BERNARD VAN BELLINGEN NIEUW MANAGING DIRECTOR BUGATTI BRUSSELS
Sinds het overlijden van automagnaat Roland D'Ieteren (78) was het duidelijk dat er bij "D'Ieteren Automotive" in Brussel veel ging veranderen. Bugatti is een legendarisch sportwagenmerk dat ook tot de groep behoort. Vandaag is bekend gemaakt dat de heer Bernard Van Bellingen, na 14 jaar PR-Porsche, "managing director" wordt van Bugatti Brussels. Hij volgt de heer Luc Holderbeke op. Het dynamisme dat van deze automan wordt uitgedragen staat borg voor een "reborn" van exclusieve voertuigen die hun stempel hebben gedrukt op de wereldwijde autogeschiedenis. Naast een 360°-functie bij Bugatti zal hij ook nog verder de public reations van Bentley Brussels blijven leiden. Als autopurist zal hij in het terecht Grote Huis van D'Iedeteren zijn sociale vaardigheden aan de passie van exclusieve auto's kunnen koppelen.(wr)
Hij won zes keer de 24 Uren van Le Mans en wordt met 8 GP-overwinningen als de beste Belgische autocoureur ooit beschouwd. In 1970 werd hij vice-wereldkampioen omdat Jochen Rindt die verongelukte met een Lotus in Monza posthuum tot wereldkampioen werd gekroond. Het besluit dat daartoe is genomen lag in het feit dat de Oostenrijker met 45 punten sowieso wereldkampioen zou zijn geweest. Jacky Ickx sprokkelde door zijn tweede plaats 40 punten bijeen. Ickx' meest memorabele wapenfeit gebeurde in Le Mans 1969.
Het was het jaar dat Eddy Merckx - dikke vriend van Jacky - zijn eerste Ronde van Frankrijk won en de eerste mensen op de maan zijn geland. In de etmaalrace van Le Mans werd de start nog altijd gegeven op een manier waarbij de coureurs vanaf de overkant van de baan naar hun auto's moesten lopen. Als protest tegen die startprocedure vanaf 1923 bleef Jacky Ickx staan. Als iedereen weg was stapte hij doodgemoedereerd naar zijn Ford GT40 die hij deelde met Jacky Oliver. Hij liet zich in de auto glijden en nam alle tijd om zijn veiligheidsgordels aan te doen eer hij van de startplaats wegreed...
Dat "one-men"- protest van Jacky Ickx tegen de Le Mans-start vond zijn voeding in het jaar voordien. Het was de gewoonte in te stappen, weg te rijden en pas op de toen 5,5 km rechte lijn van Hunaudières de veiligheidsgordels aan te doen. Willy Mairesse - misschien wel echt de grootste Belg - stootte het deurtje open bij dat maneuver, greep ernaar, en crashte op een ongeziene wijze die hem zes maanden herstel kostte. Met Ickx' protest kreeg Le Mans vanaf 1970 zijn vliegende start.
Om het lange 24-uursverhaal kort te maken wonnen Ickx - Oliver het van Hermann - Larrousse in een Porsche 908. Jacky Ickx was het die het slotduel aanging met de onvolprezen Duitser Hans Hermann. De Porsche was in topsnelheid eigenlijk bevoordeeld, de Ford was dan weer wendbaarder in de bochten. Dan de ene, dan weer de andere aan de leiding....tot Jacky Ickx het zwaargewicht Hans Hermann met 100 meter voorsprong na 24 uren racen omzeggens op de eindmeet versloeg. Vorig jaar maakte Porsche een versie "75", vijfenzeventig unieke Porsches die Jacky Ickx huldigden en dat vandaag nog doen. (Walter Rombauts/Foto:Porsche)
NA 7 JAAR VERVANGT MICK VADER MICHAËL SCHUMACHER IN F1
Morgen, 29 december 2013, is het zeven jaar geleden dat zevenvoudig wereldkampioen Michaël Schumacher zijn ski-ongeval had nabij Grenoble. Tot op de dag van vandaag is de Duitser niet meer publiekelijk te zien geweest. Alleen zijn familie, Jean Todt en Ross Brawn dragen het geheim mee in zich hoe het echt is gesteld met de man die toen op 45-jarige leeftijd het bewuste leven verloor op de ski. We doen geenszins mee aan alle mogelijke speculaties.
We hebben maar één realiteit: zoon Mick rijdt volgend jaar bij Haas(-Ferrari) aan de zijde van de Rus Nikita Mazepin. Deze is een zoon van een oliarch die - als we goed hebben opgelet - 870.000 dollar per race betaalt aan Haas. Als we beseffen dat er in 2021 liefst 23 GP's zijn gepland door Liberty Media, dan kan ieder voor zich het rekeningetje maken. Toch kwam Nikita (21) recent pas goed in het nieuws nadat een filmpje op internet verschenen was waarop te zien is hoe ij naar een mooie meid haar tieten graaide. Het is een superpubliciteit gebleken. Iets simpel waarvoor je in België zestig jaar geleden voor de jeugdrechtbank moest komen. Vandaag een gouden magneet. Al dan niet gewild.
Daartegenover staat de zoon van stuurgenie Michaël Schumacher figuurlijk "naakt" voor de wereld. Weliswaar zwaaiend met een F2-titel en verder de diepe hoop dat hij die Rus zal kunnen verslaan. Zo vader, zo zoon, is in de F1 niet altijd het geval geweest. Damon Hill, Jacques Villeneuve en Nico Rosberg zijn de uitzonderingen die de regel bevestigen. Natuurlijk zal Haas er alles aan doen om Mick, eerder schuw, op de voorgrond te brengen. Ferrari zal daar met man en macht aan helpen. Morgen is een gedenkwaardige dag. We moeten even héél diep in ons bezinnen met wat we bezig zijn. Als rechtgeaard autosportliefhebber kan je toejuichen dat Sergio Perez bij Red Bull en Max Verstappen rijdt. Moet je je evenwel evengoed afvragen waarom Nico Hülkenberg (winnaar Le Mans 2015) geen zitje heeft. Het antwoord is zoek. Net zoals het "woord" dat geen inhoud meer heeft.(wr)
Nadat de Verstappen-roes van zondag doorgeslikt was, hielden sommige teams wat "spielerei" in Abu Dhabi. 's Lorgens mocht Stoffel Vandoorne als "troostprijs" met de Mercedes W11 van Lewis Hamilton rijden. Zoals verwacht kwam de West-Vlaming daarmee in een andere wereld terecht. Hij zette de snelste tijd, voor zijn gewezen ploegmaat bij Mc Laren, Fernando Alonso die als een soort "rookie" het werk opnieuw aanvat bij Renault. Het merk waarmee hij in 2005 en 2006 wereldkampioen F1 werd.
In de namiddag vond hij alras snelheid terug en zette met 1'36"333 een beste tijd tijdens de 105 ronden die hij aflegde. Veelbelovend, maar er wacht de man nog enkele verrassingen die van vooral jonge gasten zullen komen. De Nederlander De Vries bijvoorbeeld testte ook en klokte scherpe wijzerstanden... Bij Renault zelf lieten ze ook Guanyu Zhou rijden. Die maakte in zijn 98 ronden een fikse spin in bocht 19 maar haalde regelmatig 1'37"902. Daarmee dankte hij teammanager Cyriel Abiteboul voor de geboden kans.
Naar verluidt was zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton in de wolken toen hij de sound hoorde van de V10-motor in de auto waarmee Alonso een demonstratie gaf tussen de FP3 en de kwalificaties. Inderdaad is er wel veel hartgevoel in de motor die Renault top-ingenieur Bernard Dudot ontwierp. Buiten topprestaties kenmerkte de V-10 vorm zich vooral door minder torsiekrachten af te geven in de hele éénzitterstructuur, op voorwaarde dat die juist ontworpen was en niet zoals de Williams in 1994 door Patrick Head was geconcipieerd.
Het huwelijk tussen chassis en motor was toen meer dan nu héél belangrijk. Patrick Head maakte, in het jaar dat op 1 mei stuurgenie Ayrton Senna in Imolaa verongelukte, gewoon een slechte auto. "It is a bad car" hebben we hem zelf tegen Patrick Head horen zeggen in de Williamshome. Drie uur later was Ayrton dood. Wat de sound betreft krijgt de F1 een nieuwe kans als eind 2024 nieuwe motoren de renwagens gaan aandrijven. Hopelijk moet het "circus" geen beroep doen op - bijvoorbeeld - Hitachi om een chip te leveren met een geluid naar keuze... V12, V10, V8, V6....
Na WOII konden de Japanners zich geen echte sportwagens als Ferrari, Porsche en andere Lotussen veroorloven. Dus zag je kleine Daihatsu Cuore's in Tokio rondgieren met het geluid van een Ferrari twaalfcilinder boxermotor. In een trieste bui kon de eigenaar ook naar een Lotus Europe gaan... Als zelfs Hamilton gevoelig is voor het motorgeluid, bewijst het dat de ingenieurs naar 2025 toe, rekening moeten houden met de klankkast van het leven. (Walter Rombauts)
SEAT LEON WINT AUTOBEST 2021-PRIJS ALS BEST VERKOCHTE WAGEN
Seat won de "Autobestprijs" al eens in 2017 met de Seat Ateca. Nu voor 2021 concludeerden 31 journalisten uit alle windstreken van Europa dat de Seat Leon de "Autobestprijs" ontvangt als best verkochte wagen. Evenals Porsche bestaat SEAT ook 70 jaar en naast de betrouwbare kwaliteitskenmerken van de van oorsprong Spaanse auto, veroverde het merk ook naam en faam in o.a. het "Wereldkampioenschap voor Touring Cars". De winnende auto is de geheel nieuwe Seat Leon waarvan er 2,3 miljoen zijn verkocht en die in 2014 de absolute bestseller was in Spanje.
Zoals bekend is de onderliggende techniek in de fascinerende vormgeving verwant aan deze van de Volkswagengroep. Ook Skoda mag die bedrijfszekerheid delen. Seat's nieuwste sluit aan bij de modernste trends als daar zijn de mild-hybrid (eTSI) en de plug-in -hybride (e-Hybrid) alsook de klassieke TDI-Diesels en de "Compressed Natural Gas" dat goedkope brandstof waarborgt. Uiteraard is de connectiviteit met alle digitale mogelijkheden met de grootste zorg gekozen. De nieuwste Seat Leon is ontworpen in Barcelona. (Walter Rombauts)
RENAULT IS IN DE MC LAREN-BUIK MEE DERDE IN WK VAN DE CONSTRUCTEURS
Renault is de motorleverancier van Mc Laren. Lando Norris en Carlos Sainz hebben een zeer goede GP van Abu Dhabi gereden. Daarmee werden ze derde in het WK van de Constructeurs, ten nadele van Racing Point die de Mercedesmotor van Sergio Perez de geest zag geven. Lance Stroll, de zoon van de eigenaar van Racing Point (volgend jaar Aston Martin) kon de dollarwens van vader opz'n eentje niet invullen. Volgend jaar rijdt Sebastien Vettel bij Aston Martin en beschikt dan principieel over dezelfde Mercedesmotor als Hamilton. Wie een beetje thuis is in de F1, weet dat je daar een héél groot vraagteken kan bij stellen. Maar voor Vettel is het die gok waard gezien geen betere voorhanden.
Daniël Ricciardo reed de snelste ronde en er sprak haast geen mens over. Renault als merk eindigde vijfde in het constructeurs-WK en het is de bedoeling dat Esteban Ocon volgend jaar, gekoppeld aan tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso, op Mercedes-niveau geraakt. Doorheen de meer dan 125 jaar autosport - Marcel Renault reed in 1905 - nog Parijs - Madrid - wil het Franse merk opnieuw voorop komen. De reden daarvoor is dezelfde als die van Mercedes: de zwakke verkoopsresultaten moeten omhoog. "Het vertrouwen winnen van de autokoper..." Het is rapper gezegd dan gedaan. Omdat het fenomeen "Automobiel" zich in een nooit eerder geziene crisis bevindt. Welke auto je vandaag ook koopt, het is persé altijd de verkeerde. Benzine, Diesel, Electro, Hydrogen....? Dit laatste heeft de meeste kansen binnen vijf jaar.
Maar wat gedacht als de autoindustrie auto's aanbiedt die op synthetische benzine rijden en alle rijplezier van een emotioneel voertuig biedt ? Wat de F1 als eerste stap al wil doen omdat men een "groen signaal" moet geven naar 2024. Eind dat jaar moeten de huidige V6 Turbo Hybrid-motoren vervangen worden. Welke krachtbronnen de F1 dan zullen aandrijven is een open vraag. Er zijn gissingen, maar niets anders. Ondertussen viert de Formula E hoogtij. (wr)
MAX VERSTAPPEN - RED BULL-HONDA - WON DE GP VAN ABU DHABI ALS EEN WERELDKAMPIOEN
Max Verstappen startte snelst vanuit zijn pole-position en leidde de ganse race. Alleen in de 10de van 55 ronden lokte Sergio Perez de Safety Car uit omdat zijn Racing Point stil viel. Een hele erg triest einde voor de Mexicaan die vorige week nog won en vandaag zijn laatste GP reed. Voorlopig heeft hij voor 2021 nog geen stuurtje omdat hij plaats moet ruimen voor Sebastien Vettel die naar Racing Point komt dat dan Aston Martin zal heten.
De Safety Car veranderde deze keer niet veel en Verstappen, Bottas én Hamilton haalden harde banden om de rest van de race uit te rijden. Max hield vanaf dan ook de snelste ronde in handen, maar die werd hem in de laatste ronde afgepakt door Ricciardo (Renault 1'40"925) waardoor Max 1 WK-punt moest afgeven. Voor de derde plaats in het WK voor constructeurs profiteerde Mc Laren van het uitvallen van Perez en de matige prestatie van Lance Stroll. Met Carlos Sainz jr en Lando Norris sprokkelde Mc Laren 18 punten die de derde plaats verzekerden.
Naarmate de eindstreep in zicht kwam steeg de spanning doordat zowel de banden als de motoren moe werden. Hamilton schonk zichzelf nog een "vierkante" band door een wiel te blokkeren, maar dacht er niet aan binnen te komen. Hij doorstond nog 15 ronden lang de trillingen die zo'n vlak op een band teweeg brengt. Max Verstappen won de GP van Abu Dhabi als een wereldkampioen. Het is zijn tiende GP-zege en de tweede van dit horrorjaar 2020. Eerder won hij de tweede GP van Engeland in Silverstone.
Dat Toto Wolff, teamleider van Mercedes, zegde dat ze de MGU-K wat hebben verlaagd omdat die onder zijn normale vermogen werkte, en de Mercedessen daarom wat trager waren, zijn eigenlijk vijgen na Pasen, Max Verstappen en zijn Red Bull-Honda waren indrukwekkend sterk. Daarmee is het WK 2020 afgesloten en wordt er na een korte vakantie alweer geleefd naar 21 maart 2021 voor de GP van Australië. Max hoort bij de drie kandidaten op een wereldtitel. (Walter Rombauts)
Uitslag:
1. Max Verstappen (Red Bull-Honda) 305,47 km in 1 uur 36'28"645 tegen 189,97 km/h
MAX VERSTAPPEN - RB16-HONDA - BREEKT MERCEDESMONOPOLIE IN ABU DHABI
Het hing al in de lucht in de FP3. Max Verstappen zette een tijd neer die ongeveer een aanwijzing was voor de kwalificaties die in het donker op een afkoelende baan zouden doorgaan. Na de klassieke afvallers in Q1 en Q2 bood zich de Q3 met de tien beste zich zeer explosief aan. De beide Renault's waren gesneuveld in Q2 en de twee Mc Laren's van Sainz en Norris raakten in de strijd om een goede plaats op de grid. Hun doel is morgen de derde plaats in het WK voor Constructeurs veilig te stellen door Racing Point van die plaats te verdringen.
Maar in de spits, voor de "pole" knalden de gensters eraf ! Tussen wie ? Hewel, tussen de heren Bottas (winnaar in Abu in 2017), Hamilton (winnaar in 2018 en 2019) en voor zover mijn herinnering reikt heeft Mercedes in alle hier gereden GP's de pole gehad. Daarbij zijn ook de klantenmotoren gerekend. Vandaag, voor de zeventiende en laatste race van een verschrikkelijk 2020, is er een jongeman die in Hasselt is geboren maar profijtsgewijs zich liever als Nederlander genoemd ziet, die in een complete éénwording met de machine die Red Bull 16-Honda heet, het Mercedesmonopolie heeft gebroken. Op een magistrale manier. Met 1'35"346, precies 5 duizendste beter dan zijn toptijd in FP3 !!!
Valtteri Bottas zette zijn Mercedes fier naast de Red Bull, en dat deed ook Hamilton. Want morgen is er een andere dag, eigenlijk nacht..., waarin een duel op de affiche staat zoals er alleen geweest zijn tussen Prost-Senna, Mansell-Piquet, Schumacher sr. - Villeneuve jr of ook tussen Villeneuve sr-Arnoux in Dijon. Dat wiel in wiel gehalte verwachten we morgen. Laat de cosmos ervoor zorgen dat alle andere verdienstelijken zich van startstommiteiten onthouden. Een Safety Car is een ongewenst object op de baan. Laat de race-directeur de twintig heren, coureurs en pubers dat in de laatste briefing nog eens goed op het hart drukken. Het moet bijna een Covid-verzoek zijn: afstand houden en alleen grootse inhaalmaneuvers opvoeren als die in regel gaan. Dan zien we morgen autosport van het hoogste gehalte. Met natuurlijk de bandenstrategie die als een verwarde droom door heel het veld waart. Morgen staat er een hoogdag op de F1-kalender. (Walter Rombauts)
MAX VERSTAPPEN - RED BULL-HONDA - VLIEGT OVER IEDEREEN HEEN IN FP3
De derde vrije oefeningen in Abu Dhabi begonnen wat lusteloos. In weerwil van 24°C en een heldere hemel drentelden de coureurs wat rond hun auto's, precies niet goed wetend wat ze in dat laatste vrije uur er nog moesten uitpersen. In dat eerste kwartuur lag er wat ruimte voor details. Emerson Fittipaldi wordt vandaag 74 jaar en diens kleinzoon rijdt nu bij Haas de GP van Abu Dhabi. De sympathieke Brziliaan werd wereldkampioen in 1972 en 1974 en won ook de 500 Mijlen van Indianapolis. Verder bleef hij de eenvoud en de lokbroek zelve. Altijd in voor een babbel en een grap.
Charles Leclerc die zijn laatste race met Vettel rijdt draagt een speciale helm met eerbetoon aan de viervoudige wereldkampioen die volgend jaar bij Aston Martin onderdak heeft. Tot slot heeft Mercedes een zeer speciale schildering van zijn auto's, een motief met vogeltjes waarin je ook raketten kan verbeelden. Toto Wolff legde uit dat het een eerbetoon is aan het hele Mercedes-team om dat hele moeilijke, quasi onmenselijke seizoen 2020 door te komen. Mercedes ziet zich bekroond met een zevende wereldtitel en een zevende pilotentitel voor Hamilton.
Na negentien minuten niksen vonden Latifi (Williams), Giovinazzi en Räikkönen (Alfa Romeo) en Magnussen (Haas) het welletjes en gingen de baan op. Latifi reed een amateurstijd van 1'39"812 om maar iets neer te zetten. Toch genoeg om de anderen te prikkelen. Max Verstappen trok zijn stoute rode zachte banden aan en floepte direct 1'37"175 op de klokken. Max verbeterde kort nadien zijn eigen tijd in 1'36"734 ! Dat bracht leven in de Mercedes-brouwerij. Een beetje "alle hens aan dek" was er het gevolg van. Hamilton nestelde zich achter de Limburger, maar Alex Albon in de tweede Red Bull-Honda wrong zich er tussen. Na een half uur zag het treintje er als volgt uit: 1 Max, 2 Alex, 3 Lewis, Lando (Norris), 5, Charles in zijn Ferrari.
Het was het sein om een uiterst pittige FP3 af te sluiten. Hoewel in absolute topsnelheid Russell (Williams) tegen 323,2 werd gemeten, Latifi (Williams) 322,2 en Lando Norris (Mc Laren) 320,7, waren het niet dé referenties om bovenaan de tabellen te geraken. Max Verstappen hees zich bovenaan, zelfs 7/10de sneller dan Hamilton, en iedereen op rode zachte banden, met uitzondering van Norris die mediums gebruikte. Hallucinante chrono's toverde Max Verstappen uit de Red Bull-Honda en teamgenoot Alex Albon klampte aan en behield die tweede plaats. Twee minuten voor het einde van dat aanvankelijk lang lijkende uur perste Max er 1'36"251 uit. De andere snelle jongens keken zich de ogen uit op de klokken. Meteen zagen ze ook Russell even op P6 staan met de Williams-Mercedes...De Brit heeft toch van dat hectische weekend bij Mercedes blijkbaar veel geleerd.
Het is een superzaak voor Max Verstappen die snelste chrono. Want straks in de kwalificaties is het donker en koelt het asfalt van de piste af waardoor er waarschijnlijk tragere tijden zullen worden opgetekend. Dus de 1'36"251 uit deze FP3 zouden wel eens overeind kunnen blijven voor een "pole". Of Lewis Hamilton en zijn schaduw Valtteri Bottas dat zullen pikken is de vraag van één miljoen. Er is nog een aspect toegevoegd in deze FP3: Ricciardo en Ocon, beiden voor Renault rijdend staan op P3 en P4. Ze zijn nog in de run voor de derde plaats in het WK voor Constructeurs. Lewis Hamilton kijkt deze boeiende show vanaf P7 met milde blik aan. "Straks", zo zegt de lichaamstaal van de grootmeester, "zal ik even orde scheppen in die emmer chronotijden..." De tegenstand voor de Mercedessen groeit, maar de Brit wordt in de kwalificaties altijd even één met zijn machine. Dat is en was alleen de grootsten gegeven. Hij heeft dat van nature. (Walter Rombauts)
MAX VERSTAPPEN LEGT ALLES WEER IN DE PLOOI MET SNELSTE TIJD IN FP1 IN ABU DHABI
Sinds die GP van Sakhir is er heel wat inkt gevloeid over wat er allemaal is gebeurd. De verschrikkelijke pitstop van George Russel, de botsing van Leclerc tegen Max Verstappen dewelke de Ferrari-coureur drie plaatsen achterwaarts op de grid kost zondag, en dan nog die eerste zege van Sergio Perez in een roze Mercedes, een Racing Point die volgend jaar Aston Martin zal heten en Vettel als nummer 1 ontvangt. Teveel om op te noemen. Ademloos wordt je ervan, zeker als je weet dat ook de CEO van Ferrari, Louis Camillieri, per direct is opgestapt en dat Toto Wolff meer en meer in handen neemt dan verwacht. Inclusief in de Formule E, waarin Stoffel Vandoorne dan weer voor "De Ster" actief is.
Maar voor wat de Formule 1 betreft, Lewis Hamilton testte na veel plichtplegingen negatief op Corona. En reed vanochtend in zijn zwarte Mercedes de vijfde tijd op harde banden. Dat rubber maakte hem per definitie al 1"2 trager dan Max Verstappen die op softs de snelste tijd reed in 1'37"378. Mick Schumacher, voor het eerst officieel aanwezig in de F1 klokte met de Haas-Ferrari 1'41235, goed voor een achttiende plaats. Deze namiddag krijgt Kevin Magnussen zijn Haas terugg en zien we "de zoon van..." pas volgend jaar opnieuw in de F1 in actie met Haas-Ferrari met naast zich de Rus Nikita Mazepin. (Walter Rombauts)
BOTTAS VINDT ZICHZELF TERUG IN SNELSTE FP2-TIJD IN ABU DHABI
Buiten de Alfa Romeo C39 van Kimi Räikkönen wiens motor in brand stond als Kerstversiering en George Russells Williams die met rood pinklicht in de pits iedereen van zich wegjoeg, is de tweede vrije training in Abu Dhabi braaf en bijna toonloos verlopen. Bottas haakte zich vast aan een snelste wijzerstand van 1'36"276. Een chrono die zevenvoudig wereldkampioen Hamilton tegen 1'36"479 deed aankijken.
De Brit deed niet echt moeite om zijn Finse ploegmaat die al zoveel afzag naar de tweede plaats te verwijzen. Dat allemaal op mediums terwijl Max Verstappen - ook op gele banden - hemel en aarde verzette om toch maar binnen diezelfde seconde van de ongenaakbare Mercedessen te geraken. Vergeefs, de Limburger kreeg de wijzers niet anders dan 1'37"046....
Morgenochtend zijn er de derde vrije oefeningen. Dan de kwalificaties en de laatste pole-jacht van dit verschrikkelijke seizoen. Eén om snel te vergeten. Maar Covid 19 waart nog rond en zoals de zaken er nu voor staan kan de start van het F1 seizoen 2021 op 21 maart in Australië een tweede maal in het gedrang komen. Bovendien zal de overgang naar het startveld van volgend jaar nog woelig verlopen. Er zijn al vele contracten, maar in de Formule 1 is er zo iets als sport om die af te kopen, te vernietigen of net in te huldigen. Nu eerst Abu Dhabi, zondag, de laatste race van dit jaar waarin nog een mooie strijd is te zien tussen Mc Laren en Renault om de derde plaats in het WK van de Constructeurs. (Walter Rombauts)
NIEUWE PORSCHE 911 GT3 CUP WORDT NOG STEEDS GECAMOUFLEERD GETEST
De nieuwe Porsche 911 GT3 Cup legt zijn finale ronden incognito af en krijgt eerstdaags groen licht voor 2021 voor de Porsche Mobil 1 Supercup en de Nationaal geselecteerde Carrera Cups. Het is de eerste renwagen die is gebaseerd op de huidige 911 generatie 992. Dit is de zevende Cup-Car-generatie die een grote erfenis nalaat. Sinds 1990 heeft Porsche liefst 4.251 eenheden van deze succesvolle merk cup racer gefabriceerd. Van zijn directe voorganger alleen al bouwde Porsche 1410 auto's op de assembleerlijn in Zuffenhausen: 673 voertuigen van de 991.1 generatie en 737 van de in 2017 gelanceerde 991.2-generatie. Op 12 december zullen de technische specificaties en bijkomende informatie worden vrijgegeven. (Walter Rombauts/Foto's: Porsche)
RUSSELL DOMINEERT MAAR PEREZ WINT ZIJN EERSTE GP IN SAKHIR
Gewoontegetrouw was er in de eerste ronde al een ongeval. Geen Grosjean-geval dit keer maar wel een Charles Leclerc dieschuldig mag worden genoemd dat Max Verstappen tegen de muur botste. Voor we het vergeten nam de vervanger van Hamilton direct de leidingen beheerste de hele race. Tot in de 62ste van 87 ronden Jack Aitkin (Williams) zijn voorvleugel verloor door tegen een muureinde te botsen. Zoals de F1 nu op Amerikaanse leest is geschoeid kwam de safetycar uit. In die tijd wisselden zowel George Russel en Valtteri Bottas van banden. Mercedes monteerde de verkeerde bij de ene én/of de andere met als gevolg dat ze - tegen het reglement in - met de verkeerde banden rondreden.
Met nog 15 ronden te gaan kreeg George Russel de nieuwe leider Sergio Perez - na de Safety Car en de restart - in zicht, maar kreeg dan linksachter een lekke band. Waardoor hij in de pits softs ging halen om dan toch nog 1 WK - punt te oogsten voor de snelste ronde en voor de negende plaats. Een ontredderde Bottas werd achtste. Het is de eerste keer dat Sergio Perez een GP wint en ook de eerste keer dat Lance Stroll een podiumplaats haalt. Het hoeft niet gezegd dat Racing Point in de stand om het WK van de Constructeurs een goede zaak doet en de voorlopige derde plaats pakt. De "nieuwe F1" heeft weer zijn kermis gehad. Met spots, toeters en bellen, ver afglijdend van het niveau waarin vader Schumacher zeven keer wereldkampioen werd. (Walter Rombauts)
MICK SCHUMACHER NU MET F2 TITEL NAAR F1 BIJ HAAS IN 2021
In de laatste F2 race van het seizoen reden zowel Mick Schumacher als zijn belager Callum Ilott buiten de punten. Daardoor behield de zoon van 14 punten voorsprong en verzekert hij zich van de F2-titel. Daarmee trekt hij als 21-jarige naar Haas om in 2021, dertig jaar na zijn vader zijn F1-loopbaan aan te vangen. Zevenvoudig wereldkampioen Michaël Schumacher (52) ving zijn F1-carrière aan in de GP van België F1 in een Jordan Ford. Dat was het weekeinde dat Betrand Gachot door Eddie Jordan handig de gevangenis werd ingeloodst. Onder insiders is altijd beweerd dat Mercedes 10 miljoen Bfr zou hebben betaald aan de Ier Jordan om Michaël in de Iers-groene "7Up" Jordan-Ford te laten rijden. Tot daar het begin van vader Schumacher wiens debuut al direct na de start eindigde met een defecte koppeling vlak voor het restaurant 'l Eau Rouge aan de voet van de Raidillon.
Nadien behaalde de gezegende Duitser twee wereldtitels met een Benetton-Ford en vijf met Ferrari. Op 29 december 2013 botste de toen 45-jarige Michaël op een boom tijdens een ski-afdaling nabij Grenoble. Sindsdien weet niemand meer hoe zijn gezondheidtoestand écht is. Alleen Jean Todt, President van de Fédération Internationale de l'Automobile, Ross Brawn en mogelijk Luca de Montezemolo mogen hem - in overleg - bezoeken. Ook Bernie Ecclestone (89) mag komen, maar de wil "het genius" zoals hij Schumacher altijd noemde niet in zo'n situatie zien.
De glitter van de hoogste autosportdiscipline, nu wel Amerikaans getint, doet nu een ware "hype" ontstaan rond Mick Schumacher. Deze rijdt met een Rus Nikita Mazepin naast zich die volgens geruchten in de paddock per race 870.000 dollar zou moeten meebrengen naar Haas. Voor 23 races...!!!??? Er van uitgaande dat de Ferrari-ingenieur Resta al bij Haas is ingelijfd en dat kosten noch moeite zullen bespaard worden om "de hype Mick" te doen slagen heeft dit onder multimiljardairs - vergeet ook niet de Russische Oliarchen - in de paddock een voedingsbodem. (Walter Rombauts)
MAX VERSTAPPEN - RED BULL-HONDA - ZET ORDE OP ZAKEN IN FP3 IN SAKHIR
Verdwenen is George Russell in de Mercedes niet. Héél even pikte hij de snelste tijd maar werd omzeggens direct door Valtteri Bottas van de leiding geduwd met 54"270. Na drie kwart uur zette Max Verstappen met 54'064 een rondetijd waarmee niemand hem nog kon bedreigen voor een eerste plek in de derde vrije oefeningen. Iedereen verwacht nog een bliksemtijd van George Russel in de Hamilton-Mercedes, maar nu gesierd met #63, maar dat moet dan straks in de kwalificaties komen.
Bottas in FP3 op de tweede plaats heeft zichzelf moed ingepompt dat hij "de snaak van Williams" van de pole kan houden. Russell is zevende na deze FP3. Sebastien Vettel die even tweede reed, werd binnen geroepen en de Scuderia gaat twee uur voor de kwalificaties nog een motorwissel uitvoeren....Bij Ferrari is er altijd drama, tot zelfs Charles Leclerc toe die in de laatste bocht van deze training nog een speelse spin maakte, zonder erg weliswaar. Straks, zaterdagavond onder de spots van Sakhir, tintelt hoogspanning in de lichtbundels. (Walter Rombauts)
BOTTAS HERNEEMT CONTROLE OVER RUSSELL, VERSTAPPEN EN ZICHZELF MET POLE
De Fin Valtteri Bottas heeft vooral zijn eigen evenwicht hervonden in zijn hoofd door in 53"377 de pole voor de GP van Sikhar te behalen. Nipt voor Hamilton's vervanger George Russell en iets verder weg van de derde, Max Verstappen die strijdlustiger dan ooit is. De GP van Sakhir kondigt zich héél spannend aan. De sterallure van George Russell mag dan iets tanen bij de wetenschap dat hij 36 GP's op zijn actief heeft met Williams en daarin geen enkel WK-punt, laat staan een pole te behalen. Het is niet de schuld van de 22-jarige Brit, maar wel van het kramallelijke van de Williams-Mercedes die maar niet competitief wil worden.
Morgen is het een hevig vechtend trio dat als scheidsrechter Sergio Perez (Racing Point-Mercedes) en Charles Leclerc (Ferrari) mag verwachten. De Mexicaan rijdt zijn voorlaatste race bij het team dat volgend jaar Aston Martin heet en Sebastien Vettel ontvangt naast het zoontje van de baas, Lance Stroll die niet echt doordringt naar de spitsrijders. De GP van Sakhir wordt gereden over 87 ronden van 3,543 km met 11 bochten. Niet iedereen vindt het een volwaardig rijveld voor de Formule 1. Maar dat is met deze noodkalender bijzaak geworden. Vooral bocht 8 verleidt de piloten wat breder uit te gaan, waardoor hun rondetijd kan afgepakt worden. Benieuwd naar morgen waar in afwezigheid van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton de basis van een nieuwe hiërarchie kan worden gelegd. (wr)
GEORGE RUSSELL - MERCEDES - BEVESTIGT IN FP2 IN SAKHIR !
De Britse vervanger van Covidzieke Lewis Hamilton heeft ook in de tweede vrije training met 54"713 de beste tijd gereden. Een presatie die kan tellen ! Valtteri Bottas werd er zo nerveus van dat hij herhaaldelijk zijjn goede tijden verbrijzeld zag door de wedstrijdjury omdat hij in bocht 8 altijd de baanlimiet met vier wielen verliet. Max Verstappen (Red Bull-Honda) kon zijn ogen niet geloven. Deze race, zonder Hamilton, was een uitgelezen kans geweest voor hem om nog een GP aan zijn palmares toe te voegen.
De keuze van Toto Wolff tussen Russell en Vandoorne blijkt de juiste te zijn. Morgen is er de FP3 en dan de kwalificaties. De gevestigde "halfgoden" kunnen dan het tegendeel bewijzen. Of zich afvragen waarom ze plots zo traag zijn geworden...? Morgen kan George Russel het wereldje eens letterlijk op z'n kop zetten. In de rand: Mick Sumacher had een onzachte ontmoeting in de F2-kwalificaties met Nissany en start achteraan in het veld. Tot slot iets heel anders. Thierry Neuville (Hyundai) zal weer geen wereldkampioen worden.(wr)
GEORGE RUSSELL - MERCEDES - ZORGT VOOR AARDBEVING IN SAKHIR
De invaller voor Lewis Hamilton die in quarantaine zit, George Russell die normaal voor Williams rijdt, heeft in Sakhir de snelste tijd gereden in 54"546. Hij kreeg daarmee al een eerste bijnaam van Flying Geoge, maar brengt voor de Fin Valtteri Bottas in verlegenheid. Die kijkt tegen 3/10de seconde aan met een chrono van 54"868. De Fin rijdt zijn 77ste GP met het nummer 77 en zal ongetwijfeld straks in de FP2 deze situatie willen rechtzetten. Voor Mercedes als team is het leuk dat de jonge Brit (22) zo snel is, de eerste keer dat hij met zo'n zwarte Mercedes rijdt.
Want mogelijk kan toponderhandelaar en teambaas Toto Wolff dit feit gebruiken om Hamilton's loonvraag naar 50 miljoen dollar in 2021 te temperen. De nieuwkomer Jack Aitkin bij Williams werd twintigste en laatste en Pietro Fittipaldi in de Haas klokte de voorlaatste tijd. Max Verstappen die tweede is en Alex Albon derde, splitsen voorlopig de beide Mercedessen. Het doet ongewoon aan dat op deze korte hogesnelheidsomloop de rondetijd minder dan één minuut is. Men lijkt wel op de kermismolen te zitten. Maar misschien is dat wel wat Liberty Media wil. (Walter Rombauts)
GEORGE RUSSELL VERVANGT HAMILTON VOOR GP VAN SAKHIR
Zoals door insiders verwacht is het George Russell die zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton zal vervangen bij Mercedes voor de GP van Sakhir volgend weekend. "Onze" Stoffel Vandoorne, rijdend voor Mercedes in de Formula E, wordt iets te licht bevonden tegenover de kapitaalkrachtiger achterban van George Russell die even zijn zitje bij Williams verlaat. Daar zit Jack Aitkin in voor de volgende race. Voor wie d'r nog mocht aan twijfelen, Mick Schumacher rijdt volgend jaar voor Haas aan de zijde van de Rus Nikita Mazepin die valiezen vol dollars schijnt mee te brengen...(wr)
PIETRO FITTIPALDI VERVANGT GROSJEAN IN GP VAN SAKHIR
Romain Grosjean heeft de wens geuit om de GP van Abu Dahbi te rijden voor Haas. Of dat zal doorgaan is zéér de vraag. Dat hanht o.a. mee af van wat de FIA-medische staf beslist en minder geweten of Grosjean nog gewenst is. Want héél zijn loopbaan door heeft hij het imago van brokkenpiloot bevestigd. Voor de GP van Sakhier aanstaande weekend wordt hij bij Haas alvast vervangen door Pietro Fittipaldi, kleinzoon van tweevoudig wereldkampioen F1 (1972 en 1974) én winnaar van de 500 Mijlen van Indianapolis, Emerson Fittipaldi.(wr)
