Met het Salon van Genève in zicht tovert Daimler - ongevoelig voor de crisis - via Mercedes-Benz nog snel een wit konijn uit de hoed. Het is SL 63 AMG die een geheel aluminium carrosserie heeft en daardoor 125 kg lichter weegt dan zijn voorganger. Het nieuwe leeggewicht van 1845 kg wordt tot leven gewekt door of een 395 kW (537 pk), of een 415 kW (564 pk) sterke V8 biturbo, maar dan met "AMG Performance-pakket). De beide voorin gebouwde motoren voor respectievelijk...800 en 900 Nm. Genoeg om een asfaltlaag op te rollen. De prestaties van 0 naar 100 km/h die via een AMG Speedshift (zeven gangen) geburen zijn 4,3" en 4,2".
De topsnelheid van de twee versies is vrijwillig beperkt tot 250 km/h, maar "losgelaten" kan de krachtpatser met alle gemak over de 320 km/h. Het brandstofverbruik bedraagt 9 liter op 100 km en dat is 30% lager dan het nu uitlopende model. Er is ook een stop/startsysteem op de auto en de verchroomde AMG-uitlaten produceren een rumoer waarvan kenners zullen zeggen dat het "a beuatifull noise" is. Ware onze wereld niet zo chaotisch dan zou dat best waar kunnen zijn. Nu worden dergelijke volbloeden vaak monddood gemaakt door de files. Maar in Genève zullen de bezoekers elkaar vettrappelen om erbij te geraken. Voor de Ster die niet bleef stilstaan...(Tekst:Walter Rombauts/Foto's:Mercedes)
Hoewel hij naast de W02 uit 2011 al te zien was in de eerste officiële testritten in Jerez, is de Mercedes AMG Petronas F1 W03 pas vanochtend 21 februari 2014 voorgesteld in Barcelona. Schumacher en Rosberg zetten zich broederlijk naast elkaar, elks op één band. Het leverde een mooi plaatje op. De renstal had ook nog het plezier in Isofoton een nieuwe partner te mogen ontmoeten, vermeerderd met ook nog Thomas Sabo. Onder de concurrentie vindt vooral Red Bull in de stem van Adrien Newey het bijzonder verdacht dat Mercedes met de voorstelling zo lang heeft gewacht. "Ze voeren iets in het schild", meent Newey te grommen.
Voortgaande op de tijden van Jerez-de-la-Frontera kan worden verondersteld dat Mercedes een rol in de spits gaat spelen. Schumacher pakte de tweede dag de beste tijd, Rosberg, met de ouwe knar W02 hield Mercedes de derde dag aan de spits. Vandaag begonnen in Barcelona de tweede officiële testritten van het voorseizoen met alle teams. Vettel plaatste zijn RB8-Renault alvast op de snelste wijzerpin. Er wordt vooral uitgekeken naar Ferrari met de F2012 waarvan volgens Fernando Alonso slechts 20% van het team van de werking ervan echt op de hoogte is. De Spanjaard die even tijdens de vierde dag kwam piepen in Jerez verwacht in Barcelona zijn fans opnieuw enthousiast te kunnen maken. Vandaag reed Vettel in zijn RB8-Renault de snelste chrono in Barcelona in 1'23"265.(Tekst:Walter Rombauts/Foto's:Mercedes)
Uit de oude Zolderdozen kwam deze tekst uit de Gazet van Antwerpen boven. Op 23 november 1972 meldde de 3Frut" dat Antwerp Motor Union vijftien jaar bestond. Ondertussen is dat vijftig jaar en mag de organiserende autosportclub zich nu de Koninklijke Antwerp Motor noemen. Het is een rijke geschiedenis van echte autosportkennis. AMU leverde stand- en baancommissarissen tot in Le Mans toe. In bijlage voegen we het krantenbericht toe. Hopelijk is het vergeelde dokument nog leesbaar.(wr)
Nu Zolder volgend jaar 50 jaar bestaat worden de oude dzoen op zolder eens opengemaakt. Lukraak komt er één en ander te voorschijn waaraan we nog maar zelden denken. Hier een foto uit 1983 van - zeg maar - Mijnheer Robert Janssens tijdens een Formule Ford-wedstrijd. Eén van de velen waarin hij zich verdienstelijk wist te maken. Toen Robert later zag dat hij wel talent had maar niet de centen om bij de grootste namen in hogere disciplines te geraken koos hij als ingenieur wijselijk voor een labojob bij ELF. Schrijver dezes heeft aan deze mijnheer de beste herinneringen. Alle contacten waren gewoon, nooit opgeklopt, nooit pretentie. Alleen goede resultaten achter het stuurtje.(wr)
NEW YORK INTERNATIONAL AUTOSHOW LICHT SLUIER VAN 2013
Als van 6 tot 15 april 2012 de New York International Autoshow doorgaat zijn de emotoes van Genève al achter de rug. Menigeen rond het Vrijheidsbeeld spreekt daar daar al van het modeljaar 2013. Zo zal de SRT Viper als één van de eersten in de schelle spots staan.(wr)
JEAN-PIERRE VAN DE WAUWER WINT LEGENDS BOUCLES DE SPA
Het Belgisch gouden autosportmonument Jean-Pierre Van de Wauwer heeft met Eric Marnette in een Lancia Beta Monte Carlo "4" de Legends Boucles de Spa gewonnen. Het is een gedroomde top in een carrière waarin "Vande" weleens de Poulidor van de Belgische autosport werd genoemd. Aanvankelijk leidde François Duval (Ford Escort) en als diens versnellingsbak stuk ging namWRC-rijder Thierry Neuville (Citroën) de spits waar. Hij leek regelrecht op de zege af te stevenen ware het niet dat motorpech in de laatste proef de laurierkrans naar JP Van de Wauwer zond. In de tweede "speciale" van de onwaarschijnlijke publiekstrekker ging Bertrand Baguette uit de baan en moest naar een ziekenhuis. Met een hersenschudding en een sleutelbeenbreuk mocht hij snel het hospitaal verlaten. Bevestiging van de juiste verwondingen zijn er niet écht op betrouwbare basis.
Feit is dat een éénzitterkampioen in, net als Robert Kubica, naast zijn specialiteit (circuit en éénzitters) risico's neemt in rally's. Kubica kostte een dom maar zo erg ongeval wel zijn F1-stuurtje. Althans zeker en vast voor dit jaar. André Lotterer, die in de RAS- en Circuit Zolder-kleuren uitkwam finishte verdienstelijk achtste wat in zijn rallydoop als endurance-coureur niet slecht is. Zijn navigator Jean-Marc Fontin deelt in die eer. Zij eindigden net achter...Björn Waldegaard (68...) die met Stéphane Prévot reed in een Ferrari 308 GTB. De Zweed die ooit op het rallycircuit van Opgrimbie aardbevingen op wielen veroorzaakte was in 1979 de eerste winnaar van het door de FIA ingestelde WK Rally voor Piloten. Vorig jaar won hij nog de "Legend East African Safari"... Thuisrijders Marc Duez werd éénentwintigste in - hoe kan het anders - een Porsche 911 Carrera RS3.
Bij filtering van de indrukwekkende lijst van 322 starters en 100 ter aankomst - waartussen de grootste namen - is het leuk andermaal vast te stellen dat rally en circuit zo'n twee verschillende disciplines zijn. Er zijn maar weinigen die de twee beheersen. Achtvoudig wereldkampioen rally Sebastien Loeb in 2007 in Le Mans met Pescarolo: knap maar niet overtuigend. Wereldkampioen F1 Kimi Raikkonen in de rally's in de bomen en ravijnen. Opnieuw in de F1 met Lotus-Renault: kandidaat tweede wereldtitel... Schoenmaker blijf bij Uw leest is de les die we uit een onwaarschijnlijke mixed van wagens, piloten en navigators kunnen trekken. De "Legend Boucles de Spa" zijn zo overdonderend geweest dat het evenement last krijgt met z'n eigen populariteit. Wat moslims naar Mekka voert, voeren ridders in legendarische "karren" autosportpuristen naar Spa. De plaats waar het altijd bruist van leven en klasse. Er waren zoveel toeschouwers dat de organisatoren ze tot voorzichtigheid aanmaanden. Soms deed het denken aan sommige TAP-rally's in Portugal waar "om ter langst voor de aanstormende auto's blijven staan" op stierenvechten ging gelijken. In Spa werd gelukkig niemand op de horens genomen.(Tekst:Walter Rombauts/Foto's: Circuit Zolder)
Naast de "Invitation" is de Nissan Juke Nismo Concept de tweede auto waarmee Nissan's legendarische motorsportafdeling in de kijker komt. De auto beleefde eigenlijk zijn debuut in 2011 tijdens de Tokyo Motor Show. De "bewerking" door Nismo geeft de crossover-allure een flinke dosis sportieve verleidingskracht mee. Nismo's specialiteit is op basis van gewone modellen van het merk speciale versies te maken die onversneden rijplezier bieden. Deze Juke is één van de vier conceptcars waarmee Nissan in Genève zal snoeven.
De vier conceptauto's zullen worden geflankeerd door één van de ruimste gamma's ter wereld. Gaande van de stadswagen Pixo en supermini Micra over kaskrakers als de Juke en de Qashqai - die het Brusselse salon zo succesvol maakten - tot volbloed terreinauto's als de Pathfinder en Navara. De puur elektrische LEAF die zijn opmars traag maar zeker is begonnen en de GT-R superwagen waarop zelfs Porsche en Aston Martin wat jaloers zijn, rekenen we aan als "buiten categorie". Nissan claimt dat alle modellen één DNA-aspect in hun huid hebben: vernieuwing en opwinding.
Ondanks de economische crisis beleefde Nissan in 2011 in Europa het beste jaar. De verkoop lag 25% hoger dan in 2010 en het marktaandeel noteerde het hoogst ooit voor het merk: 3,7%. Iedere maand lagen de verkoopscijfers hoger dan tijdens dezelfde maand van het jaar daarvoor. De groei in Rusland, Frankrijk en Engeland vormden de Europese top 3. Rusland was goed voor een verkoop van 138.827 stuks, een stijging met 74%, de UK sloot af op 107.053 stuks (+11%) en Frankrijk nam 77.783 eenheden voor zijn rekening waarmee daar +31% werd genoteerd.
Het best verkopende Nissan-model was de Qashqai. Ondanks het feit dat dit model aan zijn vijfde levensjaar toe is, blijft zijn populariteit onverminderd. Het lijkt wel of de wetmatigheden van de autoindustrie voor deze auto niet van kracht zijn. In 2010 werden er in Europa meer dan 250.000 exemplaren verkocht waarmee hij een segmentoverstijgende crossover is met vijf zitplaatsen en in het geval van de Qashqai +2 zelfs met zeven zitplaatsen. Paul Willcox, Senior Vice President Sales and Marketing voor Europa tracht daarvoor een uitleg te geven.
Deze prestatie stoelt op het feit dat deze modellen, die in Europa ontworpen, ontwikkeld en zijn gebouwd, de afgelijnde segment-indelingen overstijgen. Nissan produceert ongeveer 70% van de voertuigen die in het gebied worden verkocht in haar fabrieken in Engeland, Spanje en Rusland. Daarmee speelt het Nissangamma in op de Europese verwachtingen. De vier conceptauto's in Genève zijn dan ook blikvangers om de reacties van de bezoekers te noteren op stijl, de kwaliteit, de geclaimde prestaties en milieugerichtheid." Na Brussel bevindt Nissan zich ook in Genève onder voorname wereldspelers van volumemerken.(wr)
Volgende week woensdag beginnen in Barcelona de tweede officiële testritten voor het WK Formule 1 2012. In de eerste in Jerez-de-la-Frontera kwam Mercedes met Michaël Schumacher en Nico Rosberg nogal goed uit de verf. Ze gebruikten zowel de W03 (2012) als de W02 (2011) en het was met de "oudste" dat Rosberg het team van Ross Brawn boven aan de tabellen hield in de derde dag. Natuurlijk is de auto die volgende dinsdag in Catalonië officieel wordt voorgesteld de W03, de nieuwste creatie van Stuttgart en Brackley die voluit "Mercedes AMG Petronas F1 W03 noemt. Om stipt 8.20 uur in de ochtend zullen de heren Norbert Haug (teamleider) en Ross Brawn (F1-genius) tekst en uitleg geven aan de internationale pers. Nadien draven ook Nico Rosberg en Michaël Schumacher, zevenvoudig wereldkampioen F1, op om in de late namiddag nog eens Ross Brawn de eer te laten een lange dag af te sluiten met commentaar. Hoofdsponsor Petronas, sinds enkele dagen geruggesteund door de Zwitserse MIG-bank, zullen instaan voor de opsmuk van de dag.
Vanaf woensdag 22 februari t/m vrijdag 24 februari gaan de poppen aan het dansen. Iedereen verkeert nog steeds in het ongewisse. Alleen Mc Laren-Mercedes heeft een elegante auto en Wereldkampioen bij de constructeurs Red Bull-Renault onderging slechts kleine wijzigingen, zodat die auto ook niet lelijk kan worden genoemd. Maar anderen, zoals Ferrari bij uitstek, zijn niet mooi te noemen. Grillige vormen die worden gezocht in de aerodynamische wetten. Vanuit de lucht gezien hebben de meeste F1's de vorm van een oud glazen Colaflesje. Smalneuzig vooraan, dikbuikig in het midden en dikbodemig achteraan. Zet er vier wielen aan en je hebt de basisvorm van de gemiddelde Formule 1 anno 2012. Het dikke buikje is zoveel mogelijk naar voren geschoven omdat de lay-out van de uitlaat reglementair is veranderd. Alle middelen zijn goed om achteraan toch maar met die wegstromende lucht te kunnen spelen en "downforce" te genereren om zoveel mogelijk tractie op het asfalt neer te zetten.
Bloomberg in Amerika heeft de jongste tijd belangstelling gekregen voor de sport die door Bernie Ecclestone tot een extreme vorm van kunst en zakendoen tegelijk is verheven. Bloomberg zoekt dus eerder naar verklaringen voor centen dan wel naar de blitse kleuren van bolides. Zo is die eens op zoek gegaan naar de Duitse multinational die o.a. producent is van Mercedes-Benz. In 2011 had Daimler een recordjaar met een stijging van de nettowinst met 29%, goed voor 6 miljard Euro. Daarmee kon het dividend over 2011 opgetrokken worden tot 2,2, hetzij een vijfde hoger dan werd gescoord in boekjaar 2010 toen het ,85 bedroeg. Leuk in deze barre tijden is dat de Duitse werknemers die de luxewagens (1,26 exemplaren in 2011) gestalte geven een premie krijgen van 4100. Dat is 30% meer dan het vorige jaar.
Zou het dan toch geen toeval zijn dat Duitsland op natuurlijke wijze gezaghebbend is in Euroland...? Mercedes maakt niet alleen mooie auto's. Ooit titelde ik in een krant dat de G-klasse zogoed was geconstrueerd dat de Ster het zich kon veroorloven hem ontieglijk lellijk te maken. Vorige dagen is de G-klasse gelauwerd als één van de beste terreinauto's ooit.(33 jaar aan de top). Zelfs Peugeot zal dat beamen. Tijdens "La Piste des Lions", 21 dagen door de woestijn met alle toen bestaande modellen (406,309,206) hing er altijd een sterretje aan het eind van de karavaan. Een G-klasse om vastgereden voertuigen uit het zand te trekken...Of hoe ver het begrip Daimler kan gaan.Ook wakend over de F1. Het wordt dit jaar een bewogen seizoen. "Het zal fair worden gespeeld", zegt Mark Webber erover. Vanaf volgende woensdag kunnen we in Barcelona vaststellen of er al "herenakkoorden" zijn gemaakt. Of die overeind blijven als de motoren op 18 maart 2012 in Asutralië worden gestart zal een intrigerend aspect van het Wereldkampioenschap Autorijden 2012 uitmaken.(Tekst:Walter Rombauts/Foto's:Mercedes)
"Brand verwoest "Campus Inteligent Mobility" in de nieuwe campus in het Business & Research Park in Haasrode. Het berichtje vraagt even slikken eer je begrijpt dat daarmee het vermaarde CQS Group T Racing Team in de ziel is getroffen. Ook het Solar Team, net als een aantal labo's waarin visionair onderzoek werd verricht waren er gevestigd en zijn vernield. De precieze oorzaak van de brand is nog niet bekend. Eerst leek het op een wansmakelijke grap, maar snel sloeg dat gevoel om in verbijstering.
De verwoestende brand heeft zowel het gebouw als de beide auto's en reserve-onderdelen in de as gelegd en dus ook de volledige inrichting van de werkplaats. De tegenslag die het team te verwerken krijgt is niet te overzien. Toch wordt in weerwil van het verlies al het mogelijke gedaan om een doorstart van het team te realiseren. Denkend en dankend aan iedereen die heeft geholpen aan de realisatie van de vorige wagens, wordt de hoop gekoesterd dat de industriële partners die materialen toeleverden ook nu een tandje zouden willen bijsteken om de verderzetting van het QCS Group T Racing Team kracht bij te zetten. In bijlagen tonen we nog drie afbeeldingen van werkzaamheden aan de auto's met producten die aan QCS werden bezorgd om het hoogste rendement uit hun auto's te halen.(wr)
NISSAN ZET GEDURFDE TOEKOMSTVISIE TE KIJK IN GENEVE
Nauwelijks is Brussel voorbij of pers en publiek hollen al naar Genève. De Geneva Motor Show gaat door van 8 tot 18 maart en geldt als de invloedrijkste ter wereld. Dat bewijst ook Nissan die met maar liefst vierconceptauto's - waarvan twee in wereldpremière - de totale glitter mee bepaalt. Eén van die belangrijke nieuwe conceptauto's is de "Invitation". Hij gaat in wereldpremière. Het ontwerp ervan is bedoeld als testcase naar het publiek toe voor een model dat in 2013 in Europa zal worden gelanceerd. Eens geconcretiseerd zal dit nieuwe model de Micra en de Juke vervoegen waarmee Nissan in dit segment over de ruimste keuze van alle merken voor de markt zal beschikken.
De constructeur laat als cliché weten dat het over een design gaat dat "zelfvertrouwen en energie" uitstraalt. Belangrijk is al direct de wetenschap dat er een ruim interieur is binnen compacte buitenafmetingen. De nieuweling zal zoveel mogelijk aan gewicht hebben bespaard en het motorontwerp is vanzelfsprekend het modernste dat de huidige stand van zaken toelaat. Bovendien - nog steeds volgens de constructeur - heeft deze conceptauto als lid van het B-segment geavanceerde technologie aan boord. Zo biedt de "Around View Monitor" (AVM) vanuit vogeloogperspectief hulp bij het parkeren en maken de "Nissan Safety Shield Technologies" gebruik van camera's en afstandsensoren om de bestuurder te waarschuwen voor dreigend gevaar. "Invitiation", een naam om te onthouden tijdens het Salon van Genève.(wr/Foto:Nissan)
De beter uitgeruste versies van de nieuwe Mazda CX-5 Crossover SUV die
bij ons in de lente wordt gecommercialiseerd heeft veel onderhuidse snufjes.
Eén ervan slaat terug op het veilig rijden in de stad. Meer bepaald tijdens het
remmen. Een Smart City Brake Support helpt de bestuurder frontale botsingen
te voorkomen. De bestuurder(-ster) reageert vaak veel te traag en met te weinig
pedaaldruk. Het slimme systeem voelt dat aan en springt in milliseconden bij.
Waardoor botsen in de stad uit de wereld zal worden geholpen.(wr/Foto:Mazda)
Jean Todt heeft het van rallynavigator, begin de jaren '60 in een Peugeot 404,
tot President van de Fédération Internationale de lAutomobile geschopt. Nadat
Bernie Ecclestones vriend Max Mosley letterlijk en figuurlijk langs het internet
werd afgerekend. Door wie staat nergens gedrukt. Maar wie diep nadenkt, de
incidenten in de loop van de laatste vier seizoenen overloopt kàn weten wié.
Intriges, afpersingen, corruptie, afrekeningen, het hoort er allemaal bij.
Zeker als je tot de buitenaardse wezens behoort die sinds de generatie van
Jackie Stewart van de F1 een relatief veilige sport hebben gemaakt waarin geld
en glitter hand in hand gaan. Waar de simpelste geest met de neus in de lucht
kan vertoeven. Sinds Bernie Ecclestone, zelf mislukt autocoureur, zich om de
armoezaaiers binnen de kleine vooral Britse renstallen ging bekommeren is
de Formule 1 extra terestre geworden. Pientere, geniale Bernie genereerde
geld alsof ie het zelf drukte. Hij deelde de pot. Het grootste deel voor zichzelf,
en nog veel over om het onder de teams te verdelen.
Weldra zal de grote Manitou
te moe worden en als ieder sterveling huize Aarde verlaten om echt buitenaards
verder te bestaan. Dan zullen constructeurs Mercedes, Renault en andere
Ferraris zich een meerderheidsparticipatie toekennen. Ze vinden, niet
helemaal onterecht, dat zij het materieel tot spektakel leveren. Ook leveren ze
vaak ook de clowns waarvoor de massa komt betalen. Wijsneuzen, soms ook
wijsgeren, meer en meer in ieder geval professoren van de enige echte ideale
lijn die in bochten bestaat bevolken nu de F1. De Heren Lewis Hamilton, Michaël
Schumacher, Jenson Button, Kimi Raikkonen, Fernando Alonso en andere Vetteltjes
spellen de wetten en dwingen onnoembaar respect af. Welbepaald omdat zij zo
gedisciplineerd kunnen leven, tot in de meest masochistische details hun
agendas afwerken, al draait hun maag duizend keer om bij de taken die zo tegen
hun zin moeten doen. Handtekenen, public-relations uitoefenen, altijd
vriendelijk kijken, ook al zeggen hun vriendinnetjes ook wel eens nu niet.
Daar bovenop zijn er nog de confrontaties binnen het team zelf. De moeilijkheid dat iedereen
verschillend is in denken en doen. Maar hun intelligentie is minstens zo groot
als die van E.T. die, huiswaarts kerend, zei Be Good, als levensles. Voor anderen en zichzelf. Het is hun als
buitenaardse wezens in de mooiste sport die er bestaat goddelijk gegund dat ze
in hun diepste geaardheid mooi zijn terwijl ze tegelijk de grootste egoïsten
zijn die er bestaan. Anders raak je nooit aan een wereldtitel. Raak je zeker
nooit aan een overwinning op jezelf. Want dat is en blijft de essentie van
iedere aard van autosport. Om het bij de F1 te houden is het mooiste voorbeeld
dwarsligger-eerste-klas Kimi Raikkonen. Stout weggelopen bij Ferrari en na twee
jaar snakkend naar thuis zijn, weer opdoemen. Hij zit in een Lotus-Renault E20.
Braaf. Gedwee bijna. Zegt wel wat hij wil en wordt op zijn wenken door het team
bediend.
Hij pruttelt niet, maar verzoekt om kleine dingen. Het stuurtje dat
hij graag heeft, zijn zitschulpje waar hij zo van houdt, zijn uitverkoren
veiligheidsharnas. Als een klein kind lacht hij gelukkig om zo weinig. Dan wil
hij dankbaar zijn en vlamt er de eerste dag in Jerez-de-la-Frontera de snelste
tijd uit. Beter dan we ons ooit konden indenken, zegt Alan Permane van Lotus.
Hij is zo handelbaar, zo direct in taal en nooit rond-de-pot-gedraai. Zonder
klagen voert hij uit wat van hem wordt verwacht. Past zich aan de nieuwe banden
aan op een manier die alleen de grootsten als Fangio, Moss, Piquet, Mansell, Schumacher, Senna, Prost en andere Lauda's kunnen en konden. Of hoe een enfant terrible
mogelijk in dit seizoen een leider kan worden. Voor een mogelijke wereldtitel.
Buitenaards.(Tekst:Walter Rombauts/Fotos:Mercedes)
Het is Jari-Matti Latvala die met een Ford de Rally van
Zweden heeft gewonnen. Dat is de tweede manche van het World Rally
Championship die bijna altijd is gewonnen door een Skandinaaf. Hun abonnement
op zonnige sneeuwtapijten is hiermee nog maar eens verlengd. Sebastien Loebs
ploegmaat Miko Hirvonen redde voor Citroën de meubelen want de achtvoudige
wereldkampioen zelf moest zich tevreden stellen met een zesde plaats. Onze
landgenoot Thierry Neuville (Citroën) werkte propertjes deze moeilijke rally af
en eindigde verdienstelijk dertiende. De jongste tien jaar was het alleen Loeb-Elena met Citroën die als niet Skandinaven de sneeuwrally op hun naam schreven. Dit jaar ging de Elzasser een beetje op in mistige sneeuwwolken. Hij houdt daar niet zo van.(wr/Fotos:Willy Weyens)
Het seizoen 2012 is het tweede kalenderjaar dat Thierry Deflandre aanvangt als algemeen directeur van het circuit: "De internationale "kick off" van ons seizoen is opnieuw het GT1 World Championship. In 2011 leverde het in combinatie met de Belgische kampioenschappen een mooi gevuld circuit op voor de eerste Europese manches. Ook in 2012 zien we graag en gratis veel dames afzakken naar Circuit Zolder, ondermeer voor de tweede editie van onze zogenaamde "Glamour Village". Dit weekend vindt plaats op 21 en 22 april 2012.
Maar eerst is er de testdag op zondag 19 februari voor wagens die minder dan 95 dB(A) geluid produceren. Vervolgens zijn er de internationale testdagen zonder geluidbeperking op 3 en 4 april. Vanaf 8 maart vinden opnieuw op donderdag de wekelijkse internationale testdagen plaats. Weliswaar zijn diverse testdagen exclusief voorbehouden voor motoren, promotoren of teams.
Met Clean Week 2020 heeft Circuit Zolder zijn duurzame ambitie de voorbije jaren in de kijker gezet. De evolutie van mobiliteit en gemotoriseerde sporten gaat héél snel. "Circuit Zolder wil in dit veld - FIA-kampioenschappen voor EV's zijn volgend jaar een feit - een betekenisvolle rol spelen, meer nog, voorloper zijn. We bouwen onze pioniersrol stelselmatig uit, met zeer duidelijke focus. De volgende editie vindt plaats van 4 tot en met 6 mei 2012, en laat zich nu al goed gevuld aankondigen", zegt Thierry Deflandre.
Met de komst van de "European Le Mans Series" op 19 en 20 mei 2012 zal de variatie in de kalender toenemen. De reeks van Patric Peter treedt dan wel aan zonder de LMP1 in 2012, maar het is een aantrekkelijke serie die menig autosportliefhebber graag ziet komen. Circuit Zolder kijkt in elk geval uit naar de komst van deze naar schatting 30 auto's tellende armada voor de "6 Uren van Zolder".
De "Dutch Supercar Challenge" (Benelux Zone Reglement) zal trouwens 3 keer te verwachten zijn op Circuit Zolder, met name bij de GT1, de Zolder Super Prix (op 7 en 8 juli 2012, een organisatie van promotor Dick Van Elk) en optioneel tijdens de 24 Uren van Zolder.
De Truck Grand Prix staat op een belangrijk kruispunt: na meer dan 30 edities is ook in deze sector een nieuwe en duurzame trend ingezet. In 2012 wordt deze trend verder uitgediept en zal het evenement nog iets "scherper" worden gesteld. in de transport- en logistieke sector. Het staat gepland op 22 en 23 september.
Voor Circuit Zolder is en blijft hét belangrijkste jaarlijks terugkerende evenement de "24 Hours of Zolder". Daar bestaat geen twijfel over. Het format zal in 2012 niet worden gewijzigd: het zal een wedstrijd van een etmaal blijven, dit in het weekend van 8 en 9 september. De aandacht wordt verder gericht op de herbronning van de "24 Hours of Zolder". In dit kader kunnen we aankondigen dat er extra inspanningen worden geleverd om deelnemers aan te trekken via Jacky Andrezejewski. Die was in de jaren '90 actief op Circuit Zolder en is gepokt en gemazeld in de autosport.
De organisatie van de 24 Hours of Zolder zal opnieuw 100% in handen van Circuit Zolder liggen. Er is overigens de ambitie om samen met de organisatie van Supersonic Festival deze gecombineerde "happening" verder uit te bouwen. De voorbij 24 Hours of Zolder markeerde meer dan 35.000 bezoekers, een volle paddock met hospitality-suites, uitverkochte loges en mezzanines.
Het autosportseizoen zal opnieuw worden afgesloten tijdens de Race Promotion Night, met ondermeer de tweede uitgave van de "1000 km van Zolder" op 10 november 2012.
Op vraag van de RACB werden de aangemelde datums voor de VW Fun Cup, Belgian First Races en Belgian Masters, behouden op de kalender. Dit in afwachting van de aanstelling van de nieuwe promotor van de betrokken kampioenschappen of series. (Tekst van Zolder overgenomen door wr)
Kalender 2012
Maart 17-18 VW Fun Cup 7 Uren van Zolder
April 01 Provinciaal Limburgs Kampioenschap BMX April 03-04 Testdagen April 07-08 Belgian First Races April 15 Race Wars April 21-22 FIA GT1 World Championship
Mei 01 BGDC Mei 04-06 CLEAN WEEK 2020 Mei 12 Cyclosprint Classic (Bikes) Mei 19-20 European Le Mans Series (6 Uren van Zolder) Mei 26 Fischerman's Friend Strongmanrun
Juni 02-03 La Lamera Cup Juni 16-17 Van Zon Sprint Series (motorbikes) Juni 30 Juli 01 Eneco 24 Uren voor fietsen
Juli 07-08 Zolder Super Prix
Augustus 04-05 UEC BMX Summer Games BK G-wielrennen Tijdrijden Augustus 18-19 Zolder Race Festival Augustus 25-26 VAB Autohappening
September 02 Vlaams kampioenschap BMX 2012 September 08-09 24 UREN VAN ZOLDER September 16 10 Mijlen van Zolder September 22-23 TRUCK GRAND PRIX September 29-30 UEC EK BMX Ronde 1 en 2
Oktober 13-14 Belgian Masters of Endurance (Bikes) Oktober 20-21 Belgian Masters
November 10 RACE PROMOTION NIGHT November 17 BELGIAN AUDI VW CLUB DAY
December 08 Wintercup December 26 UCI World Cup Cyclo-Cross
Thierry Deflandre, General Manager van Circuit Zolder, is
een geroutineerde man in zowel autosport als autoindustrie. Hij heeft daarin
letterlijk alle watertjes doorzwommen en stunt nu als General Manager regelmatig
met Circuit Zolder. Met de deelname van een Porsche 911 SC in de kleuren van
Zolder maar evenzeer die van het vroegere, legendarische, RAS Sport wil hij
naar het publiek toe gaan en daar het dynamisme tonen van het Limburgse
circuit.
Deze keer maakt Circuit Zolder de verplaatsing naar de
toeschouwers. Dat is toch leuk voor het imago, niet ? Wij voelen ons niet
gebonden door de grenzen van ons terrein. Circuit Zolder is in volle beweging
en wij willen onze activiteiten voortdurend ontwikkelen. De Legend Boucles de
Spa is een groot populair evenement, een soort rijdende Racing Show waarop wij
niet mochten ontbreken. Het is niet de eerste keer dat een auto in onze kleuren
wordt ingezet. Het is voor ons een toffe operatie die onze steun verdiende. Als
laureaat van de 24 Uren van Le Mans illustreert André Lotterer in persoon
twee van onze belangrijkste evenementen dit jaar in Zolder: de European Le Mans
Series (6 uur van Zolder op 19 en 20 mei a.s.) en de 24 Uren van Zolder (8 en
9 september). We konden ons geen betere casting toewensen. Nu moeten wij nog
alles uit de kast halen om hem aan de start te krijgen van onze eerste grote
afspraak. Met name het GT1 World Championship op 22 april, knipoogt de
Zolderse General Manager die zijn tweede jaar aansnijdt in die functie.(wr)
HOE ANDRE LOTTERER NAAR DE LEGEND BOUCLES DE SPA KIJKT
Op 18 februari 2012 neemt de winnaar van de 24 Uren van Le
Mans 2011 met Jean-Marc Fontin als navigator deel aan de Legends Boucles de
Spa. Ze rijden met een Porsche 911 SC uit 1977. Het gaat om een groep 3 die
een drieliter motor heeft en 161 kW (220 pk) op de straatstenen kan neerzetten.
De auto draagt de kleuren van Circuit Zolder, meteen ook de rood-witte tinten
van het legendarische RAS Sport waar Lotterers vader ingenieur was tijdens de
jaren 80. De man die vorig jaar na een bloedstollend duel met Peugeot de Audi
R18 TDI met 13 voorsprong naar de zege leidde in de grootste en snelste
uithoudingsrace ter wereld, vertelt hoe hij naar het avontuur in Spa kijkt. Hij
weet dat rally iets anders is. Sebastien Loeb spelen is weinigen gegeven. Een
circuit laat toe een kadans op te bouwen, te onderhouden, en vastliggende
points-de-repairs te kiezen. In rally verandert het decor constant, de
weggesteldheid ook, om nog niet te spreken van de muur van enthousiastelingen
waarin je je moet inboren en jezelf dwingen geen gas terug te nemen bij de
bangelijke aanblik daarvan. André vertelt.
Ik ben gelukkig en ongeduldig om te kunnen starten in mijn
eerste rally stelt de dertigjarige ex-Jaguar-testrijder in F1. Hoewel ikzelf
debuteerde in karting, ging ik in de periode dat mijn vader in Châtelet werkte
vaak mee naar de Belgische rallys. Ik volgde de assistentie. Ik herinner me
nog goed de dag ik was vijf jaar of zoiets dat mijn vader met de Belga Porsche
thuis voor de deur stopte omdat hij enkele tests uitvoerde. Daarop bracht hij
mij in die Porsche naar school. Ik droomde van rally ! Op het ogenblik dat
Olivier De Wilde (autosportjournalist van La Dernière Heure en letterlijk wild
bezeten van races en schrijven) mij tijdens de 1000 km van Francorchamps kwam
vragen om deel te nemen aan de Legend Boucles, heb ik niet lang getwijfeld om
mijn akkoord te geven.
André gaat verder. "Enkele weken later zagen Olivier en ik elkaar opnieuw in Le
Mans en zegde hij: Als je Le Mans wint, nodigen we je uit voor de Legend
Boucles de Spa ! Ik heb mijn opdracht volbracht en Olivier hield woord dankzij
de steun van Circuit Zolder (waar ik in 2000 in mijn eerste F3-race op het
podium eindigde) en de Belgian VW Club (met zijn fantastische voorzitter J.G.
Malvoy die op zijn beurt al veel talent in de kweekvijvers opviste en jong volk
eerlijke kansen geeft nvdr). Ik hou er dan ook aan om de heren Thierry
Deflandre en J.G.Malvoy, maar ook Dr Wolfgang Ullrich van Audi Sport te
bedanken. Hij gaf me namelijk de toelating om deel te nemen met een Porsche !
Na een eerste test beseft André dat hem een moeilijke
opdracht wacht. Vooral als het sneeuwt. Omstandigheden die je op circuit
zelden of nooit ervaart. Voor mijn doop in deze discipline kan dat tellen. Ik
weet dat ik uitkom voor een goed team en een uitstekende navigator naast me heb
om mij in te tomen als het moet. Ik heb wel begrepen dat ik deze rally niet kan
winnen en dat ik niet zo hard en laattijdig in de remmen moet/mag gaan zoals op
circuit. Ik zal daar goed moeten op letten om niet van de baan te sukkelen of
mijn eerste regelmatigheidsproef niet goed te volbrengen. Ik ga het dus kalm
aan doen. Als dat lukt tip ik erop binnen de eerste twintig te finishen. Tot
daar André Lotterer voor zijn eerste Legend Boucles de Spa. Een mooi
verhaal.(Tekst:Walter Rombauts/Fotos:Circuit Zolder)
Iedere kilogram die wordt uitgespaard op een auto betekent
minder brandstofverbruik en meteen lagere emissiewaarden. Mazda wacht nog voor
de hybride- en puur elektrische auto, maar diept verder het lichter maken van
een model uit. Zonder dat de stevigheid, zeg maar de stijfheid, van het
voertuig daaronder lijdt. Samen met de Japanese Polypropylene Corporation
heeft Mazda Motor Corporation bijzonder licht kunsthars ontwikkeld. Het wordt
gebruikt om bijvoorbeeld de voorzijde en achterkant van een auto te vormen.
Het is dunner dan klassiek hars en spaart enorm veel gewicht uit. Gebruikt
zoals hierboven beschreven levert het een gewichtsbesparing van 20% op. Mazda
scoorde eerder al op dit gebied met de enorm plezierige 2. Nu past de autobouwer uit Hiroshima dit materiaal ook toe op de succesvol gelanceerde CX-5 SUV.(wr/Foto's:Mazda)
Op een drukbezochte persconferentie vanochtend in Zolder is
veel meegedeeld. Als excentriciteit zelfs een seizoenbegin in de Legend
Boucles de Spa met een Porsche 911 van RAS in de kleuren van Circuit Zolder
alwaar een dynamisch algemeen directeur Thierry Deflandre een bruisende
voorstelling gaf van een volgeladen jaarprogramma op het Limburgs asfaltlint
dat zich opmaakt voor vijftig jarig bestaan in 2013.
Zo werd aangekondigd dat André Lotterer, mede-winnaar van de
jongste 24 Uren van Le Mans mede dankzij de Belgian Audi Club zijn rallydoop
zal bleven tijdens die Legen Boucles de Spa. Destijds was deze winterkraker de
seizoenopener en werd georganiseerd onder het verlichte én dictatoriale bewind
van Alphonse Delettre die vanuit zijn Pitchoum op de Place du Monument in
hartje Spa de deelnemers toebrulde dat de aarde van alle speciales trilde
alsof een Vesuvius of Etna nog eens uitbarstten. De grootste namen, van Stig
Blomqvist, Tony Pond, onze eigenste Gilbert Staepelaere, Patrick Snijers, Bjorn
Waldegaard, Guy Colsoul en andere Jean-Louis Haxhes moesten als kleine
pagadders luisteren naar Alphonse. In zijn ruwe bolster had hij een klein
hartje. Als iemand iets nodig had, en de meester-organisator voelde dat de nood
waarachtig was, dan greep Alphonse in. Ten gunste van het verzoek.
Nu zijn er al lang de Legend Boucles de Spa, evenzeer
gesmaakt bij de autosportliefhebber, als destijds de ongenadige Boucles. Dit
jaar dus André Lotterer aan de start. De van geboorte Duitse rijder neemt op 18
februari 2012 deel met Jean-Marc Fortin als navigator. Deze man leidde in 1996
en 1998 Grégoire de Mevius twee keer naar de zege in de Spa-klassieker. Voor
deze gelegenheid ruilt André zijn vertrouwde LMP1 Audi R18 TDI voor een nieuwe
Porsche 911 SC van 1977. Het betreft een groep 3 voorzien van een
drielitermotor die door Delahaye Classic werd opgekitteld tot zon 161 kW (220
pk) en dus de kleuren van Circuit Zolder voert. Maar ook de kleuren van een
vroegere zeer bekende rood-witte sponsor. Het is een eerbetoon aan zijn vader
Henri, die in de jaren 80 ingenieur was van de Porsches van RAS Sport.
Daarmee begint het seizoen van Zolder. Historisch al, mogen
we zeggen. Morgen geeft Walters Auto Cahiers een kort interview met André
Lotterer en overmorgen wordt het verwachtingsvolle 2012 programma uitgesmeerd.
Zolder bruist.(Tekst:Walter Rombauts/Foto: Circuit Zolder)
Tijdens de derde trainingsdag in Jerez-de-la-Frontera heeft
Nico Rosberg in de Mercedes W02 van vorig jaar ervoor gezorgd dat de Ster op de
eerste plaats blijft schitteren in absolute chrono gezien. Zijn tijd is 117613. De Duitsers legde 118 ronden van 4,428 km af (522,5 km) en daarmee achtte Mercedes zijn programma geslaagd.
Voor wat de 2012 specificaties betreft is het echter de Fransman Romain
Grosjean die met de Lotus E20 de snelste tijd neerzette: 118419. De volgende "testcase" voor de eerste GP van het seizoen op 18 maart 2012 in Australië, gaat door van 21 tot 24 februari in Barcelona. Ook daar zullen verdere analyses kunnen worden gemaakt. Op het eerste gezicht ziet het ernaar uit dat Ferrari moeilijker dan vorig jaar aansluiting zal vinden bij de top. Felipe Massa vatte het niet met zoveel woorden samen, maar zei lakoniek "dat de werkdruk héél hoog is". Los van dit alles komt de GP van Bahrein (20-22 april en vierde race) in het gedrang omdat de onlusten in de regio waar de race doorgaat dagelijks voortduren. Daarbij vallen burgerdoden en meer en meer invloedrijke stemmen gaan op om de FIA te overtuigen de race af te gelasten.(wr/Foto:Mercedes)
Nissan en Europcar kondigen vandaag aan dat de Nissan LEAF - de bekroonde en puur elektrische auto - in Londen en Parijs zal worden aangeboden op de markt van de kortermijnverhuur. Daarmee komt deze toch wel sublieme elektrische auto in contact met een breder publiek. Dat kan een "Electric Vehicle" populairder maken. Inzicht, aanvoelen en waarderen kan alleen als zelf wordt gereden. Want de EV is wellicht één van de moeilijkste auto's om over te communiceren. Alleen hem besturen vult de vele vragen in die in het koperspotentieel leven. Tijdens het rijden en met "inzicht" in het geven en nemen van energie tussen elektromotor en Lithium-Ion-batterij kan worden aangeleerd hoe men de beperkte autonomie van plusminus 126 km ten volle benut. Via het juist doseren van de vertragingsenergie kan de autonomie redelijk stabiel worden gehouden. Maar uitgerekend dàt overbrengen naar de niet-tehnisch gevormde autobestuurder is zo goed als onbegonnen werk. Misschien nieuw voer voor rijscholen.(wr)
Hoewel hij naast de W02 uit 2011 al te zien was in de eerste officiële testritten in Jerez, is de Mercedes AMG Petronas F1 W03 pas vanochtend 21 februari 2014 voorgesteld in Barcelona. Schumacher en Rosberg zetten zich broederlijk naast elkaar, elks op één band. Het leverde een mooi plaatje op. De renstal had ook nog het plezier in Isofoton een nieuwe partner te mogen ontmoeten, vermeerderd met ook nog Thomas Sabo. Onder de concurrentie vindt vooral Red Bull in de stem van Adrien Newey het bijzonder verdacht dat Mercedes met de voorstelling zo lang heeft gewacht. "Ze voeren iets in het schild", meent Newey te grommen. 
Het Belgisch gouden autosportmonument Jean-Pierre Van de Wauwer heeft met Eric Marnette in een Lancia Beta Monte Carlo "4" de Legends Boucles de Spa gewonnen. Het is een gedroomde top in een carrière waarin "Vande" weleens de Poulidor van de Belgische autosport werd genoemd. Aanvankelijk leidde François Duval (Ford Escort) en als diens versnellingsbak stuk ging namWRC-rijder Thierry Neuville (Citroën) de spits waar. Hij leek regelrecht op de zege af te stevenen ware het niet dat motorpech in de laatste proef de laurierkrans naar JP Van de Wauwer zond. In de tweede "speciale" van de onwaarschijnlijke publiekstrekker ging Bertrand Baguette uit de baan en moest naar een ziekenhuis. Met een hersenschudding en een sleutelbeenbreuk mocht hij snel het hospitaal verlaten. Bevestiging van de juiste verwondingen zijn er niet écht op betrouwbare basis.
Naast de "Invitation" is de Nissan Juke Nismo Concept de tweede auto waarmee Nissan's legendarische motorsportafdeling in de kijker komt. De auto beleefde eigenlijk zijn debuut in 2011 tijdens de Tokyo Motor Show. De "bewerking" door Nismo geeft de crossover-allure een flinke dosis sportieve verleidingskracht mee. Nismo's specialiteit is op basis van gewone modellen van het merk speciale versies te maken die onversneden rijplezier bieden. Deze Juke is één van de vier conceptcars waarmee Nissan in Genève zal snoeven.
Volgende week woensdag beginnen in Barcelona de tweede officiële testritten voor het WK Formule 1 2012. In de eerste in Jerez-de-la-Frontera kwam Mercedes met Michaël Schumacher en Nico Rosberg nogal goed uit de verf. Ze gebruikten zowel de W03 (2012) als de W02 (2011) en het was met de "oudste" dat Rosberg het team van Ross Brawn boven aan de tabellen hield in de derde dag. Natuurlijk is de auto die volgende dinsdag in Catalonië officieel wordt voorgesteld de W03, de nieuwste creatie van Stuttgart en Brackley die voluit "Mercedes AMG Petronas F1 W03 noemt. Om stipt 8.20 uur in de ochtend zullen de heren Norbert Haug (teamleider) en Ross Brawn (F1-genius) tekst en uitleg geven aan de internationale pers. Nadien draven ook Nico Rosberg en Michaël Schumacher, zevenvoudig wereldkampioen F1, op om in de late namiddag nog eens Ross Brawn de eer te laten een lange dag af te sluiten met commentaar. Hoofdsponsor Petronas, sinds enkele dagen geruggesteund door de Zwitserse MIG-bank, zullen instaan voor de opsmuk van de dag.
Het seizoen 2012 is het tweede kalenderjaar dat Thierry Deflandre aanvangt als algemeen directeur van het circuit: "De internationale "kick off" van ons seizoen is opnieuw het GT1 World Championship. In 2011 leverde het in combinatie met de Belgische kampioenschappen een mooi gevuld circuit op voor de eerste Europese manches. Ook in 2012 zien we graag en gratis veel dames afzakken naar Circuit Zolder, ondermeer voor de tweede editie van onze zogenaamde "Glamour Village". Dit weekend vindt plaats op 21 en 22 april 2012.
