Deze regering Leterme kan men bezwaarlijk een team noemen. Men krijgt soms de indruk dat er binnen de regering meer oppositie gevoerd wordt dan erbuiten. - Om te beginnen is er de Waalse rivaliteit tussen MR enerzijds en PS/CdH anderzijds. Die Waalse ruzies worden echt niet binnenkamers gehouden. - Staatssecretaris Devlies, toegevoegd aan het kabinet van Leterme, probeert zijn werk wel goed te doen, maar botst dan steeds onvermijdelijk met het FOD van Financiën dat al jaren zijn werk niet hoed doet. Hoe meer resultaten Devlies boekt, hoe slechter Financiën in het daglicht komt. - Terwijl aan de linkerzijde (én bij CD&V) men stilaan aanvaardt dat er niet alleen geen overschot op de begroting zal zijn, maar zelfs een deficit aanvaardbaar wordt, zijn de liberalen het daar gloeiend mee oneens. In de "zevende dag" hebben we vorige week nog een bitsig duel gehoord tussen staatssecretaris Schoupen en Open VLD-er Van Biesen daarover. En de kosten voor de vergrijzing zullen wel voor na de zondvloed zijn, zeker? - De notie over het beleid van Annemie Turtelboom geraakt niet van de grond, omdat op gebied van immigratie en asiel het standpunt van de tandem PS/CdH haaks op het programma van de andere regeringspartijen staat. Deze laatste hebben het echter bij het rechte eind, want zij volgen de Europese instructies. - Op Buitenlandse Zaken is de Gucht heel wat van zijn pluimen kwijt geraakt. In de Kongo kwestie werd hij voorbij gestoken door Charles Michel, zoon van, die even als zijn vader er trouwens van droomt zelf Buitenlandse Zaken onder handen te krijgen. Mocht De Gucht opstappen, dan krijgen we misschien zelfs twee Michels als kandidaat, want ook papa Louis zou die job terug willen, al zal partijgenoot en -voorzitter Reynders daar wel een stokje voor willen steken. Van je vrienden moet je't hebben! De Gucht zal tenslotte gezichtsverlies lijden in de Fortis zaak, hoe die ook afloopt. Vooral het feit, dat niet alleen zijn echtgenote, maar ook vrienden en kennissen op die bewuste dag in hetzelfde kantoor hun Fortis aandelen zijn komen van de hand doen, is niet normaal. Van Fortis gesproken, ook in deze zaak is het helemaal niet zeker dat Leterme met de pluimen zal gaan lopen. Ondertussen is nl gebleken, dat deze affaire de Belgische staat drie miljard extra heeft gekost (men had dat gewoon verzwegen!) en dat het de Belgische begroting nog dieper in de put zal helpen. Tenslotte blijkt Leterme een rancuneus ventje te zijn, die geen kritiek meer schijnt te verdragen. Zelfs tegenover de media wordt hij steeds zuurder en ondertekent hij sms'en met "namens de amateuristische prutsers" en nog van dergelijk liefs. De vraag is, hoe lang hij het nog gaat volhouden.
Uitgerekend gisteren, op koningsdag, raakte bevestigd dat de koninklijke dotatie voor 2009 met 6% zal verhoogd worden. Dat is ongeveer het dubbele van wat de modale Belg zal krijgen (en die zal er in vele gevallen dan nog voor moeten vechten). Het is een zoveelste bewijs van wat ik in mijn blog van 13 dezer al schreef: alle Belgen zijn niét gelijk voor de wet. De reden waarom de koninklijke familie procentueel meer opslag krijgt dan Jan met de pet is, omdat die dotatie gelinkt wordt aan de consumptie-index, terwijl voor de rest van het land de zgz gezondheidsindex van toepassing is, waar de prijzen van energie e.d. niet zijn ingerekend. Dit is des te meer een schande daar die koninklijke verzameling bovenop de dotatie van bijna 14 miljoen euro, nog eens 17 miljoen krijgt voor allerlei onkosten zoals hun energieverbruik, hun verplaatsingen, hun vakanties (en die zijn er veelvuldig), hun beveiliging en ga zo maar verder. En er is nog meer. Reeds zeven maanden geleden is er beslist dat er een werkcommissie zou komen, die al die koninklijke steun eens zou bespreken en ervoor zou zorgen dat e.e.a. transparanter zou worden, zodat er daarover in de toekomst minder discussies zouden zijn. Tegelijkertijd zou er ook gezien worden of er geen wijziging in die dotaties moest komen. Reden hiervoor is, dat wij het enige koninkrijk zijn, waar de hele koninklijke familie onderhouden wordt op kosten van de belastingbetaler. In de andere vorstendommen gelden die dotaties alleen voor de koning zelf en zijn troonopvolger. Die hele problematiek zou besproken worden in de senaat. Op dit ogenblik, zeven maanden later, is die commissie niet eens samengesteld, laat staan dat er al over gesproken is. Ze is dan ook al even nutteloos als de senaat zelf, die men best zou afschaffen (samen met de provincieraden). --- De politici, die over bovenstaande zouden moeten waken, laten trouwens wel meer geld rollen dat gewoon verkwist wordt. Denk maar aan "The Sequence", een geheel van houten latten die door een zekere Arne Quinze ("kunstenaar") in elkaar is getimmerd ter hoogte van het Vlaamse parlement in Brussel. Dat grapje heeft 387.000 euro gekost (onderhoud wel inbegrepen: het zou er vijf jaar blijven staan). Zoiets kan er bij mij niet in, evenmin als die stinkende boel van Jan Fabre in het MuHKA, waar met aardappelen en uien gevulde condooms hangen te rotten. Dat de Quinzes en Fabres van deze wereld zoiets kunst noemen en voor veel geld verkocht krijgen, is één zaak. Dat die lachwekkende spullen echter betaald worden met geld van de belastingbetaler, zou niet mogen kunnen, zeker niet in de onzekere tijden die we tegemoet gaan. --- En nu we toch bezig zijn: CD&V heeft haar hoofdkwartier in de Wetstraat gerenoveerd voor het zachte prijsje van bijna 3 miljoen euro (120 miljoen oude Befkes!). Ook dat wordt voor een deel betaald door de belastingbetaler, want een groot deel van het geld dat de politieke partijen krijgen komt van de staat. Is het misschien daarom dat de partij zo vast blijf houden aan haar labiele regering Leterme?
Er zijn deze week weer enkele Europese statistieken boven water gekomen. Zoals al enkele jaren aan de gang is, maakt België er geen al te goede beurt. Daarenboven mag men steeds raden, wat het zou zijn als Vlaanderen apart zou berekend worden. We kunnen ons dan ook alleen maar troosten met de gedachte dat het voor onze regio wel iets beter zal zijn dan wat deze statistieken zeggen.. Volgens een peiling van de Euro Health Consumer Index staat België op plaats twaalf in Europa (op een totaal van 31 landen). Tien jaar geleden stonden we nog op plaats zes. En dan maar beweren, dat we de beste gezondheidszorg ter wereld zouden hebben. Helemaal erg wordt het, als men ziet dat Nederland op plaats één staat. Zoiets klinkt onwaarschijnlijk, als men weet dat hele horden Nederlanders naar België komen om zich hier te laten behandelen. Blijkt nu, dat dat grotendeels komt doordat hier geen wachtlijsten zijn (in Nederland riskeert men soms te sterven omdat men niet tijdig aan de beurt komt) en doordat er hier een beter, vriendelijker contact is met de arts. Voor "resultaten" scoort België slecht: aantal hartaanvallen met dodelijke afloop, overlevingskansen bij kankerpatiënten, kindersterfte en ziekenhuisinfecties. --- Een tweede statistiek is van het marktonderzoekbureau GfK, dat keek naar het bestedingsvermogen van de verschillende landen. Ook hier staat België op de twaalfde plaats, met een koopkracht per inwoner van 17.695 euro. Opmerkelijk in die lijst is wel, dat de eerste zeven plaatsen worden ingenomen door landen met een kleinere bevolking dan Vlaanderen. Achtereenvolgens: Liechtenstein, Luxemburg, Zwitserland, Noorwegen, Ierland, Denemarken en IJsland. Nog opmerkelijker is, dat de eerste drie landen niet eens aan een ze grenzen. Dit voor de belgicistische doemdenkers (type Rudy Aernoudt) die hier altijd beweren dat Vlaanderen te klein zou zijn om zelfstandig te worden. Een onafhankelijk Vlaanderen, met zijn grote havens, zou waarschijnlijk in de top vijf eindigen. Deze laatste statistiek bewijst dan ook dat een klein land best welvarend kan zijn. Waarop wachten wij?
Op 23 mei greep er in Anderlecht een (op voorhand afgesproken) straatgevecht plaats tussen een groep voetbal hooligans van S.C. Anderlecht en een bende allochtone jongeren. Er werd heel wat schade aangericht en enkele politieagenten, die tussenbeide wilden komen, werden gewond. Vlak na de veldslag werd een aantal allochtonen opgepakt, maar later - naar slechte Belgische gewoonte - weer vrijgelaten. De rellen werden gefilmd en iedereen kon zien wie er bij de zaak betrokken was. Het gevolg daarvan was, dat de politie nu, zes maanden later, twaalf van de veertien op de film erkende Anderlecht-supporters, na huiszoekingen en invallen, oppakte en achter de tralies sloot. Van de allochtonen heeft men er tot nu geen enkele aangehouden. Ze zouden, volgens een woordvoerster van de politie (die nauwelijks haar lach kon onderdrukken), "moeilijk herkenbaar zijn. De waarheid is heel anders. De reden waarom er bij de allochtone verdachten geen huiszoekingen plaats vonden is gewoon, omdat de politie dat in Anderlecht niet durft. De wijk Kuregem in het algemeen en het Lemmenspleintje is het bijzonder zijn voor de plaatselijke politie "off limits". Zelfs als de politie zich daar overdag op straat durft te tonen, riskeert zij slagen te krijgen of met stenen bekogeld te worden. Het is trouwens dezelfde wijk waar, nog niet zo lang geleden, bussen van het openbaar vervoer met stenen (en eenmaal zelfs met een moltovcocktail) werden bekogeld. In het geval van de rellen van 23 mei zijn het dan ook de echte Belgen die de rekening riskeren voorgelegd te krijgen. Van de "jongeren" zou er slechts één bekend zijn. De man wordt "de zotten Ahmed" genoemd, maar blijkt onvindbaar. Misschien zit hij al lang terug in Marokko. Het zou niet slecht zijn, de Marokkaanse politie hiervoor in te schakelen. Bij de zaak Belliraj was die ook alerter dan de broekschijters die zich hier de "openbare ordehandhavers" noemen.
Volgens de Grondwet zijn alle Belgen gelijk voor die wet. Dat is de theorie. We weten dat wij, Vlamingen, in de praktijk gediscrimineerd worden. Zo moet een Vlaming die voor het parlement verkozen wil worden, meer stemmen halen dan een Waal. Als gevolg daarvan is een Vlaamse stem dus minder waard dan een Waalse. Hetzelfde in het veelbesproken kiesarrondissement Brussel-Halle/Vilvoorde. Daar mag men, in Vlaams Brabant, voor Waalse kieslijsten stemmen. Op Waals grondgebied mag men echter nergens stemmen voor Vlaamse partijen. Ook voor de fiscus zijn niet alle Belgen gelijk. Dat blijkt uit een zopas uitgegeven rapport van Carl Devlies, staatssecretaris van o.m. fraudebestrijding. De Vlamingen maken 56% uit van de belastingplichtigen, maar krijgen meer dan 70% van alle controles. Het rapport van Devlies, brave CD&V-volgeling en niet voor niets toegevoegd aan het kabinet van Leterme, klopt trouwens niet helemaal. Bij de controle op de bedrijven haalt Charleroi, met 12% zowat het dubbele van het Waalse gemiddelde en zelfs vier maal dat van Namen (wordt daar "gewerkt",zeg!). De reden daarvoor is dat men in de regio Charleroi extra is gaan (moeten) controleren na het ontdekken van een hele resem fraudezaken en andere malversaties. Zonder dat gesjoemel zou Charleroi het waarschijnlijk niet beter gedaan hebben dan Namen, zodat men nu een vertekend beeld van de situatie krijgt. Vergeten we trouwens niet dat wij, Vlamingen, ook op andere gebieden gediscrimineerd worden. Denk maar aan het innen van de boetes, in de eerste plaats die van de flitspalen. Die staan hoofdzakelijk in Vlaanderen. Op de Singel, de binnenring van Antwerpen staan er bv op het grondgebied van Berchem liefst 21 palen op 3,5 km. De opbrengst van die boetes gaat voor meer dan de helft naar Wallonië, waarschijnlijk als dank omdat men daar niet geflitst wordt (en als dat gebeurt, is het nog zeer de vraag of men beboet zal worden). Kortom, die Belgische Grondwet is voor velen maar een vodje papier, dat alleen moet dienen om de Vlaamse meerderheid in bedwang te houden. Allerlei evenwichten, grendels en veto' zorgen ervoor dat dit ook werkelijk gebeurt. "Democratie" noemt men dat...
Als je elke dag een blog schrijft, is het soms wel eens zoeken naar inspiratie. Het tegenovergestelde kan echter ook gebeuren, nl dat er zoveel nieuws is, dat je over heel wat verschillende zaken tegelijk zou moeten schrijven. Dat was dit weekeinde het geval. Eerst was er natuurlijk het verlengde weekeinde van de zoveelste verjaardag van W.O.I, waar men moeilijk aan voorbij kan. Maar er was meer: - Professor Vande Lanotte gaat in het offensief tegen Letermes begroting. Terecht merkt hij op, dat die begroting een zeef is en dat men er beter opnieuw aan zou beginnen. Herexamen, dus. Het is trouwens opmerkelijk dat Leterme, die in zijn oppositietijd heel wat energie gestoken heeft in het afbreken van de paarse begrotingen, nu zelf geen serieuze begroting in elkaar krijgt. Meer zelfs, met een serieus deficit zal blijven zitten. Dit gezegd zijnde, moet er echter meteen aan worden toegevoegd, dat Vande Lanotte de laatste zou moeten zijn om daar misbaar over te maken. Hij was, in de regering Verhofstadt I de minister van begroting die allerlei truuks heeft bovengehaald om diens begrotingen sluitend te houden. Denk maar aan het kapen van pensioenfondsen en het versjachelen van overheidsgebouwen. Vande Lanotte en zijn opvolgster/vertrouwelinge zijn er mede voor verantwoordelijk voor dat het land nu in zo'n slechte papieren zit. In een periode van hoogconjunctuur hebben ze de kans laten liggen de enorme Belgische staatsschuld serieus af te bouwen. Met de aan de gang zijnde crisis, wordt dat voor Leterme een "mission impossible". - De Verenigde Naties gaan de oorlogsmisdaden in Kongo "constateren" en hebben daarvoor al een ploeg duurbetaalde specialisten ter plaatse gestuurd, die daar de lijken gaan tellen. Ze zouden er beter aan doen ervoor te zorgen dat de aanwezige blauwhelmen (17.000 a.u.b.!) ermee op zouden houden verstoppertje te spelen. Nóg meer blauwhelmen sturen is dan ook geen oplossing, zolang die militairen daar in de weg lopen i.pl.v. te helpen. Het is trouwens opmerkelijk, dat ngo's en vredesactivisten nu staan te roepen om Belgische troepen te sturen naar het gebied. Uitgerekend dezelfde groepen die steeds de pacifistische trom roeren als het land elders militairen naartoe stuurt (naar Afghanistan bv). M..a.w. volgens die pacifisten mag oorlog alleen als het in hun kraam past... - Eigenlijk had ik ook nog enkele alinea willen spenderen aan mediagoeroe Slangen, maar die heeft intussen ook ontslag genomen als strategisch voorzitter van de Open VLD. Een vlucht vooruit, zeg maar. Nu nog afwachten, hoe het afloopt met beursspecialist De Gucht en dan kan Bartje Somers proberen de blauwe schuit weer vlot te trekken. Chevalier, Moerman, Slangen, De Wael, De Gucht, het is me daar een zootje! - Tenslotte nog goed nieuws uit de voetbalwereld. Westerlo, een ploegje uit een Kempense gemeente met 20.000 inwoners, speelt mee aan de top van het Belgisch(?) voetbal. Er lopen ook bij Westerlo wel enkele exotische types bij, maar die hebben waarschijnlijk de fortuinen niet gekost die de grote clubs hebben moeten ophoesten en die het zeker niet beter doen. Voor de rest zit de laatste feestdag vóór Kerstmis erop en is het te hopen dat er tegen die tijd e.e.a. beslist wordt in de diverse hangende communautaire en andere zaken. We laten ons verrassen.
We "vieren" vandaag nog maar eens de "Grote Oorlog". Zoals ik vroeger al eens schreef, zouden ze die vrije dag beter op een ander tijdstip geven (11 juli bv). In deze kille novembermaand hebben weinig mensen er wat aan. Dat betekent daarom niet, dat we die eerste wereldoorlog moeten vergeten. Dat zou echter ook kunnen zoals ze dat in Groot-Brittannië doen, op de zondag ervoor (of erna). De eerste wereldoorlog was een ramp voor Europa en de aanleiding tot een tweede, die de zaak alleen maar heeft verergerd. Gelukkig is men daarna tot het besef gekomen, dat het zo niet verder kon en kennen we nu toch al een periode van meer dan zestig jaar vrede in onze contreien. Voor Vlaanderen had W.O.I één meerwaarde: de Vlaamse Beweging ontstond in de loopgraven van de IJzer. Vlaanderen is, zeker sinds de Spaanse overheersing, een regio van onderworpenen geweest. Feitelijk is het dat de dag van vandaag nog, want het gros van onze Vlaamse bevolking ondergaat nog steeds alles veel te lijdzaam. We zijn er nog steeds niet. Diegenen die menen, dat we reeds genoeg bereikt hebben, zitten nog steeds met dat gevoel van onderworpenen en zijn blij met wat kruimels. Nadat na de tweede wereldoorlog de Vlaamse ambities weer konden worden teruggeschroefd, heeft het Belgisch systeem nu weer een reden gevonden om de rechtmatige Vlaamse eisen naar het tweede plan te drukken: de financiële crisis. Dat daarbij steeds eigen Vlaamse politici gevonden worden die bereid zijn daaraan mee te werken (Leterme is, voorlopig, de laatste van het rijtje), is symptomatisch. Het weinige nieuws dat we horen over de dialoog tussen de gewesten is van hetzelfde kaliber. Nu wordt druk uitgeoefend om de drie weerspannige burgemeesters uit de Rand toch maar te benoemen. De reden is, dat daardoor de dialoog vlotter zou verlopen. En zo blijven we verder gaan: steeds toegevingen doen om zo goed als niets te krijgen. Blij zijn met een dooie mus. De fronters hadden het zich waarschijnlijk wel heel anders voorgesteld...
De NMBS (Nationale Maatschappij van Belgische syndicalisten) geeft elk jaar liefst 8 miljoen euro (320 miljoen oude Befkes) aan de vakbonden, "om de sociale vrede te bewaren". Wat dat laatste inhoudt, hebben we op 6 oktober kunnen meemaken. Ondanks het losgeld, werd er toch gestaakt. Het doet denken aan de "tarieven" die de Maffia in sommige steden aan zakenmensen oplegt voor de "bescherming" van hun business... Acht miljoen, dat is het dubbele van wat Fortis-baas Mittler mee naar huis kreeg, maar dan structureel, elk jaar dus opnieuw dus. En dat wordt gegeven door een maatschappij waarin de Staat nog altijd hoofdaandeelhouder is. Dezelfde staat die aan dezelfde vakbonden jaarlijks ook nog eens zo'n 160 miljoen ophoest voor het uitbetalen van werklozensteun, die zij zelf ook zou kunnen uitbetalen. En dan maar klagen over de koopkracht van de mensen. Zeker in Wallonië gaan ze daar binnenkort weer voor staken. --- De Groep C van poenpakker Slangen trekt zich dus terug uit het Antwerpse BAM-project. Dit nadat o.m. gebleken was, dat diezelfde groep eigenlijk mee tegen de stad Antwerpen werkt om het project van de IJzeren Rijn tegen te houden. Ondertussen hebben die handige jongens zich voor hun "adviezen" al wel 5 miljoen euro laten uitbetalen en dit voor een project waar nog altijd aan moet begonnen worden. "Les affaires, c'est l'argent des autres" wordt hier wel duidelijk in beeld gebracht. Het feit dat die Groep C en Slangen zich ten dienste heeft gesteld van de Nederlands Limburgse gemeente Weert tégen de stad Antwerpen, schijnt voor de Open-VLD geen reden te zijn om die mijnheer Slangen te ontslaan als strategisch directeur van de partij. Daarmee zijn de lichtblauwen zich (nog maar eens) in de vernieling aan het rijden. Buiten de zaak Slangen, was Karel De Gucht de verliezer van de voorbije week. Niet alleen moet hij een dubbel gerechtelijk onderzoek dulden i.v.m. de Fortis aandelen van zijn schoonmoeder, hij werd op zijn eigen buitenlands terrein ook voorbijgestoken door Charles Michel, de zoon van big Loulou, die nu probeert platte broodjes te bakken met Joseph Kabina, een van Karels intieme vijanden. Als we weten, dat Patrick De Wael zich ondertussen gedeisd moet houden om geen verdere collaterale schade op te lopen in de Koekelberg-affaire, kan men best begrijpen dat padvinder Somers al betere tijden heeft meegemaakt.
Men vraagt zich wel eens af, of het Vlaams belang niet al te braaf is. De reden, dat men feitelijk te weinig van de partij hoort, ligt echter niet aan haar zelf, maar aan het feit dat ze wordt doorgezwegen door de zgz politiek-correcte media. Alleen als er iets slechts over het Belang te horen is, zijn ze erbij. Meestal gaat het dan nog over randgevallen, zoals die ook bij andere partijen voorkomen. Zelfs LLD, zgz de partij van het gezond verstand, wordt niet gespaard van gerommel in de marge Het VB is echter stilaan zijn tanden aan het laten zien. Dat hebben we zopas nog vernomen, toen voorzitter Valkeniers niemand minder dan Karel De Gucht (én echtgenote) bij het parket heeft aangeklaagd wegens het schenden van voorkennis bij de verkoop van Fortis-aandelen. Ondanks het feit, dat het Gerecht de zaak al onderzoekt, komt er toch een klacht en dat is maar goed ook. De kans, dat de zaak anders in de doofpot zou geraken, wordt daardoor een stuk kleiner. Zelfs al zou De Guchts madame worden vrijgesproken, zal er steeds de perceptie blijven, dat er wel iets aan de hand was. Het kan immers niet zijn dat er, buiten mevrouw De Gucht, uitgerekend die dag - enkele uren voor het tweede Fortis verdict - ook enkele vrienden en kennissen van De Gucht dezelfde transactie hebben uitgevoerd. Ondertussen heeft het VB ook gelijk gekregen in een dispuut met de vakbonden, meer bepaald die van de LBC (landelijke bediendencentrale, aangesloten bij het ACV). Die hadden een vrouwelijkVB-lid uit de bond gezet, omdat ze zich kandidaat had gesteld op een VB-lijst tijdens de regionale verkiezingen van 2004. Van de rechtbank van eerste aanleg van Antwerpen, heeft de partij gelijk gekregen. Volgens de wet én de statuten van LBC kan dat niet. De vakbond gaat natuurlijk in beroep, maar ondertussen is er wel een uitspraak die als precedent kan dienen bij andere processen. Het gaat trouwens niet op dat vakbonden iemand uitsluiten omdat die bij een voor hen onverdraagzame partij zou zijn aangesloten, terwijl ze zelf onverdraagzaam zijn t.o.v. leden van die partij (én o.m. tegenover werkwilligen, zoals we de laatste tijd regelmatig meemaken). Enfin, ik zou zeggen aan de VB-mensen: voort doen en de politiek correcten aanpakken langs de legale weg, waar ze het minst tegenstand kunnen bieden. Misschien zal het wel lonen op 7 juni a.s.
Vlaams Belanger Bart Laeremans overhandigde gisteren Kamervoorzitter Herman Van Rompuy een grote taart, dit ter gelegenheid van de eerste verjaardag van de stemming in de Kamer van de splitsing van het kiesarrondissement Brussel-Halle/Vilvoorde. De "kardinaal" zou er niet blij mee geweest zijn. Ondertussen is er heel wat gebeurd: België kreeg een (overwegend Franstalige) regering onder Leterme, met een minderheidsvertegenwoordiging in Vlaanderen, iets wat diezelfde Leterme vroeger altijd heeft veroordeeld. De communautaire discussie werd verwezen naar een dialoog tussen de gewesten, wat tot nu toe zo ongeveer gelijk staat met een doofpotoperatie. Men hoort er zo goed als niets over en de kans is groot dat het item B-H/V, dat in de Kamer kan beslecht worden zonder toegevingen van Vlaamse zijde, door Vlaanderen ergens duur zal betaald worden. Eigenlijk is het voor Vlaanderen nog best dat er helemaal niets verandert en dat we ter zijner tijd - en dat is nog vóór de volgende verkiezingen - de zaak verder afhandelen in de Kamer. Want de Rand blijft een schand. Nergens anders ter wereld belet één regio een andere te werken en zich te ontwikkelen. Nergens anders eist een armere regio het grondgebied op van een rijkere. Nergens anders eist één regio dat een andere haar taal zou gebruiken. Dat alles gebeurt nog steeds wel in onze Rand en zo iets is onduldbaar in een land dat zich nog altijd democratisch noemt. Ons behoort het Noordzeestrand. Én de Rand!
Mocht ik nu een rekening bij Fortis hebben, ik zegde ze meteen op. In het proces, dat een groep kleine aandeelhouders tegen de maatschappij heeft lopen, heeft het openbaar ministerie nl gesteld dat de zaak helemaal niet van de baan is. Het stelde o.m. dat de regering Leterme niet het recht had om Fortis Bank te verkopen aan BNP Paribas (de aandeelhouders moeten dat eerst goedkeuren) en dat experts eerst de waarde van de bank moeten bepalen en in kaart brengen. Daarmee zit de zaak voorlopig helemaal in het slop. "Les jeux sont faits; rien ne va plus", geldt hier niet. Fortis is op anderhalf jaar tijd zo'n 40 miljard euro verspeeld. Het eigen vermogen zakte op één jaar van 28 naar zo'n 5 miljard. Cijfers om van te duizelen. Maar aan elke nadeel is een voordeel, althans volgens Johan Kruijff. Voor Vlaanderen is dat voordeel het feit dat het Belgische grootkapitaal, de zgn "haute finance", een harde klap heeft gekregen. Franskiljonse families, zoals Lippens, Frère, Boël en Janssen (Solvay) en anderen hebben bij Fortis honderden miljoenen euro verloren. Het is weinig waarschijnlijk dat zij achter de schermen nog veel druk zullen kunnen uitoefenen op de Belgische politiek, zoals ze dat gewend waren. Het is nu afwachten wat Justitie zal beslissen. Met een rechtspraak als de onze (denk maar aan de recente zaken zoals die van rijkswachter De Vleeschauwer, Humo en Vanhecke), kan men alle kanten uit, de gekste eerst...
De regering Leterme Un is de eerste die geen minister van Begroting heeft. Mede om het aantal Franstaligen via staatssecretarissen te kunnen verhogen, werd voor Begroting gekozen voor een tweede rangsfiguur: CdH-er Melchior Wathelet Jr. De eigen partijvoorzitster noemt hem "le petit". Het resultaat van het werk van die Wathelet is er dan ook naar. Zoals menigeen, ondergetekende inbegrepen, reeds geschreven heeft, is de Begroting één grote farce. De regering is bij het begin van het nieuwe parlementair jaar trouwens alleen komen zeggen, dat die begroting sluitend zou zijn. De juiste cijfers heeft nog niemand gezien. De Europese Commissie heeft nu ook brandhout gemaakt van de hele Belgische Begroting: een tekort van 0,3% in 2007 (onder Verhofstadt), 0,5% in 2008 (onder Verhofstadt/Leterme) en waarschijnlijk 1,4% voor 2009 (4,6 miljard euro!). Dat heeft als gevolg dat alle plannen die de regering Leterme Un ook mag hebben, niet verwezenlijkt kunnen worden, tenzij men voor nóg meer staatsschuld kiest en de vergrijzingskosten helemaal de mist in laat gaan. Dat voor de begroting. Ook op ander vlakken werkt deze regering niet. - PS en CdH liggen openlijk overhoop met MR, CD&V en Open VLD over het probleem van de immigratie. - Onkelinx noemt de Vlaamse liberalen "minables", wat noch min noch meer wil zeggen: ellendelingen! - De Gucht heeft aan de Libre Belgique verteld, dat deze regering niet werkt. Hij vraagt zich zelfs af of men, met zo'n regeringspartners, nog een oppositie nodig heeft... - Voor de rest zit Leterme Un opgescheept met een aantal staatssecretarissen die hij er heeft moeten bijnemen om MR en PS over de streep te krijgen, maar die zo goed als onzichtbaar zijn: - Van Chastel heeft men alleen gehoord, toen bleek dat hij niet alleen geen Nederlands, maar ook geen fatsoenlijk Engels kon. Die is dan wel toegevoegd aan Buitenlandse Zaken. - Van Clerfait (Financiën) horen we alleen iets als hij de Vlamingen kan treiteren, zoals onlangs, toen hij stelde dat KBC een liquiditeitsprobleem had, wat helemaal niet waar was. - Van die Fernandez-Fernandez hoort men helemaal niets. - Carl Devlies, tenslotte mag alleen wat plannetjes maken hoe hij de fraude gaan aanpakken (een thema zo oud als België zelf). In werkelijkheid is hij de gevangene van het ministerie van Financiën, waar Reynders doet waar hij zin in heeft (in de eerste plaats eigen kabinetsleden promoveren). "Dit is een regering van omstandigheden", zegt De Gucht nog in zijn Libre interview. De vraag is alleen maar hoe lang die omstandigheden gaan toelaten dat zo'n allegaartje dit land kan blijven beheren.
In deze drukke tijden van financiële crisissen en de Amerikaanse presidentsverkiezingen wordt het plaatselijk nieuws in de hoek gedrumd. Leterme heeft, wat dat betreft, nog geen klein beetje geluk, want zijn regering werkt voor geen cent. Ik kom daar morgen nog eens duidelijk op terug. Vandaag heeft het geen zin: alles, maar dan ook alles staat in het teken van de verkiezingsoverwinning van Obama in Amerika. De overwinning van Obama is dan ook historisch. Voor de allereerste keer wordt een kleurling president van het (nog steeds) machtigste land ter wereld. Dit land maakt echter een grote crisis door op alle gebied: financieel, militair en ecologisch. Obama heeft het gehaald door zijn energieke verschijning, maar ook door dé slogan van zijn campagne: "change". Het is nu aan hem dit waar te maken. Voor Obama en zijn partij begint nu het moeilijkste gedeelte van de campagne: zorgen voor de verandering. Dat zal niet zo gemakkelijk gaan als men zou denken, maar hij heeft daarvoor al vast vier jaar de tijd. In de States kan de president en zijn regering niet zomaar worden afgezet en krijgt hij dus een volle vier jaar om e.e.a. te veranderen. Al bij al is het voor dat enorme land natuurlijk beter dat het geleid wordt door iemand die nog in de volle fleur van zijn leven is dan door een oudere persoon die de zeventig al voorbij is. Voor McCain kan men alleen maar respect hebben voor wat hij op zijn ouderdom nog presteert. Vergeten we niet dat de man heel wat tegen zich had: de politiek van de uitgaande president, het financiële debacle én zijn ouderdom. De vraag is maar, of Obama het zal opgelost krijgen en hoe hij het zal doen. Dat is op dit ogenblik nog koffiedik kijken, maar daar komen we nog achter. Ook in Amerika staat de tijd niet stil.
Stel, ge hebt enkele duizenden Fortis aandelen. Die blijven maar zakken en ondertussen is die hele enorme onderneming, de grootste van Belgenland, al overgenomen door de Belgische en Nederlandse staat. Dan bekruipt u zeker ook wel het verlangen die dingen te verkopen, zeker?. Dat is wat Mireille Schreurs gedaan heeft op 3 oktober, rond het middaguur Enkele uren later werd het Nederlandse deel, plus wat overbleef van ABN-Amro, doorverkocht aan de Nederlandse staat en later het Belgische deel aan PNB Paribas. Het probleem is nu, dat die Mireille toevallig de echtgenote is van Karel De Gucht, rots in de Belgische branding, minister van Buitenlandse Zaken en schrik van heel wat regeringsleiders, gaande van Kongo tot en met Nederland. Die Karel heeft mede het hele lot van Fortis beslist en nu wordt door kwatongen beweerd, dat hij zijn echtgenote heeft ingelicht en dus handel met voorkennis heeft gepleegd, strafbaar door de Belgische wet. "Niets van waar", zegt Karel, "mijn vrouw heeft dat op haar eigen intuïtie gedaan". Ikzelf heb trouwens nog steeds mijn Fortis-aandelen. De aandelen, die mijn vrouw verkocht, waren die van haar moeder". Moeten we hier geen traan wegpinken? De Gucht kan toch niet kwalijk worden genomen dat hij de centjes van zijn eigen schoonmoeder gaat verliezen. Zoiets kan niet. Het ging trouwens maar om een klein half miljoen euro. Peanuts op zo'n niveau. Alle gekheid op een stokje, de zaak wordt wel erger, als men week dat diezelfde dag ook enkele vrienden en kennissen van De Gucht in Berlare hetzelfde hebben gedaan als de vrouw van de burgemeester. God weet aan wie er nog allemaal verteld is dat het hoog tijd werd de Fortis aandelen te dumpen. Denk maar eens aan die bekende familie uit Laken die zeer bevriend was met de familie Lippens. Het is opmerkelijk, dat men daarover niet meer verneemt. Zou die echt geen Fortis aandelen hebben gehad? Of De Gucht het nu echt al dan niet aan zijn vrouw verteld heeft, de perceptie is er en ik denk dat niet veel mensen hem zullen geloven. Daarmee zit hij mee in het blauwe verdomhoekje waar Fientje Moerman, Patrick De Wael en Noël Slangen zich al bevinden (eigenlijk ook de zo opgehemelde Verhofstadt, die gedurende negen jaar de staatsfinanciën heeft verwaarloosd). Van de zelfvoldaanheid in Open-VLD kringen, die er heerste sinds de oranjeblauwe onderhandelingen, schiet niet veel meer over.
Toevallig las ik dit weekeinde in een Italiaanse krant (Corriere della Sera) dat er vorige week in Chili verkiezingen waren geweest en dat die daar gewonnen waren door de rechtse partij. Dat was geleden sinds de val van het militaire bewind. Rechts behaalde er 40% van de stemmen. Een dochter van Pinochet werd verkozen als parlementslid en rechts veroverde eveneens de burgemeestersplaats in de hoofdstad Santiago. In onze media heb ik daarover helemaal niets gehoord of gelezen. Nu kan men misschien wel zeggen dat Chili ver van ons bed is. Als er echter negatief nieuws is over Pinochet en de zijnen, wordt het hier wel in alle geuren en kleuren vermeld (zo'n een beetje hetzelfde als wat hier gebeurt met nieuws over het Vlaams Belang). Een recente ondervraging heeft uitgewezen, dat 75% van onze journalisten bij de laatste verkiezingen links heeft gestemd. Vandaar. Het is trouwens niet alleen in Chili dat rechts vooruitgaat. Ook bij gemeentelijke verkiezingen in Brazilië maakte men vorige week hetzelfde mee. Dichter bij huis haalde de rechtse partijen in de regionale verkiezingen van Zuid-Tirol 30% van de stemmen. Ook daarover helemaal geen nieuws in onze media. Ook Obama kan rekenen op de steun van journalistiek links. Of dat in de States veel gaat uithalen, is nog af te wachten. Nog twee keer slapen en dan zullen we het weten. In de peilingen ligt Obama 5% voor, maar wat zijn 5% in peilingen? Dat kunnen er evengoed 15% vóór of 5% tegen worden. Voor McCain is het een erg ongelukkige periode. Als de financiële crisis de schuld is van de Amerikanen, dan is ze dat van álle Amerikanen, zowel democraten als republikeinen. Ze leefden allemaal boven hun stand. Dat de armen ginds voor Obama gaan stemmen en de rijken voor McCain is nog zo'n fabeltje van onze media. Zelfs bij de armste Yankee leeft de "American dream". Overmorgen weten we meer en komt er een einde aan het circus van de presidentiële race.
Enkele jaren geleden heeft men in Antwerpen de "Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel" opgericht, kortweg BAM genoemd. Dat was nodig om de organisatie van het verkeer rond de Scheldestad in goede banen te leiden. Met de uitbreiding van de haven met het Deurganckdok (later waarschijnlijk nog gevolgd door het Saeftinghedok) dreigt het verkeer rond de stad, dat nu reeds regelmatig in een knoop zit, volledig vast te lopen. Een eerste stap zou de Lange Wapperbrug worden. Daarover is echter al zoveel heisa geweest dat het project al een paar jaar vertraging heeft opgelopen. En er is meer. Ondertussen is immers gebleken, dat de Vlaamse regering, via BAM, reeds meer dan vijf miljoen euro heeft uitbetaald aan een studiebureau met de naam "Groep C". Daarvan blijkt geen enkel contract te bestaan en, erger nog, schijnt niemand te weten was die Groep C heeft geleverd voor al dat geld. De zaak wordt nog onrustwekkender, als men weet dat de man achter de Groep C niemand minder is dan Noël Slangen, de vroegere "spin"dokter van Verhofstadt en verre van onbesproken. Hij werd al eens veroordeeld wegen gesjoemel bij overheidsopdrachten. Dat hij daarna in beroep werd vrijgesproken, was niet omdat hij het niet zou gedaan hebben, maar wegens verjaring van de feiten. Diezelfde Slangen is momenteel ook "strategisch directeur" van de Open VLD, reden waarom deze partij er zedig over zwijgt. Na het debacle Moerman en de zaak De Wael rond de politietop, zijn de lichtblauwen als de dood voor een nieuw schandaal. De hele zaak is zo stilaan aan ramp aan het worden, niet alleen voor Antwerpen en zijn haven, maar voor het hele achterland en dat is in de eerste plaats Vlaanderen, maar ook België. Buiten de affaire met Groep C is er trouwens ook het feit dat er in de uitbesteding van de Lange Wapperbrug geen concurrentie meer is. Terwijl men nog slechts met één partij onderhandelt, heeft de Vlaamse regering een plafond gesteld aan de steeds oplopende kostenschatting van het project. Het resultaat daarvan zal zijn dat er ofwel helemaal geen brug meer komt (en men alles weer van vooraf aan zal moeten herbeginnen), of dat de brug een lachertje wordt, met alle veiligheidsproblemen vandien. Ondertussen hebben Slangen en zijn Groep C hun eerste vijf miljoen wel binnen. Met de ervaring die de man heeft op politiek vlak, zien ze die centen nooit meer terug.
Toen Verhofstadt in 1999 aantrad, beloofde hij schoon schip te zullen maken met de overbevolking van kabinetsleden in de diverse ministeries, de zijne eerst. Zoals bijna al zijn beloftes van vóór die datum, heeft hij ook deze niet waargemaakt. Integendeel, ook op dit domein is de situatie alleen maar erger geworden. Er is geen enkel land in Europa, misschien niet in de hele wereld, waar ministeries, buiten hun normale administratie, nog een heel leger kabinetsmedewerkers hebben, die meestal veel geld kosten en alleen worden aangetrokken uit de naaste vriendenkring en de partij van de betrokken minister. We hebben bv nog meegemaakt, hoe de SP.a op zoek moest naar een nieuwe job voor honderden kabinetsmedewerkers, toen de partij bij de laatste regeringsvorming uit de boot viel. E.e.a. werd nog eens duidelijk gemaakt door een studie van de denktank Itinera, die uitrekende dat België, met zijn tien miljoen inwoners, het dubbele aantal kabinetsleden telt als Frankrijk, met zestig miljoen inwoners. Dus, per inwoner geteld, twaalf keer zoveel! In totaal zo'n 2.500! Het resultaat van dit alles is, dat dit land zowat de zwaarste openbare sector heeft van heel Europa (ook de Oeso is daarover al eens gevallen), de omvangrijkste én duurste politie en justitie. En, zoals bij het feit dat teveel koks het eten bederven, werken die diensten dan ook meestal slecht en inefficiënt. Als Leterme dan toch moet besparen, dat hij daar dan eens het mes in zet. Logischer kan moeilijk, maar of het er van zal komen, zal in grote mate afhangen van de Waalse coalitiegenoten, de PS op kop, die zowat leven van het cliëntelisme. Terloops even bij vertellen, dat dezelfde Itinera-studie ook aangaf dat de provincies best zouden verdwijnen, iets wat ik in deze rubriek al zo dikwijls geschreven heb. De provincies kosten in Vlaanderen 130 euro per inwoner, in Wallonië zelfs 347 euro. Als er geld moet worden opgemaakt, staat Wallonië steeds op de eerste rij.
Nooit gehoord van de "Cel Jumet"? Ik ook niet, tot gisteren, toen er daarover een artikel in de kranten verscheen. Die cel Jumet blijkt niets anders te zijn dan de cel die nog steeds de bende van Nijvel opspoort. Na 23 jaar is er nog steeds geen enkel spoor gevonden dat zou kunnen leiden naar de daders van liefst 28 moorden. De cel Jumet krijgt nu een nieuwe chef, een zekere Danièle Goffinet en het aantal speurders wordt opgetrokken van 5 naar 12. Daarenboven krijgt de cel een griffier én nieuwe computers. Zeg nu nog dat er in Charleroi niet gewerkt wordt. Misschien kan ik die ijverige mensen enkele tips geven: - Toen de daders van de CCC-aanslagen werden ingerekend, was het plots ook gedaan met de overvallen van de bende van Nijvel. Men zou gezocht hebben naar enige link, maar heeft die nooit gevonden. Het blijft in elk geval zeer merkwaardig, want ook die CCC-ers hadden ook geld nodig om te leven en hun criminele activiteiten uit te voeren. - Toen voormalig onderzoeksrechter Troch van Dendermonde ontdekte, dat er bij de slachtoffers van de bende van Nijvel enkele mensen bij waren die voorheen verdacht werden in de zaak van de "roze ballletten", nog zo'n zaak die nooit werd opgelost, werd hem het hele dossier uit handen genomen en verhuisde het naar Charleroi. Bij die roze balletten waren, naar 't schijnt, ook enkele hoogwaardigheidsbekleders betrokken, vandaar. - Eens in Charleroi, belandde het dossier van de bende van Nijvel in een kast, waar het zo'n vijftien jaar bleef liggen. Een perfect doofpotscenario. De Waalse onderzoeksrechter is later vervroegd "op pensioen" gesteld, naar aanleiding van een ander schandaal. Normaal had men de man moeten ontslaan, maar dat leek een te riskante onderneming. Als die nieuwe impuls van het onderzoek tegen die bende iets zal uithalen, dan is het waarschijnlijk dat men zal moeten trachten ervoor te zorgen dat er helemaal niets uitlekt. Dat moet men zo nog zien trachten vol te houden tot 2015 wanneer alle overvallen verjaard zullen zijn. Ondertussen hebben Goffinet, haar twaalf speurders en haar griffier een vaste job en dat is niet niks in deze barre tijden...
Met een francofone meerderheid in de regering én het parlement, zat het er al langer aan te komen dat wij, Vlamingen, van deze regering weinig goeds te verwachten hadden. En dat blijkt inderdaad het geval te zijn. Nu is immers uitgelekt, dat de Waalse partijen in eerste instantie KBC niét wilden helpen. Ze beschouwen KBC nl als een Vlaamse bank. Het argument, dat Ethias feitelijk een Waalse onderneming is, die ook werd geholpen, werd niet in overweging genomen (die centen waren ondertussen al binnen). Pas nadat de Vlaamse meerderheidspartijen gedreigd hadden KBC dan te zullen helpen via de Vlaamse regering, gingen de francofonen akkoord. Maar niet zonder tegenprestatie. Die zou erin bestaan, dat de regering het noodlijdende Waalse Sonaca zou helpen. Sonaca is een fabriek van vliegtuigonderdelen, die in de problemen is geraakt door voornamelijk wisselkoersverliezen waartegen het zich niet had ingedekt, iets wat dergelijke bedrijven normaal doen via het zogeheten "hedging". Volgende week komt er een zgz "interkabinettenwerkgroep" die gaat zien hoe men Sonaca zal kunnen helpen. Van Vlaamse kant is al gesuggereerd, dat men dan ook Vlaamse luchtvaartbedrijven zou helpen. M.a.w. de verfoeide wafelijzerpolitiek van de oude politieke cultuur is terug van weggeweest. In tegenstelling tot wat men wil doen geloven, is het met de Waalse nijverheid al even slecht gesteld als met de Vlaamse. Sonaca is niet het enige grote Waals bedrijf dat in de problemen is gekomen. Denk maar aan Duferco en Arcelormittal, die beiden met technische werkloosheid kampen, waarbij laatstgenoemde misschien zijn pas opgestarte oven van Seraing definitief zal sluiten. Leterme, die bij zijn aanstelling tot premier op slechts 10% steun vanuit Wallonië kon rekenen, blijkt daar nu - volgens een recente peiling in Le Soir - op 49% te kunnen rekenen. 63% van de francofonen denkt nu zelfs dat hij efficiënt werkt. Die ommekeer in Wallonië heeft misschien wel voor een deel te maken met de aanpak van de financiële crisis (alhoewel we daarvan het eindresultaat nog niet kennen), maar vooral met het feit dat Leterme's partij de N-VA heeft gedumpt. Zonder de Vlaamse rechtervleugel en mét een meerderheid in regering en parlement, voelen de francofonen zich nu de baas in dit landje. En ze hebben nog gelijk ook!
Volgens gegevens van een Amerikaanse organisatie zijn er sinds 1996 in "onze" Kongo zo'n 5,5 miljoen mensen het slachtoffer geworden van interne twisten en oorlogen. Het gros ervan, meer dan 5 miljoen, stierf niet rechtstreeks door de gevechten, maar als gevolg van ondervoeding en verwaarlozing op alle gebied. Ondanks een zgz vredesakkoord en democratische verkiezingen, die hopen geld hebben gekost, gaat het oorlogvoeren in de oostprovincie nog steeds door en is er helemaal geen einde van de gevechten in het zicht. Sinds enkele jaren is er in het gebied rond Goma een UNO-vredesmacht, die voornamelijk bestaat uit Indiërs en Pakistani. Die troepen lopen daar zowat verloren en kunnen het probleem niet oplossen. Het Kongolese leger nog veel minder. Dat laatste is niet meer dan een zootje ongeregeld dat niet of nauwelijks betaald wordt en dat de plaatselijke bevolking al even erg terroriseert als de rebellen. Kabila heeft helemaal geen greep op de situatie en ook een eventuele opvolger zal dat nooit opgelost krijgen. De reden voor dit alles is, dat Kongo, met zijn meer dan twee miljoen vierkante kilometer een veel te groot land is om geregeerd te worden door mensen die er geen kaas van gegeten hebben. Onder Mobutu ging het nog een beetje, omdat die kon gebruik maken van de infrastructuur die België er had achtergelaten. Die infrastructuur is er nu niet meer. De afstand tussen Kinshasa en Goma is zo'n beetje zoals die tussen Oslo en Rome, om maar een idee te geven, maar dan zonder wegen, spoor of iets dergelijks. De enige fatsoenlijke wegen die er heden ten dage zijn, zijn aangelegd door de Chinezen en lopen van de mijnen naar het buitenland Zambia, niet naar het binnenland. Het geld dat China Kabila betaalt, heeft die waarschijnlijk al op e.p.a. buitenlandse rekening staan. Nu het duidelijk is dat de UNO het probleem in Kongo niet opgelost krijgt, stelt Karel De Gucht voor een Europese politiemacht naar Kivu te sturen. Wat kan die daar gaan doen? Gaan vechten tegen Nkunda? En morgen tegen Bongo Bongo of Pinco Palino* of nog een andere opstandige beweging? Er is voor Kongo feitelijk maar één oplossing: dat onmetelijke land verdelen in minstens tien kleinere staten, volgens stammen en/of etnieën en dan maar hopen dat er althans enkele van die staatjes een zekere welvaart zullen kennen. Daar de politiek correcte wereld zoiets waarschijnlijk niet zal toelaten, zal het aanmodderen blijven en zullen de verschrikkelijke beelden van een geterroriseerde bevolking ons nog tientallen jaren blijven achtervolgen.
