Scott Atherton, ceo van de ALMS, heeft gisteren aangekondigd voor 2010 ingrijpende hervormingen te willen doorvoeren in de vier klasse's waauit nu de American Le Mans Series bestaan. Onder druk van het US department of energy, de SAE International en de Minister John Baird van het US Environmental Protection Agency zal ook ingegrepen worden in de gebruikte brandstof. Met name E10 "cellulosi" ethanol. Er zal eveneens werk worden gemaakt van de minder zwavelhoudende "clean diesel" die dit jaar al door Audi via "Shell Power" is geleverd en als standaard staat voor de "petrolier" van de "24 Uren van Le Mans". Overigens draait de nieuwsmolen van de ACO momenteel op een laag pitje. Men krijgt het gevoel dat de ALMS ruimschoots de Europese LMS overstijgt en de gezagsdragers van de l'Automobile Club de l'Ouest zich braafjes aan de nieuwe klasse's zullen mogen houden.
LMP1 en 2 worden simpelweg LMP vanaf volgend jaar - behalve voor de Mobil 1 - 12 Uren van Sebring - en er komt een Le Mans Prototype Challenge (LMPC). Als "lichtere" broertjes komen dan de GT (Grand Touring) en de GTC (Grand Touring Challenge). De LMPC zou de mogelijkheid moeten bieden wagens van het type "Formula Le Mans" te herbergen en nieuwe echte hybride-auto's onder te brengen. Vergeten we niet dat de investering die door Oreca in de persoon van Hughes de Chaunac is gebeurd in de "Formula Le Mans" wil doorgedrukt worden naar de ALMS. Scott Atherton is daar niet afkerig van want zijn woorden waren duidelijk: "De ALMS wil leidinggevend blijven in de sport-prototypewereld. De belangen die hierachter zijn te vinden liggen vanzelfsprekend in de Canadees/Amerikaanse belangen in de biofuelindustrie. Ottawa zou via Shell, maar ook langs Codexis Inc. (Enzyme Conversion), Cellana (algenverwerking naar plantaardige brandstof) en Choren Industries GmbH (biomass-to-liquids BTL) druk uitoefenen om te komen tot die "Green Alternative Motorsport".
Wonderbaarlijk genoeg is de kiem van dit alles te vinden in de op z'n minst excentrieke persoon van Max Mosley die eens een natte droom had om tegen 2015 (dat is straks) het brandstofverbruik van de F1 met 50% verminderd te zien. Aan de basis van het begin daarvan ligt als het ware "Genesis", de geboorte van het "Kinetic Energy Recovery System" dat als KERS een zo goed als doodgeboren leven is gaan leiden. Vergeten we echter daarbij niet dat wat Mosley ingewikkeld wou doen precies hetzelfde is wat Toyota "simpel" in de Prius I en II en ondertussen sinds Detroit 2009 in de III wil waarmaken.
Wat in de F1 heeft geleid tot de "push-to-pass" om gedurende 6"77 een bijkomend vermogen te "genieten" van 62,5 kW of 80 pk kan evengoed aangewend worden om bij gelijkblijvende prestaties minder brandstof te gebruiken. Dat is wat in een Toyota Prius gebeurt. Dankzij de steun van de elektrische motor die energie ontvangt van de batterijen wordt het fossiele brandstofverbruik gedrukt. Tijdens onze test met de Prius bedroeg dat bij normaal vlot rijden 5,5 l/100 km. Maar terug naar de ALMS. Daar wordt door Scott Atherton geen gewag gemaakt van de GT1's. De indruk dat de Grand Touring Challenge enkel naar Porsche lonkt kan niet echt waar zijn. Maar ALMS-klasse-wijzigingen doen eerder aanvoelen als een machtsgreep naar de ACO toe. Te oordelen van wat de jongste editie in La Sarthe is gebeurd (kritiek van de Chaunac, Pescarolo, Quesnel...op laksheid en leemten in het reglement van de organisatie...) is een groeiende invloed van "de Amerikanen" niet denkbeeldig. Al dan niet Duits gedirigeerd.(Tekst:Walter Rombauts/Foto:Peugeot)
Renault Clio en Clio Grandtour in de club onder 120 g/km
De Renault Clio en Clio Grandtour die uitgerust zijn met de 1.5dCi dieselmotor van 63 kW of 85 pk hebben sinds een tweetal maanden een uitstoot aan koolstofdioxyde die slechts 115 g/km bedraagt. Daarmee vergroten ze de club van auto's die minder dan 120 g/km CO2 uitstoten. Dank zij die motor die ook in Nissanmodellen is terug te vinden wordt een federale overheidskorting vorzien. Inwoners van het Waalse gewest krijgen daar bovenop nog eens een premie van 800 en bedrijven zullen over 5% extra aftrekbaarheid beschikken.
In de Renault Twingo levert die motor nog milieuvriendelijker cijfers af. Omdat die slechts 4,4 l/100 km verbruikt is de CO2-uitstoot slechts 104 g/km waarmee naar de benijdenswaardige 88 g/km van de Smart wordt geknipoogd. De prijzen van de Renault Clio en Clio Grandtour hebben nog steeds 16.500 als basis voor de Renault Clio dCi 85 "Expression", de driedeurs van de gamma.(wr)
Vorige week donderdag werkte Nicola Larini in de Chevrolet Cruze een perfecte workshop af op het Circuit Zolder met het oog op de ontvangst van het "World Touring Car Championship" in 2010. De zon was van de partij, de ex-F1-coureur zijn humeur ook en de Cruze draaide zijn geplande rondjes. Chevrolet blijft onder leiding van Eric Nève een belangrijke rol spelen in het WTCC. Chevrolet blijft overigens binnen het hele GM-verhaal een aparte rol spelen. Begin juli wist het merk bij monde van Yves De Cauwer dat de "Volt", de elektrische auto waaraan zoveel is gelegen, voor was op het geplande programma. Iedere week worden er een paar exemplaren gemaakt en direct" real time" ingezet in het drukke Amerikaanse verkeer. Vorige dagen werd er één gespot. Daarvan hier een real time beeld ! Een Chevrolet Volt in battle dress om volgend jaar in productie te gaan.
Het is geen boerenbedrog, maar er zit wel een geruststellend gevoel in de auto - net als het principe van de Ampera - omdat bij het legen van de accu na zo'n 400 km, een kleine verbrandingsmotor ervoor zorgt dat de batterijen weer kunnen opgeladen worden. Met een lege accu stranden is dus niet mogelijk. Actieradius wordt op die manier opgevoerd "naar wens". Maar zoals de Tesla's die enkel en alleen op die lithium-ion batterij rijden is het dus met de Volt en de Ampera niet gesteld. Het is een keuze.
De Chevrolet Volt kan - zoals de zaken nu staan -worden aangesloten op een 220v stopcontact om de accu op te laden. In drie uur zou de batterij weer vol zijn en GM maakt zich sterk dat het slechts 1 per nacht kost om de accu helemaal op te laden en een pure elektrische autonomie tot 60 km te waarborgen. Clean Week 2020 dat voor de tweede keer wordt georganiseerd tussen 5 en 9 mei 2010 in Zolder, hoopt zowel de Volt als de Opel Ampera te mogen verwelkomen binnen de groeiende lijst auto's die beantwoorden aan normen die al een eeuw geleden moesten zijn opgelegd.(Tekst en foto:Walter Rombauts)
Dame Hilde Van Laethem, Adviseur van Febiac vermeldt haar naamkaartje, is de bezielende kracht achter de veelbezochte website www.toekomsopwielen.be en haar grote verdienste daarin is dat zij vooral naar de jeugd toe de werking van een auto zo simpel mogelijk tracht voor te stellen. Ze slaagt daar in omdat ze zelf uit de praktijk komt. Er zijn maar weinige dames waarmee je het over distributie, compressieverhoudingen en andere variabele kleptimingen kunt hebben. Maar zij ként dat, en toch loopt ze gefrustreerd rond. "De kloof van school naar praktijk is té groot", stelt ze vast. Jongeren die afstuderen in één of andere autotechnische richting zien zich plots voor een barrière geplaatst. Ze voelen zich verhinderd, een deel uit angst voor het onbekende wellicht, om de stap te zetten naar monteur, carrosserie- of diagnost van motoren.
Een groot potentieel vloeit weg van de bedrijven die snakken naar vakmensen - maar ze vaak niet willen/kunnen betalen - en zo ontstaat er een vakuum waarin geen vaklui meer kunnen worden gevist. De nieuwe site www.stagesopwielen.be wil een oproep doen naar bedrijven om zich tegen uiterlijk 31 juli 2009 in te schrijven en met de geschoolde jongeren praktijkervaring te delen. De autoindustrie doet daartoe al geweldige inspanningen, maar voelt zich ook voor schut gezet. Teveel "mecaniciens" voelen zich asl "boerkes" bekeken en sturen hun kat naar sollicitaties. Een hele goeie monteur is zijn loon meer dan waard. Niet het oude type met het peukje in de mond die met tegenzin de klant te woord staat. Wél de jonge knappe gast die zowel van ontsteking, verbrandingen als menselijke warmte heeft gehoord. Een uitdaging voor de industrie die stagesopwielen. Gedurfd.(Tekst en foto:Walter Rombauts)
Tesla verkocht zijn vijfhonderste elektrische roadster !
Tesla is momenteel de enige autoconstructeur in de wereld die een elektrische roadster uitbrengt. Zopas is daarvan de vijfhonderste verkocht. Daarmee is Tesla ook het enige merk dat op grote schaal een voertuig met "ZERO"-emission op de markt brengt. Geen wonder dat Mercedes een tweetal maanden geleden toehapte om 50 miljoen dollar mee te investeren en batterijtechnologie door te voeren op de Amerikaanse markt. De batterijen blijven het grote dilemma in elektrische auto's. Op gebied van standtijd, kostprijs en recyclage. Met de Tesla Roadster kan momenteel 244 mijl (392 km) worden afgelegd met één vulling die 4 dollar kost.Ondertussen loopt het ook al los voor de Tesla "S" (foto-), een sierlijke coupé, die helemaaal doet vergeten dat het hier om - weerom - een compleet elektrische auto gaat.
De administratie "Obama" heeft een fikse tegemoetkoming over om zo'n CO2-vrije auto te kopen. Dichter bij ons, in Londen, is zopas een Tesla showroom opengegaan. Engeland is gegeerd voor de elektrische auto's. Om de stad in te komen worden hoge taksen geheven op vervuilende auto's. Met een Smart, tiens, ook Mercedesfamilie, of een Mitsubishi iMieV, of een Reva en een groeiend lijstje omzeil je die. Vaak genoeg om eeen oplaadbeurt te bekostigen. Al rijst dan wel vaak de vraag waar ? De neuzen van de overheid wijzen dan even in de andere richting.(Tekst:wr/Foto:Tesla)
Nieuwe Jaguar XJ als hoofdvedette in Londense happy few
Het is een "salonnetje" waar alleen de rijkste mensen ter wereld komen. Hun auto's zijn ook navenant, zoals de Bugatti Veyron en andere Hispano's Suiza en Rolls-en al wat meer gewone kost zijn. Het viel Jaguar te beurt daar onder de grootste sterren te pronken met de fonkelnieuwe XJ. In weerwil dat Jaguar in handen is van het Indische Tata blijft het zijn eigen identiteit behouden. De "Jag" blijft vooralsnog een echte Jaguar. Eerder was de Jaguar XJ al vorgesteld in de Saatchi Gallery in Londen. Mike O' Driscoll, Managing Director van Jaguar Cars, was daar de gastheer.
Globaal vervolgt Jaguar met de nieuwe XJ de weg die stylitisch is ingeslagen met de XK en de XF. Bijgevolg is de nieuwe XJ designgewijs ook helemaal verschillend van de vorige generaties. Stylist Ian Callum wil met de nieuwe XJ een look van de 21ste eeuw geven. Dat wil zeggen elegantie en high-tech-uitstraling, zoals o.a. Aston Martin daar bijzonder goed in is geslaagd. De Jaguar kreeg een panoramisch dak waardoor een lagere, meer gestroomlijnde daklijn, voor een maximum aan lichtinval zorgt.
Er is keuze uit twee benzine- en één diselmotor. De motoren zijn gekoppeld aan een zesgangen-automaat die kan worden bediend met de JaguarDrive Selector of met bedieningstoetsen op het stuurwiel. De 3,0 liter dieselmotor met 202 kW (275 pk) met tweetrapsturbocompressor laat toe van 0 naar 100 km/h te rijden in 6"6 en slechts 7 l/100 km te verbruiken terwijl de CO2-uitstoot 184 g/km bedraagt. Een topJag met een diesel ! Wie had dat ooit gedacht ? Net zomin als Audi en Peugeot de 24 Uren van Le Mans winnen met een harteklop van Rudolf...Diesel.(Tekst:Walter Rombauts/Foto:MyPrivatSalon)
Wat Big John is overkomen is het ergste dat een mens kan beleven. Zelf zeven keer wereldkampioen bij de motoren en in 1964 met Ferrari in de F1 zag hij zijn jongen Henry, voor zijn achttiende al briljant, een grote toekomst weggelegd in de heruitgevonden F2. Een dom, losgeslagen wiel, is met een dodelijke inertie op het jonge coureurshoofd terecht gekomen. Nu we met HANS en zijdelingse impachtopvang al een heel eind van de dood zijn weggereden in de zestigjarige moderne racerij gezien, rijst er rond die wielen toch een vraagje. In een ver verleden zijn wielen eens met sterke stalen kabels vastgelegd aan het chassis. Als bijvoorbeeld op het ovaal van Indianapolis zo'n wiel afbrak tegen de muur werd op die manier voorkomen "dat het een eigen leven ging lijden." D'r moeten foto's van bestaan en waarom dat systeem in onbruik is geraakt kan niemand met juiste preciesheid stellen. Het moet hebben bestaan in de periode van de buizenchassis' waaraan het dankbaaarder moet geweest zijn om die plusminus 30 cm lange kabels te bevestigen dan aan de huidige composietmaterialen.. 't Is maar een suggestie die jonge Henry het leven had kunnen redden. Nu op zoek naar de bewijzen voor het bestaan van die stoute bewering die naar het gevoel van de niet-meer-piep-pennenlikker in de Amerikaanse Indyraces is toegepast.(wr)
De aftrap voor de Superleague Formula is gegeven in Zolder !
Waar Limburg deze ochtend nog het mikpunt van speerbliksems was, veranderde het kwetsbare gevoel vanuit hemellichamen in een door merg en been dringende aardbeving, omstreeks 12.45 uur moet het zijn geweest dat de twaalfcilinders van de Formule Super League aan hun eerste vrije trainingen begonnen. De aarde beefde, oren werden bestopt, magen trilden als de bolides van de verschillende voetbalclubs en hun respectievelijke jockey's - ei zo na die van de F1 waard - het Zolders asfalt deed kraken. Wie nog niets op de agenda heeft in zo'n slordig vakantieweekeinde begeeft zich best naar de tweede manche van de Superleague voor autosport van de bovenste plank. De hoofdschotel wordt verder gegarnierd door de EuroBoss-series en de races voor de Dunlop Maxx Endurance Cup.
Om zéker niet de "Dutch Supercar Challenge niet te vergeten ! Een banden en ballenspel om U tegen te zeggen. De aftrap is alvast vandaag gegeven ! Morgenochtend zaterdag rollen de EuroBoss-Series om 09.05 uur al het ochtendgloren plat voor hun kwalificatie op de startgrid af te dwingen. Zondagochtend om 10.45 uur racen de EuroBosser's en om 15 uur in de namiddag komen dan die zware kanonnen tegen elkaar uit. Wie ze van dichtbij wil zien moet deelnemen aan de pitwalk voor het publiek om 14.15 uur. Autocoureurs en voetbalbonzen door elkaar. Gekker kon je het niet bedenken. Maar het werkt ! Voor het tweede seizoen al. Voor de duidelijk gesmeerd lopende organisatie tekenen Dick van Elk, Jurriaan Bos, Renate Vissers en Sonja de Coster met ongezien talent en Dries Heyman zou hemzelf niet wezen als hij niet zou checken dat deze twee Zolderse dagen als onvergetelijk zullen worden genoteerd.
Toen we vanochtend zo in Zolder rondlaveerden, de schitterend - toen nog lege - perstribune bekeken, dat zwart, plekkerig, aanzuigend asfalt opsnoven, de Sacramentsheuvel nog eens opkropen, wat verder historisch blijven stilstaan waar Gilles Villeneuve ons verliet, dan stelden we in ons binnenste vast dat er met dat Micky-Mouse circuit, net zomin eigenlijk als met dat van Jarama, niets mis kan zijn. Als je hier met V12's van 750 pk kan overscheuren, dan moet dat toch ook met de F1's nog kunnen. Homologatiegewijs natuurlijk niet. Da's politieke koek.Tenzij je d'r middenin een Casino zou neerpoten. Zoals in Monaco. Zoals in Macau. Terug spelen om geld. Dobbelen om brood en spelen. Let op, zondag gaat het precies dààrover.(Tekst en foto's:Walter Rombauts)
Sinds zijn zege met Peugeot in de 24 Uren van Le Mans is David Brabham (43) nooit eerder zo populair geweest. Hij won eerder in de GT1s in La Sarthe, maar pakte daarvoor nimmer de algemene overwinning. Momenteel is de in Engeland levende Australiër in Mid-Ohio waar hij deze week de vijfde race van het ALMS rijdt en op zoek gaat naar een nieuwe klinkende overwinning.In de 11-jarge geschiedenis van de American Le Mans Series is hij de enige coureur die in alle vier de klasses van de minstens evenwaardige tegenhanger van de LMS, zowel pole-positions als overwinningen boekte. Zij populariteit in Mid-Ohio is sinds zijn zege in Le Mans buiten alle proporties getreden. Ook al omdat vader Jack Brabham drie wereldtitels verzamelde (1959-1960-1966) in de 126 GPs waaraan hij deelnam.
David Brabham vormt ploeg met de in Connecticut geboren veteraan Scott Sharp en sturen in Lime Rock Park tevens vijfde race voor de Michelin Green Challenge de geheel nieuwe Acura ARX-02a. Door vriend en vijand bestempeld als absoluuut revolutionnair in sportwagenbouw. In 2008 scoorden Brabham en Sharp vier LMP2 klasse-zeges en een algemene overwinning dit jaar in St.Petersburg.
De sterkste opponent voor Brabham-Sharp is natuurlijk Gilles de Ferran en Simon Pagenaud die de laatste twee races wonnen in de ALMS. Dat waren de spektakels in Long Beach (California) en Tooele (Utah). Voormalig winnaar van de 500 Mijlen van Indianapolis zei dat het ondoorzichtige net van traffic op dat lichtlopende tracé van Lime Rock Park de grootste meoilijkheidsfactor voor de coureurs in de snelle autos zijn. Hij doelt dan niet zozeer op de twee Corvettes C6.R van Johnny OConnell en Jan Magnussen enerzijds en deze van Olivier Beretta en Oliver Gavin anderzijds, die een new entry geven in de Acura Sports Car Challenge.
Ze komen vooral om de zes GT1-titels die ze in Le Mans sinds 2001 aan het unieke merk schonken te vieren en mogelijk al een vuist te maken naar het nieuwbakken WK GT1 waarin Ford zeker, maar ook al Aston Martin, Ferrari en Porsche geneigd zouden zijn onder een nieuwe frisse FIA-voorzitter, zoals bijvoorbeeld Ari Vatanen, een vierde WK glans te geven. Nu zijn er drie WKs: Formule 1, World Touring Car Championship en het World Rally Championship. Tekst:Walter Rombauts/Foto:Peugeot)
Het zat Hamilton weer niet mee in de GP van Duitsland. Na een herboren auto én nog KERShoudend zette hij vorige vrijdag nog eens een snelste tijd in de vrije oefeningen. In de kwalificaties bracht hij het tot een vijfde startplaats voor teammaat Heikki Kovalainen die zesde werd. In de start liep het weer helemaal mis. In "une touchette" reed hij in de eerste rechts zijn rechterachterband aan diggelen tegen de voorwing van Webber en moest traag een ronde lang de pits vervoegen. De rest was roemloos, buiten de punten. Achttiende. Kovalainen redde de meubelen met een achtste plaats en dus 1 punt. Om de regerende wereldkampioen toch niet alle hoop te ontnemen geven we hem weer in de Mercedes-Benz W25.
Daarmee mocht hij vrijdag op de oude 22 km lange "Ring" met zijn 176 bochten, de tocht overdoen die Manfred von Brauchitsch in 1934 tot winnaar van de toenmalige GP van Duitsland maakte. het was de eerste zogenaamde "Zilverpijl", de zilveren kleur die tot nationale kleur werd verheven en door Adolf Hitler nadien - net zoals de Auto Union's trouwens - verplicht werd getooid met een hakenkruis. Het na-oorlogse Duitsland zat zeer verveeld met de modellen in de verschillende musea. Nu zijn er nog moeilijk te vinden. Want degenen op foto zijn door "fotoshop" verlost van die haakse tekeningen.
Ondertussen vindt er een kentering plaats binnen het WK 2009 dat binnen veertien dagen in Hongarije aan zijn tiende race toe is. Met Mark Webber en Sebastien Vettel in hun Red Bull als één en twee heeft Renault een dubbelslag geslagen. Niet het team dat door Briatore wordt geleid. Daarin is alleen Fernando Alonso door zijn vechterskarakter, zijn nooit opgeven en niets is onmogelijk, de bezieler. Maar Renault als begrip wordt door Red Bull naar voor gedragen. Hetzelfde geldt voor Ferrari met Massa en Raikkonen - ook nog steeds met KERS en Nico Rosberg doet dat met Williams voor Toyota.. Maar de kentering is voelbaar. Ook de verkilling binnen het Brawn GP-team waar duidelijk wordt dat Rubens Barrichello de knecht moet blijven om te zorgen dat Sebastien Vettel of Mark Webber de kloof met Jenson Button niet kunnen overbruggen.
Ze is nog groot, maar veel GP's zoals de deze moeten er niet meer komen. Anders gaat keizer's naam Brawn wel eens op z'n Newey's klinken. Aan de tankbeurt van Barrichello in de tweeëndertigste ronde die 11"4 duurde, zat een reukje. Met een debiet van 12 liter per seconde zou er minstens 120 liter bijgetankt zijn. De cijfers kunnen niet kloppen. Maar echt inzage heeft met natuurlijk niet. Net één seconde te weinig om de Braziliaan zorgeloos naar het einde laten rijden. Maar er schortte iets aan het systeem...Rubens moest nog eens effe binnen komen. Juist genoeg om Jenson voorbij te zien gaan in "Turn 1". Strateeg Ross Brawn krijgt altijd zijn zin. Meestal weet hij ook waarom hij wat wil. Die eigenschap maakt dat men gemakkelijk zijn nukkigheid vergeeft. Maar je moet daar zoals Rubens een brave man voor zijn. (Tekst:Walter Rombauts/Foto:Mercedes)
Mercedes viert niet alleen de terugkomst van Hamilton op grid
Als straks de GP van Duitsland F1 op de nieuwe "flauwe" Nürburgring hopelijk een spannend verloop krijgt, is Mc Laren blij dat regerend wereldkampioen Lewis Hamilton in de eerste vijf staat. Met Barrichello en Button erbij geteld zijn dat drie Mercedes-motoren binnen de eerste vijf. Het is geen toeval dat Lewis de top van de grid weer mag/kan vervoegen. Ross Brawn is zijn sponsor Virgin kwijt aan Manor F1. De topman van Brawn ligt daar niet zozeer wakker van . Maar is natuurlijk verstandig genoeg om te weten als zijn team Brawn GP zowel bij de coureurs als bij de piloten wereldkampioen wordt, hij dan volgend jaar ook nog motoren nodig heeft.
Dus is die pientere Norbert Haug, Mc Larenbaas waar het op praktische zaken aankomt, zo lansgszij Ross gaan hangen en heeft zoiets gezegd als "Zeg Grote Jongen, kan je ons niet eens vertellen hoe we onze MP24-4 zo snel laten rijden als jouw Brawn's. Voor jou is de titel toch al binnen en wij voelen ons daar achteraan maar ongelukkig rondklussen. Overigens, we kunnen elkaar gebruiken...Plots verscheen die Mc Laren-Mercedes daar dan met een nieuwe frontwing, een nieuwe dubbele diffuser en...Lewis Hamilton klokte even de snelste tijd op vrijdag, ook op zaterdag en vertrekt straks vanaf de vijfde plaats.
Dat is één reden waarom Mercedes tevreden kan zijn. De andere is dat Force India-Mercedes doorgedrongen is tot het middenveld. Wegens geklungel van Renault, Ferrari, Toyota en BMW. Met voorbehoud voor de Red Bull's-Renault die echt voor de Franse constructeur - maar eerder voor een inflattoire Flavio Briatore - het laatste schaamplapje ophouden. Dus reden voor Mercedes om het beste te hopen voor de race op de 5,148 km lange Scalextric waar per ronde 2,4 kg "fuel" wordt verbrand in de 2,4 liter V8 motoren. Pikant detail is dat alle twintig deelnemers zouden zijn gewogen tegen 605 kg (driver and fuel included...).
Mercedes heeft nog een reden om te vieren. De GP van Duitsland was iets dat in augustus gebeurde. Vijftig jaar geleden ter gelegenheid van zo'n evenement voor 300.000 toeschouwers die de groene hel in de Eifel afzoomdem, stelde Mercedes zijn eerste "safety body" voor aan de wereld. Een onvervormbare passagierskooi in de series "220", "220 S" en "220 SE's" Voor en achterzones van de carrosserie veerden bij botsing voor- of achteraan als een harmonika in en absorbeerden de schokenergie, zodat die zo goed als uitgewerkt is tegen dat ze het passagierscompartiment bereikte. Minder doden, minder gewonden. 't Schuilt ook in de sport. Ayrton Senna was de laatste die dood uit de Williams-Renault werd gehaald op 1 mei 1994 in Imola. Sindsdien hebben we crashes gezien (o.a. Kubica) die toen geen enkele overlevingskans hadden geboden. Ook dat is Formule 1.(Tekst:Walter Rombauts/Foto's:Mercedes)
Omdat een methaanmolecule meer waterstof bevat en minder koolstof dan de moleculen waaruit benzine is samengesteld, leidt het verbruik van aardgas tot mindere ontwikkeling van CO2 of debroeikasgas-effecten. Door in de steden het aandrijven door bussen op aardgas te laten geschieden i.p.v. diesels vermindert de uitstoot van roetdeeltjes, niet-methanische koolwaterstoffen als benzeen, formaldehyde, acetaldehyde en na dit Hitchcockvoer ook de stikstofoxyden in de laaghangende vervuilende luchtlagen.
Het Compressed Natural Gas zoals dat nu modern wordt genoemd is in gasvorm opgeslagen tegen 200 bar of meer en daarom zijn de tanks robuust gemaakt. Daardoor nemen ze een nie onbelangrijk eigen geicht in de wagen in, ruimte en is de actieradius beperkter. Toch moet gezegd dat met name Opel in die technieken met zevenmijlslaarzen de toekomst tegemoet snelt. De motortechnieken die steeds beter worden doen minder verbruiken en verminderen bijgevolg weer de CO2. In de onafwenbaarheid van de elektrische auto - Chevrolet Volt schijnt op schema vooruit te zijn - is de CNG-auto een volwaardige tussenstap die profiteert van de flexibiiteit tussen benzine en aardgas. Net zoals LPG dat in de hoek blijft geduwd worden.(wr)
Jaime Alguersuari reserve van Red Bull én Toro Rosso
De 19-jarige Spanjaar Jaime Alguersuari zal zowel voor Red Bull-Renault als voor Toro Rosso Ferrari de functie van reserve-rijder op zich krjgen. Hij vervangt daarmee na de GP van Duitsland die volgende weekend wordt gereden Brendon Hartley die zich vanaf nu op zijn Euopese F3 activiteiten kan toespitsen. Voor Alguersuari zal het als schoollopen zijn door in de pits de radiogesprekken te volgen tijdens de race, de briefings en de debriefings - ook over technische zaken wat op te steken. Met zijn 19 lentes is hij de Spanjaard de jongste winnaar ooit van het Britisch F3 Champiosnhip. Hij zal dus de jongens als Vettel, Webber, Bourdais en Buemi beter leren kennen.(wr)
Marktleider in 2007 van wat men de kleine autos pleegt te noemen, behield het model 207 die positie ook vorig jaar nog door er 423.700 eenheden van de te verkopen. Eind april van 2009 waren van het succesnummer 207 al 1.460.000 exemplaren geproduceerd. Omdat automobilisten zijn lijn, zijn comfort en dynamische kwaliteiten naar waarde blijven schatten. Een auto op mensenmaat.
Bovenop die roem staat nu een nieuwe 207 te pronken. Hij moet nog meer en beter de verwachtingen van een het moet gezegd trouwe klantenkring - inlossen. Dat is onderhuids en dus eigenlijk ongemerkt door de gebruikskosten terug te dringen. Peugeot doet net als alle andere constructeurs enorme moeite de broeikasgassen terug te dringen binnen het motorproces (dat al aan Euro 5 voldoet) en de brandstofzuinigheid te verbeteren.
Daartoe bijvoorbeeld al banden met de laagst mogelijke rolweerstand. De bestuurder wordt bij het schakelen verwittigt wanneer hij best schakelt om zo het dichtst mogelijk bij eco-driving te geraken. Met zijn Cx-waarde van slechts 0,274 staat de vormgeving van de Peugeot 207 op zich al garant voor een luchtsnijdend model dat het brandstofverbruik gunstig beinvloed.
Binnen de 207-familie onderscheidt men drie carrosseriefundamenten: een berline, een SW en een CC. Deze laatste is de meest verkochte Coupé Cabriolet in Europa, alle categorieën bij elkaar genomen Men hoeft maar de lijn en het functionele van het open- en dichtklappende dak te zien en je bent verkocht. Achteraan is er op de bumper parkeerhulp dei voortaan in de bumperkleur is uitgevoerd. Globaal heeft de hele familie een optische bredere smoel, gecreëerd door te spelen met meer onderdelen in koetswerkkleur en cirkelvormige mistkoplampen die allemaal in een "soff-nose" liggen waarvan de luchtinlaatopening voor de radiator en toevoer van motorlucht breder werd hertekend dan voorheen. Er valt ook iets meer chroom op
Kleuren en nieuwe acht of vijfspakige wielen laten de klant toe zijn auto fel te personaliseren. Tien kleuren zijn beschikbaar in de SW-familie, acht in de CC-zonnewagens. De nieuwe Peugeot 207 laat keuze uit vijf benzinemotoren en vier HDI Dieselsmotoren. Alle vier de HDi motoren blijven hun CO2 - uitstoot beneden 120 g/km met zelfs een "recordwaarde" van 99 g/km vor de Peugeot 207 HDi die met een verbruik van 3,8 l/100 km op het vorige Salon van Genève werd onthuld. Alle HDi-dieselmotoren hebben ook een partikelroetfilter. Daarover deed onlangs de Karel de Grote Hogeschool wat moeilijk over. Zij beweerde dat die filters niet in staat zijn alle partikels en fijn stof tegen te houden. Het is gevaarlijk direct twee verschillende te verwarren. De roetpartikels worden "opgevangen" in een reservoir dat als het is verzadigd de voorraad verbrandt en dus de partikels letterlijk vernietigt. Fijn stof is een andere "affaire". Dat komt niet noodzakelijk uit de verbranding voort maar ook en vooral van remmen, bandenslijtage en andere uitstoten met eerder een maechanische dan wel een chemische oorzaak. Het probleem van fijn stof is dat de partikeltjes ervan zo miniscuul zijn dat op dit ogenblik niets of niemand het kan "vangen". Het raakt door ramen en deuren, het komt inderdaad in onze luchtwegen, het is verfoeielijk slecht maar het nu aleen maar aan de auto en dan nog de dieselmotor in het bijzonder wijten is een kortzichtige visie. Bij mijn weten heeft Peugeot-Nijvel in die "fijnstof-en roetpartikels" geen afdoend antwoord aan die gerenomeerde school kunnen formuleren.(Tekst:Walter Rombauts/Foto's: Peugeot)
Grotere tank verandert weer heel bolideconcept in F1
Het is vooropgezet dat pitstops om te tanken in 2010 in de Formule 1 zullen worden afgeschaft. Tot nader orde zal dat ook zo zijn en daardoor staan de ingenieurs voor weer een geheel nieuwe uitdaging.Er zal/mag/kan/moet een grote brandstoftank worden gemonteerd en die moet een plaats krijgen. In gewicht én in volume. Dat gaat een nieuwe terreur zaaien op gebied van aerodynamica. Ross Brawn is daar nogal gerust in. Wellicht is hij de enige, want precies hij is de man die destijds de Benetton boetseerde waarin Michaël Schumacher de eerste keer wereldkampioen werd in 1994. Hij was ook de man die in de zes volgende titels van de nu 40-jarige Duitser bij Ferrari meer dan een vinger in de pap had. Ross - en Jean Todt - hebben een ander brein. Dat blijkt ook voor het seizoen 2009 waarin Jenson Button zijn eerste wereldtitel omzeggens niet meer kan verliezen. Ross Brawn tekende samen met Adrian Newey de "simpelste", puurste F1 auto die je maar kan bedenken. Lucht (stroomlijn), aarde (tractie), kracht (motor), al deze aspecten werden in een paar figuurlijke pennenstreken op een leeg blad gezet. Rond een grotere brandstoftank zullen de ingenieurs dat ook weer doen. Over KERS wordt nog weinig gesproken. de kans is groot dat het in de vergeethoek geraakt. Niemand is er ooit echt gelukkig mee geweest. Max Mosley neemt zijn "vinding" - gebaseerd op het principe van de Toyota Prius - dan na oktober maar mee naar huis.
Of de internetartiest ook definitief uit de F1 verdwijnt is zeer de vraag. Hij wordt al gesignaleerd in de sfeer van de nieuwkomers in de F1. Zij brengen het aantal teams op dertien. Dat is dan toch een verdienste geweest van Mosley. Maar als hij er toch de brui aan moet geven, dan had hij toch Lola en Prodrive er ook kunnen bij toelaten zodat er vijftien teams zouden zijn (geleden van 1986). Zolang de oorlog tussen FOTA en FIA duurde kon hij dat niet doen, wetende dat David Richards (Prodrive) en Martin Birrane (Lola) bij een verlies van die dwaze opvoering snel de kant van de constructeurs zouden kiezen.Met reden overigens. Zoals het Opperhoofd van de Alliantie Renault-Nissan, Carlos Ghosn, zegde: "Wij brengen de wagens, wij brengen de motoren, wij betalen de coureurs ! Het is dus logisch dat er meer geld naar ons zal toevloeien." Bernie Ecclestone en Max Mosley hebben in het begin van de tachtiger jaren de armoedzaaiers van de F1 aan dik belegd brood geholpen. Zelf hebben ze er een dikke buik, sorry, portefeuille aan overgehouden. Dus dertien wagens, één tank en een nieuwe wending in een wereldkampioenschap autorijden dat niet meer het enige is met "prestige". De inschrijvingen zijn afgesloten. Principieel te laat voor Prodrive en Lola. Maar in de F1 kan alles. Overigens is er sprake dat Aston Martin zou terugkomen... Op 1 november 2009 betalen de teams hun lidgeld van 309.000 en bereiden zich voor op de winter en 2010. Met aan de start wereldkampioen Jenson Button en die rustige Ross Brawn met zijn Japanse glimlach.(Tekst:Walter Rombauts/Foto:Mercedes)
Ferdinand Piëch zal Porsche weer in de juiste stal leiden
Omdat Porsche 9,2 miljard schulden maakte om 51% in Volkswagen te verwerven zit het bedrijf nu door de crisis met een cashflow-probleem opgezadeld. Porsche vroeg eerder dit jaar aan de federale KfW-bank 1,75 miljard steun om zo die terugbetalingen te kunnen spreiden. Dat werd federaal geweigerd. Ferdinand Piëch, afstammeling van de "oude Porsche" en Wolfgang Porsche, voorzitter van Porsche, zijn twee families die een vete uitvechten met als inzet meer macht en geld. Ferdinand Piëch moet, na de "overname" van VW door Porsche, hebben gezegd "het zijn niet de kleinen die de groten zullen opeten, maar wel de groten die de kleine zullen opslokken." Vrij vertaald bedoelde Piëch dat hij Porsche weer naar de juiste stamstal zal terugbrengen.
Deze wellicht machtigste automan van Duitsland heeft sinds kort de ambitie VW tot de grootste autobouwer van de wereld te maken. Met Audi, VW, Seat, Skoda, Bentley en Porsche is dit niet ondenkbaar. Bovendien ambieert VW ook Suzuki omwille van basistechnologie voor kleine stadsauto's. GM had daarin 20% en is die nu in de nieuwe context van de doorstart liever kwijt dan rijk. De recente woede-aanval van Piëch werd uitgelokt door de mogelijkheid dat een investeringsmaatschappij van Qatar 2,5 miljard aan Porsche wou besteden als minderheidsparticipatie. Op voorwaarde dat de "familievete" een einde zou nemen. Ferdinand Piëch en de Deelstaat Nedersaksen zullen dat anders oplossen. De volgende dagen zullen dat uitwijzen. (T&F:Walter Rombauts)
Renault neemt voortouw naar 2011 met elektrische Kangoo
Nissan en Renault hebben in november van vorig jaar al laten rijden met "Fuell Cell Vehicles". De flitsstart, het geluidloze en de lineaire versnelling van de voertuigen is een nieuwe sensatie op zich die gewenning zal vragen van de autobezitters van de toekomst. Renault en Nissan zijn via hun Alliantie (nu tien jaar jong) de potentiële marktveroveraars op wereldniveau. Als we straks er Avtovaz (Lada) nog zullen moeten bijrekenen zal deze coalitie spelen om de tweede of derde plaats in de wereldverkoop. Maar zoals Patrick Pétala, bigboss na Carlos Ghosn vorige week in Drogenbos ten huize van Renault België-Luxemburg, zei "Er is pas zicht op een elektrisch wagenpark als 's nachts de voertuigen kunnen worden opgeladen aan het net dat stroom levert die afkomstig is van wind-, zonne- en waterkrachtcentrales zodat we onafhankelijk worden van aardolie." Die uitspraak is verstandig en bindend omdat hernieuwbare energie de enige uitweg is om een overbevolkte planeet in beweging te houden.
Nu heeft Renault een protype: de Kangoo be bop Z.E. dat elektrisch rijdt. Vergeet eigenlijk die letters "be bop", klinkt leuk maar betekent niets, en onthou die mysterieuze "Z.E.". Die staan voor ZERO EMISSION=NUL uitstoot. De enige weg om af te rekenen in het wereldwijde autopark, nu iets meer dan 1 miljard voertuigen rondhotsend over de zielige aarde, is elektrisch rijden. Waterstof, als die met hernieuwbare energie wordt aangemaakt, is natuurlijk ook valabel. Gedaan met CO2, hoogstens nog wat waterdamp uit de uitlaat...pffft...een druppeltje op de weg van de hete aardeplaat. Die Renault Kangoo heeft een batterij met een capaciteit van 15 kWh en drijft een motor aan van 44 kW (60 pk). Die combinatie kan het plusminus, afhankelijk van de rijstijl, 100 km volhouden. tegen 2011 zal dat 160 km zijn als actieradius.
De Kangoo is als semi-bestelwagentje uitverkoren omdat juist die utilitaire automobieltjes overwegend dienst doen in steden. Functioneel, handig en dus nu elektrisch mogelijk, heeft de gebruiker genoeg aan die actieradius om zijn opdrachten af te werken. Blijft de "massacommercialisering" van "betaalbare" elektrische auto's. Het schoentje zal niet aleen daar gaan wringen. Ook naar de overheid toe mogen vragen worden gesteld. Met name hoe de infrastructuur om "oplaadpunten" (lees:stekkers) te plaatsen zal verlopen ? Buiten het klassieke politiek gezwetst rond postjes bemachtigen, horen we over ernstige toekomstaspecten zéér weinig. Voor de burger blijft de vraag of hij bereidt is plusminus 25.000 neer te tellen voor een elektrisch voertuig. Ook als het helemaal rijdt als een gewone auto. Voorbeeld: de voorlopig unieke Mitsubishi iMieV. Mogelijk evolueert die prijs, maar zonder overheidssteun is de doorsnee burger niet geïnteresseerd. Dat heeft de Toyota Prius bewezen waarvoor aanvankelijk 5000 moest worden neergeteld. Achteraf kwam die 15% overheidstegemoetkoming, een pleister op een houten been. Een schrootpremie kon er recent ook niet af. In Duitsland, Spanje, Italië en Frankrijk wél.
Dan is er de batterijproblematiek die met rasse schreden wordt opgelost. Materialendeskundigen vinden iedere dag nieuwe combinaties, maar zijn het onderling nog niet eens dat Lithium-Ion blijvend zaligmakend zal zijn. Standtijd, aantal keren opladen en uitputten, afmetingen, recyclage, het blijven vragen die dagelijks veranderen, maar ten gunste omdat de antwoorden erop vormen aannemen. Althans industrieel toch. Zo is er het voorbeeld van Volvo dat in 2012 met een plug-in komt, een roetpartikelfilter naast de 400 staatstegemoetkoming verdere montagekosten voor zich neemt. Om maar eens duidelijk te stellen dat de autoindustrie véél doet. Ook sommige overheden doen veel om die industrie te redden om werkloosheid te voorkomen. Ford kreeg onlangs ook 5,9 miljard dollar staatsteun. Dat verscheen alleen in kleine lettertjes links en rechts.Vers geld. Porsche zoekt het, Opel zoekt het, Fiat idem, GM met zekerheid, banken ook en in laatste instantie ook de burger die producten moet kunnen kopen. Anders werkt het mechanisme niet. Daarom is het zo opbeurend wat Renault beklemtoond in die vonken-be-bop: het gaat over een échte auto ! (Tekst:Walter Rombauts/Foto's:Renault en Nissan)
Het "World Touring Car Championship" beter afgekort gekend als WTCC zal volgend jaar het circuit van Zolder aandoen in een reeks van twaald races. Dat is een heuglijk feit want er zijn nogal wat sponsors en constructeurs bij betrokken. Chevrolet, BMW (als ze voortdoen...), Seat en Lada strijden met een gewichtsformule voor de zege. Om die reden is het felbevochten zitten quasi alle deelnemers binnen één of twee seconden. Close-racing van de bovenste plank en verzameling van veel ex-F1-coureurs. Wie een voorsmaakje wil kan volgend weekend afstemmen op Europsort waar wellicht Peter Baert zich andermaal als sterreporter zal ontpoppen. Kennis van zaken en perfecte stem. Volgend weekeinde zijn ze te gast in het Portugese Porto voor de honderste race en daarvoor zal Alain Menu's Cruze in speciale kleuren staan. Ook zal daar de discussie over "turbo or not turbo" op de Seatdiesels verder gaan. Inzake gewicht mogen de Seat en de Chevrolet's het met iets minder mogen doen. Belangrijk voor iedereen is dat bandenreus Yokohama tot 2012 zijn leveringen aan deze felbevochten competitie heeft toegezegd.(wr)
Jamie Green (Mercedes) wint de DTM-race op de Norisring
Mercedes heeft vijf C-klasse's in de eerste zeven geplaatst van de DTM-race op de Norisring. Jamie Green won de race en Ralf Schumacher werd zesde. Green won voor Bruno Spengler na een thrillereinde van deze derde race om het kampioenschap. Na 80 ronden finishte de Brit met slechts 1"357 voor de tweede Mercedes, deze van Bruno Spengler. Voor Green was het de vijfde DTM-zege in zijn loopbaan en de tweede opeenvolgende op die bijzonder korte Norisring (2,3 km) waar Pedro Rodriguez op 11 juli 1971 in een race voor prototypes de dood vond. De Zweed Mattias Ekström (Audi) nam de derde plaats voor zich en Timo Scheider de vierde. Reeds na één ronde rukte de safety-car uit als gevolg van een "misverstand" tussen Jarvis en Kostka in de "S" van Schöller, waardoor mevrouw Legge naar de veertiende plaats terugviel. Ekström en Scheider pakten eveneens de leiding maar 132.000 toeschouwers genoten van de show die Jamie Green opvoerde.Op 19 juli gaan de heren aan de slag in Zandvoort.(wr/F:Mercedes)
Er heerst onzekerheid rond de definitieve overname van Opel door Magna. Het feit dat vooral de Russische Sberbank daarachter zit, wekt onrust bij de tenoren in het Westen die de eigen postjes daarmee in gevaar zien komen. Maar Rusland is geduldig. Chevrolet, waarover zo goed als niemand spreekt in de GM-context, is daar heel populair en als Opel naar daar wordt gehaald is dat eigenlijk concurrentie binnen eigen huis. Dat is dus nog een factor waarom GM Europe niet echt zit te springen om Opel in handen van het Oostenrijks-Canadese Magna te laten overgaan. Overigens eens dat Magna een volwaardig kandidaat bleek werd op dat eigenste ogenblik duidelijk dat men feitelijk met de Russen aan het onderhandelen was. Want de Sberbank voorziet Magna van geld als dat nodig is...en neemt in dat geval 35% aandelen in Opel.
Patrick Pélata (rechts op foto) van Renault, de hoogst geplaatste van de groep na Carlos Ghosn (links), was vorige dagen op bezoek in de Mozartlaan in Drogenbos waar Renault-België kantoor houdt. In de korte tijd dat hij de pers tewoord stond kon iedereen die het wilde horen tussen de regels verstaan dat na de crisis - verwacht wordt 2011 - Rusland wel eens een grote speler kan worden in autoland. Het "slapende" Avtovaz (Lada) waarin Renault 25% aandelen heeft kan direct worden wakker gemaakt. Het is genoeg dat de Russen de grootste Franse autobouwer meer vrijheid gunnen om aldus in Rusland direct met nieuwe Ladamodellen aan de slag te gaan. Lada rijdt evenals Chevrolet in het World Championship Touring Cars (WTCC). Beiden met wisselend succes, maar dat is een sportief en geen economisch gegeven.(T:Walter Rombauts/F:Renault)
Scott Atherton, ceo van de ALMS, heeft gisteren aangekondigd voor 2010 ingrijpende hervormingen te willen doorvoeren in de vier klasse's waauit nu de American Le Mans Series bestaan. Onder druk van het US department of energy, de SAE International en de Minister John Baird van het US Environmental Protection Agency zal ook ingegrepen worden in de gebruikte brandstof. Met name E10 "cellulosi" ethanol. Er zal eveneens werk worden gemaakt van de minder zwavelhoudende "clean diesel" die dit jaar al door Audi via "Shell Power" is geleverd en als standaard staat voor de "petrolier" van de "24 Uren van Le Mans". Overigens draait de nieuwsmolen van de ACO momenteel op een laag pitje. Men krijgt het gevoel dat de ALMS ruimschoots de Europese LMS overstijgt en de gezagsdragers van de l'Automobile Club de l'Ouest zich braafjes aan de nieuwe klasse's zullen mogen houden.
Vorige week donderdag werkte Nicola Larini in de Chevrolet Cruze een perfecte workshop af op het Circuit Zolder met het oog op de ontvangst van het "World Touring Car Championship" in 2010. De zon was van de partij, de ex-F1-coureur zijn humeur ook en de Cruze draaide zijn geplande rondjes. Chevrolet blijft onder leiding van Eric Nève een belangrijke rol spelen in het WTCC. Chevrolet blijft overigens binnen het hele GM-verhaal een aparte rol spelen. Begin juli wist het merk bij monde van Yves De Cauwer dat de "Volt", de elektrische auto waaraan zoveel is gelegen, voor was op het geplande programma. Iedere week worden er een paar exemplaren gemaakt en direct" real time" ingezet in het drukke Amerikaanse verkeer. Vorige dagen werd er één gespot. Daarvan hier een real time beeld ! Een Chevrolet Volt in battle dress om volgend jaar in productie te gaan.
Dame Hilde Van Laethem, Adviseur van Febiac vermeldt haar naamkaartje, is de bezielende kracht achter de veelbezochte website 
Het is een "salonnetje" waar alleen de rijkste mensen ter wereld komen. Hun auto's zijn ook navenant, zoals de Bugatti Veyron en andere Hispano's Suiza en Rolls-en al wat meer gewone kost zijn. Het viel Jaguar te beurt daar onder de grootste sterren te pronken met de fonkelnieuwe XJ. In weerwil dat Jaguar in handen is van het Indische Tata blijft het zijn eigen identiteit behouden. De "Jag" blijft vooralsnog een echte Jaguar. Eerder was de Jaguar XJ al vorgesteld in de Saatchi Gallery in Londen. Mike O' Driscoll, Managing Director van Jaguar Cars, was daar de gastheer.
Waar Limburg deze ochtend nog het mikpunt van speerbliksems was, veranderde het kwetsbare gevoel vanuit hemellichamen in een door merg en been dringende aardbeving, omstreeks 12.45 uur moet het zijn geweest dat de twaalfcilinders van de Formule Super League aan hun eerste vrije trainingen begonnen. De aarde beefde, oren werden bestopt, magen trilden als de bolides van de verschillende voetbalclubs en hun respectievelijke jockey's - ei zo na die van de F1 waard - het Zolders asfalt deed kraken. Wie nog niets op de agenda heeft in zo'n slordig vakantieweekeinde begeeft zich best naar de tweede manche van de Superleague voor autosport van de bovenste plank. De hoofdschotel wordt verder gegarnierd door de EuroBoss-series en de races voor de Dunlop Maxx Endurance Cup. 
Het zat Hamilton weer niet mee in de GP van Duitsland. Na een herboren auto én nog KERShoudend zette hij vorige vrijdag nog eens een snelste tijd in de vrije oefeningen. In de kwalificaties bracht hij het tot een vijfde startplaats voor teammaat Heikki Kovalainen die zesde werd. In de start liep het weer helemaal mis. In "une touchette" reed hij in de eerste rechts zijn rechterachterband aan diggelen tegen de voorwing van Webber en moest traag een ronde lang de pits vervoegen. De rest was roemloos, buiten de punten. Achttiende. Kovalainen redde de meubelen met een achtste plaats en dus 1 punt. Om de regerende wereldkampioen toch niet alle hoop te ontnemen geven we hem weer in de Mercedes-Benz W25.
Het is vooropgezet dat pitstops om te tanken in 2010 in de Formule 1 zullen worden afgeschaft. Tot nader orde zal dat ook zo zijn en daardoor staan de ingenieurs voor weer een geheel nieuwe uitdaging.Er zal/mag/kan/moet een grote brandstoftank worden gemonteerd en die moet een plaats krijgen. In gewicht én in volume. Dat gaat een nieuwe terreur zaaien op gebied van aerodynamica. Ross Brawn is daar nogal gerust in. Wellicht is hij de enige, want precies hij is de man die destijds de Benetton boetseerde waarin Michaël Schumacher de eerste keer wereldkampioen werd in 1994. Hij was ook de man die in de zes volgende titels van de nu 40-jarige Duitser bij Ferrari meer dan een vinger in de pap had. Ross - en Jean Todt - hebben een ander brein. Dat blijkt ook voor het seizoen 2009 waarin Jenson Button zijn eerste wereldtitel omzeggens niet meer kan verliezen. Ross Brawn tekende samen met Adrian Newey de "simpelste", puurste F1 auto die je maar kan bedenken. Lucht (stroomlijn), aarde (tractie), kracht (motor), al deze aspecten werden in een paar figuurlijke pennenstreken op een leeg blad gezet. Rond een grotere brandstoftank zullen de ingenieurs dat ook weer doen. Over KERS wordt nog weinig gesproken. de kans is groot dat het in de vergeethoek geraakt. Niemand is er ooit echt gelukkig mee geweest. Max Mosley neemt zijn "vinding" - gebaseerd op het principe van de Toyota Prius - dan na oktober maar mee naar huis. 
Omdat Porsche 9,2 miljard schulden maakte om 51% in Volkswagen te verwerven zit het bedrijf nu door de crisis met een cashflow-probleem opgezadeld. Porsche vroeg eerder dit jaar aan de federale KfW-bank 1,75 miljard steun om zo die terugbetalingen te kunnen spreiden. Dat werd federaal geweigerd. Ferdinand Piëch, afstammeling van de "oude Porsche" en Wolfgang Porsche, voorzitter van Porsche, zijn twee families die een vete uitvechten met als inzet meer macht en geld. Ferdinand Piëch moet, na de "overname" van VW door Porsche, hebben gezegd "het zijn niet de kleinen die de groten zullen opeten, maar wel de groten die de kleine zullen opslokken." Vrij vertaald bedoelde Piëch dat hij Porsche weer naar de juiste stamstal zal terugbrengen. 
Nissan en Renault hebben in november van vorig jaar al laten rijden met "Fuell Cell Vehicles". De flitsstart, het geluidloze en de lineaire versnelling van de voertuigen is een nieuwe sensatie op zich die gewenning zal vragen van de autobezitters van de toekomst. Renault en Nissan zijn via hun Alliantie (nu tien jaar jong) de potentiële marktveroveraars op wereldniveau. Als we straks er Avtovaz (Lada) nog zullen moeten bijrekenen zal deze coalitie spelen om de tweede of derde plaats in de wereldverkoop. Maar zoals Patrick Pétala, bigboss na Carlos Ghosn vorige week in Drogenbos ten huize van Renault België-Luxemburg, zei "Er is pas zicht op een elektrisch wagenpark als 's nachts de voertuigen kunnen worden opgeladen aan het net dat stroom levert die afkomstig is van wind-, zonne- en waterkrachtcentrales zodat we onafhankelijk worden van aardolie." Die uitspraak is verstandig en bindend omdat hernieuwbare energie de enige uitweg is om een overbevolkte planeet in beweging te houden.
Het "World Touring Car Championship" beter afgekort gekend als WTCC zal volgend jaar het circuit van Zolder aandoen in een reeks van twaald races. Dat is een heuglijk feit want er zijn nogal wat sponsors en constructeurs bij betrokken. Chevrolet, BMW (als ze voortdoen...), Seat en Lada strijden met een gewichtsformule voor de zege. Om die reden is het felbevochten zitten quasi alle deelnemers binnen één of twee seconden. Close-racing van de bovenste plank en verzameling van veel ex-F1-coureurs. Wie een voorsmaakje wil kan volgend weekend afstemmen op Europsort waar wellicht Peter Baert zich andermaal als sterreporter zal ontpoppen. Kennis van zaken en perfecte stem. Volgend weekeinde zijn ze te gast in het Portugese Porto voor de honderste race en daarvoor zal Alain Menu's Cruze in speciale kleuren staan. Ook zal daar de discussie over "turbo or not turbo" op de Seatdiesels verder gaan. Inzake gewicht mogen de Seat en de Chevrolet's het met iets minder mogen doen. Belangrijk voor iedereen is dat bandenreus Yokohama tot 2012 zijn leveringen aan deze felbevochten competitie heeft toegezegd.(wr)
Mercedes heeft vijf C-klasse's in de eerste zeven geplaatst van de DTM-race op de Norisring. Jamie Green won de race en Ralf Schumacher werd zesde. Green won voor Bruno Spengler na een thrillereinde van deze derde race om het kampioenschap. Na 80 ronden finishte de Brit met slechts 1"357 voor de tweede Mercedes, deze van Bruno Spengler. Voor Green was het de vijfde DTM-zege in zijn loopbaan en de tweede opeenvolgende op die bijzonder korte Norisring (2,3 km) waar Pedro Rodriguez op 11 juli 1971 in een race voor prototypes de dood vond. De Zweed Mattias Ekström (Audi) nam de derde plaats voor zich en Timo Scheider de vierde. Reeds na één ronde rukte de safety-car uit als gevolg van een "misverstand" tussen Jarvis en Kostka in de "S" van Schöller, waardoor mevrouw Legge naar de veertiende plaats terugviel. Ekström en Scheider pakten eveneens de leiding maar 132.000 toeschouwers genoten van de show die Jamie Green opvoerde.Op 19 juli gaan de heren aan de slag in Zandvoort.(wr/F:Mercedes)
Er heerst onzekerheid rond de definitieve overname van Opel door Magna. Het feit dat vooral de Russische Sberbank daarachter zit, wekt onrust bij de tenoren in het Westen die de eigen postjes daarmee in gevaar zien komen. Maar Rusland is geduldig. Chevrolet, waarover zo goed als niemand spreekt in de GM-context, is daar heel populair en als Opel naar daar wordt gehaald is dat eigenlijk concurrentie binnen eigen huis. Dat is dus nog een factor waarom GM Europe niet echt zit te springen om Opel in handen van het Oostenrijks-Canadese Magna te laten overgaan. Overigens eens dat Magna een volwaardig kandidaat bleek werd op dat eigenste ogenblik duidelijk dat men feitelijk met de Russen aan het onderhandelen was. Want de Sberbank voorziet Magna van geld als dat nodig is...en neemt in dat geval 35% aandelen in Opel.
