 Uren van Zolder zijn een uitdaging als nimmer tevoren.(T:wr/foto:BRCC)
Hoewel de laatste vijf ronden onder de gele vlag de posities
vastspijkerde, zou ook zonder geel de uitslag dezelfde zijn geweest. Lewis
Hamilton heeft de hele weekeinde van de GP van Hongarije beheerst. In de vrije
trainingen, voor de pole en vandaag de zege van start tot finish. Zijn Mc
Laren-Mercedes leek een wegmagneet. Als grote Seigneurs kwamen Kimi Räikkonen
en Romain Grosjean als respectievelijk twee en drie het podium met Hamilton
delen. Op een gegeven moment plakten Kimi en Romain in hun sublieme
Lotus-Renaults tegen elkaar. Een botsing dreigde. Maar de Fransman week net op
tijd uit. Een verstandig maneuver dat latere misverstanden in het team zal
voorkomen. Zich boven de boss wanen, zeker als die al eens het zoete van
wereldkampioen heeft gesmaakt, is nog nooit en nergens een goede zaak geweest.
Fernando Alonso schonk zichzelf een rustige race op zijn 31ste
verjaardag en versterkt zijn leidersplaats voor het wereldkampioenschap. Hij
gaat Mark Webber met 40 punten vooraf. Dat is een groot verschil. De verheven
Australiër ziet zijn WK-kansen verbleken, maar zal tot het einde doorvechten.
Er zijn nu vier weken rust en begin september is er de GP van België, twaalfde
race van het seizoen. Nimmer voordien was F1 zo boeiend als
nu.(wr/fotos:Mercedes en Renault)
De Indiër Narain Karthikeyan (35) sukkelde met zijn HRT van de baan. De ophanging was er of de oorzaak of het gevolg van. Dus reed de "stoet" met Lewis Hamilton naar de finish onder een gehandhaafde gele vlag. Ieder gezellig op zijn vastgespijkerd plaatsje. Want het sukkelkarretje van de sympathieke Indiër werd gewoon niet weggehaald. Geen kraanwagentje, geen echte kraan. Alleen maar wat drukdoende baancommissarissen, wreed gestikulerend maar met doelgerichtheid "nul". De organisatie bleef gewoon in gebreke.
Het was geenszins het geval, maar stel nu eens dat die sakkerse Kimi Räikkönen toch een gaatje langsheen Hamilton zou hebben gezien. Dan mocht die er gewoon niet voorbij...! We kunnen ook direct na de start een hele race lang gele vlag geven, zodat ongeveer de stargrid in volgorde blijft behouden...Voor het geval er een vlieg aan de bolide zou hangen kan in zo'n dramatisch geval de Safety Car de hele race voorrijden. Zonder GPS, dat wel. Iets risico moet er blijven. Anders is het geen sport van mannen meer.(wr)
AUDI WINT MET PICCINI-RAST-STIPPLER 24 UREN VAN SPA
De 24 Uren van Francorchamps zijn gewonnen door de Phoenix Audi die werd bestuurd door Piccini-Stippler-Rast. Ook de tweede plaats ging naar een Audi. Deze van het WRT, een Audi R8 LMS Ultra. Christopher Haase, Christopher Mies en Stéphane Ortelli reden hem doorheen een incidentrijke etmaalrace (méér dan vier uur achter Safety Car...) onder de spots. BMW kon een derde eindplaats opeisen door het trio Greg Franchi-Kechele en Mathias Lauda. Het droomteam Fässeler-Kristensen-Lotterer zag zijn zekere zegkansen aan diggelen rijden toen een onoplettende deelnemer hun Audi ronduit vernielde. Cracks zoals ze zijn, hebben ze nog getracht te remonteren. Maar tegen overmacht is niets bestand. Het is een etmaalrace geweest van regen en ongevallen. Gelukkig met een winnende auto die zijn marktpopulariteit alleen maar bevestigd.(wr/foto:Audi)
De zoon van Eric Van de Poele heeft in het kader van het BRCC de tweede short race op zijn naam geschreven. Hij deed dat met een Volvo S60 V8 Silhouette zowel piloot als auto wonnen "met verve". Michaël Schmetz werd tweede in de Aston Martin DBRS9 en hij kon zijn ontgoocheling niet goed wegsteken. De gebroeders Thiers in de Ferrari 430 GT3 voelden de regenrace eerder als een bedreiging aan omdat de wegligging van de auto niet zo optimaal was. Verstandige jongens als ze zijn, drongen ze niet aan om de Aston Gulf en zeker niet de Volvo S60 trachten op te houden. Als leiders, na vier races, in de stand om het BRCC-kampioenschap (332 punten), voelen ze wel de hete adem van Stéphane Lémeret in hun nek. Die staat na zijn zege in Short Race 1 met 318 eenheden op de tweede plaats.(wr/foto:BRCC)
In de paniek die is losgebroken rond een bar slechte Europese
autoverkoop leest men in talloze reddingsplannen dat denkcellen voor de auto
van de toekomst moeten worden opgericht. Nu duidelijk is dat Peugeot zich van
minstens 8.000 werknemers moet ontdoen en Ford Genk en/of Southampton onder
vuur ligt in Amerika, willen de verlichte geesten inzetten op de hybride- én
elektrische auto. Die beide varianten zijn vandaag al werkelijkheid.
Meer nog: de elektrische auto IS klaar. In plaats van te
zoeken naar de auto van morgen zou de nieuwe president van Frankrijk beter de
leveranciers en installateurs van oplaadpalen en oplaadsystemen in het algemeen
aanspreken. Als er genoeg infrastructuur is zal de elektrische auto in al zijn
varianten wel worden gebruikt. Overigens komen er tot 4000 subsidies aan te pas bij aankoop. Dat geld zal worden gerecupereerd op bestaande én nieuwe vervuilende wagens. Kwestie van een evenwicht in uitgaven en inkomsten na te streven. Of deze ingreep echter voldoende zal zijn om de
Franse, zeg maar de Europese auto-industrie te redden of minstens weer op peil
te brengen is een heel andere discussie.
Wat in weerwil van het drama van Fukushima weer wél is
gebeurd is dat Toyota opnieuw de grootste autofabrikant ter wereld is. De groep
verkocht 300.000 wagens meer dan de Amerikaanse gigant General Motors en ligt
520.000 eenheden voorop ten overstaan van Volkswagen. Dat is de grootste
Europese autoconstructeur. Toyota verkocht 4,97 miljoen autos. Dat is 34% meer
dan het jaar voordien. Wat Toyota nog durfde dit eigenste jaar 2012 was Audi in
de 24 Uren van Le Mans uitdagen.
Met net als Audi een hybride LMP1 waarvan de
principetechniek is gebaseerd op de alombekende pioniersauto Prius. In Le Mans
won Audi de eerste keer in de geschiedenis met een hybride-racewagen. Iets wat
mogelijk ook weggelegd was voor Peugeot. Maar geldnood noopte de constructeur
op 18 januari 2012 het project af te blazen. Hollande was toen nog geen
president, en dus stekeblind voor evoluties in één van de meest
werkverschaffende industrieën ter wereld. Daarmee is het verhaal niet af. Neen,
het begint er pas mee. Dit was maar een eenvoudige inleiding als aanloop naar
een bezoek aan de adderpoel waarin de wereldwijde economie zich heeft
getransformeerd. Bankiers en politici hebben lichtzinnig omgesprongen met geld
dat de kleine man bijeen harkte.
Of zoals de kwaliteitskrant De Tijd het uitdrukte: wie
voor iets teveel gaat eten riskeert een monsterboete. Als iemand een bank over
de kop laat gaan, gokt men op een monsterbonus. Het begint nog maar. Peugeot,
Ford, Fiat, Opel nog net niet Renault zijn allemaal in hetzelfde bedje
ziek. Als echte oplossing zijn er inderdaad de kleine elektrische autos als
Smart, Leaf, Twizy, Lumeneos en andere, Citroën en Peugeot Ion.
Om maar lukraak enkelen te citeren van de reeds tientallen
merken die klaar zijn. Zeker als het om hybridewagens gaat. Dan staat de
industrie superklaar. Alleen weet het Europees gezag er geen raad mee. Ze
kijken ernaar als kinderen naar een kermismolen en weten waar ze precies willen
gaan zitten. Op een paard, in een pompiersauto, of toch maar in die leuk
geschilderde tram. Eens gezeten draait de molen voort, jolijt alom. Geen zorgen
om morgen. Echt Europees.(Tekst en fotos:Walter Rombauts)
De publiekslieveling van de voorbije 24 Uren van Le Mans keert weert op Franse bodem. Nu wel op het Parijse autosalon dat pijnlijk de crisis in de automobielwereld aantoont.De grensverleggende Nissan Delta Wing wordt er getoond in het gezelschap van zijn ontwerper, Ben
Net ontslagen uit het ziekenhuis door een warm hart, ben ik zoals de moslims naar Mekka gaan, direct naar mijn bedevaartsoord Le Mans gereden. Grasduinend door het museum heb ik daar een Cadillac Northstar LMP 900 ontdekt uit 2001 die behoort tot de "Collection Automobile Club de l'Ouest" en die door General Motors is geschonken. Terug naar huis komend deed me dat denken dat morgen 30 september 2012 in Puurs de Excelsior-rally wordt gereden. Met klassieke auto's en start en aankomst in de kartingtempel van Inkart, keizerrijk van monument Mike Van Hooydonk. Allen daarheen zou ik zeggen. Sfeer verzekert.
Nissan heeft Linschoten aangewezen als de meest "ingeschakelde" plaats van Europa ! Om het anders te zeggen: Linschoten is de plaats die de meeste steunbetuigingen voor elektrisch autorijden ontving tijdens Nissan's campagne "The Big Turn On". Als hoofdprijs ontvangt Linschoten van Nissan een nog nader te bepalen aantal snelladers. Daarmee kunnen bezitters van een elektrisch aangedreven voertuig, zoals bijvoorbeeld de ronduit fantastische Nissan LEAF, in slechts 30' de batterij voor 80% opladen. Minstens genoeg voor de dagelijkse verplaatsingen van de gemiddelde Nederlander.
De nakende 24 Uren van Zolder, tweede weekend van september, wordt mogelijk de belangrijkste editie van de veeleisende etmaalrace. Circuit Zolder is voor mens en machine een zwaargewicht. Constant accelereren en remmen, vooral in de nachtelijke uren, doen een kadans ontstaan die soms ook slaapverwekkend is. Drugs als zodanig zijn niet aangewezen om daar tegen te vechten. Maar Red Bull's, sterke koffie, kunnen helpen om een pienter zicht op de schemerige situaties te behouden.
Terwijl Sebastien Loeb en Daniël Elena het stilaan zelf vervelend beginnen te vinden dat ze hun Citroën DS3 ook weer in de Rally van Finland als eerste op het podium plaatsten, eindigde onze landgenoot Thierry Neuville elfde !!! Zijn navigator Nicolas Gisoul zorgde ervoor det hun Citroën DS3 naar Loeb's voorbeeld mooi aan de finish kwam. Loeb voor met 171 punten de stand in het WK aan, voor Mikko Hirvonen met...128 eenheden. Thierry Neuville staat daarin zeer verdienstelijk achtste met 32 punten. Niet vergeten dat Thierry nog piepjong is en nog maar kort geleden voor de rallyleeuwen in het WK werd gegooid. Mooi.(wr/Foto's: Willy Weyens, RACB en Citroën)
Herrinerend dat deze tussen 1977 en 1992 geproduceerde sportieve Datsun in feite een concurrent was van de succesvolle Toyota Carina, komen vele leuke beelden opdoemen. Autojournalisten snorden er pronkend mee rond en menig meisjeshart ging sneller slaan. Eerder voor de auto en de veronderstelde glitter ervan dan voor de bezitter. Ik plakte er in mijn archief "1990" op. Dat moet het tijdstip zijn geweest waarop ik op mijn beurt gewichtig mocht doen over die sierlijke auto. Met achterwielaandrijving en onafhankelijke achterwielophanging. Dat was al iets in die tijd. De wagen werd gebouwd in Hiratsuka en Oppama in Japan en kende ook succes in de USA onder de naam 710. 
De zoon van Eric Van de Poele heeft in het kader van het BRCC de tweede short race op zijn naam geschreven. Hij deed dat met een Volvo S60 V8 Silhouette zowel piloot als auto wonnen "met verve". Michaël Schmetz werd tweede in de Aston Martin DBRS9 en hij kon zijn ontgoocheling niet goed wegsteken. De gebroeders Thiers in de Ferrari 430 GT3 voelden de regenrace eerder als een bedreiging aan omdat de wegligging van de auto niet zo optimaal was. Verstandige jongens als ze zijn, drongen ze niet aan om de Aston Gulf en zeker niet de Volvo S60 trachten op te houden. Als leiders, na vier races, in de stand om het BRCC-kampioenschap (332 punten), voelen ze wel de hete adem van Stéphane Lémeret in hun nek. Die staat na zijn zege in Short Race 1 met 318 eenheden op de tweede plaats.(wr/foto:BRCC)
