"Als men België graag ziet, moet men vanuit de gewesten en gemeenschappen bereid zijn inspanningen te doen". De uitspraak komt van Yves Leterme, voorlopig nog vice-premier in de Randstadregering van Verhofstadt III, maar would-be eerste minister van een volgend kabinet. Hij doet deze uitspraak n.a.v. het feit dat hij, als minister van o.m. ook begroting, ontdekt heeft dat het gat in de begroting voor 2008, achtergelaten door diezelfde Verhofstadt, reeds is opgelopen tot 3,5 miljard euro. Zelfs als hij het staatsbelang in Belgacom zou verkopen en de kerncentrales zou openhouden (waardoor hij van de elektriciteitsproducenten honderden miljoenen euro extra zou kunnen krijgen), zal hij er nog niet in slagen dit gat dicht te rijden zonder nieuwe belastingen en/of grote besparingen. Mocht hij zelfs afstappen van de CD&V-belofte om geen staatsgebouwen meer te verkopen of pensioenfondsen te kapen, dan zal het hem nog niet lukken, eenvoudig omdat alles wat de staat aan waardevols had, reeds verpatst werd door Paars. Dat betekent ook, dat de vele beloften gedaan door CD&V én Open VLD ook in de koelkast mogen gestopt worden. Er zullen hoogstens wat "borrelnootjes" overblijven. Bij CD&V beseffen ze dat en daarom is de partij bezig met het maken van een grote bocht. Daarin past niet alleen de bovenstaande uitspraak van de man van 800.000, maar ook allerlei verklaringen die de laatste week zijn afgelegd. De Sociaal Economische Raad van Vlaanderen (Serv) is al komen vertellen dat Vlaanderen in een "luxepositie" zit met een overvloed aan geld. De nieuwe CD&V-voorzitter Schouppe van zijn kant vertelde bij de nieuwjaarsreceptie van zijn partij dat het comunautaire niet (meer) het belangrijkste is. Het is niet voor niets dat men Brussel-Halle/Vilvoorde uit de octopus besprekingen heeft gelicht (aan het hoofd van de kamercommissie die B-H/V zou behandelen, heeft men een PS-er geplaatst!). Vlaanderen - en alleen Vlaanderen - kan de federale staat financieel bijspringen. Wallonië en Brussel hebben alleen maar schulden. Als dat zou gebeuren, dan moet men zorgen dat de Vlaamse partijen als tegenprestatie daarvoor hun eisen voor een grondige staatshervorming ingewilligd zien, dat er o.m. geen nationale kieskring komt, geen paritaire senaat, geen uitbreiding van Brussel en dat B-H/V gesplitst wordt zonder verdere toegevingen. Als dat niét kan, moeten de Vlaamse partijen uit de interim-regering stappen, zoals gevraagd door de Vlaamse werkgeversorganisatie VOKA. In dat geval zullen er nog twee opties overblijven: het toepassen van artikel 35 van de Grondwet, waarbij de gewesten zullen beslissen wat ze zelf zullen doen en wat de federale overheid nog zal resten óf de complete definitieve splitsing van dit kunstmatige land. We hoeven daarvoor zelfs niet te wachten tot Pasen.
Gisteren is een groepje Vlaamse toeristen in Jemen beschoten door moslimextremisten. Twee van hen overleefden de aanslag niet. Minister van Buitenlandse Zaken De Gucht kwam op de TV daarover vertellen, dat Jemen een risicoland is. Hij had het over "categorie 4", wat betekent, dat men daar best weg blijft. Daarbij enkele vraagjes: - Als het daar zo gevaarlijk is dat het ministerie van Buitenlandse zaken afraadt er naartoe te gaan, waarom geeft men dan visa voor zo'n land? - Ik neem aan dat de toeristen zich niet bewust waren van het gevaar. Het reisagentschap, dat zulke reizen organiseerd, zou dat wel mogen zijn; niet? - Trekt men dan geen lessen uit eerdere aanslagen? Vorige zomer verloren in dezelfde streek zes Spaanse toeristen het leven na het ontploffen van een bom-auto. Persoonlijk vind ik dat ge, als niet-moslim, best weg blijft uit moslimlanden. Ikzelf zal er nooit naartoe reizen. Het volstaat dat ge er, zelfs per ongeluk, een groep fundamentalisten tegenkomt, die zichzelf vrome moslims wanen en er hoegenaamd geen probleem mee hebben "heidense honden" zoals wij neer te knallen. Volgens hun interpretatie mag dat zelfs van de koran... Zo iets kan ook in zgn "gematigde" moslimlanden gebeuren. Denk maar aan de aanslagen in Sharm-el-Sheik en Luxor. In Jemen blijft ge beter helemaal weg. Dat land is nog niet zolang herenigd. Vroeger waren er twee aparte staten. De oostelijke helft, waar de Vlamingen vermoord zijn, heette toen de "Democratische Republiek Jemen", had een communistische structuur en was radicaal mohammedaans. Dat "democratisch" in de naam betekende er trouwens evenveel als dat van de voormalige DDR en "onze" Kongo. Dat is zoals mensen die zichzelf eerlijk noemen; daar past ge beter mee op. Drama's zoals dat van gisteren in Jemen, zullen nog plaats vinden, zolang er maar reizen georganiseerd worden die goedkoop genoeg zijn.
Het spel zit op de wagen. Met de syndicale verkiezingen in het vooruitzicht en het gevaar van een steeds verminderende koopkracht, was het te vrezen dat er "acties" zouden komen. Dat die in de eerste plaats niet uitgaan van de vakbonden zelf, is de laatste tijd wel een beetje een traditie aan het worden. De basis staakt spontaan en de vakbonden kunnen weinig anders dan de stakingen herkennen en er achteraan lopen. Het is inderdaad een waarheid als een koe, dat het leven een flink stuk duurder aan het worden is en dat het er de schijn van heeft dat deze tendens nog wel even zou kunnen aanhouden. Of staken een goede oplossing is om daaraan te verhelpen, is een ander paar mouwen. Heel wat bedrijven hebben de laatste jaren misschien wel veel geld verdiend, maar de nabije toekomst oogt alles behalve rooskleurig. Er zijn ook bedrijven die de laatste jaren veel geld verloren hebben. Ford is er zo een. Het heeft alleen al vorig jaar enkele miljarden dollars verloren en is verplicht hele industrieën te verkopen. Denk maar aan Jaguar en Landrover, om er twee te noemen. Zelfs bij Volvo-Gent is men er niet gerust in. Door de blijvende daling van de dollar tegenover de euro en met de wetenschap dat Volvo een deel van haar wagens in de States verkoopt, worden die Amerikaanse Volvo's uit de markt geprijsd. De kans bestaat, dat Ford een nieuwe Volvo-fabriek opricht in Amerika en dat een deel van de Europese productie, ook die uit Gent, naar daar zal verhuizen. Bij Audi-Brussel is alle hoop gericht op de nieuwe Audi 1, die men daar zal gaan bouwen. Dat zou wel eens flink kunnen tegenvallen. De A2, met een CO² uitstoot van slechts 90 gram (!), kreeg men aan de straatstenen niet kwijt, omdat Audi daar zelf geen cliënteel voor had. Met de A1 hoopt men nu de Mini te gaan beconcurreren, wat wel eens een ijdele hoop zou kunnen worden. Als dat niét zou lukken, dan zal Audi-Brussel over enkele jaren de deuren sluiten, net zoals gebeurd is met de Duitse Audi fabriek die de A2 bouwde. Tenslotte is er nog Opel-Belgium in Antwerpen. Die fabriek zal waarschijnlijk wél blijven bestaan, als was het maar o.w.v. zijn gunstige locatie. De Antwerpse haven ligt nu eenmaal ver in het binnenland en dat blijkt tegenwoordig een serieus logistiek en financieel voordeel te zijn. Kortom, de stakers mogen dan het gelijk aan hun zijde hebben, het werk neerleggen legt wel een hypotheek op hun bedrijf en op hun eigen toekomst. Zien, hoe dat afloopt...
Zoals reeds meermaals is geschreven, ook in mijn blogs, heeft Vlaanderen een nijpend tekort aan gespecialiseerde arbeidskrachten. Nog vrij recent zijn daar cijfers over verspreid, die zeggen dat het niet zal beteren. Integendeel: Vlaanderen zal in de volgende jaren steeds meer arbeidskrachten te kort hebben en Wallonië steeds meer werklozen teveel. Het spreekt dan ook voor zich, dat het een open deur intrappen is te zeggen dat we best die Waalse werklozen naar Vlaanderen laten komen werken. Dat is de theorie. De praktijk is heel anders. Zoals zopas nog bekend werd uit een Tv- én krantenreportage, werken er in West-Vlaanderen alleen al zo'n 20.000 Noord-Fransen. Die vullen voorlopig de gaten in. Dat gebeurt trouwens niet alleen in Vlaanderen. Ook in de provincies Henegouwen en Luxemburg werken steeds meer Fransen, in totaal spreekt men al van een 50.000. Een van de redenen, waarom die bij ons komen werken, is omdat ze hier genieten van een fiscaal gunstregime, waardoor ze door in België te werken meer loon overhouden dan in eigen land. Aan deze situatie dreigt nu een einde te komen. Onze onvolprezen minister van Financiën, Didier Reynders, is eind vorig jaar met de Franse overheid daarover gaan onderhandelen om aan dat gunstregime een einde aan te maken. Dat gebeurde allemaal nog tijdens de regering van lopende zaken, waarbij de vraag rijst of dat wel kon. In elk geval is er nog de mogelijkheid dat die beslissing wordt teruggedraaid. Het akkoord moet nl nog bekrachtigd worden in ons eigen parlement. Nu zal men misschien zeggen dat het niet zo slecht is als de Franse werknemers hier bij ons vervangen worden door Waalse. Daardoor wordt de scheve Belgische arbeidssituatie tenminste al een beetje recht getrokken. Wel, zo simpel is het ook weer niet. Volgens de West-Vlaamse bedrijfsleiders kunnen we nl beter werken met Noord-Fransen dan met Walen. Ze zijn bereidwilliger om eender wat te doen én ze zijn beter geschoold. Vergeten we niet dat het Waals onderwijs, inbegrepen het technische, bij de laagste gequoteerde staat in Europa. De Belgische fiscus werd in een recent gepubliceerde wereldomvattende enquête als derde slechtste van de hele wereld afgeschilderd (na Benin en Brazilië). De man die daar de laatste acht jaar voor verantwoordelijk was, is uitgerekend Didier Reynders. Denk maar aan de 900 miljoen die zijn departement kwijt was, aan het niet tijdig terug betalen van teveel betaalde belastingen of - zopas nog - van het te vroeg uitbetalen van vakantiegelden (om er de belasting een jaar eerder van af te kunnen houden, zodat die mensen dit jaar een maand geen loon krijgen). Het plannetje om de Franse werknemers hier buiten te werken zonder valabel alternatief is dan ook de zoveelste kemel van een onbekwame minister, die dan nog de pretentie heeft te denken dat hij het hele land zou kunnen besturen...
Alhoewel de zgn octopusbesprekingen gisteren dan eindelijk van start zijn gegaan en men vóór 23 maart minstens een soort akkoord zou moeten hebben over een staatshervorming, is er bijna niemand die daarin echt gelooft. De Walen zijn niet bereid tot enige serieuze toegeving en de nota van Verhofstadt is voor Vlaanderen onaanvaardbaar. De interim-regering heeft daarenboven het dossier Brussel-Halle/Vilvoorde uit de besprekingen gehaald en CD&V-voorzitter Schouppe dreigt nu al eruit te zullen stappen, desnoods al vóór Pasen, als er geen vooruitgang wordt gemaakt. De enige serieuze, klare taal viel dezer dagen nog te horen op de nieuwjaarsreceptie van het VOKA, het overkoepelend orgaan van de Vlaamse werkgevers en de Kamers van Koophandel. VOKA-voorzitter Urbain Vandeurzen stelde duidelijk, dat er een ernstige staatshervorming moét komen. Is dat niet het geval, dan moeten de Vlaamse partijen uit de federale regering stappen, zei hij. Dit laatste is ook duidelijk bedoeld voor Open-VLD, die nogal wat aanhang heeft (had?) in werkgeverskringen. VOKA gaat ervan uit dat er tegen 2020 liefst een half millioen nieuwe jobs gecreëerd dienen te worden, willen we de kosten van de vergrijzing onder controle kunnen houden. Om dat te verwezenlijken, moet Vlaanderen over meer autonomie kunnen beschikken. Daar zou ook Wallonië beter van worden. Met de huidige economische situatie: een waarschijnlijke recessie in de States en een steeds groter wordende concurrentie vanwege Oost-Europa en Azië, zie ik die 500.000 niet zitten, zeker niet als we praten over volwaardige jobs, geen nep-banen à la Verhofstadt I en II. We moeten echter ergens mee beginnen. Als de staatshervorming er niet komt zoals Vlaanderen dat wil en de francofonen in dit land elke vorm van vooruitgang blijven blokkeren, dan zit er inderdaad niets anders op dat dit land te splitsen. 2007 heeft ons laten zien dat het kan, 2008 zal ons tonen dat het moet.
Carnaval valt vroeg dit jaar, op dinsdag 5 februari. Bij Spirit dacht men blijkbaar dat het nog vroeger kon en zijn ze ermee gestart op hun nieuwjaarsreceptie. Nieuwbakken voorzitster Bettina Geysen presenteerde zich met een hoofddoek, naar het schijnt met grote instemming van haar achterban. Misschien kan ze zich een volgende keer aanbieden onder de naam Suleima en zich dan hullen in een burka. Het moet daartegen tevens voor gezorgd worden, dat de al kleine Spirit aanhang dan gesplitst wordt in een vrouwelijke en een mannelijke vergadering, apartheid zoals de koran zou voorschrijven en zoals dat bij de volgelingen van deze oh zo verdraagzame godsdienst gebruikelijk is. De drie linkse Vlaamse partijen hebben tegenwoordig allemaal een vrouwelijke voorzitter. Opmerkelijk daarbij is, dat die zich naar de eigen bevolking uiten als feministen (de vrouwen zouden hier nog altijd tekort worden gedaan), maar naar de allochtonen gedragen ze zich als gedweeë, onderdanige echtgenotes. Het hoofddoek is niet voor niets het zinnebeeld van de onderwerping van de vrouw aan de man in de islam. Moslimlanden die van dat achterlijke imago vanaf willen, zoals bv Turkije, verbieden het dragen van een hoofddoek in officiële functies. Hier zijn er dus voorzitters van politieke partijen die de onderwerping van de moslimvrouw willen bestendigen. Ook dat is mogelijk in dit Absurdistan. Allah Akbar!
Het hele verhaal van de octopusbesprekingen, die morgen starten, zou maar een afleidingsmanoeuvre zijn. Buiten de start zouden er maar twee andere vergaderingen voorzien zijn. De hele affaire lijkt meer en meer op een rookgordijn, waarachter de echte besprekingen bilateraal tussen de partijen zouden gevoerd worden. Dit zijn althans de geruchten, maar het zou goed kunnen dat het inderdaad zo zal lopen. Want een bespreking met aan francofone kant alle partijen vertegenwoordigd (min één, het FN, maar dat telt slechts één vertegenwoordiger) en aan Vlaamse kant een kwart van de kiezers dat wordt uitgesloten, is een kwalijke zaak. Als men dan nog bedenkt dat aan Vlaamse zijde "wij" o.m. vertegenwoordigd worden door een andere partij met slechts één vertegenwoordiger (Geert Lambert van Spirit) en door niemand minder dan Magda Aelvoet van Groen! aan wie we alleen maar slechte herinneringen overhouden van Paarsgroen, dan kunnen we gerust stellen dat de Vlamingen in die octopusonderhandelingen in de aap zijn gelogeerd. Dat achter de coulissen ondertussen bilateraal onderhandeld zal worden tussen de partijen van oranjeblauw-rood, zal trouwens niet veel aan de uitslag van de zaak veranderen. Als er al een staatshervorming komt (en dan zal zeker niet vóór 23 maart geregeld zijn), dan wordt het meer dan waarschijnlijk een lege doos. Zelfs al zou het iets meer worden, dan zal het nog niet in Vlaanderens voordeel uitvallen. Met 101 stemmen heeft de huidige regeringscoalitie trouwens maar één stem op overschot, wat maakt dat bv de twee FDF-ers in die coalitie op de wip zitten. Dit is geen prettig vooruitzicht. Voor Bartje De Wever, pas getrouwd met de moeder van zijn vier kinderen (!), zal het leven er niet gemakkelijker op worden. In reële termen is hij zowat de enige echte Vlaming in het octopus gezelschap. Gelukkig heeft hij bewezen een dik vel te hebben én een achterban die niet bereid is veel toe te geven van wat op 10 juni aan de kiezers is beloofd. Wait and see!
